— Что с тобой? Кто-то обидел? — мягко похлопывая Линь Цинь по спинке, бабушка А утешала девочку.
Линь Цинь наконец подняла голову. Её глаза заполнились слезами, и она посмотрела на бабушку А:
— Больно.
Маленькая ручка потёрла колено.
— Дай-ка взгляну… Ой-ой, да ведь сильно ушиблась! Как такое случилось? Сюань ведь ничего не сказал… Он, наверное, и не знал?
Бабушка А нахмурилась, разглядывая синяки на обеих коленках Линь Цинь.
Девочка моргнула, и слёзы в глазах стали ещё обильнее, но она промолчала.
— Ой, ты меня совсем с ума сводишь! Что произошло? — бабушка А, осторожно растирая ушибленные колени, всё больше волновалась.
— Младшая тётя меня толкнула, — промолвила Линь Цинь, и в голосе её дрожала обида. На самом деле больно не было, но колени действительно посинели — просто у Линь Цинь кожа была очень нежной: даже от укуса комара оставался след надолго, а уж синяки появлялись мгновенно и держались долго.
— Да как она вообще смеет?! Не стыдно ей, взрослому человеку, с маленькой девочкой так обращаться?! Где её совесть? Это же не её ребёнок! — возмутилась бабушка А, ласково поглаживая спину Линь Цинь, и даже голос её стал громче от злости.
— Что у вас тут происходит? Разве не собирались идти к деревенскому выходу поиграть? Пора в путь, — раздался голос бабушки Су. Она была нездорова и не могла ходить на работу, поэтому дома присматривала за внуками. Сегодня она договорилась с бабушкой А погулять вместе с детьми и заодно поболтать.
— По дороге расскажу. Не понимаю, как можно так сильно ударить ребёнка!
Линь Цинь сама захотела идти пешком:
— Я сама пойду, понесу Маоцзая.
Бабушка А посмотрела на неё с нежностью:
— Я могу нести вас обоих, не думай, что я слабая.
Линь Цинь тут же начала сползать вниз, пытаясь спуститься по ноге бабушки А — ей ведь уже почти пять лет, она не маленькая, как Маоцзай, которому всего два, и совсем не лёгкая.
— Только осторожнее, не упади ещё раз!
— Это ведь вторая дочка Линь Ши, верно? Какая воспитанная девочка! — заметила бабушка Су с одобрением.
Бабушка А ответила с гордостью:
— Конечно! Очень послушная, редко заставляет волноваться.
По дороге бабушка А не могла остановиться:
— Ты только представь, эта младшая тётя, Ван Гуйхуа, становится всё хуже и хуже. Целыми днями бездельничает, а теперь ещё и бить детей вздумала! Да ведь это даже не её ребёнок! Как она посмела толкнуть…
Бабушка Су всё время кивала в ответ — конечно, все в деревне давно знали, что младшая тётя Линя славится ленью. При этом живёт она в кирпичном доме, готовкой и стиркой занимается старшая невестка, и даже поправилась от такой жизни. Многие молодые жёны втайне завидовали.
Но никто не ожидал, что она дойдёт до того, чтобы обижать маленького ребёнка. В последнее время в деревне всё чаще шептались о том, что старшая невестка Линя наконец-то дала отпор и поделила домашние обязанности поровну с младшей. Все ждали конфликта, но никто не думал, что он перекинется на детей.
У деревенского выхода собралось ещё несколько женщин — в основном это были пожилые женщины, бабушки и прабабушки, которые тоже не работали и присматривали за детьми, заодно болтая между собой.
Скоро все уже знали, что натворила младшая тётя Линя.
Бабушка А показала колени Линь Цинь как доказательство правдивости своих слов.
Девочка тут же получила целый шквал сочувствия:
— Ой-ой, больно, наверное?
А заодно и «личное досье» младшей тёти: когда она обманула соседку, когда снова увильнула от работы, сколько раз дома ничего не делала…
Линь Цинь слушала с изумлением — как же эти бабушки и прабабушки всё знают! Но эффект оказался поразительным: младшая тётя и так вызывала зависть своей лёгкой жизнью, а теперь к зависти прибавилось и осуждение.
Слухи быстро разнеслись по деревне, и уже многие женщины знали, что Ван Гуйхуа обидела ребёнка.
Когда в полдень Линь Сюань пришёл забирать сестру, он увидел, как вокруг неё собралась целая толпа. Люди смотрели на него с сочувствием, а одна старушка даже погладила его по голове.
«Что сегодня происходит?» — недоумевал он.
— Бабушка А, бабушка Су, мы пойдём. Спасибо, что присмотрели за Нюньнюй утром.
— Да ничего, ничего! Такая хорошая девочка, да ещё и такая воспитанная. Мы почти ничего не делали. Лучше быстрее иди домой и намажь ей колени мазью.
«Мазью? Что случилось с Нюньнюй?» — удивился Линь Сюань.
Бабушка А понимающе кивнула:
— Нюньнюй тебе не сказала? Я так и знала! Если бы ты знал, ты бы сразу поднял шум — ведь ты так любишь сестру.
Линь Цинь увидела, как лицо брата стало мрачнее, и потянула его за рукав:
— Брат, пойдём домой, я голодная.
Линь Сюань тут же попрощался и, подхватив сестру, направился домой:
— Почему ты мне не сказала?
Линь Цинь покачала головой. Если бы она рассказала утром, всё бы решилось в семье, и никто из посторонних не узнал бы. А так — все теперь знают. Да и брату утром нельзя было отвлекаться: хотя он ничего не говорил, Линь Цинь чувствовала, что у него были важные дела, иначе он бы не оставил её одну.
Когда они вернулись домой, младшая тётя уже была на кухне. Линь Сюань сразу вошёл туда:
— Младшая тётя, оказывается, ты совсем совесть потеряла! Не можешь со мной справиться — решила на Нюньнюй сорваться? Тогда, пожалуй, и я могу обидеть Линь Вэня!
С этими словами он схватил Линь Вэня, который тайком что-то ел на кухне, и отшлёпал по попе.
Младшая тётя закричала и попыталась вмешаться:
— Ты, маленькая нахалка! Ещё раз пикнешь — посмотрим, как я с тобой расправлюсь!
Младший дядя Линя, услышав шум на кухне, поспешил туда и попытался оттащить Линь Сюаня.
Но тот, как только увидел его, сразу отпустил Линь Вэня и взял сестру на руки.
— Линь Инь, посмотри, во что превратился твой племянник! Он прямо у меня на глазах осмелился ударить Линь Вэня!
Лицо младшего дяди потемнело от гнева — ведь Линь Вэнь был его единственным сыном, и он его очень баловал.
Линь Сюань холодно посмотрел на него и усмехнулся:
— Младшая тётя, скажи-ка, за что я ударил Линь Вэня? Нюньнюй ещё и пяти лет нет! Как ты утром могла её толкнуть? Я ударил твоего сына — разве это так ужасно по сравнению с твоей подлостью? В прошлый раз я уже предупреждал: если вы снова тронете Нюньнюй, я при встрече с Линь Вэнем буду его бить. Вы думали, я шучу?
Не обращая внимания на ошеломлённых родителей, Линь Сюань вышел из кухни и унёс сестру в свою комнату. Мать тут же последовала за ним и с болью наблюдала, как сын мажет дочери колени:
— Как же сильно она ударила…
— Ты только сейчас это поняла? — тон Линь Сюаня был ровным и холодным.
Лицо матери стало смущённым, и она быстро взяла у него мазь:
— Дай-ка я сама намажу. У тебя же руки грубые.
Тем временем младший дядя с трудом поднял сына и спросил жену:
— Что ты натворила?
Глядя на плачущего сына, младшая тётя чувствовала и боль за него, и страх:
— Да что я такого сделала? Просто случайно толкнула эту… эту девчонку утром. Откуда я знала, что Линь Сюань так взбесится?
Услышав это, младший дядя чуть не рассмеялся от злости:
— Хватит врать! Я тебя прекрасно знаю. Ты ударила маленького ребёнка — молодец! Теперь твой сын получил по заслугам. Посмотрим, что ты теперь будешь делать.
Младшая тётя мысленно возмутилась, но не стала спорить: «Линь Сюань ведь тоже ударил Вэня! Почему я не могу тронуть Линь Цинь?»
Но уже днём, выйдя из дома, она обнаружила, что даже Ван Чжаоди, невестка бабушки А, не здоровается с ней. Куда бы она ни шла, повсюду слышала шёпот и пересуды о том, какая она плохая.
«Что со мной не так? — разозлилась она. — Если ничего не сделала — нечего и болтать! А то язык отсохнет!»
— Сама виновата, если поступаешь так с ребёнком! Кто ты такая, чтобы считать себя особенной? Не видать тебе золота на теле! Такие, как ты, в наши дни и замуж не берут!
— Да уж, все знают, что к чему.
— Я ничего такого не делала! Не надо врать! — кричала младшая тётя, но её перекричали. В отчаянии она схватила проходящую мимо старшую невестку Линя за руку:
— Скажи, старшая сноха, разве я делала это больше одного раза?
Старшая невестка посмотрела на младшую тёту с сомнением и неуверенно покачала головой:
— Бывало и раньше.
Младшая тётя ткнула в неё пальцем и бросилась вперёд, чтобы схватить:
— Не смей наговаривать на меня! Когда я хоть раз ударила эту… девчонку?!
Бабушка А быстро вмешалась, крепко схватив её за руку:
— Хватит притворяться! Мы прекрасно знаем, какая ты, Чэнь Хун. Всегда была самой хитрой. И что это за слово — «девчонка»? Разве ты не слышала, что женщина — это половина неба? Ты, выходит, нас всех презираешь?
— Я кого хочу, того и называю! Это же мои слова в моём доме!
— Ты совсем оглохла! Все знают: женщина — половина неба! Ты не можешь зарабатывать трудодни, что ли?
Окружающие тут же закивали. Даже те, кто внутренне не соглашался, всё равно подтверждали — кто осмелится сказать иначе?
Младшая тётя пыталась вырваться и ударить старшую невестку, но её удерживали.
Младший дядя, пришедший посмотреть на шум, увидел свою жену в центре скандала и сразу нахмурился:
— Пошли домой! Разве тебе мало позора?
Младшая тётя инстинктивно хотела огрызнуться, но, взглянув на мужа и увидев его гневный взгляд, сразу замолчала.
Бабушка А, которая всегда считала старшую невестку Линя слабой и неспособной защитить своих детей, на этот раз пошла с ней рядом и участливо сказала:
— Ты уже стала лучше, чем раньше. Научилась защищать своих детей. Впредь будь твёрже. Слушай Линь Сюаня — у того парня голова на плечах есть.
Бабушка А решила, что младшая тётя, вероятно, впервые так поступила — иначе Линь Сюань давно бы устроил скандал.
Старшая невестка кивнула:
— Своих детей, конечно, сама и защищаю.
Бабушка А похлопала её по плечу:
— Вот именно! Всегда думай о них.
Вернувшись домой, младшая тётя не осмелилась спорить с мужем и побежала к бабушке Линь жаловаться:
— Мама, посмотри, что сегодня натворила старшая сноха! Она оклеветала меня! Я теперь совсем опозорилась! Все говорят, будто я обижаю детей, и со мной никто не хочет разговаривать!
— Заслужила, — подумала про себя бабушка Линь, но вслух сказала: — Через несколько дней всё забудется. В деревне память короткая.
— Мама, ты не поможешь мне? — голос младшей тёти стал пронзительным. — Сегодня на работе со мной никто не заговаривал! Сколько же надо ждать, пока забудут? Да и старшая сноха говорит, будто я не раз била… её дочку.
Она хотела сказать «девчонку», но, вспомнив происшествие днём, всё же заменила слово.
Она ткнула пальцем в только что вошедшую старшую невестку и сердито уставилась на неё.
Линь Цинь, ожидавшая возвращения матери, увидела, как та вошла во двор, и, не дав младшей тёте начать нападение, потянула мать в дом.
Старшая невестка, вспомнив слова бабушки А, послушно последовала за дочерью.
— Чжаоди, откуда у нас в кухне лишняя охапка дров? — спросила бабушка А, вернувшись домой и увидев новую кучу дров. Дров почти не осталось, неужели Чжаоди сходила за ними? Нет, вряд ли.
Ван Чжаоди вышла из дома, улыбаясь:
— Мама, Линь Сюань и Нюньнюй принесли. Сказали, спасибо за заботу. Какие же они воспитанные дети!
Бабушка А закатила глаза за её спиной: «Принесли одну охапку дров — и уже воспитанные? Раньше-то такого не замечала!» Но в душе она растрогалась: «Какие хорошие дети! Жаль, что не наши».
Младшая тётя, не получив утешения, вернулась в свою комнату. Чем больше она думала, тем злее становилась: «С каких это пор Чэнь Хун взяла верх надо мной? Почему я должна за ними прислуживать и готовить?» В сердцах она растянулась на кровати и решила больше ничего не делать.
К ужину бабушка Линь, у которой болела нога и которая не могла выходить из комнаты, уже сидела в общей зале, ожидая еды. Но прошло немало времени, а из кухни не доносилось никаких звуков.
— Инь, сходи посмотри, где твоя жена? Почему не готовит?
Но Линь Инь уже ушёл, отправив жену домой.
Бабушке Линь пришлось кричать самой:
— Гуйхуа! Где ты? Почему не готовишь?
Никто не откликнулся.
Младшая тётя всё слышала, но обижалась. Почему зовут только её, а не старшую невестку? Неужели потому, что у её мужа нет влияния, её и считают слабой?
Чем больше она думала, тем обиднее становилось, и вскоре она заплакала: «Все говорят, что я удачно вышла замуж… А где тут удача? Почему должна готовить я, а не старшая сноха? Она ведь моя старшая сноха — разве не должна помогать?»
http://bllate.org/book/4769/476627
Готово:
