Лю Сяоин выплеснула злость и теперь ликовала от радости.
Сун Вэньхуэй опозорился и, разумеется, не пожелал оставаться. Вместе с тётушкой Эр из рода Сун он поскорее ушёл, опустив голову.
«Пусть это и не очень честно, — подумала про себя Лю Сяоин, — зато работает прекрасно».
*
Когда все ушли, Лю Сяоин задвинула засов на воротах двора.
Фэн Юйлань вспомнила о документах и спросила:
— Сяоин, а где свадебные листы с датами рождения и бумаги?
— Мама, всё убрала. Я не согласна на это дело…
— Сяоин, будь послушной. Вэньхуэй неплохой парень, работает в коммуне, может, даже в город переведут!
— Мама…
Лю Сяоин мысленно добавила: «Именно потому, что он мечтает уехать в город, с ним и опасно».
С развитием промышленности и сельского хозяйства пропасть между городом и деревней будет только расти. В городе хорошие льготы, зарплату платят ежемесячно, еда и товары всегда под рукой, цены низкие — деревне с этим не сравниться. Как только деревенский парень попадёт в город, он наверняка изменится. Даже если сердце не изменит, всё равно вернётся домой с ощущением собственного превосходства. Разве можно так жить?
Для неё мировоззрение имело огромное значение. Без общих идеалов и стремлений совместная жизнь — лишь попытка свести концы с концами. А она не собиралась ни с кем «сводить концы». Сама прекрасно живёт, зачем зависеть от кого-то другого?
Лю Сяоин держала эти мысли при себе и, конечно, не выказывала их наружу.
Ведь Сяоин — девушка своего времени, и ей тоже снилась замужняя жизнь. Сун Вэньхуэй красив и немного образован — для юной девушки он очень привлекателен. Но именно благодаря взгляду из будущего и опыту, накопленному в эпоху межзвёздных войн, она сумела вырваться из этих иллюзий.
Честно говоря, она почти не верила в любовь.
В прошлой жизни так и не встретила никого подходящего — и умерла. В эпоху межзвёздных войн было не до романтики — всё время сражалась. Поэтому и решила через центр искусственного оплодотворения завести двойню. Сейчас в её пространстве уже пятеро малышей, все плачут и требуют еды, так что о замужестве и думать нечего.
— Сяоин, подумай ещё раз…
Лю Сяоин так энергично замотала головой, словно бубенчик, что мать поняла: уговоры бесполезны. Лю Гэньфа и Фэн Юйлань не могли заставить дочь силой, хоть и очень хотели, чтобы всё уладилось — тогда обеим семьям не пришлось бы тратиться на выкуп.
— Пап, мам, если Сяоин не хочет, так и быть! — вмешался Лю Чжичжан, всегда заботившийся о младшей сестре.
— Пап, мам, мои отношения с Вэньсю — одно дело, а Сяоин — совсем другое. Мне кажется, этот белоручка ненадёжен: ни вёдер не носит, ни дров не колет, только языком мелет!
Лю Гэньфа задумался и согласился.
Этот Сун Вэньхуэй и правда не похож на деревенского парня. Посмотрите, как он волосы намазал — блестят, как у городского чиновника! А ведь когда сватались, он был тихим и скромным, с хорошими манерами. Прошло меньше двух лет — и всё изменилось, дистанция появилась.
Лю Гэньфа махнул рукой:
— Ладно, забудем про этого Сун Вэньхуэя. Сяоин — деревенская девушка, не гонится за высоким положением, ей нужна спокойная и надёжная жизнь!
Фэн Юйлань была того же мнения и больше не заговаривала о документах.
Лю Сяоин с облегчением выдохнула и улыбнулась старшему брату.
Лю Чжичжан гордо похлопал себя по груди — настоящий заботливый старший брат!
В этот момент во дворе что-то зашуршало.
Лю Чжичжан увидел под деревом повешенный мешок из грубой ткани и спросил:
— Сяоин, а там что?
— Брат, это дикий кролик!
— Дикий кролик? Откуда?
— Нашла…
Лю Чжичжан подбежал, расстегнул мешок и заглянул внутрь.
Там сидел большой серый кролик, упитанный, с торчащими ушами.
— Ого, да он огромный!
Он схватил кролика за уши и прикинул на вес — должно быть, килограммов три-четыре.
— Сяоин, такой здоровенный — и ты просто нашла?
— Я шла с базара, и вдруг вижу: кролик врезался в дерево и сразу отключился…
Лю Сяоин была довольна собой.
На самом деле, возвращаясь с базара, она заметила на песчаной почве два следа — похоже, заячьи. Обычно днём зайцы не выходят, только ночью, так что, наверное, этот сильно проголодался. И точно — за кустами прятался заяц, выглядывал. Она бросила в него камешек, и тот сразу отключился. Вот она его и подобрала.
Но рассказывать об этом не стоило, поэтому она придумала историю про столкновение с деревом.
Лю Чжичжан не очень поверил.
Ну ладно, в горах ещё можно найти дикую птицу, но на дороге — зайца? В последние два года всё, что летает или бегает, уже почти перевели — где там ещё зайцы?
Но Лю Сяоин стояла на своём: кролик сам врезался в дерево.
Лю Гэньфа и Фэн Юйлань переглянулись — вспомнили слухи в деревне, что Сяоин необычная.
С тех пор как дочь очнулась после болезни, она и правда стала не такой, как раньше. Но теперь она всё время бегает по сторонам — надо бы поговорить.
— Сяоин, ты уже взрослая, будь осторожна, не бегай больше без дела…
Лю Сяоин тут же закивала, соглашаясь.
Лю Чжичжан подмигнул сестре.
Он чувствовал, что сестра изменилась, но эту перемену лучше оставить при себе.
Лю Сяоин отделалась и была счастлива.
— Мама, зарежем кролика! Шкурку выделаем — тебе на шарф!
Фэн Юйлань рассмеялась и потрогала шею.
В деревне кто носит такие шарфы? Разве что до революции у богатых господ.
*
Семья весело пообедала.
Чжичжи и Чжигуан пошли в школу, Лю Гэньфа и Лю Чжичжан взяли мотыги и вышли в поле.
Лю Сяоин тоже захотела уйти.
— Сяоин, ты весь день бегала, отдохни дома, — сказала Фэн Юйлань.
Лю Сяоин не хотела выделяться и кивнула.
И тут раздался стук в ворота.
— Кто там?
— Тётушка, это я, Ляньфа!
— Староста Ляньфа?
Фэн Юйлань удивилась: зачем старосте приходить?
Пока она шла открывать, ворота сами распахнулись.
Во двор ворвалось человек семь-восемь.
Лю Сяоин мгновенно бросилась в кухню — интуиция подсказывала: приход старосты к добру не ведёт.
Фэн Юйлань тоже почувствовала неладное и сурово спросила:
— Староста Цуй, что это значит?
— Тётушка, не недоразумение, мы просто заглянули…
Староста Цуй был вежлив, но остальные деревенские уже направлялись в кухню.
Фэн Юйлань грозно крикнула:
— Стойте! Что вы хотите?
— Тётушка, некоторые члены коллектива сообщили, что вы выкопали рис…
— Что? Где в это время года рис найдёшь? Всю округу перерыли — ни зёрнышка! — Фэн Юйлань отвечала резко, но сердце её тревожно забилось.
Дома ещё остался белый рис, он лежал в рисовом ящике, а полмешка неочищенного риса спрятан в кладовке. Если начнут шарить — всё вскроется!
Фэн Юйлань встала перед дверью в кухню и закричала:
— Староста, не слушайте всяких сплетников! У нас дома одни травяные похлёбки, посмотрите на детей — все худые, как щепки, чуть ли не с голоду пухнут!
Староста Цуй усмехнулся:
— Тётушка, ведь в тот день Сяоин вернулась с заднего холма с мешком…
Сердце Фэн Юйлань ёкнуло.
Это правда — многие видели, как Сяоин несла мешок, из которого что-то шевелилось. Но раз никто не видел лично, можно отрицать.
Фэн Юйлань упрямо молчала.
Несколько деревенских попытались пройти в кухню, но Фэн Юйлань не пускала.
Староста Цуй понял, что припасы спрятаны именно там, и сказал:
— Тётушка, дайте людям просто заглянуть — и сразу выйдем…
— Нечего заглядывать! Ничего нет!
— Тётушка, разве не лучше проверить и опровергнуть слухи?
Лю Сяоин всё поняла.
В деревне много завистников. Кто-то наверняка проболтался. Уже несколько месяцев никто не видел зерна — стоит почувствовать запах еды, и все с ума сойдут.
С тех пор как в бригаде открыли столовую, действовало негласное правило: всё зерно, найденное где бы то ни было, нужно сдавать в общую столовую, чтобы все могли хоть раз нормально поесть. Потом столовую закрыли, и каждый стал питаться сам, но правило осталось. Раз их семья нашла зерно и об этом узнали, все захотели получить свою долю.
Таков был обычай деревни: не только «съедали богатых», но и выравнивали всё по среднему.
Но у Лю Сяоин было своё пространство, так что она ничему не боялась.
Она вышла из кухни и подмигнула матери:
— Мама, пусть староста Цуй заглянет, только чтобы не растаскали всё!
С этими словами она отвела мать в сторону.
Деревенские обыскали кухню — ничего. Заглянули в кладовку — пусто, даже отрубей нет.
Люди переглянулись: слухи были, но добычи — нет. Значит, нельзя болтать без доказательств.
Фэн Юйлань разозлилась:
— Староста Цуй, объясните, что это за произвол? Кто вам дал право лезть в чужой дом?
— Э-э, тётушка, мы же просто хотели развеять недоразумение…
Старосте Цую было неловко.
Он был уверен, что всё сойдётся, а вышло — пшик.
Как старший, он обязан был объясниться:
— Тётушка, в деревне ходят слухи, дошли даже до бригадного правления. Пришлось проверить. Теперь, раз ничего нет, слухи сами исчезнут…
— Староста, раз уж так, назовите того, кто оклеветал нас!
Цуй Ляньфа, конечно, не мог сказать.
Фэн Юйлань схватила его за рукав и не отпускала.
Староста Цуй умолял, весь в поту.
Какой позор для партийного работника — таскаться с женщиной за рукав!
Остальные давно разбежались.
Все знали: Фэн Юйлань — женщина не промах. Если есть доказательства — ладно, а если нет — лучше держаться подальше.
Шум привлёк соседей.
Староста Цуй покраснел от стыда и пытался вырваться, но Фэн Юйлань держала крепко.
В самый разгар сцены вернулся Лю Чжичжан.
Староста Цуй обрадовался, как утопающий соломинке:
— Чжичжан, скорее уговори свою мать отпустить меня!
Лю Чжичжан сделал вид, что ничего не понимает:
— Староста, что случилось?
— Чжичжан…
Старосте пришлось всё объяснить.
Лю Чжичжан холодно усмехнулся.
Ему сразу сообщили, как только староста подошёл к дому. Он бросился обратно и, увидев, что всё в порядке, перевёл дух. Он знал, что староста замышляет недоброе, но цепляться за рукава — тоже не выход. Поэтому он мягко уговорил мать отпустить старосту.
Фэн Юйлань сердито сказала:
— Ладно, отпущу. Но дело на этом не кончено!
Староста Цуй, наконец свободный, поскорее ушёл.
Соседи разошлись.
Лю Чжичжан помог матери войти в дом и успокоил её.
— Сяоин, оставайся с мамой дома. Я схожу, разузнаю кое-что…
С этими словами он вышел.
Фэн Юйлань опустилась на стул — пережила настоящее потрясение.
Она вдруг вспомнила:
— Сяоин, а где ты всё спрятала?
— Мама, всё у меня в комнате!
— А?
Фэн Юйлань удивилась: когда Сяоин успела убрать? Она же ничего не видела!
Лю Сяоин, конечно, не могла сказать правду.
— Мама, ещё давным-давно спрятала под кровать…
Фэн Юйлань подумала: «И правда, в девичью комнату никто не полезет».
Хоть и остались вопросы, но главное — припасы целы. Это уже хорошо.
Она зашла в западную комнату и увидела, как кролик прыгает взад-вперёд.
— Этого кролика пока покормим дикими травами, через пару дней зарежем!
Лю Сяоин подумала: «Надеюсь, за два дня не исхудает?»
Но раз за домом следят, придётся подождать.
*
Лю Чжичжан обошёл деревню и выяснил:
Слух пустил Лю Гэньлинь.
Лю Гэньлинь — дальний родственник из рода Лю, дядя по отцовской линии. Как младшему, ему было неудобно самому идти, поэтому он побежал в поле и рассказал всё отцу.
Лю Гэньфа вспыхнул от ярости.
Взяв мотыгу, он направился к дому Лю Гэньлиня, за ним пошёл Лю Чжичжан.
Увидев такое, Лю Гэньлинь сразу сник.
— Брат, не злись! Это Третий дедушка велел. Сказал, что вы каждый день едите досыта и не думаете о родне. Хотел, чтобы ты с Чжичжаном получили урок…
Третий дедушка — это Лю Цзиньсянь, старейшина рода. В день, когда Лю Чжичжан ходил на кладбище, он поссорился с Третьим дедушкой, и тот его невзлюбил.
Лю Бинсянь, человек, не терпящий обид своим, вступился:
— Что? Уже дошли до того, что обижают Гэньфа?
Он нашёл Лю Цзиньсяня и потребовал объяснений.
Лицо Лю Цзиньсяня стало неловким, и он начал оправдываться.
http://bllate.org/book/4768/476532
Готово:
