Война завершилась пирровой победой Нюй Сяньхуа. Драка — дело, конечно, неприглядное и вовсе не в её характере. Но с такими, кто лезет на рожон и ведёт себя как последний хулиган, порой не остаётся ничего, кроме как ответить силой — это самый верный способ! Слухи о том, какая Нюй Сяньхуа на самом деле грозная и не на шутку опасная, быстро разнеслись по всей деревне. В результате сплетни о том, что она якобы завела себе любовника, заметно поутихли — по крайней мере, сама Нюй Сяньхуа больше ничего подобного не слышала.
В шестидесятые годы «три больших предмета» — велосипед, швейная машинка и наручные часы — считались символом наивысшего благополучия и мечтой каждого. В глухой горной деревушке вроде Нюйцзя даже один такой предмет вызывал зависть у всех окрестных жителей. Раньше единственная швейная машинка во всей деревне принадлежала семье Нюй Фугуя, и многие ею восхищались. Теперь же Нюй Сяньхуа стала второй в деревне, у кого появился один из «трёх больших предметов».
Однако, как говорится, за счастьем часто следует беда. Не успела Нюй Сяньхуа порадоваться своему первому великому приобретению — новенькому велосипеду, — как тут же устроила драку. Вся семья вернулась домой растрёпанная и избитая.
После стычки любопытные зеваки разошлись. Нюй Сяньхуа, тяжело дыша от злости и с растрёпанными волосами, сердито захлопнула дверь. Люди, пришедшие полюбоваться на велосипед, теперь чувствовали себя неловко и больше не заглядывали. Она втолкнула обоих детей в дом.
Нюйду изрядно потрепал Нюй Сыва: на лице у мальчика красовался синяк, а уголок рта был разбит. Нюй Сяньхуа осторожно обрабатывала раны сыну полотенцем. Нюйду, видя суровое лицо матери, молчал и лишь моргал, глядя на её почерневшее от гнева лицо.
Убедившись, что все повреждения лишь поверхностные и ничего серьёзного нет, Нюй Сяньхуа немного успокоилась и взяла на руки плачущую Нюню, аккуратно вытирая её заплаканное личико.
— Расскажи маме, как всё случилось, — обратилась она к дочке.
— Дядя Сыва хотел потрогать велосипед, а братец не дал. Тогда он начал ругать братца, братец тоже ругаться стал, и тогда дядя пнул велосипед ногой. Тот упал, и все так испугались! Потом братец бросился на него драться, — детским голоском поведала Нюня.
Нюйду стоял рядом, опустив голову, и всё ещё переживал за велосипед. Его старые тряпичные туфли терлись о кирпичный пол, и он тихо пробормотал:
— Мам, а велосипед не сломался? Ведь он пятьдесят юаней стоил...
Нюй Сяньхуа посмотрела на его избитое личико и не знала, плакать ей или смеяться от досады и жалости. Эти пятьдесят юаней, видимо, не дошли до ушей этой парочки, а вот её маленький сынок запомнил их крепко.
— Да посмотри на своё лицо! И всё ещё думаешь о велосипеде! — воскликнула она.
Нюйду поднял глаза на мать, потом снова опустил голову и прошептал:
— Мам, в следующий раз я не буду ссориться с Сывой. Если бы не я, он бы не толкнул велосипед.
Нюй Сяньхуа посмотрела на его раскаивающийся вид и поманила к себе:
— Нюйду.
Мальчик подошёл. Нюй Сяньхуа сказала ему:
— Конечно, драться или ругаться с кем попало — это всегда плохо. Но в следующий раз, прежде чем лезть в драку или кричать, подумай: может, есть способ получше? Если Сыва захотел тронуть велосипед, а ты не хотел, чтобы он это делал, — во дворе ведь стояло куча народу! Ты мог позвать жену Мао Лу или свою тётю, они бы вмешались. Взрослые бы ему запретили — и он бы не посмел. Ты ведь ещё маленький и всё равно не справишься с Сывой, а в итоге только сам пострадаешь.
Нюйду надул губы:
— Я бы его победил! Если бы ты не пришла, я бы его уже повалил!
Нюй Сяньхуа улыбнулась:
— Мама знает. Но посмотри на себя — весь в ссадинах. Мне так больно за тебя.
Увидев, что лицо матери смягчилось, мальчишка тут же проявил свою непоседливую натуру:
— Мам, а велосипед точно целый?
Нюй Сяньхуа погладила его по голове:
— Целый, как новый.
— Мам, ты умеешь на нём кататься? Люди говорили, что это очень трудно. А когда я смогу сам ездить?
У Нюй Сяньхуа размягчилось сердце при виде его беззаботной улыбки. Сегодня ведь действительно хороший день — зачем позволять посторонним испортить настроение?
— Да нисколько не трудно. Пойдём, покажу вам, как ездить.
Нюйду, забыв про ушибы, радостно подпрыгнул и завопил от восторга.
Велосипед был старой модели — чёрный, с поперечной трубой спереди и седлом сзади, явно мужской. Но в те времена никто не думал о том, для кого он предназначен — иметь велосипед само по себе было невероятно престижно.
Нюй Сяньхуа вскочила на него, нажала на педаль — и велосипед плавно покатился. Дети радостно запрыгали вокруг. Она пару раз проехала по двору, привыкая к высокой раме, затем остановилась.
— Лезьте, покатаю вас!
Она взяла Нюню и усадила девочку боком на переднюю трубу. Та испуганно вцепилась в руль и не смела отпускать.
Маленький Нюйду уже не мог усидеть на месте и прыгал от нетерпения:
— Мам, мам, а меня!?
Нюй Сяньхуа одной рукой держала велосипед, другой — дочку, и не могла больше никого взять. Да и возить сразу двоих детей было рискованно — вдруг упадут?
— Подожди немного. Сначала покатаю Нюню.
Нюйду пришлось смириться. Он стоял, надув губы, и завистливо смотрел, как мать катает сестру. После двух кругов он уже подскочил к велосипеду:
— Быстрее, Нюня, слезай! Теперь моя очередь!
Нюня всё это время сидела, зажмурившись, и не открывала глаз. Только когда велосипед остановился, Нюй Сяньхуа заметила это:
— Нюня, открой глазки. Ничего страшного, не упадёшь.
Девочка наконец осторожно приоткрыла глаза.
Нюйду уже стоял, расставив руки, готовый, чтобы мать посадила его.
Нюй Сяньхуа улыбнулась:
— Ты сядешь сзади. Сам справишься?
Через несколько дней ей предстояло везти обоих детей в город, так что нужно было потренироваться.
Нюйду не стал возражать — главное, чтобы поехать! Он ловко влез на заднее седло, перебросив ногу через раму.
Нюй Сяньхуа, держа дочку спереди, предупредила сына:
— Разведи ноги в стороны, а то попадёшь в спицы!
— Развёл! — радостно закричал мальчик, широко расставив ноги.
— Крепко держись за маму!
— Держусь! — Нюйду вцепился в её одежду обеими руками.
— Отлично! Раз, два, три — поехали! — Нюй Сяньхуа нажала на педаль, и велосипед плавно тронулся.
Нюйду восторженно закричал, и только тогда Нюня, услышав голос брата, осмелилась открыть глаза и посмотреть вперёд.
Нюй Сяньхуа каталась по двору, слушая радостный смех детей, и наконец почувствовала лёгкость и радость.
Крики Нюйду уже привлекли соседей. Поскольку ворота дома были заперты, на стене между участками уселись в ряд дети Мао Лу — все пятеро, от мала до велика, с завистью глядя на велосипед.
Нюй Сяньхуа остановилась, помогла Нюйду слезть, а затем сняла с передней трубы Нюню.
— Нюйду, классно на велосипеде? — спросили дети Мао Лу.
— Ещё бы! — гордо поднял подбородок мальчик.
— А чем именно? Как на повозке старосты?
В деревне повозка старосты была единственным «транспортом» — кто получал разрешение ездить на ней в город, того все завидовали. Нюй Сяньхуа пару раз каталась на этой повозке и знала, как медленно она едет. Но Нюйду никогда не сидел на ней, поэтому хотел сказать, что велосипед лучше, но не знал, как это обосновать.
Нюй Сяньхуа заметила его затруднение:
— Дамао, ты катался на повозке?
Дамао, старший из пятерых, гордо выпятил грудь:
— Конечно! Очень удобно!
Нюй Сяньхуа похлопала по седлу. Она уже собиралась уходить, но, увидев жадные взгляды детей, не удержалась — решила устроить им праздник.
— Ну что ж, садись, тётя покажет, что лучше — повозка или велосипед.
Дамао обрадовался и тут же спрыгнул со стены.
Нюй Сяньхуа села на велосипед:
— Забирайся.
Десятилетний мальчик, подражая Нюйду, уселся сзади и ухватился за её одежду. Нюйду снизу кричал:
— Ноги врозь! А то в спицы попадёшь!
После двух кругов Дамао, улыбаясь, почесал затылок:
— Тётя Сяньхуа, велосипед всё-таки круче!
Нюй Сяньхуа улыбнулась и обратилась к остальным четверым на стене:
— По очереди, по два круга каждому!
Дети восторженно закричали и выстроились в очередь.
Этот велосипед словно сблизил всех ребятишек — теперь он стал главной темой их разговоров на целый день. В те времена он был не просто средством передвижения, а самым роскошным игрушечным сокровищем.
Несмотря на драку из-за велосипеда, его популярность в деревне только росла. После обеда и до самого вечера дом Нюй Сяньхуа не пустовал — все, кто хоть как-то с ней был знаком, заходили «просто поболтать» и заодно полюбоваться на велосипед.
Родители прежней Нюй Сяньхуа редко навещали её — можно пересчитать по пальцам одной руки. В первый раз пришёл отец, когда табачная соломка дочери стала пользоваться бешеной популярностью в деревне. Он важно вошёл, заложив руки за спину, и прямо с порога потребовал у неё пачку табака — так, будто это было его неотъемлемое право. Такое поведение вызвало у Нюй Сяньхуа неприятное чувство, но всё же она отдала — ведь это был её отец.
Во второй раз пришла мать. Когда Нюй Сяньхуа начала раздавать мазь от обморожений, все жители деревни приходили за ней, принося в благодарность хоть что-то — пару картофелин, три сладких картофелины или пучок дикой зелени. Нюй Сяньхуа не придавала этому значения. Но её родная мать явилась с пустыми руками и без тени смущения потребовала две порции мази. Сама мазь не была чем-то дорогим, и Нюй Сяньхуа легко могла бы отдать, но манера «кровососущего» вымогательства вызывала отвращение. Тем не менее она дала — ведь это была её мать.
Сегодня был третий раз — оба родителя пришли вместе. Они даже не спросили, как она живёт, справляется ли одна с двумя детьми, не пострадали ли внуки в драке с Сывой. Их глаза, уши, рты и носы были устремлены только на велосипед во дворе. Кажется, они были готовы немедленно сесть на него и укатить домой, если бы только умели ездить. Нюй Сяньхуа молча наблюдала за ними, ожидая, какую глупость они сейчас выкинут.
Старики только гладили велосипед и восхищённо цокали языками, радуясь, что «в роду Нюй наконец-то появился велосипед». Нюй Сяньхуа мысленно фыркнула: «Теперь вспомнили, что я из рода Нюй? А когда меня выгнала свекровь и я чуть не покончила с собой — где вы тогда были? Вы не проявили ни капли заботы, будто я была чужой».
К счастью, на этот раз родители не стали требовать чего-то неприятного. Они лишь напомнили, что второго числа по лунному календарю она должна прийти в гости на обед — в этот день принято навещать родительский дом.
— Все три дочери должны прийти не с пустыми руками, — на прощание сказала мать Нюй Сяньхуа.
Та мысленно закатила глаза: значит, на обед надо ещё и припасы принести.
— Поняла, — коротко ответила она.
Мать почувствовала, что дочь не восприняла её всерьёз, и пояснила:
— На Новый год вам же выделили свинину. Вы втроём не сможете всё съесть. Принеси хотя бы свиной ушко — пусть отец закусит.
Нюй Сяньхуа тихо вздохнула. Вот оно что! Значит, мать уже знала, что она припрятала пару свиных ушек, и теперь пришла за ними.
http://bllate.org/book/4770/476732
Готово:
