— Говори, так и говори! — гордо вскинув подбородок, Шэнь Вэйбао подошёл к матери. — Сестрёнка заболела, и мама велела мне отнести ей обед домой. Как только я переступил порог, увидел, что бабушка кормит её яйцом. Заметив мою миску с рисом, она тут же сказала: «Все яйца от твоего дяди пошли твоей сестре, так что эту миску надо отнести в дом твоего дяди». Я подумал, что одного яйца ей мало, и не согласился. Тогда бабушка бросилась отбирать миску — и та разбилась.
Едва он договорил, как толпа вокруг зашумела. Никто и представить не мог, что добрая на вид бабушка Гу окажется такой!
Бабушка Гу задрожала от ярости. Она понимала: раз её поймали на том, что она тайком кормила внучку яйцом, Лю Фан непременно устроит скандал. Но чтобы внук выдумал такую клевету — этого она не ожидала. В груди будто погасло всё тепло, и осталось лишь тяжёлое отчаяние.
— Шэнь Вэйбао, ты врёшь! — возразила Инъинь. — Бабушка всё это время кормила меня яйцом и вовсе не пыталась отобрать у тебя миску. Ты сам уронил её, едва переступив порог!
— Тебя подкупили одним яйцом, вот ты и защищаешь её! Подумай-ка: одно яйцо у них — а у нас целая миска хорошей еды! Кто здесь в проигрыше?
Инъинь уже собиралась ответить, но бабушка Гу перебила её громким криком:
— Хватит! Все замолчали!
Старушка выкрикнула эти слова из последних сил — голос сорвался, и после них она будто сгорбилась, словно за мгновение постарела на десять лет.
Все замерли. Бабушка Гу, дрожа, медленно пошла прочь. Никто не осмелился её остановить; даже зеваки расступились, пропуская её молча. Лишь когда старушка скрылась из виду, толпа снова зашепталась.
— Как думаете, не случится ли чего с бабушкой Гу?
— Не знаю, но выглядело это зловеще.
— Может, Шэнь Вэйбао и врёт? Ведь это же его родная бабушка! Зачем ему так поступать?
— Я…
Тот, кто собирался высказать своё мнение, не договорил — его перебила Лю Фан:
— Вам что, работать не надо? Чего столпились у нашего дома? Пошли вон, пошли!
Она вытолкала всех и захлопнула дверь.
В доме остались трое, и никто не проронил ни слова.
На самом деле Лю Фан тоже немного испугалась: последний вид свекрови действительно наводил ужас. Но, похлопав себя по груди, она быстро успокоилась. «Ну и пусть выглядит страшно, — подумала она, — всё равно она ничего не сделает».
— Ты чего стоишь, бездельница? — рявкнула она на дочь. — Из-за тебя сегодня разбилась миска! Иди немедленно постирай всю нашу одежду! Как ты вообще посмела упасть в обморок от такой ерунды? И не мечтай, что раз ты не работаешь в поле, тебя пустят учиться! Об этом можешь забыть!
Шэнь Вэйбао, стоя за спиной матери, злорадно ухмылялся и даже корчил Инъинь рожицы. Та холодно взглянула на него и вдруг почувствовала ледяной холод в груди.
«Этот дом — ужасное место, — подумала она. — Шэнь Вэйбао без малейших угрызений совести оклеветал собственную бабушку. Что ещё он способен сделать?»
Ей не хотелось ни слова говорить этим людям. Она молча повернулась и пошла стирать бельё.
Но её молчаливое послушание только разозлило Лю Фан ещё больше. Вся злоба, накопившаяся за день, плюс испуг от странного поведения свекрови — всё это вырвалось наружу.
— А-а-а! Убью тебя, несчастную! Ты — злосчастная звезда! Стоит тебя увидеть — и сразу беда! — закричала Лю Фан, схватила метлу и начала бить Инъинь.
Та в ужасе распахнула глаза, пытаясь увернуться, но сил не было. Шэнь Вэйбао за несколько шагов нагнал её и крепко прижал к земле. Метла, которой обычно подметали глиняный пол, была грубой и жёсткой, и её толстая ручка больно врезалась в тело девочки снова и снова…
Инъинь хотела закричать, позвать на помощь, но голос пропал. Она отчаянно вырывалась, слёзы и капли пота с её лба падали на землю — безжалостную и одновременно полную тайной нежности.
— Мам, хватит! — закричал Шэнь Вэйбао, прижимая сестру и вдруг заметив, что та перестала шевелиться. — Девчонка не двигается! Не убили ли мы её?
— Да ну, глупости! Такие, как она, живучие, — ответила Лю Фан, пытаясь улыбнуться, но у неё вышла лишь судорога лица. — Сынок, не пугай меня.
— Да я тебя зачем пугаю? Посмотри сама скорее!
Шэнь Вэйбао, хоть и был всего одиннадцати лет, всё же испугался — вдруг в его руках окажется труп. Он нетерпеливо подгонял мать.
Лю Фан облизнула губы, собралась с духом и осторожно протянула указательный палец к ноздрям дочери, проверяя дыхание.
— Фух! Жива, дышит, — выдохнула она. — Чего ты напугал меня, дурачок!
— Но что теперь делать? Она сейчас дышит, а через час, глядишь, и вовсе умрёт.
— Положи её на кровать, я позову твоего отца и старшего брата.
— Ладно, беги скорее. И чего ты всё усложняешь? Какая же ты хлопотная! — проворчал Шэнь Вэйбао, совершенно забыв, что сам помогал матери избивать сестру. Без его помощи, возможно, всё не дошло бы до такого.
Лю Фан всегда была мягка с младшим сыном и не стала ругать его за ворчание. Просто дала несколько наставлений и пошла звать мужа.
Шэнь Вэйбао тоже испугался, что сестра умрёт, и аккуратно уложил её на кровать, даже накрыл тонким одеялом.
Лю Фан дошла до поля, осмотрелась — Шэнь Вэйцзя нигде не было, зато муж стоял неподалёку. Она поспешила к нему:
— Чжэньдун, где Вэйцзя?
— Кажется, ушёл по делам. Зачем он тебе?
— Не мог бы… сбегать за доктором Чжаном?
— Что ты говоришь? Повтори громче.
Лю Фан закатила глаза. Обычно она бы просто ушла, но сегодня ситуация была серьёзной, и пришлось набраться терпения.
— Не мог бы ты сходить за доктором Чжаном? Пусть придёт к нам домой.
— Что случилось? Кто заболел? Инъинь всё ещё не поправилась? — встревожился Шэнь Чжэньдун. Он знал, что жена не стала бы звать врача без веской причины.
Лю Фан кивнула.
— Ладно, сейчас сбегаю. А ты иди домой и присмотри за ней.
— Быстрее возвращайся.
Увидев, что муж отправился за врачом, Лю Фан немного успокоилась и не торопясь пошла домой — всё равно доберётся раньше него.
По дороге её вдруг осенило: а вдруг доктор поймёт, что ребёнка избили? Что тогда?
Хотя она и не боялась мужа, но из-за этого точно начнётся ссора, а это лишние хлопоты…
— Сынок, как там сестра? — спросила она, едва переступив порог.
— Дышит.
Лю Фан подошла к кровати, приподняла рубашку дочери и заглянула ей на спину. Там были сплошные фиолетовые пятна от вчерашнего гуаша — и ни одного следа от ударов!
Она облегчённо выдохнула и прошептала сыну:
— Когда придёт доктор, скажешь, что она снова упала в обморок от жары. Ничего больше не говори, ясно?
— Но разве врач не поймёт разницу между обмороком от жары и от побоев?
— Не твоё дело! Просто твёрдо стой на своём. Этот доктор Чжан — бывший мясник, переоделся в целителя. Что он может понять?
— …Тогда и лечить толком не сможет. Зачем его звать?
— Ты ничего не понимаешь! Если вызовем врача, а девчонка всё равно умрёт — значит, такова её судьба. А если не вызовем — нам не докажут ничего.
Хотя Лю Фан уже почти уверилась, что и без врача всё обойдётся, но раз уж муж пошёл звать — пусть приходит.
Скоро Шэнь Чжэньдун вернулся с доктором Чжаном.
По дороге он уже объяснил врачу, что дочь вчера упала в обморок от жары, после гуаша ей стало лучше, но сегодня снова случился обморок.
— Что она ела сегодня? Были ещё симптомы, пока была в сознании? — спросил доктор Чжан, проверив пульс.
— Вчера старший сын говорил, что она всё время жаловалась на жажду. Сегодня утром, уходя в поле, мы оставили ей миску каши из столовой, — ответил Шэнь Чжэньдун и повернулся к жене: — Фан, она съела кашу?
— Да, да, съела.
— Она ещё съела миску яичного пудинга, — добавил Шэнь Вэйбао.
— Ах вы, родители! При жаре нельзя есть сладкое и яйца! Сегодняшняя каша была очень сладкой — неудивительно, что она снова упала в обморок! — строго сказал доктор Чжан.
— Доктор, что нам делать? — занервничал Шэнь Чжэньдун, совсем не заметив, откуда у дочери взялся яичный пудинг.
— Ничего страшного. Жара — это избыток крови и жара в теле. Раньше наши предки давали лекарства, и это помогало, но западный метод быстрее и дешевле.
— Делайте, что нужно! Сколько бы ни стоило — лишь бы вылечить! — воскликнул Шэнь Чжэньдун.
Лю Фан больно ущипнула его за руку и, натянуто улыбаясь, спросила доктора:
— А сколько стоит этот западный метод?
— Немного. Мы же старые знакомые — пять юаней.
— Пять юаней?! — взвизгнула Лю Фан. — Да вы лучше грабьте!
Доктор Чжан обиделся:
— Какое грабеж! Это ваша дочь! Лечить или нет — решайте сами!
— Лечим, лечим! — перебил Шэнь Чжэньдун, хотя и сам жалел деньги, но вид дочери заставлял действовать. — А если лечить лекарствами, сколько это будет стоить?
— Лекарства дороже — рублей десять, может, и больше. Ваша дочь явно истощена, ей понадобится несколько приёмов.
— Тогда делайте западный метод! А если не поможет?
Лю Фан не дала мужу продолжать — если дочь не больна жарой, лекарства всё равно не подействуют.
— Хе-хе, этого никто не может гарантировать. Врач лечит болезнь, но не судьбу. Если Ян-ван решит забрать её в три часа ночи, не оставит до пяти. Решайте сами.
Семья Шэнь переглянулась. В конце концов, Шэнь Чжэньдун стиснул зубы:
— Доктор, лечите! Как это делается?
— Отлично. Пусть кто-нибудь принесёт деньги, остальные могут смотреть, но не мешайте.
Доктор Чжан наконец снял со спины свой огромный медицинский саквояж.
Шэнь Чжэньдун, обычно неповоротливый, вдруг понял, чего от него хотят, и кивнул жене.
Лю Фан неохотно пошла за деньгами.
Доктор открыл таинственный свёрток из саквояжа. Шэнь Вэйбао, думая, что там скальпели, подошёл ближе, но внутри оказались обычные иглы.
— Тьфу! — разочарованно фыркнул он.
— Не смей презирать мои иглы! Через несколько уколов твоя сестра сразу придёт в себя!
— Да это же просто иглоукалывание! Чего тут «западного»?
Шэнь Вэйбао не умел держать язык за зубами. Шэнь Чжэньдун неловко тер руки, думая то же самое.
— Это не иглоукалывание. Смотри внимательно.
Доктор взял правую руку Инъинь и воткнул толстую иглу в кончик среднего пальца, тут же вытащил её и выжал из ранки кровь. Так он проделал с четырьмя пальцами — по два на каждой руке. Затем продезинфицировал иглы спиртом.
— Не волнуйтесь, я всё делаю по правилам. Скоро ваша дочь очнётся. Где деньги?
Лю Фан уже стояла рядом с деньгами в руке. Доктор Чжан взял плату, снова закинул на плечо свой огромный саквояж и сказал, что особого ухода не требуется — как только девочка придёт в себя, всё будет в порядке. С этими словами он вышел.
Шэнь Чжэньдун не знал, поможет ли кровопускание, но доктор Чжан практиковал много лет и явно разбирался лучше их. Лучше довериться специалисту.
— Давай пока дадим ей отдохнуть, — сказал он жене. — Не будем тревожить, подождём, пока проснётся.
http://bllate.org/book/4765/476330
Готово:
