В доме старшего дяди в этот момент были только дедушка и бабушка. Дедушка Шэнь открыл дверь:
— Вэйцзя, ты чего так суетишься? Какое дело тебя сюда привело?
— Дед, сначала позвольте нам войти — потом всё расскажу.
Шэнь Вэйцзя проворно шагнул внутрь, одной рукой прижимая к себе Инъинь, другой — захлопнул дверь. Движения его были плавными и уверенными, без малейшего колебания.
— Что случилось?
Дедушка Шэнь сразу понял: дело серьёзное. Ранее старшая невестка рассказала ему, почему жена в последнее время так подавлена, и до сих пор она всё ещё унылая. С другими делами можно было бы и повременить, но если это как-то связано с младшей невесткой — снова начнётся неразбериха, а это плохо скажется и на старшем сыне с семьёй.
— Дедушка, если бы это было что-то обыденное, я бы не осмелился вас беспокоить. Но сейчас, кроме вас, мне больше не к кому обратиться. Инъинь — ваша родная внучка, вы обязаны ей помочь!
Шэнь Вэйцзя говорил с глубоким чувством, пытаясь тронуть сердца стариков.
— Не волнуйся, не волнуйся, добрый мальчик. Расскажи всё по порядку — дедушка обязательно поможет найти выход.
— Дедушка, сегодня тётя и дядя привезли к нам в дом одного городского человека. По их виду я понял, что…
Шэнь Вэйцзя вдруг замолчал, сдерживая эмоции.
— Что такое?! — нетерпеливо воскликнул дед. — Говори же скорее, парень, хочешь меня до смерти довести?
— Они хотят продать Инъинь!
— Что?!
Дедушка был потрясён. Во-первых, сейчас все живут более-менее нормально, никто не дошёл ещё до того, чтобы продавать собственных детей ради выживания. А во-вторых, даже если бы и пришлось когда-то совсем туго, в роду Шэней такого позора никогда не было!
— Расскажи-ка мне всё как следует, что именно произошло.
Дедушка впустил их в дом. Бабушка Шэнь сидела внутри и шила подошву для обуви. Подняв глаза, она увидела их, но ничего не сказала и снова уткнулась в работу.
Шэнь Вэйцзя узнал о том, как Шэнь Вэйбао поступил с бабушкой, только в тот день в автобусе, когда Инъинь ему всё рассказала. С тех пор он хотел привести Вэйбао, чтобы тот извинился перед бабушкой, но так и не получилось. Теперь же, если сестра будет здесь жить какое-то время, а у бабушки в душе останется обида, девочке точно не будет спокойно.
— Бабушка, я узнал, что на прошлой неделе Вэйбао наговорил вам гадостей. Я всё это время хотел прийти и извиниться за него, но никак не удавалось — то сеять надо было, то рис сажать. Простите, это моя вина: я, как старший брат, не подал ему должного примера.
Шэнь Вэйцзя осторожно опустил Инъинь на пол и почтительно поклонился бабушке:
— Я знаю, что Инъинь — ваша самая любимая внучка. Иначе бы вы не стали носить ей яичный пудинг, зная, какая у меня мать! Мы все это ценим. Но если её действительно продадут, разве вам не будет больно?
Бабушка растрогалась. Старикам всегда труднее всего устоять перед внуками, особенно такой доброй женщине, как она. Правда, Вэйбао так глубоко её ранил, что она решила больше не вмешиваться в дела младшего сына и его семьи.
Но сейчас внук так просит, да ещё и речь идёт о столь серьёзном деле — как тут оставаться равнодушной?
— Ладно, ладно, бабушка больше не злится. Рассказывайте скорее, что случилось. Вы точно уверены, что хотят продать Инъинь?
Если это правда, она первой будет против. В наше время кто ещё занимается таким позором?
В её понимании продажа детей — это пережиток далёкого прошлого, времён её детства. Сейчас же прошло уже несколько лет с основания Новой Китайской Республики — разве в семье Шэней могут повториться такие дикие обычаи?
Что до уверенности, Шэнь Вэйцзя, конечно, не мог утверждать наверняка — он ведь не слышал собственными ушами, как кто-то прямо сказал «продадим». Но, зная, как всё развивалось в прошлой жизни, он был абсолютно уверен: именно это и задумали.
— Я подслушал, как тётя с моей матерью тихо разговаривали в комнате. Они сказали, что этот городской человек очень влиятелен и хочет купить Инъинь…
— В служанки? — предположила бабушка.
— Нет…
Шэнь Вэйцзя запнулся. На этот раз приехал совсем молодой человек, не тот толстый, краснолицый мужчина средних лет из прошлой жизни. Если сказать, что Инъинь отдадут ему в жёны, большинство сочтёт это даже удачей. Поэтому слова у него на языке перевернулись, и он выпалил:
— В наложницы его отцу!
Такое преувеличение, наверное, не слишком далеко от истины, — подумал он с лёгким чувством вины.
Дедушка и бабушка на мгновение замолчали. Инъинь всего восемь лет — разве нормальный человек станет брать себе в наложницы такую маленькую девочку? Обычно ищут девушек постарше, лет пятнадцати-шестнадцати.
— Вэйцзя, ты точно не ошибся? — спросил дедушка после раздумий.
— Я лично слышал, как они это обсуждали.
Ради спасения сестры Шэнь Вэйцзя ответил с полной уверенностью.
— Хорошо. В роду Шэней, даже когда вся деревня голодала до смерти, никто никогда не продавал своих детей. Сейчас же времена настали хорошие — тем более нельзя допустить такого позора. Пусть Инъинь пока остаётся здесь с бабушкой, а ты пойдёшь со мной к твоим родителям, разберёмся начистоту.
— Дедушка, так нельзя! Если бы это помогло, я бы просто привёл вас туда — зачем тогда с сестрой через окно убегать? Как только вы придёте, они сразу поймут, что Инъинь у вас. А этот человек очень влиятелен — может, даже с районными чиновниками знаком. Что, если он действительно захочет забрать Инъинь силой?
— Сейчас ведь Новая Китайская Республика! Кто осмелится применять силу? — Дедушка, переживший войну и видевший рождение новой страны, глубоко верил в справедливость нового общества.
— Бережёного Бог бережёт, дедушка, — убеждал его Вэйцзя. — Пусть Инъинь пока поживёт у вас несколько дней. Может, они её не найдут и откажутся от затеи? Да и если даже этот человек не собирается её покупать, какая беда — пусть погостит у вас. Я каждый день буду тайком приносить ей еду.
— Вэйцзя, всё не так просто, как тебе кажется. Подумай: если этот человек действительно хочет купить девочку, то даже если вы спрячетесь на несколько дней, как только вы решите, что опасность миновала, и Инъинь вернётся домой — её тут же и продадут. Так что прятаться бессмысленно.
Дедушка спокойно указал на главную проблему.
Шэнь Вэйцзя вдруг осознал, что, потрясённый неожиданностью и слишком переживая за сестру, он совершенно не продумал план до конца.
— А если предположить, что этот человек вовсе не покупатель, а ты просто неправильно всё понял? Что тогда? Инъинь пропадёт на несколько дней — как ты это объяснишь? А если родители начнут искать, запаникуют и подадут заявление в полицию?
Шэнь Вэйцзя опустил голову в стыде. Он ведь пережил целую жизнь заново, а всё равно оказался таким беспомощным.
— Дедушка, так что же делать?
— По-моему, если они действительно хотят продать девочку, нужно устранить саму причину — убедить их отказаться от этой мысли раз и навсегда, чтобы не осталось и тени сомнений.
Дедушка задумался.
— Ты ведь сказал, что этого человека привезли твоя тётя и дядя?
— Да. Приехали на чёрной машине. Вся деревня собралась посмотреть. Вы не выходили, поэтому, наверное, не знаете.
— Твоя тётя не настолько смелая, чтобы прямо приезжать сюда за покупкой ребёнка, да ещё и так шумно, будто специально хочет, чтобы все узнали. Это совсем не похоже на тайную сделку. Как тебе кажется, Вэйцзя?
После слов дедушки Шэнь Вэйцзя тоже начал сомневаться. В самом деле, кроме как в самых отсталых горных деревнях, где берут девочек в жёны-малолетки, кто сейчас станет покупать восьмилетнюю девочку? А этот человек явно из города — зачем ему такая покупка?
— Дедушка, теперь и я думаю, что, возможно, слишком разволновался и неправильно всё понял. Может, нам с сестрой лучше вернуться домой?
— А как вы вернётесь? Опять через окно? — Дедушка неторопливо отхлебнул из чашки чая.
Шэнь Вэйцзя немного успокоился и тоже сел.
— Тогда как, по-вашему, лучше поступить?
— Раз уж вы уже здесь, пусть Инъинь пока не спешит возвращаться. Ты сам пойди домой, разузнай, что к чему, и тогда решим, как действовать дальше.
— Но вы же сами сказали, что если девочка пропадёт надолго, родители могут заявить в полицию?
— Это если она исчезнет на несколько дней. А ты сейчас пойдёшь, чтобы всё выяснить. Сколько времени тебе понадобится? Этот городской человек вряд ли пробудет у нас целую неделю. Как только он уедет, даже если ты сам не узнаешь всех подробностей, пусть младший брат спросит. Если окажется, что никто не собирается покупать Инъинь, просто скажи, что она у нас в гостях. В чём проблема?
Шэнь Вэйцзя прозрел:
— Понял! Спасибо, дедушка. Буду делать так, как вы сказали. Пусть Инъинь пока побыт у вас, а я сейчас же отправлюсь домой.
Дедушка одобрительно кивнул, ласково улыбнувшись.
...
Лю Фан чувствовала, что ей невероятно повезло. Она и представить не могла, что её, столько раз проклятая дочь, вдруг понравится такой богатой семье!
Что в голове у богачей? По её мнению, дочь — это лишь обуза, а они, наоборот, будто бы нашли сокровище и даже больше ценят девочку, чем сына!
Шэнь Чжэньлань с раздражением смотрела на сестру, которая совсем потеряла голову от радости:
— Ну так что? Давай уже отвечай толком — согласна или нет?
— Согласна, конечно! — Лю Фан энергично закивала. Такая удача сама в руки лезет — дура была бы отказываться!
— А ты можешь решать за брата? Он сам согласится?
Хотя Шэнь Чжэньлань прекрасно знала, что её братец — человек безвольный и слабохарактерный.
— Конечно, согласится! Не волнуйся, сейчас же пойду и скажу ему.
Шэнь Чжэньлань боялась, что эти двое наделают глупостей, и ещё раз предостерегла:
— Слушай внимательно: это настоящий важный человек! Не только директор завода, где работает Чжунго, но даже сам районный начальник перед ним заискивает. Говорят, у него связи наверху. Так что не вздумайте всё испортить!
— Сестрёнка, будь спокойна! Ничего не выйдет из ряда вон.
— После усыновления Инъинь, конечно, не перестанет быть вашей дочерью по крови, но называть родителями она будет уже других людей. Даже при встрече с вами будет обращаться лишь как «дядя» и «тётя». Ты точно согласна?
Сама Шэнь Чжэньлань тоже считала, что сын важнее дочери, но, честно говоря, если бы предложили усыновить её собственную дочь, она бы ни за что не согласилась.
— Не переживай, родная сестрёнка! Если моя Инъинь попадёт в такую семью и будет жить в роскоши, я только радоваться буду! Пойдём скорее, познакомим господина Ля с моей дочкой. Не хвастаясь, скажу: как только он и его семья увидят Инъинь, сразу останутся довольны!
Лю Фан вскочила и потянула старшую сестру за руку к выходу.
Едва они вышли из дома, как столкнулись с Шэнь Вэйцзя, только что вернувшимся от дедушки с бабушкой.
Лю Фан, переполненная радостью, громко крикнула:
— Вэйцзя! Беги скорее, посмотри, проснулась ли твоя сестра! Пусть наденет что-нибудь красивое, принарядится! Ах, моя дочурка! На тебя вот-вот свалится величайшее счастье! Настоящая удача! Не зря же ты моя родная дочь — судьба у тебя просто золотая!
Шэнь Вэйцзя нахмурился и решительно шагнул к матери:
— Какое «величайшее счастье»? Что ты собираешься сделать с моей сестрой?
Лю Фан испугалась его мрачного лица и инстинктивно отступила на шаг. Оправившись, она прижала руку к груди:
— Ах ты, маленький негодник! Уже научился пугать свою мать? Делай, что велено, и не задавай лишних вопросов!
Тринадцатилетний Шэнь Вэйцзя, привыкший к тяжёлой работе и часто бывавший на улице, уже вырос до роста взрослого мужчины. Он проигнорировал слова матери и продолжал неотступно приближаться к ней, убеждённый, что она действительно собирается продать сестру.
Шэнь Чжэньлань не выдержала. Хотя и раздражала её сестра с её громкими возгласами, всё же Лю Фан — родная мать Вэйцзя, и так вести себя с ней — верх непочтительности.
— Вэйцзя! Что ты делаешь? Если есть что сказать — говори спокойно, зачем так грубо и вызывающе себя вести?
Она поспешила остановить его шаги — ещё немного, и он загнал бы их с Лю Фан в угол у стены.
Шэнь Вэйцзя резко поднял голову и пристально, как ястреб, уставился на Шэнь Чжэньлань:
— Вот я и хочу спросить у тёти: что именно вы задумали сделать с моей сестрой?
http://bllate.org/book/4765/476336
Готово:
