Если представится случай, стоит освоить побольше умений — ведь лишние навыки никогда не бывают обузой.
Лю Лэлэ добыла дичь, и теперь у них появился ценный опыт: они больше не убивали зверя сразу. Так на следующий день, когда дядя Ли Вэйчжун повезёт добычу на продажу, она останется свежей и принесёт хорошую цену.
Каждое утро, перед тем как отправиться в общую столовую, Ли Вэйчжун встречался с детьми у подножия горы, забирал их добычу и только потом они расходились по своим делам.
Когда Ли Вэйчжун впервые услышал, что Лю Сюэ’э отказывается признавать их роднёй и не желает, чтобы они общались с детьми, он пришёл в ярость. В каком ещё селе найдётся свекровь, которая так отрекается от собственных внуков? Ведь они никогда ничего не просили у семьи Лю!
По всему уезду не слыхали, чтобы ребёнка били за то, что он пришёл к бабушке! Только в семье Лю хватило наглости так обращаться с детьми — просто беда какая!
Сначала он захотел пойти и устроить разнос Лю, но потом испугался: если он начнёт скандалить, сестре в доме Лю станет ещё труднее жить. Та старуха — не святая, и даже если он сейчас добьётся справедливости, потом всё обернётся ещё большими мучениями для сестры и четверых детей.
Ах… в каждой семье свои беды…
В тот день Ли Вэйчжун в панике примчался из уездного центра и прямо у деревенской околицы наткнулся на четверых детей, собиравших хворост.
— Дядя, что случилось? — спросил старший, Лю Вэйго, растерянно глядя на него.
Дядя выглядел напуганным: волосы растрёпаны, одежда в грязи и пыли — будто упал на землю.
Что произошло?
Автор говорит:
Умоляю, поставьте закладку и оставьте комментарий! 〉〈
— Только что в уезде началась облава на спекулянтов! Куры уже продал, а деньги ещё не получил — как только появились полицейские, покупатель схватил кур и бросился бежать. Мне ничего не оставалось, кроме как рвануть в другую сторону. Бежал долго, еле вырвался…
Ли Вэйчжун всё ещё дрожал от страха. Если бы его поймали за «спекуляцию», последствия были бы серьёзными. К счастью, удалось вовремя скрыться.
— Дядя, куры — не беда, поймаем ещё. Главное, что ты цел, — сразу успокоила его Лю Лэлэ.
Остальные дети не понимали, насколько это было опасно, но она, зная историю из будущего, прекрасно осознавала: в те годы даже обычная экономическая сделка могла быть расценена как «спекуляция». После кампании «пять антис» за это начали вводить суровые наказания: лёгкое — несколько лет лагерей, среднее — до пятнадцати лет, а в периоды ужесточения — даже смертная казнь.
В ту эпоху за обычную торговлю можно было получить наказание тяжелее, чем за наркотики или убийство в будущем. Это было непостижимо, но именно таковы были реалии того времени.
— Да, дядя, главное — ты убежал, — поддержал Лю Вэйго.
Услышав слова Лю Лэлэ, он понял, о чём переживает дядя.
Дети знали, что «спекуляция» — дело опасное, но не могли представить, насколько именно.
— Да, дядя, главное — ты в порядке, — подхватили Лю Сюйли и Лю Вэйцян.
Ли Вэйчжун смотрел на милых племянников, которые так заботились о нём, и чувствовал: как бы ни было трудно и рискованно, всё это того стоило.
— Дядя, в следующий раз я пойду с тобой продавать товар. Если что — я быстрее тебя убегу и даже потащу за собой. А если за нами погонятся, я камешками по коленям их — и точно убежим! — заявила Лю Лэлэ.
За последние месяцы её внутренняя сила значительно возросла, и теперь она спокойно могла защитить одного человека — дядю.
Пора было ей выходить на передовую. Риски чёрного рынка были огромны, но иного выхода не было: ведь уже в следующем году начнётся трёхлетний голод. Хотя такие сделки приносили деньги быстро, они стоили жизни — слишком высокая цена.
— К счастью, ты научил меня боксу. Без этого сегодня, может, и не убежал бы, — с облегчением признался Ли Вэйчжун.
Теперь, когда он знал, что племянница под руководством деда стала сильной и быстрой, брать её с собой было разумно — безопасность повысится.
На следующее утро, плотно поев в столовой, Лю Лэлэ и Ли Вэйчжун встретились за деревней. В корзине дяди лежал лось — около тридцати цзиней.
Они быстро шли два с лишним часа, пока не добрались до уездного центра. Они не торговали в ближайшем городке, хотя до него всего полчаса пути: в уезде больше покупателей, выше шансы обменять товар на нужное, и главное — они там чужаки, их никто не опознает.
В маленьком городке, даже если удастся скрыться во время облавы, кто-нибудь потом может указать на них.
Их целью были не деньги, а грубые злаки. Наличные им были бесполезны — они искали тех, кто на чёрном рынке мог дать зерно.
Минимальная цена Ли Вэйчжуна — один цзинь мяса за четыре цзиня злаков. Иногда везло, и удавалось выменять пять цзиней.
— Вот сюда, — сказал дядя, показывая Лю Лэлэ на узкий переулок.
Там толпились люди с корзинами, все настороже, готовые в любой момент схватить ношу и убежать. Рядом с переулком было множество узких проходов — кто знал местность, мог легко скрыться.
Лю Лэлэ и дядя заняли место и открыли корзину, чтобы покупатели видели товар.
— Что за мясо? — подошёл полноватый мужчина.
— Лось, — ответил дядя.
Он вёл переговоры, а Лю Лэлэ бдительно следила за окрестностями.
— Сколько весит? — спросил покупатель. Туша была крупной, и он, вероятно, думал разделить её с роднёй.
— Около тридцати цзиней. Деньги не берём — только злаки, — прямо заявил Ли Вэйчжун.
Мужчина сразу отступил — у него не было столько зерна.
Потом подходили другие, но одни хотели платить деньгами, другие — предложить продовольственные талоны, но не могли дать нужное количество злаков.
Хотя интерес был высокий, сделку заключить не удавалось.
Горожанам было крайне трудно достать мясо: на всю семью в месяц приходилось меньше цзиня мясных талонов. Но даже это не самое страшное — в магазинах деликатесов мясо появлялось нерегулярно. Если повезёт и завезут, приходилось вставать в три часа ночи, чтобы занять очередь. Опоздаешь — и ничего не получишь.
Это, вероятно, был самый тяжёлый период для мясопотребления в Китае за последние столетия вне войн и голодовок. Ведь тогда запрещали разводить скот: в древности крестьяне свободно держали свиней, кур, овец — сколько могли прокормить. А сейчас в бригаде «Большого скачка» разрешалось держать лишь по одной курице на человека. И, как помнила Лю Лэлэ, в годы «культурной революции» даже это ограничение ужесточат.
Короче говоря, в ту эпоху мясо было настоящей роскошью.
Прошло два часа, и наконец подошёл худощавый мужчина с корзиной.
— Почем продаёте? — спросил он.
— Около тридцати цзиней мяса. Меняем на злаки — один к четырём, — ответил Ли Вэйчжун, внутренне сожалея: сегодня лось крупный, но, видимо, не удастся выменять пять цзиней зерна за один цзинь мяса.
— В этом мясе много костей. С потрохами и костями тридцать цзиней — это много. У меня есть сто цзиней злаков и ещё десять юаней, — сказал худощавый, явно подготовившись. Видимо, кто-то уже разведал цену.
В магазине деликатесов килограмм мяса стоил семь мао, а на чёрном рынке — от одного юаня двадцати до двух.
Ли Вэйчжун прикинул: цена ниже желаемой, но приемлемая. Может, согласиться?
— У тебя есть промышленные талоны? Добавь пару — и договорились.
— У меня три штуки, — осторожно предложил мужчина.
— Хорошо, — согласился Ли Вэйчжун. Было уже два часа дня, и задерживаться нельзя.
Покупатель проверил товар, и они обменялись: деньги и талоны в одну сторону, мясо — в другую.
Лю Лэлэ пересыпала злаки в свою маленькую корзину, остальное взял дядя.
Люди в ту эпоху были сильны: обычный мужчина легко носил сто цзиней. Этот худощавый сам принёс сто цзиней зерна на обмен.
Теперь на дяде осталось семьдесят цзиней, и они быстро двинулись обратно в деревню. Сегодня торговля затянулась — успеют ли они к обеду в столовую-«шведский стол»?
Несмотря на тяжёлую ношу, обратный путь они проделали быстрее — ведь для людей того времени бесплатный обед был главной мотивацией.
Разгрузив зерно у дома Ли, они сразу побежали в столовую. Хотя опоздали, Ли Вэйчжун всё же успел выпить две миски кукурузной каши. Обычно он выпивал три-четыре, но сегодня повезло — не пропустил обед.
Дни шли, и семья усердно накапливала припасы…
Однажды, после удачной продажи, было всего двенадцать часов дня, и Ли Вэйчжун повёл Лю Лэлэ в кооператив: дома собирались солить много продуктов, а соль там продавалась без талонов — к счастью, иначе планы рухнули бы.
В кооперативе за каждым прилавком стояли сотрудники: одни вязали, другие болтали в кучках. Неважно, были ли покупатели — все работники отличались раздражительностью, а то и откровенной грубостью.
Если постоять у прилавка больше трёх минут, обязательно услышишь:
— Покупай скорее или уходи! Не загораживай проход!
Оглянешься — а за спиной никого нет.
Кого же он загораживает?
Страшная история… Может, у сотрудников кооператива дар ясновидения, и они видят духов?
Неужели кооператив продаёт товары призракам?..
Дядя с племянницей остановились у нескольких прилавков, разглядывая товары. Продавцы, увидев их простую одежду, даже не вставали — продолжали сидеть, вязать и перешёптываться.
Некоторые даже насмешливо бросали:
— Если не можешь купить — не глазей!
Такое отношение к крестьянам было обычным: деревня не только бедствовала, но и не имела талонов, поэтому покупать что-либо было почти невозможно.
Ли Вэйчжун промолчал, и Лю Лэлэ не стала спорить с эпохой.
«Подождите до следующего года, — думала она. — Тогда вы не будете смеяться: если в деревне не будет хлеба, что уж говорить о городе…»
Она увидела зубную щётку, полотенце, пасту…
Эти простые вещи вызвали в ней глубокую тоску. Жизнь без зубной щётки — мука. Она уже представляла, как у неё будут гнилые зубы. Правда, пока она бедна и не ест сахара, кариес, возможно, отложится.
Хотелось купить полотенце, но нет талона. Сахар — тоже без талона. Короче, почти ничего нельзя купить — нет талонов.
Они купили пять цзиней соли, немного соевого соуса, уксуса… и быстро покинули кооператив, спеша в столовую.
План накопления зерна в доме Ли шёл отлично: уже набралось более семисот цзиней грубых злаков, много сушеных овощей, солений, лесных заготовок…
Наступил ноябрь, стало холодно. На личном огороде накрыли картофель соломой — ждали урожая. После этого запасы временно прекратят, и возобновят только весной.
Однажды, выйдя из столовой, четверо детей шли домой…
— Апчхи! — чихнула старшая, Лю Сюйли.
— Сюйли, ты не заболела? — обеспокоенно спросил Лю Вэйго.
— Нет, дома погреюсь у огня, выпью горячей воды — и всё пройдёт, — ответила она, вытерев вытекающую из носа соплю листком, сорванным с дороги.
http://bllate.org/book/4766/476382
Готово:
