— Ладно, неси скорее домой своей маме, — подгонял Лай Тоуцзы. — В этом году хорошо поешьте на Новый год. Скажи ей: в следующем году тебе исполнится восемнадцать, и ты сможешь зарабатывать полный трудодень! Не жалей еду — в следующем году ещё будет.
Эрдань радостно откликнулся и, прижимая к груди миску, заторопился домой. Его мама наверняка обрадуется до слёз! Каждый год они с матерью едва ли пробовали хорошего мяса, а теперь наконец досталась эта сочная, жирная грудинка. Мама точно будет в восторге, а пельмени станут особенно вкусными. Он уже шёл по дороге — и слюнки потекли.
Автор говорит: Спасибо, милые ангелочки! Сегодня была «Голубая Луна». Кто смотрел? Не путайте с моющим средством — это совсем другое!
Мясо раздали, но до Нового года оставалось ещё несколько дней. В деревне Нюйцзя сегодня никто не ел мяса. Даже Нюй Сяньхуа, которая обычно не жалела ничего вкусного и сразу съедала всё подчистую, положила мясо в морозилку, чтобы отложить до праздника. Это был не просто обычай, а своего рода ритуал — торжественная и трогательная традиция бедных времён, которую все безмолвно соблюдали.
Однако нашёлся и исключение. В тот же вечер единственным нарушителем в деревне Нюйцзя стала семья Нюй Даго. Едва получив мясо, они тут же зажарили его, и уже на следующий день мать Чжаоди ходила по деревне и всем подряд твердила:
— В этом году свинина просто объедение! Такая жирная и нежная, даже лучше прошлогодней!
Люди только улыбались в ответ. Все прекрасно знали: в их доме мясо ест только Нюй Дабао, остальным и мечтать нечего.
Раньше, если кто-то в деревне Нюйцзя варил мясо, это становилось главной новостью на целый день. Но сегодня всё иначе. Утром в деревне произошло нечто грандиозное, и весть мгновенно разлетелась повсюду: к дому Нюй Сяньхуа приехал мужчина в военной форме на велосипеде! Мужчина! На велосипеде!
Это было настоящим событием. Во-первых, у Нюй Сяньхуа действительно появился мужчина в городе! Во-вторых, он приехал на велосипеде! Каждое из этих обстоятельств по отдельности уже стало бы сенсацией для деревни, а уж вместе — и вовсе зрелище!
Дом Нюй Сяньхуа стоял у самой окраины деревни, недалеко от большой дороги в город. Въехать на велосипеде можно было, почти не привлекая внимания соседей. Но не повезло бедному Сяо Чжаню: он не запомнил, где именно живёт Нюй Сяньхуа. В прошлый раз он бывал здесь всего раз, и теперь, катаясь по деревне Нюйцзя круг за кругом, совсем запутался. В конце концов, с помощью любопытных или доброжелательных односельчан он добрался до нужного двора. Так вся деревня и узнала.
Нюй Сяньхуа, услышав шум за воротами, откинула занавеску и выглянула наружу. За глиняной оградой толпились люди, заглядывая со всех сторон, а у дверей уже стучали.
«Что опять случилось?» — подумала она.
Открыв дверь, она увидела Сяо Чжаня, стоявшего с велосипедом.
— Сяньхуа-цзе, велосипед вам от нашего командира, — сказал он.
Нюй Сяньхуа окинула взглядом велосипед и толпу за воротами. Люди, засунув руки в рукава, оживлённо обсуждали происходящее и услышали слова Сяо Чжаня:
— Ой-ой! У Нюй Сяньхуа теперь первый в деревне велосипед!
Нюй Сяньхуа впустила Сяо Чжаня и велосипед во двор.
— А ваш командир — это кто?
Сяо Чжань поставил велосипед и улыбнулся:
— Ну, это младший сын нашего старого командира бригады, Лю Цзяньшэ. Он сказал, что так вам будет удобнее ездить в город к нашему старому командиру на приём.
Сяо Чжань продрог до костей: он проехал из города в такую стужу, да ещё и кругами катался по деревне. Остановив велосипед, он стоял посреди двора и энергично тер руки, притопывая ногами.
Нюй Сяньхуа поспешила откинуть занавеску и пригласила его в дом. Как только они вошли, все любопытные, не стесняясь, хлынули во двор и начали щупать велосипед со всех сторон, восторженно обсуждая его чудеса.
В доме Нюй Сяньхуа подбросила дров в печь, а Сяо Чжань грелся у огня и рассказывал, что со здоровьем старого командира всё хорошо: тот теперь часто громогласно отчитывает своего младшего сына.
Нюй Сяньхуа улыбнулась:
— Теперь, когда есть велосипед, стало удобнее. Обязательно съезжу в город навестить старого командира. Уже на Новый год поеду.
Сяо Чжань выглянул в окно на толпу и усмехнулся:
— Сяньхуа-цзе, велосипеды сейчас очень трудно достать. Нашему командиру пришлось обратиться к множеству знакомых, чтобы раздобыть талон на велосипед из Шанхая. Как только сегодня утром его привезли из магазина, он тут же велел мне привезти вам.
— Передай ему от меня огромное спасибо.
— Наш командир очень заботливый. Он хочет, чтобы вы чаще навещали старого командира. Этот велосипед — первый не только в вашей деревне, но и в городе таких мало.
Нюй Сяньхуа энергично кивала. Конечно, она понимала: при нынешнем дефиците даже сельхозпродукты в дефиците, не говоря уже об изделиях промышленности.
Нюня робко стояла в сторонке и смотрела на незнакомого дядю в форме:
— Дядя, этот велосипед нам?
Нюй Сяньхуа обернулась и увидела, как Нюйду подталкивает сестру, сам же смотрит на Сяо Чжаня во все глаза — явно он подговорил сестру спросить, а сам боялся.
Сяо Чжань улыбнулся детям:
— Так это те самые близнецы?
Он ласково погладил их по щекам и нарочито детским голосом сказал:
— Да, теперь велосипед ваш! Пусть мама возит вас в город гулять.
Нюня ещё не успела ответить, как Нюйду уже радостно завопил:
— У нас теперь велосипед! У нас теперь велосипед!
Нюня, увидев его восторг, тоже запрыгала от радости.
Нюй Сяньхуа и Сяо Чжань рассмеялись: видимо, в любом возрасте мальчишки без ума от машин.
— Кстати, наш старый командир просил вас с детьми обязательно приехать в город.
Нюй Сяньхуа сразу поняла: это, конечно, идея старухи Ван. Та ещё в прошлый раз говорила, как хочет увидеть этих близнецов, и просила привезти их, когда будет возможность. Нюй Сяньхуа с улыбкой согласилась.
В доме у неё не было ничего ценного, чем можно было бы отблагодарить. Она порылась в сундуке и нашла последние две пачки табачной соломки.
— Сяо Чжань, у меня нет ничего стоящего, но вот две пачки самодельной табачной соломки. Может, и не такая хорошая, как у вас в армии, но всё же возьми одну себе, другую передай вашему командиру. Передай, что я очень благодарна ему.
Сяо Чжань сначала отнекивался, но Нюй Сяньхуа решительно засунула пачки ему в руки:
— Не отказывайся! Если не куришь сам — раздай товарищам. У меня всё равно нечего делать с этим табаком, я ведь его специально для вас делала.
При таких словах Сяо Чжаню пришлось принять подарок. В полдень Нюй Сяньхуа накрыла стол и оставила его пообедать. Сяо Чжань, приехавший на велосипеде издалека и зная, что после обеда ему предстоит долгая дорога по снегу, не стал отказываться и сел за стол. После еды он выложил на стол два ляна продовольственных талонов.
Нюй Сяньхуа тут же подняла их, чтобы вернуть:
— Эй, что это?
Но Сяо Чжань встал и твёрдо сказал:
— Цзе, не ставьте меня в неловкое положение. Мы, военнослужащие Народно-освободительной армии, не берём у народа ни иголки, ни нитки.
Перед его прямой спиной и упрямым характером солдата Нюй Сяньхуа лишь улыбнулась:
— Ладно, на этот раз проехали. В следующий раз так не делай.
После обеда Сяо Чжаню пора было возвращаться. Нюй Сяньхуа проводила его до большой дороги и пошла обратно: дома остались дети, а во дворе с самого утра не было покоя — народ всё приходил и приходил смотреть на велосипед, так что двор превратился в место сборища деревенских ребятишек.
По дороге домой Нюй Сяньхуа радостно думала: теперь стало удобно ездить в город, можно будет съездить на Новый год к старому командиру, заодно купить книг и зимой учить детей читать.
Но, вернувшись, она с ужасом увидела, что во дворе полный хаос. Жена Мао Лу бросилась к ней:
— Сяньхуа, скорее! Твой свёкор с Нюйду подрались!
Услышав, что сын дерётся, Нюй Сяньхуа даже не успела сообразить, кто такой «свёкор», и поспешила сквозь толпу. Во дворе Нюйду и Нюй Сыва катались по земле, велосипед лежал перевёрнутый, а Нюня стояла рядом и громко рыдала.
Нюйду помнил наставления матери и дрался изо всех сил, но Нюй Сыва был старше и сильнее, так что, хоть Нюйду и был отважен, как молодой бычок, равных шансов у них не было. Когда Нюй Сяньхуа разняла их, Нюйду всё ещё пытался пнуть противника ногой. Оба мальчишки были в синяках и царапинах.
Нюй Сяньхуа схватила Нюй Сыву за шиворот и грозно крикнула:
— Что случилось?!
— Как это «что случилось»?! — вмешалась её злейшая врагиня, свекровь Чжан Гуйфэнь. — Ты, невестка, обижаешь свёкра, а ещё спрашиваешь, в чём дело!
Нюй Сяньхуа отпустила Нюй Сыву и взглянула на Чжан Гуйфэнь. Та стояла среди толпы, явно всё видела, но не вмешалась, а теперь с самодовольным видом изображала обиженную сторону.
Нюй Сяньхуа подошла и вырвала сына из её рук:
— Зачем ты пришёл в дом этой несчастной? От неё одни беды! Посмотри, до чего тебя избили!
Нюй Сыва, чувствуя защиту матери, завопил во всё горло, издавая противный, режущий ухо звук, будто резали петуха.
Нюйду упрямо выпятил подбородок и стал оправдываться перед матерью:
— Это Сыва опрокинул наш велосипед! Я и начал драться!
Нюй Сыва, всхлипывая, кричал:
— Ты нашла себе любовника в городе! Откуда ещё взяться велосипеду!
Нюй Сяньхуа не поверила своим ушам: неужели такие слова вылетели из уст ребёнка? Она взглянула на довольную физиономию Чжан Гуйфэнь и сразу поняла, кто этому научил.
Нюй Сяньхуа холодно усмехнулась и рявкнула:
— Замолчать!
Все сразу стихли.
Она встала, уперев руки в бока, и грозно посмотрела на эту парочку:
— Кто ты мне такая, свекровь? Да я с вашей семьёй уже давно порвала все связи! Если ещё раз посмеешь прийти сюда и устраивать беспорядки, я буду бить тебя при каждой встрече, пока твоя родная мать не узнает!
Такая наглость поразила всех.
Но Чжан Гуйфэнь была не из робких — она тоже была твёрдым орешком. Завопив во всё горло, она закричала:
— Ты, несчастная! Что ты несёшь?! Посмотри, до чего моего ребёнка избили! Всё в крови! Ты должна заплатить! Заплатить!
Нюй Сяньхуа даже не ответила ей. Подойдя к велосипеду, она подняла его и показала на вмятину от падения:
— Сначала заплати за мой велосипед! Посмотри, теперь он не едет. Это твой Сыва его опрокинул, все в деревне видели. Велосипед не дорогой — плати пятьдесят юаней за починку.
Чжан Гуйфэнь завизжала, будто её ударили по больному месту:
— Ты с ума сошла! Пятьдесят юаней! Да ты смелая!
— Почему смелая? Конечно, смелая! Пятьдесят юаней — и всё! Вся деревня видела, как Нюй Сыва опрокинул велосипед. Так ведь, народ? Скажите честно!
Люди, собравшиеся сегодня именно ради велосипеда, конечно, всё видели и начали кивать.
— Вот и ладно! Плати! — Нюй Сяньхуа протянула руку.
Чжан Гуйфэнь, видя отношение толпы, в ярости выкрикнула:
— Вот нашла себе любовника — и сразу задрала нос! Бесстыжая!
Опять эти намёки, да ещё при детях! Нюй Сяньхуа посмотрела на Нюйду и Нюню — они смотрели на неё с обидой и слезами на глазах. Она сразу поняла: наверное, именно из-за этих слов Нюйду и начал драку!
Если она сейчас не проявит характер, как потом учить детей? Нюй Сяньхуа спокойно поставила велосипед, подошла к Чжан Гуйфэнь с её грубым лицом и подумала: «Я уже прожила целую жизнь, тысячи лет хитрости накопила — разве я испугаюсь такой старой ведьмы?»
И она со всего размаху дала ей пощёчину — громкую, звонкую. Все замерли: никто никогда не видел Нюй Сяньхуа такой.
— Сегодня я скажу один раз и навсегда: у меня нет никакого любовника! Если ещё раз услышу подобные сплетни, сами знаете, что будет! — заявила она чётко и уверенно.
Чжан Гуйфэнь ошеломлённо застыла: она и представить не могла, что Нюй Сяньхуа первой ударит, да ещё при всех! Щёка горела, а лицо покраснело от стыда и злости. Она бросилась на Нюй Сяньхуа, чтобы драться.
Но Нюй Сяньхуа была молода и сильна — Чжан Гуйфэнь не имела никаких шансов. Если уж дети подрались, ладно, но теперь драка взрослых! Толпа тут же бросилась их разнимать. Эта мать с сыном не имели ни капли правоты и были слабы в драке — просто пришли, чтобы получить по заслугам.
http://bllate.org/book/4770/476731
Готово:
