Четверо — Ли Лэлэ и её братья с сестрой — вот-вот приступят к официальной работе. Сначала их зарплата составит чуть больше двадцати юаней, а затем будет понемногу расти в зависимости от должности и стажа.
Они договорились, что каждый месяц каждый из них будет отдавать домой по пять юаней. Если в семье возникнет дополнительная нужда, все четверо соберутся и вместе помогут.
После того как каждый отложит пять юаней, на еду и повседневные расходы всё ещё останется несколько юаней. Пять юаней — это сумма, которую четверо могли стабильно выделять без ущерба для себя.
— Мама, с этого месяца каждый из нас будет приносить тебе по пять юаней, — сказал старший брат Ли Вэйго. — Значит, у тебя будет двадцать юаней в месяц.
— А вам самим хватит на жизнь? Если не хватит, можно отдавать поменьше, — с волнением сказала Ли Сяохун. Её дети, наконец, выбрались вперёд и вот-вот начнут работать в городе.
Ли Лэлэ подумала про себя: «Настоящая мама — сразу переживает, хватит ли нам на жизнь».
— Мама, нам хватит, — успокоила мать Ли Сюйли, конечно, при условии, что не станем тратить деньги попусту.
Первая зарплата ещё даже не пришла, а третий брат, Ли Вэйцян, уже составил длинный список вещей, которые хочет купить. Отдавать пять юаней было немного больно, но он тут же утешил себя: ведь теперь каждый месяц будет поступать зарплата, и всё нужное можно покупать понемногу. Эта мысль сразу рассеяла его сожаление.
— Мама, каждый месяц из этих денег отдавай пять юаней дяде и пять юаней бабушке. Если не хватит — скажи нам, — сказала Ли Лэлэ.
Семья Ли многое для них сделала, и теперь, когда они наконец получили возможность хоть немного отблагодарить, они не могли этого не сделать…
В деревне, если в семье был только один трудоспособный мужчина, а супруги вместе работали в бригаде и у них было немного детей, то в хороший год вся семья получала от колхоза всего лишь несколько десятков юаней за год.
Пять юаней в месяц — это шестьдесят юаней в год. Такая поддержка позволяла в деревне жить вполне прилично.
— Хорошие вы у меня дети, — растроганно сказала Ли Сяохун. Дети не забыли, сколько матери и младшему брату пришлось пройти ради них.
Она сама собиралась тайком передавать часть этих денег своей матери и брату, но дети предложили делать это открыто. Это её глубоко растрогало: её дети не забыли своих корней.
Ли Лэлэ направили работать в сельский медпункт. Ей было всё равно, останется ли она в городской больнице или нет — в эти тревожные времена работа в городской больнице не обязательно безопаснее, чем в медпункте на периферии.
Самыми частыми лекарствами в медпункте были жаропонижающие, противовоспалительные средства и йод. Самой сложной операцией здесь была наложение шести швов ребёнку, упавшему и сильно порезавшему голову, после чего ему делали укол против столбняка.
Люди в те времена были очень терпеливыми: если можно было не идти к врачу, они не шли. Поэтому, когда больного всё же привозили в медпункт, его состояние зачастую уже было критическим, и приходилось отправлять его в городскую больницу. В таком маленьком медпункте серьёзные болезни лечить было невозможно.
— Состояние слишком тяжёлое. Нужно срочно везти в городскую больницу, — сказала Ли Лэлэ, повернувшись к семье пациента после осмотра.
— Папа, мы отвезём тебя в город, — без колебаний сказал сын.
Его жена стояла рядом с обеспокоенным лицом. Она не была плохим человеком и тоже хотела, чтобы свёкр получил лучшее лечение, но… но… в доме просто не было денег…
Старик лежал на койке и смотрел на своих близких. Он видел тревогу в глазах сына и растерянность невестки…
— Не надо… Зачем в город… У нас и так денег нет… — вздохнул он, думая о благе семьи.
— Папа, не хватает — возьмём в долг у бригады! Сейчас главное — везти тебя в город, — не мог смотреть на страдания отца сын. Тот чувствовал себя плохо уже давно, но пришёл в медпункт только сегодня, когда потерял сознание.
— Какой долг! А внуки будут есть или нет? — старик махнул рукой. Даже если удастся занять нужную сумму, как потом её вернуть? Старшему внуку скоро жениться, а на дом и приданое денег едва хватает…
— Папа!.. — мужчина средних лет чувствовал бессилие. Несколько лет назад во время голода все сбережения семьи были потрачены, а когда умерла мать, пришлось ещё и занять в долг. Сейчас в доме почти ничего не осталось…
— Возвращайтесь домой! Жизнь и смерть — в руках судьбы. Я дожил до свадьбы старшего внука — и то хорошо… — в глазах старика читалась усталость. Он сделал выбор, который принесёт наибольшую пользу семье.
Ли Лэлэ покачала головой:
— Я здесь ничем не могу помочь. Даже в городской больнице, возможно, не смогут вылечить. Могу выписать обезболивающее, чтобы немного снять страдания. Оно недорогое — когда закончится, приходите ещё.
По её мнению, у старика, скорее всего, рак. Чтобы точно установить диагноз, нужно обследование в больнице. Но даже если это окажется рак в последней стадии, современная медицина всё равно бессильна.
Родные с печалью унесли старика из медпункта. Ли Лэлэ смотрела им вслед и чувствовала горечь бессилия.
***
Получив официальную работу, Ли Лэлэ обосновалась в посёлке. Пока она жила в общежитии для холостых служащих — типичной «трубной» пятиэтажке, где каждому полагалась отдельная комната без санузла и кухни. Готовить приходилось прямо в коридоре.
Хотя условия жилья значительно улучшились — теперь у неё была своя комната, — Ли Лэлэ всё равно мечтала о независимом туалете и ванной. Но в эту эпоху такие удобства были явной роскошью, почти недостижимой.
Её комната в общежитии занимала всего десять квадратных метров. Это было лишь временное жильё, и права собственности на него она не имела.
Ли Лэлэ очень хотелось купить собственный домик с небольшим двориком — тогда можно было бы построить и ванную, и туалет. Но она тут же вспомнила, что сейчас идёт культурная революция. Жить одной в отдельном дворе — слишком броско. В такие времена любая заметная роскошь или необычное поведение могли привести к беде. К тому же, откуда у неё взять деньги на покупку дома? Объяснить происхождение такой суммы было бы невозможно. Поэтому она решила пока подавить своё стремление к независимости.
Работа наладилась, жильё, хоть и не идеальное, но хоть какое-то — всё встало на свои места.
Изначальное желание прежней хозяйки тела, помимо спасения дорогих ей людей, включало ещё одно — отомстить семье Лю. Теперь, когда Ли Лэлэ обрела опору и укрепилась на новом месте, настало время мести…
***
Ли Лэлэ решила, что лучший способ отомстить — это заставить четырёх сестёр, которых мать Лю Сюэ’э продала в юности, подать заявление в ревком о «торговле людьми». Для этого хотя бы одна из сестёр должна была выступить свидетелем.
Ли Лэлэ разыскала всех четырёх тётушек. Поскольку Лю Сюэ’э продала их дорого, их судьбы сложились крайне тяжело: всех выдали замуж за хромых, бандитов или старых вдовцов…
Одну из сестёр бандит уже убил.
Другая лишилась одного глаза от побоев, но дожила до смерти старого вдовца. Теперь её дети выросли, и, хоть жизнь и бедная, но терпимая. Однако она отказалась давать показания против матери.
Третья сестра пережила и свекровь, и мужа, но из-за голода, тяжёлого труда и побоев в молодости теперь страдала от множества болезней. Она не могла выходить на работу и получать трудодни, занималась лишь лёгкими делами дома и присматривала за внуками. Но и она не захотела выступать против матери.
В те времена, хоть и прошло уже немало лет после основания КНР, в деревнях ещё сильно держались старые обычаи. Люди верили: «Дитя не должно говорить о грехах матери».
Прошло много времени с тех пор, как закончились их страдания. У каждой из сестёр теперь были свои семьи, и выступление против матери, независимо от правоты, лишь подвергло бы их семьи осуждению и пересудам односельчан.
Младшая тётушка, Лю Сюйхуа, была выдана замуж за пожилого мужчину с пристрастием к насилию. В молодости она терпела его побои, дожила до его смерти, но из-за издевательств лишилась способности иметь детей.
Лю Сюйхуа с трудом вырастила пасынка, надеясь, что он станет её опорой в старости. Но когда она состарилась и больше не могла работать, пасынок выгнал её из дома. Сейчас она жила в нищете, не имея ни крова, ни пропитания.
Лю Сюйхуа, которой было почти пятьдесят, ютилась в лачуге, постоянно голодала, мерзла и подвергалась приставаниям местных хулиганов.
Вся её горькая жизнь началась с жестокой матери. Но одного лишь чувства ненависти было недостаточно, чтобы заставить её выступить против семьи Лю.
— Тётушка, пожалуйста, подай заявление! — уговаривала Ли Лэлэ.
— Ну… — Лю Сюйхуа колебалась. Хотя вся её беда исходила от матери, всё же действовало древнее правило: «Дитя не должно говорить о грехах матери». Да, сейчас из-за движения многие доносили даже на своих родных, но…
— Тётушка, так жить в лачуге нельзя! Здесь тебе совсем небезопасно, — настаивала Ли Лэлэ. Первые две тётушки отказались из-за семей, но младшая была одинока и не имела обуз.
— Это… — даже если она подаст заявление, как ей потом жить в деревне? В городе, может, и приветствовали доносы, но в деревне такое сочтут верхом неблагодарности. Одних сплетен односельчан хватит, чтобы задушить.
— Тётушка, я помогу тебе устроиться на временную работу в посёлке, — решилась Ли Лэлэ. Она была готова использовать свои связи и даже потратить немалые деньги, чтобы устроить тётушку на работу и воспользоваться нынешней волной движения, чтобы старуха Лю получила по заслугам.
— Ты можешь устроить на работу? — Лю Сюйхуа не верила своим ушам. Девушка выглядела ухоженной и, судя по всему, добилась успеха. Неужели у неё такие связи?
— Во время голода Лю Сюэ’э выгнала нас из дома. После развода с Лю Цзяньшэ наша мать отправила всех четверых учиться. Мы окончили техникум, трое старших братьев и сестёр работают в провинциальном центре, а я — врач в медпункте посёлка, — с гордостью сказала Ли Лэлэ, демонстрируя свои возможности.
Она понимала: в такие времена, в деревне, где ещё сильны старые порядки, одного чувства обиды недостаточно. Без выгоды никто не пойдёт против матери.
— Но даже если будет работа, мне всё равно придётся жить в деревне… — сказала Лю Сюйхуа. Даже лёгкая и хорошо оплачиваемая работа не спасёт её от сплетен, пока она остаётся в деревне.
— Тётушка, я помогу тебе получить место в общежитии для холостых. Будешь жить в посёлке, не придётся возвращаться сюда, — сказала Ли Лэлэ, уже прикидывая, что в некоторых учреждениях есть общие комнаты на четыре или шесть человек. Если немного «помазать», она сможет устроить тётушку хотя бы на одну койку.
— Подумаю, — ответила Лю Сюйхуа. Возможность уйти от нищеты, холода, дождя и хулиганов была слишком заманчивой.
Но внутренний барьер всё ещё не давал ей решиться. Ведь «нет неправых родителей» и «дитя не должно говорить о грехах матери»…
— Тётушка, подумай хорошенько. Это не предательство, а справедливость для вас четверых. Да и жить в такой лачуге — слишком опасно, — сказала Ли Лэлэ, чувствуя, что тётушка почти согласна, но ей нужно время.
Через несколько дней Лю Сюйхуа поняла: это, возможно, единственный шанс изменить свою жизнь. И она согласилась.
Благодаря работе Ли Лэлэ у неё были хорошие отношения с женщинами из местных органов власти. Немного «помазав», она могла устроить тётушку на работу — хоть на выгребные ямы, хоть на переработку мусора. Хотя это была лишь временная работа, для Лю Сюйхуа она означала спасение от нынешней нищеты.
Хотя сейчас шла культурная революция и красные пояса часто доносили на своих родных, в деревне донос на мать всё равно считался непростительным грехом. Без серьёзных выгод убедить кого-то выступить против родителей было невозможно.
Лю Сюйхуа взяла составленное Ли Лэлэ прошение и заученные слова и отправилась в ревком, чтобы обвинить Лю Сюэ’э в торговле людьми.
http://bllate.org/book/4766/476403
Готово:
