Слух о том, что статья Ло Ци появится в провинциальной газете, разлетелся мгновенно. Вечером, когда она уходила с работы, коллеги один за другим поздравляли её, а едва она переступила порог дома, к ней уже пришли соседи — лично выразить восхищение. От такого внимания Ло Ци слегка закружилась голова: ей начало казаться, что теперь в глазах окружающих она такая же редкая и драгоценная, как большая панда.
Вернувшись домой, Лу Цзинцзюнь застал Ло Ци в приподнятом настроении. Она сообщила ему, что собирается поступать в вечерний университет. Лу Цзинцзюнь поддержал это решение без тени сомнения и даже предложил каждый вечер возить её туда и обратно. Однако Ло Ци отказалась:
— Директор Гао сказал, что пока я учусь, буду проходить стажировку на первой фабрике.
Лу Цзинцзюнь кивнул, но ночью, лёжа на канге, никак не мог уснуть. В конце концов он встал и вышел прогуляться по лагерю. Сегодня дежурным был Дин Пинъань, и, спускаясь из общежития, он с удивлением заметил Лу Цзинцзюня у края учебного плаца:
— Товарищ Лу! Что ты делаешь здесь в такой час? Почему не спишь дома?
Лу Цзинцзюнь достал из кармана сигарету и зажал её между пальцами. Дин Пинъань тут же вырвал её:
— Совсем жизни не жалко? А если патруль почувствует запах и утащит тебя? Эти мерзавцы не станут разбираться, кто ты такой!
Лу Цзинцзюнь засунул руки обратно в карманы:
— Мою жену выбрали для учёбы в вечернем университете.
— Так это же отличная новость! — воскликнул Дин Пинъань. — Чего же ты расстроен?
— Радуюсь, конечно… но в душе как-то неспокойно, — пробормотал Лу Цзинцзюнь, потирая волосы.
Дин Пинъань похлопал его по плечу:
— Да чего тебе неспокойно? Боишься, что товарищ Ло Сяоци станет слишком успешной и бросит тебя? Так ведь она тебя и не принимала никогда! Ты даже не пытался быть с ней — чего же теперь переживаешь?
Слова Дин Пинъаня больно ранили Лу Цзинцзюня. Тот пнул его в зад:
— Если б не говорил, никто бы и не подумал, что ты немой.
Дин Пинъань потёр ушибленное место, но обижаться не стал:
— Цзинцзюнь, сегодня мне позвонил куратор из нашего военного училища. Он сказал, что нашли старшину Циня.
При упоминании «старшины Циня» у Лу Цзинцзюня перехватило горло:
— Где его нашли?
— В деревне, у одной семьи. У него нога хромает, и один глаз слепой, — голос Дин Пинъаня дрогнул.
Старшина Цинь, настоящее имя — Цинь Да, был их командиром в училище. Не раз он вытаскивал Лу Цзинцзюня из-под огня. В 1958 году Цинь Да отправили на задание под прикрытием. Ду Цинь была его невестой. Уже после его ухода она узнала, что беременна.
Именно тогда стало известно, что Цинь Да погиб — его прикрытие было раскрыто. Враги вышли на Ду Цинь. Родители Цинь Да давно погибли на войне, и ребёнок Ду Цинь остался без защиты.
Политрук долго думал и решил: Лу Цзинцзюнь должен взять Ду Цинь в жёны — фиктивный брак. После рождения ребёнка они разведутся. Вспомнив о подвиге Цинь Да, Лу Цзинцзюнь согласился. После родов Ду Цинь умерла, оставив сыну имя Няньцинь и все свои сбережения — деньги от пособия Цинь Да. Она просила Лу Цзинцзюня воспитать мальчика.
Теперь Цинь Да нашёлся. Даже с инвалидностью — Лу Няньцинь должен вернуться к отцу.
Лу Цзинцзюнь поднял глаза к небу:
— Как здоровье старшины? Поправился?
— Говорят, почти полностью. Через несколько дней он приедет в часть, чтобы забрать Няньциня. Обязательно обсуди это с товарищем Сяоци.
— Такое важное дело без неё не решить. Ладно, я пошёл домой, — сказал Лу Цзинцзюнь.
Дин Пинъань пошёл следом:
— Подожди меня!
— Сам быстрее шагай, почему я должен тебя ждать?
На следующий вечер, когда Ло Ци вернулась с работы, Лу Цзинцзюнь рассказал ей всё о Лу Няньцине. Ло Ци была в шоке. Ей казалось, что такое бывает только в романах и сериалах, но не в реальной жизни. Она не могла поверить, что кто-то добровольно возьмёт на воспитание чужого ребёнка.
И этот политрук! Если так переживал за продолжение рода бойца, почему сам не усыновил ребёнка? На заводе полно людей — разве Лу Цзинцзюнь сам вызвался, если бы политрук не настоял?
— Ты тогда добровольно согласился взять жену и ребёнка старшины? — спросила Ло Ци.
Лу Цзинцзюнь промолчал.
Когда политрук впервые предложил ему это, Лу Цзинцзюнь, конечно, не хотел. Он никогда не был с женщиной и мечтал о настоящей любви. Ду Цинь он видел несколько раз — она была невестой Цинь Да, спасшего ему жизнь, и он относился к ней с уважением. Но внезапно эта уважаемая «сноха» должна была стать его женой — он не мог с этим смириться.
Однако под давлением политрука и из уважения к памяти Цинь Да он согласился. После регистрации брака ему выделили квартиру для семейных. Каждый день Ду Цинь готовила ужин и убирала дом, обращалась с ним так же приветливо, как и раньше.
Но Лу Цзинцзюнь чувствовал себя крайне неловко и избегал её. От беременности до смерти после родов они оставались лишь соседями под одной крышей.
После её смерти он сделал всё возможное, чтобы вырастить Лу Няньциня. Это было нелегко — новорождённый так хрупок, что малейшая ошибка могла стоить ему жизни. Деньги от пособия Цинь Да хватало до восемнадцати лет мальчика, так что финансово Лу Цзинцзюнь почти ничего не тратил. Но душевных сил ушло несравнимо больше.
Теперь, когда Цинь Да жив, Лу Цзинцзюнь чувствовал облегчение — и радость.
По выражению лица Лу Цзинцзюня Ло Ци всё поняла. Она похлопала его по плечу:
— Значит, твой старшина скоро вернётся. За это время собери вещи Няньциня.
Лу Цзинцзюнь кивнул.
До начала занятий в вечернем университете оставалось ещё полмесяца. В эти дни статья Ло Ци наконец вышла в провинциальной газете. В день публикации директор Гао и председатель Сунь даже не покидали завод — ждали почтальона.
Когда почтальон Сяо Ван появился, председатель Сунь, увидев его из окна, вскочил и выбежал на улицу. К тому времени, как Ло Ци вышла из цеха, Сунь уже получил газету и лихорадочно листал её в поисках статьи. Найдя, он быстро пробежал глазами — и облегчённо выдохнул, убедившись, что Ло Ци упомянула «вторую текстильную фабрику Лулин».
Директор Гао, пришедший чуть позже, вырвал газету из его рук и с гордостью прочитал статью. Две копии газеты заказали специально: одну взяли Сунь и Гао, вторую — отдали Ло Ци.
Это была первая статья Ло Ци в этом времени. Она аккуратно вырезала её и вклеила в коричневый блокнот на хранение.
В тот же день Сунь и Гао отправились на первую фабрику и окончательно утвердили перевод Ло Ци туда на время учёбы.
Когда директор Гао объявил об этом, все в офисе завидовали Ло Ци — кроме Ляна. Он смотрел на неё так, будто она его личный враг.
До появления Ло Ци место в вечернем университете считалось зарезервированным за Ляном — об этом все знали. На прошлой неделе он даже хвастался этим на свидании. Его невеста работала в уездной почте — красивая, из хорошей семьи.
Сам Лян был невысоким — меньше метра семидесяти, полноватым от лени и с жирными волосами, которые редко мыл. Он был высокомерен, груб в общении и пользовался дурной славой. Девушка с почты изначально его не одобряла, но согласилась встречаться, услышав про вечерний университет.
Семьи уже договорились: как только место будет подтверждено — сразу подавать заявление на брак. А теперь появилась Ло Ци — и Лян возненавидел её всем сердцем.
После обеда Хуань зашла в кабинет Ло Ци:
— Сяоци, когда переедешь на первую фабрику, будь осторожна с дядей Ляна. Он там председатель профкома, злопамятный до крайности. У него только две дочери, и Лян — единственный сын в семье. Теперь ты отобрала у него место в университете — неизвестно, чего он наделает.
Ло Ци не искала конфликтов, но и не боялась их:
— Спасибо, сестра Хуань. Буду осторожна.
Хуань поняла, что Ло Ци оценила её предупреждение, и с удовлетворением кивнула. Поболтав ещё немного, она вернулась в заводскую администрацию.
Публикация статьи Ло Ци в провинциальной газете произвела настоящий фурор во всём уезде Ань. На следующем чаепитии второй фабрики пришли не только представители первой фабрики, но и делегации из разных деревень и посёлков. Даже местный корреспондент приехал.
С самого обеда Ло Ци следовала за председателем Сунем, улыбаясь до боли в лице.
Пришёл и председатель Лян с первой фабрики. Поздоровавшись с Сунем, он перевёл взгляд на Ло Ци и блеснул глазами:
— Это, должно быть, товарищ Ло Сяоци? Действительно, молодой талант!
Он протянул руку. Председатель Лян был похож на племянника — тоже невысокий и плотный, но выглядел опрятнее, ухоженнее. Ло Ци пожала его руку:
— Здравствуйте, председатель Лян. Давно слышала о вас.
После рукопожатия Лян больше не обращал на неё внимания, переключившись на других гостей. Ло Ци это не смутило.
Чаепитие прошло успешно. Только после того как все гости ушли, Ло Ци смогла вернуться военный городок.
Дома её уже ждали гости. Один из них носил чёрную повязку на глазу, рядом с ним стояли костыли. Второй гость — молодая женщина лет двадцати.
— Вы, наверное, жена Цзинцзюня? Здравствуйте, я Цинь Да. А это моя жена, Ху Сяоэ.
Ло Ци была ошеломлена. Она посмотрела на Лу Цзинцзюня, и тот бросил ей успокаивающий взгляд.
Цинь Да продолжил:
— Тогда, чтобы скрыться, я прыгнул с обрыва. Меня спасла Сяоэ. Эти два года она за мной ухаживала. Сяоэ глухонемая — не слышит и не говорит, но добрая душа.
Ло Ци взглянула на Ху Сяоэ. Та улыбалась, но улыбка казалась натянутой, словно нарисованной.
Цинь Да кратко представил жену и повернулся к Лу Цзинцзюню. Ло Ци кивнула Ху Сяоэ, отнесла сумку в комнату и пошла в детский сад за ребёнком.
В это время в саду почти не осталось детей. Лу Няньцинь сидел на маленьком стульчике и играл с Дин Цзяньхуэем деревянным пистолетиком. Такие игрушки мастерили солдаты в свободное время.
Линь Хайянь убирала игрушки и, увидев Ло Ци, спросила:
— Только что жёны говорили, что к вам пришли гости?
Ло Ци подняла с пола деревянную собачку, упавшую у Цзяньхуэя:
— Да. Это настоящий отец Няньциня.
Линь Хайянь широко раскрыла глаза:
— Что?!
— Няньцинь — не родной сын Лу Цзинцзюня. Его отец — боевой товарищ Цзинцзюня, пропал без вести во время задания. Мать Няньциня была беременна. Чтобы её не преследовали, руководство устроило фиктивный брак между ней и Цзинцзюнем.
Ло Ци не стала вдаваться в детали, но Линь Хайянь сразу поняла, какого рода было «задание».
Она нахмурилась:
— Какой же это политрук — самому бы взять жену и ребёнка! А кто эта женщина?
http://bllate.org/book/4767/476484
Готово:
