Под солнцем всё сияло, переливаясь ярким светом.
— Чжичжан-гэ!
Она громко окликнула высокого парня.
— Вэньсю? — узнал он девушку. Это была Сун Вэньсю, дочь Сун Чанцина.
— Чжичжан-гэ, послушай меня… — задыхаясь от бега, выдохнула она.
Она только что узнала, что родители расторгли помолвку, и пришла в ярость. Вэньсю сама выбрала Лю Чжичжана и твёрдо решила выйти за него замуж. Но сваха устроила скандал в доме Лю, документы вернули — и всё пошло прахом?
Вэньсю тайком от родителей пришла к Чжичжану, чтобы прямо заявить о своих чувствах.
Несколько товарищей по отряду, увидев это, многозначительно подмигнули Чжичжану и, сославшись на дела, ушли.
Собравшись с духом, Вэньсю сказала:
— Чжичжан-гэ, я — это я, а семья — это семья. Не слушай моего отца…
— Ага, понял…
Чжичжан, увидев, какая она прямолинейная и решительная, почувствовал облегчение.
Ему вдруг пришло в голову проверить, знает ли она, что Сяоин очнулась. Он спросил:
— Вэньсю, а как же свадьба твоего второго брата?
— Моего второго брата?
— Да. Наши семьи договорились о взаимной свадьбе, чтобы сэкономить на приданом…
— Это…
Вэньсю замялась.
Она прекрасно знала, что родители расторгли помолвку именно из-за крупного приданого. Она понимала, что семье Лю не потянуть такие траты.
— Чжичжан-гэ, послушай, — сказала она, — мой второй брат в уезде уже приглядел себе другую. Он сам рвётся разорвать помолвку…
— Что?!
Чжичжан вспыхнул от гнева.
Этот белоручка уехал в уезд всего на несколько дней и уже изменил? А Сяоин-то расторгла помолвку!
Вэньсю проговорилась, но ей было не до того — всё её внимание было приковано к Чжичжану.
Ведь она твёрдо решила: за Чжичжан-гэ выйдет, чего бы это ни стоило.
Чжичжан собирался рассказать ей, что Сяоин очнулась, но, вспомнив нрав Сун Вэньхуэя, проглотил слова. Надо защищать сестру, чтобы её никто не обидел.
А что до их с Вэньсю — если они оба хотят быть вместе, никто не сможет им помешать.
Вэньсю высказала всё, что хотела, и поспешила домой.
Чжичжан проводил её до повозки и долго смотрел вслед, махая рукой.
Вэньсю тоже оглядывалась и махала ему. Лицо её пылало румянцем, и она выглядела счастливой.
* * *
Менее чем через полчаса Вэньсю вернулась в посёлок Сунцзячжэнь.
Едва переступив порог, она сразу рассказала родителям всё как есть.
Сун Чанцин пришёл в ярость и, стукнув кулаком по столу, воскликнул:
— Сюй-эр, я не против твоего брака с Чжичжаном, но семья Лю должна прислать приданое! Иначе — и речи быть не может!
— Папа, сейчас же новое общество! Как можно требовать приданое?
— Как это «как»? Я столько лет тебя растил, сколько денег в тебя вложил? Сто юаней — это ещё мало…
Сун Чанцин уже прикидывал в уме: с дочери выручить сто юаней и отдать сыну. Ведь дочь Лю заболела и умерла — теперь надо найти Вэньхуэю хорошую, здоровую невесту, чтобы рожала детей.
Люй Гуйхэ была полностью согласна с мужем.
Всё в доме должно идти на пользу сыну — иначе как ему жениться?
Вэньсю разозлилась и промолчала, уйдя работать в поле.
В конце концов, за кого выходить замуж — решать ей самой, и никто не вправе ей мешать.
* * *
Едва Вэньсю ушла, к Сун Чанцину пришла тётушка Эр из рода Сун.
Увидев его, она принялась изображать крайнее волнение:
— Братец, беда! Дочь Лю Гэньфа снова очнулась!
— Что?!
Сун Чанцин сначала не понял.
Когда тётушка Эр объяснила, в чём дело, он призадумался.
Помолвку расторгли по их инициативе — получится ли теперь всё вернуть? С одной стороны, он презирал хилую дочь Лю, но с другой — без помолвки не видать и приданого.
Он спросил:
— А как здоровье дочери Лю?
— Ой-ой! Здорова, как бык! Сегодня даже дикую курицу на горе поймала!
— Что?!
Сун Чанцин подумал: «Разве дикая курица так просто ловится? Даже командир ополчения не всегда справится!»
Приняв решение, он сказал:
— Тётушка, сходи ещё раз к ним. Верни документы и свадебные листы с датами рождения — будто ничего и не случилось…
Тётушка Эр засомневалась.
Она ведь только вчера подралась с Фэн Юйлань — как теперь идти?
Но разве сваха не должна быть наглой и настойчивой? Она улыбнулась и согласилась.
Сун Чанцин велел жене собрать два цзиня сушеной рыбы в качестве платы за труды и пообещал щедрую награду после удачного завершения дела.
Тётушка Эр взяла документы и листы с датами и вышла, неся узелок.
* * *
К полудню она добралась до деревни Наньшань.
У входа в деревню один из жителей, увидев её, подтрунил:
— Опять пришла драться?
Тётушка Эр, не смутившись, оскалила зубы:
— Где там! Услышала, что Сяоин очнулась, спешу помочь помирить молодых!
По дороге она всем подряд рассказывала эту новость.
Вскоре об этом узнала уже половина деревни.
Дойдя до западной окраины, она отряхнула одежду и постучала в калитку.
Фэн Юйлань как раз была дома и, увидев тётушку Эр, недружелюбно бросила:
— Что, вчера мало подрались? Хочешь ещё?
Тётушка Эр заискивающе заговорила:
— Мать Чжичжана, семья Сун виновата, мы пришли признать ошибку! Да и дети такие подходящие — где ещё таких найдёшь?
Фэн Юйлань немного смягчилась, но лицо по-прежнему оставалось суровым.
Увидев это, тётушка Эр усилила натиск, расхваливая брата и сестру Сун до небес и утверждая, что отказ от помолвки будет большим убытком.
В разгар её речи скрипнула калитка.
Вернулась Лю Сяоин.
На плече у неё висела синяя тканевая сумка, тяжело отвисшая вниз.
— Ой, Сяоин вернулась?
Тётушка Эр внимательно осмотрела девушку — и правда, здорова, никаких признаков болезни.
Она обрадовалась:
— Посмотрите, какая красавица! С Вэньхуэем — просто пара!
Сяоин, услышав такую ложь, холодно ответила:
— Тётушка, я против. Сначала вы сами расторгли помолвку, теперь сами хотите её вернуть? Разве так бывает?
Фэн Юйлань тут же подумала: «Да, надо держать марку».
Тётушка Эр в панике:
«Как так? Дело было в кармане, а теперь всё рушится!»
Она изо всех сил пыталась уговорить мать и дочь.
Сяоин про себя решила: документы не отдам ни за что — она уже спрятала их в своём пространстве.
В этот момент вернулся Лю Чжичжан с мотыгой на плече.
Увидев тётушку Эр, он ткнул в неё пальцем:
— Тётушка, передай семье Сун: с Сяоин это дело не состоится. Их Вэньхуэй в уезде уже другую нашёл и сам рвётся разорвать помолвку. Разве не ясно, что они нас обманывают?
Сяоин разъярилась ещё больше и схватила метлу, начав подметать двор.
Всю оставшуюся снеговую крошку она собрала в кучу.
Тётушка Эр не выдержала и, схватив узелок, ушла прочь, опустив голову.
Сяоин тут же закрыла калитку.
Фэн Юйлань спросила:
— Чжичжан, это правда?
— Мама, конечно правда! Вэньсю сама мне сказала…
— Как это ты виделся с Вэньсю?
— Да, она сама ко мне пришла…
Чжичжан был доволен собой.
Фэн Юйлань испытывала одновременно радость и тревогу.
Вэньсю — хорошая девушка, и к Чжичжану подходит, но что с её семьёй делать?
— Мама, не волнуйся. Я прямо сказал Вэньсю, что у нас нет приданого и денег не будет. Она сказала, что ей это не нужно…
Чжичжан был уверен в себе.
Когда их помолвили, ему было шестнадцать, и он ничего не понимал. Теперь всё иначе: он командир отряда ополчения, стал зрелым и уверенным в себе — кто же его не полюбит?
Фэн Юйлань всё равно переживала — чувствовала, что дело этим не кончится.
Сяоин поспешила сменить тему:
— Мама, давай готовить!
И вытащила из сумки пригоршню рисовых зёрен, помахав ими.
— Ой, откуда это?
— Нашла в диком поле…
Сяоин гордилась собой.
— Сяоин, только не бери ничего из колхозного…
Фэн Юйлань не верила — боялась, что дочь пойдёт по кривой дорожке.
— Мама, разве я такая?
Сяоин понимала тревогу матери и объяснила, что целый день бродила по окрестностям и нашла пещеру, в которой был запас риса. Она принесла немного, а остальное спрячет позже, когда стемнеет.
— Сяоин…
Фэн Юйлань сомневалась. С тех пор как дочь очнулась, она словно переменилась: и охотится, и зерно ищет — совсем не та хрупкая девочка, какой была раньше. Но внешне она осталась прежней.
Чжичжан тоже заметил перемены.
Но разве плохо, что сестра стала самостоятельной?
— Мама, в колхозном амбаре давно пусто, — сказал он. — Откуда там взяться рису?
Фэн Юйлань подумала — и правда — и успокоилась.
Она взяла горсть зёрен и понюхала — и вправду пахло свежестью.
Сяоин поняла, что поспешила с откровениями.
Но ради того, чтобы малыш скорее попробовал рисовый отвар, пришлось пойти на риск.
Сегодня она собиралась идти на работу, но решила, что ради нескольких трудодней не стоит — лучше поискать еду. Чтобы не попасться на глаза односельчанам, она ушла далеко и нашла пещеру. С помощью своего снаряжения начала копать — и наткнулась на запасы зерна. Неизвестно, чьи они и когда спрятаны.
Осмотревшись, она не нашла мёртвых животных, поэтому набрала полсумки, а остальное убрала в пространство. По дороге домой рассыпала немного зёрен для воробьёв — те клевали без боязни, и Сяоин успокоилась.
— Сяоин, сегодня вечером будем пить рисовый отвар!
Фэн Юйлань насыпала рис в таз с водой и вынесла ступку с пестиком, чтобы обмолотить зёрна.
— Мама, я сам!
Чжичжан взял ступку и сел во дворе, начав толочь.
Сяоин устроилась у стены и, прищурившись, грелась на солнце.
Теперь, когда появилось зерно, стало спокойнее.
Всё благодаря её психической силе. Хотя она и ослабла по сравнению с прежним, но всё ещё позволяла чувствовать спрятанные предметы. Одним взглядом она могла определить, что лежит под землёй.
Фэн Юйлань, глядя из кухни на дочь, думала:
«Видимо, болезнь прошла, вот она и стала такой деятельной».
Она вспомнила, какой весёлой и живой была Сяоин в детстве, пока два года назад не заболела и не ослабела. Теперь выздоровела — настоящая удача!
Из-за этого она перестала волноваться за замужество дочери.
Вэньхуэй — ненадёжный человек, найдём другого жениха. С такой внешностью Сяоин найдёт кого угодно! Ей всего шестнадцать — выбирать есть из кого.
А семья Сун пусть делает что хочет. Если очень надо, дадим немного денег — но не так, как они требуют. В новом обществе нельзя продавать дочерей. Подарок можно сделать, но не назначать цену.
Сяоин тоже думала о свадьбе старшего брата.
Вэньсю, кажется, неплохая, но её родители настаивают на приданом. Где его взять?
Она оглядела дом: три комнаты в главном корпусе, две боковые, кухня и кладовка. Даже если выгрести всё до последней копейки, ста юаней не наберётся.
Она хотела, чтобы брак брата состоялся, и готова была торговаться по сумме, но столько они точно не потянут.
Откуда взять деньги?
Сяоин задумалась о поисках сокровищ.
Если бы только найти «плавающее богатство» — все проблемы решились бы сами собой.
* * *
Тётушка Эр вернулась в посёлок Сунцзячжэнь и доложила обо всём.
Сун Чанцин разозлился: как это семья Лю так себя ведёт?
Их дочь то умирает, то оживает — разве в этом виноваты Сун? Вчера была ошибка, но сегодня всё объяснили!
Сун Чанцин злился всё больше.
Но его сын попался на слове — нельзя действовать грубо. Всё из-за дочери: она ещё не вышла замуж, а уже на стороне жениха. Иначе откуда семья Лю узнала про Вэньхуэя?
Люй Гуйхэ тоже ворчала на дочь:
— Дочь выросла — не удержишь! Ещё не переступила порог чужого дома, а сердце уже там!
Тётушка Эр всеми силами хотела уладить это дело.
http://bllate.org/book/4768/476530
Готово:
