Он умылся, подошёл к стойке администратора и взглянул на часы: скоро три — доктор Ци вот-вот должен появиться.
Это всё устроил товарищ Чжан: пригласил доктора Ци на сеанс иглоукалывания.
Ради сохранения тайны процедуру решили проводить прямо в гостинице.
Ровно в три доктор Ци, неся медицинский саквояж, поспешно вошёл во двор.
— Доктор Ци!
— Товарищ Ся!
Ся Минъян окликнул его, и доктор последовал за ним в комнату.
Ся Минъян закрыл дверь и рассказал о потере памяти.
— Доктор Ци, об этом никто не знает. Даже товарищ Чжан ничего не подозревает…
Доктор Ци серьёзно кивнул.
— Товарищ Ся, будьте спокойны — я обязательно сохраню это в тайне.
Звали доктора Ци Цзинъе. Он славился высоким мастерством, особенно в иглоукалывании, и был известен далеко за пределами деревни. Сохранять врачебную тайну — основа этики, да и сам товарищ Ся казался человеком необычным; приехать сюда издалека — для доктора это честь.
Доктор Ци раскрыл саквояж и начал готовиться.
— Товарищ Ся, снимите рубашку и обувь, ложитесь — сейчас начнём.
Ся Минъян послушно разделся и улёгся на кровать.
Доктор Ци достал серебряные иглы и продезинфицировал их йодом. Затем смочил ватный тампон йодом и обработал кожу Ся Минъяна.
— Сейчас начну вводить иглы.
Следуя меридианам и точкам, доктор ввёл иглы в руки, ноги, голову и шею.
Его движения были уверены и точны, но разве уколы игл не больны?
Ся Минъян стиснул зубы и старался не издавать ни звука.
Процедура была направлена на раскрытие закупоренных сосудов и улучшение кровообращения. Как только застойные участки очистятся, это может помочь и восстановлению памяти.
Доктор Ци прекрасно понимал, что иглоукалывание болезненно, особенно в первый раз. Чтобы отвлечь товарища Ся, он начал рассказывать деревенские истории и упомянул семью Лю Сяоин.
Ся Минъяну стало интересно, и боль уже не казалась такой острой.
Через полчаса доктор начал извлекать иглы.
Кислая боль исчезла. Ся Минъян почувствовал ясность в голове и лёгкость во всём теле.
Он мысленно удивился: неужели это и есть целебная сила традиционной китайской медицины? Совсем иное ощущение, чем в больнице.
— Товарищ Ся, хорошо отдохните. Завтра утром снова приду.
Доктор Ци договорился о времени и ушёл.
Ся Минъян прислонился к изголовью и стал листать книгу, но незаметно уснул.
Ему приснился сон.
Во сне он увидел деревенскую девушку.
Она была одета в цветастый халатик, заплела длинную косу и сидела у кровати, убаюкивая малышей: поочерёдно брала каждого на руки, целовала и прижимала к себе — вся в материнской нежности. Эта картина вызывала трогательную теплоту, будто он снова оказался в объятиях собственной матери.
Затем сцена сменилась.
Девушка в лесу натягивала лук и выпустила стрелу — прямо в дикого зайца.
Увидев зайца, Ся Минъян почувствовал, как у него потекли слюнки.
Он захотел заячьего мяса и последовал за девушкой вниз по склону.
Но вдруг та исчезла. Он искал и искал — и не мог найти.
В тревоге Ся Минъян проснулся.
За окном уже садилось солнце, в комнате стало сумрачно.
Он сел и припомнил сон.
Девушка была ни кто иная, как Лю Сяоин.
Почему ему приснилась Сяоин?
А пятеро малышей — это же пятерняшки из семьи Лю.
Доктор Ци говорил, что дети — подкидыши, и это казалось странным. Но, глядя на них, Ся Минъян испытывал необъяснимую радость. Отчего?
*
На следующий день во второй половине дня Ся Минъян снова пришёл в деревню Наньшань.
Жители были заняты делами: кто-то работал в поле, кто-то чинил рыболовные сети, а кто-то — лодки.
Заметив товарища Ся, они приветливо махали издалека.
Ся Минъян громко отвечал на приветствия.
Он немного побродил по деревне и вышел к морю.
Вдалеке девушки сидели на песке, латали сети и пели песни.
Рядом стояло алое копьё, сверкая на солнце.
Ся Минъяну всё это казалось необычным и свежим.
Лю Сяоин заметила его и помахала рукой.
Ся Минъян тоже помахал.
Он немного походил, думая о вчерашнем сне, и посмотрел в сторону заднего склона горы.
Там, высоко и густо, стоял лес, покрытый зеленью.
Когда доктор Ци приходил, Ся Минъян расспрашивал его и узнал, что Сяоин умеет ловить дичь — фазанов, зайцев — и никогда не возвращается с охоты с пустыми руками, даже ловчее парней. Недавно она даже поймала диверсанта и получила похвалу.
Ся Минъян решил спросить её об охоте — это казалось ему важным.
Когда работа закончилась, он пошёл за Лю Сяоин.
— Товарищ Ся, вам что-то нужно? — улыбнулась она.
Ся Минъян не знал, с чего начать.
— Товарищ Ся, говорите прямо…
— Товарищ Сяоин, правда ли, что вы охотитесь?
— Хе-хе…
Лю Сяоин засмеялась — это было согласием.
— Товарищ Сяоин, не возьмёте ли меня с собой в следующий раз? Хотелось бы посмотреть…
— Конечно! Приходите завтра утром…
Она ответила легко и открыто.
Обычно она ходила на охоту одна, даже старший брат редко сопровождал её. Во-первых, у него не было времени, а во-вторых, она предпочитала избегать компании: всё снаряжение хранилось в её пространстве, и показывать его никому нельзя. Даже брат не знал, как именно она ловит дичь.
Но с товарищем Ся всё было иначе.
Он из армии — не удивится и не станет болтать. Пусть посмотрит.
К тому же можно будет блеснуть мастерством перед ним.
*
На следующее утро Ся Минъян уже был на месте.
Он надел синюю рубашку, синие брюки, армейские ботинки, за плечами — фляга и вещмешок, совсем как настоящий охотник.
Лю Сяоин ждала у подножия горы с тканым мешком через плечо.
На ней был цветастый халатик, штанины подвязаны, коса аккуратно уложена на макушке — выглядела очень собирательно. Увидев Ся Минъяна, она протянула ему две тесёмки и показала, как подвязать штанины.
На улице уже потеплело, в лесу полно комаров и мошек — так будет надёжнее.
Ся Минъян, будучи военным, легко справился с перевязью.
Они вошли в лес, и перед глазами раскинулась сочная зелень.
Ся Минъян почувствовал лёгкость и радость.
И снова возникло знакомое ощущение, будто он уже видел эту картину во сне.
Он сдержал волнение и внимательно осматривался.
Добравшись до кустарника, Лю Сяоин знаком велела Ся Минъяну присесть и замереть.
Они затаили дыхание и прислушались.
Лю Сяоин достала из мешка рогатку и медленно натянула резину.
Через мгновение из-за деревьев вылетел фазан.
Сяоин метнула камешек — «свист!» — и птица упала замертво.
Она подбежала, подняла добычу и прикинула вес.
— Неплохо, килограммов три-четыре будет!
Она радостно улыбнулась, сорвала лиану, связала лапы фазана и засунула в мешок.
Все движения были чёткими и слаженными.
Ся Минъян смотрел и чувствовал странную знакомость.
Ему казалось, будто он уже не раз видел эту сцену, будто переживал её тысячи раз.
Но детали ускользали из памяти.
— Товарищ Ся, вечером заходите — сварим куриного супа…
Лю Сяоин пригласила его с искренним гостеприимством.
— С удовольствием! Приду после обеда…
Ся Минъян только и ждал этого.
Он заметил: чем больше времени проводит с Сяоин, тем ярче становятся образы в голове, и утраченные воспоминания будто вот-вот вырвутся наружу.
У подножия горы они расстались.
Ся Минъяну нужно было вернуться в гостиницу — доктор Ци скоро приходил.
Курс иглоукалывания длился неделю и не терпел перерывов.
*
Во второй половине дня Ся Минъян направился к дому Лю.
Лю Сяоин во дворе каталась с детской тележкой, быстро бегая взад-вперёд.
Увидев Ся Минъяна, она радостно воскликнула:
— Товарищ Ся, проходите, садитесь!
— Товарищ Сяоин, дайте и мне покатать…
— Конечно!
Лю Сяоин уступила ему тележку.
Ся Минъян катил её и смотрел на малышей.
Вспомнив, что в вещмешке лежат печенья, он остановился и достал их.
— Товарищ Сяоин, пусть малыши попробуют…
Он протянул две пачки печенья.
— Ой, да что вы! — засмущалась Лю Сяоин, но всё же взяла, вежливо поблагодарив.
Ся Минъян подумал: в дорожной сумке ещё две пачки — не принести ли их? Перед отъездом мама засунула их в багаж, а он тогда отказался. Теперь жалел: следовало взять побольше.
Фэн Юйлань вернулась домой и, увидев гостя, обрадовалась.
Она повязала фартук, разделала фазана на куски и поставила варить суп. Затем зачерпнула две меры кукурузной муки, замесила тесто и начала печь кукурузные лепёшки.
Цзчжэнь и Чжигуан вернулись из школы и, увидев Ся Минъяна, радостно закричали:
— Брат Ся!
Ся Минъян тоже громко ответил.
Ощущение знакомой картины усиливалось. Эта жизнь становилась всё роднее. Заметив у Цзчжэня корзинку из ивовых прутьев, он заглянул внутрь — там действительно были дикие травы.
В памяти всплыл образ большого котла с супом из диких трав.
Сквозь поднимающийся пар он будто увидел лицо Лю Сяоин.
*
Когда закончился рабочий день, вернулись Лю Гэньфа и Лю Чжичжан.
Увидев товарища Ся, они присели поболтать.
Лю Чжичжану было любопытно: неужели товарищ Ся уже так близок с Сяоин?
Глядя на радостное лицо сестры, он подумал: не влюбилась ли она?
Он отвёл Сяоин в сторону и вопросительно посмотрел на неё.
Лю Сяоин топнула ногой:
— Брат, о чём ты думаешь?
Лю Чжичжан хихикнул.
Как старший брат, он хотел защитить сестру. Товарищ Ся явно из города — слишком большая разница между ними. Лучше не строить иллюзий.
Лю Сяоин ушла на кухню и больше не разговаривала с братом.
Лю Чжичжан успокоился и вернулся к гостю.
Ся Минъян заметил на стене рамку с чёрно-белыми фотографиями и подошёл посмотреть.
Там были снимки пятерняшек, семейное фото и один — Сяоин с пятью малышами.
В голове Ся Минъяна мелькнул образ, мимолётный, но яркий.
Он обрадовался: стоит только упорствовать — и всё забытое вновь всплывёт.
*
К вечеру суп уже варился.
Такова была привычка семьи Лю — есть вечером.
Как говорила Сяоин, трудные времена ещё не прошли, и не стоит привлекать внимание запахом мяса.
Стемнело. На кухне зажгли фонарь.
Окна и двери плотно закрыли — ни малейшего сквозняка.
Ся Минъян сидел за столом вместе с семьёй Лю, пил куриный бульон и ел кукурузные лепёшки.
Лю Гэньфа смущённо улыбнулся:
— Товарищ Ся, не обижайтесь… В деревне жизнь тяжёлая, не хочется, чтобы соседи что-то заподозрили…
— Дядя, ничего страшного…
Ся Минъян прекрасно понимал.
Даже в армии редко увидишь мясо.
У лётчиков лучшее довольствие — пару пачек печенья да рыбные консервы. Старший брат рассказывал, что раньше выдавали говяжьи консервы и даже креветки, но теперь всё иначе. Вся страна переживает трудности — надо только перетерпеть.
Ся Минъян пил горячий бульон и чувствовал, как по телу разливаются тепло и пот.
«Спасибо Сяоин, — подумал он, — благодаря ей сегодня есть мясо».
Её движения были такими быстрыми, что он даже не успел разглядеть, как она метнула камень. В тот миг Сяоин показалась ему отважной воительницей — необычайно прекрасной.
После ужина совсем стемнело.
Лю Гэньфа сказал:
— Товарищ Ся, уже поздно, дорога в темноте опасна. Оставайтесь на ночь…
Ся Минъян колебался.
Он уже целый день гостил — не слишком ли много?
— Брат Ся, спите в моей комнате… — горячо предложил Лю Чжичжан.
Он давно мечтал о службе в армии, даже в ополчение вступил, лишь бы подержать в руках винтовку. Раз появился шанс познакомиться с настоящим военным — упускать его нельзя!
Ся Минъян согласился.
Ночью, лёжа в западном флигеле и разговаривая с Лю Чжичжаном, он вдруг услышал пение.
«Луна светит, ветер стих, тени деревьев у окна…»
Это была колыбельная. Сяоин пела, убаюкивая малышей.
Ся Минъян слушал — и знакомое чувство снова накрыло его.
Воспоминания были совсем близко.
Он закрыл глаза, надеясь снова увидеть сон.
Но в эту ночь спал крепко — и ничего не приснилось.
*
Ся Минъян прожил в деревне неделю.
Жители уже привыкли к нему и воспринимали как своего.
http://bllate.org/book/4768/476545
Готово:
