Бабушка Ху ещё никогда не встречала таких людей — она сразу почувствовала себя смущённой и даже немного растерянной от такого внимания. Хотя она и не понимала, в чём дело, всё равно тут же улыбнулась и заторопилась:
— Конечно, конечно! У нас в доме бедность, а вы, госпожа, не гнушаетесь…
Раз уж гости вели себя так дружелюбно, значит, явно не за тем пришли, чтобы устраивать скандал. Да и одежда у них — чистые военные! А в новом обществе военные — самые уважаемые люди. «Один солдат в семье — вся семья в почёте», — гласит поговорка. Без солдат, рискующих жизнью ради защиты Родины, откуда бы взяться мирной и спокойной жизни?
Бабушка Ху, конечно же, тоже глубоко уважала людей в военной форме. А тут ещё и госпожа такая добрая и мягкая с ней… Лицо бабушки мгновенно прояснилось, будто туча рассеялась, и снова засияла её привычная, морщинистая, но тёплая улыбка. Она заторопилась звать дорогих гостей в дом.
В семье Ху всё вертелось вокруг бабушки, и, увидев её радушие, все остальные тоже оживились. Правда, в душе у всех крепко засела тревога: почему вдруг целая толпа военных явилась к ним? Неужели они наделали чего-то такого, за что теперь пришлось присылать солдат? Каждый лихорадочно перебирал в голове все свои поступки последних лет.
В дом вошли только госпожа Гу и генерал Гу; остальные солдаты остались на улице, выстроившись у ворот.
— Простите за наш неожиданный визит. Это небольшой подарок — примите, пожалуйста, — сказал генерал Гу, протягивая руки.
Тут все наконец заметили: этот строгий мужчина с высокими погонами шёл весь путь, держа в одной руке несколько цзинь свежей свинины, а в другой — мешок риса. Вид был до того комичный — суровый офицер с куском мяса в руках! Но подарок оказался очень уместным и простым, как раз для простых людей.
— Как же вы так любезны!.. Да что вы, совсем не надо было… — Бабушка Ху, увидев, что мясо и рис предназначены её семье, тут же расплылась в широкой улыбке. Бесплатное добро — дураку не надо, а уж тем более — когда дают так щедро!
Однако внутри дома, когда госпожа Гу поведала правду, все остолбенели.
Ху Саньниу никогда не знал подлинной истории Ху Аня. Услышав слова госпожи, он тут же воскликнул:
— Госпожа, вы, наверное, ошиблись! Ху Ань — сын моего старшего брата и его жены, они родили его в уездной больнице! Его же не подкинули!
Он обернулся к Ху Даниу и Чжан Цуйхуа, но те опустили головы. И тогда Ху Саньниу понял: возможно, всё это правда.
— На самом деле мы уже встречали этого ребёнка раньше, — начала госпожа Гу. — Это было до войны на юго-западе, когда в уезде проводили культурный праздник. Тогда мы уже заметили, как сильно Ху Ань похож на нас.
— А позже, совершенно случайно, мы узнали, что у Ху Аня тоже астма. Это окончательно убедило нас в том, что между нами есть связь. Но потом началась война, и нам с Хуайанем предстояло уйти на фронт, поэтому мы вынуждены были отложить этот вопрос.
— Однако мы взяли образец волос Ху Аня и сравнили его с нашими в Гонконге. Результаты анализа подтвердили: Ху Ань — наш ребёнок, — с надеждой сказала госпожа Гу, глядя на семью Ху.
— Все эти годы мы с мужем не переставали искать нашего сына, — продолжала она. — Многие советовали нам сдаться, но в сердце мы всегда питали надежду, что наш ребёнок выжил и его приютила добрая семья.
Госпожа Гу вдруг расплакалась:
— Спасибо вам… спасибо! Если бы не ваша доброта, наш ребёнок, возможно, давно замёрз бы насмерть. Спасибо вам!
С этими словами она опустилась на колени перед бабушкой Ху и её семьёй и поклонилась до земли.
— Неважно, что будет дальше — этот ребёнок навсегда останется вашим сыном. Мы никогда не поступим неблагодарно!
Увидев это, генерал Гу тоже встал на колени. Бабушка Ху и остальные бросились их поднимать.
— Ой-ой, да что вы! Как можно такое творить!.. — все запричитали в замешательстве.
— Мы никогда не забудем вашей доброты, — заверил генерал Гу. — Этот ребёнок — и наш, и ваш. Навсегда.
Хотя всё произошло внезапно, слова этой пары успокоили семью Ху. Они поняли: раз родные родители нашли Ху Аня и так долго его искали, так страстно желая вернуть, то, конечно, он должен уехать с ними.
Семья Ху была разумной, но всё же боялась: вдруг, увидев, какая у них бедность, Гу посчитают их недостойными и запретят Ху Аню поддерживать связь с ними? Ведь это же ребёнок, которого они растили и любили больше десяти лет! Как не жалко?
Но теперь, услышав такие искренние слова от Гу, они хоть немного успокоились. Пусть Ху Ань и уедет к своим кровным родителям, он всё равно навсегда останется их сыном, их ребёнком.
После этого откровенного разговора отношения между двумя семьями заметно потеплели. И в этот самый момент домой вернулся Ху Ань.
Увидев, что мать плачет, Ху Ань тут же подбежал и стал вытирать ей слёзы. Чжан Цуйхуа, видя, как заботится сын, не выдержала — крепко обняла его и зарыдала. Ху Даниу, увидев жену в таком состоянии, тоже обнял их обоих и молча утешал.
— Ну-ну, — сказала наконец бабушка Ху, — теперь у Ху Аня появились родные родители — это значит, что его будут любить ещё больше. Это же повод для радости, а не для слёз!
Она ласково похлопала Ху Даниу по плечу.
Цуйхуа плакала от страха и боли расставания, но слова бабушки помогли ей взять себя в руки. Она вытерла слёзы и взяла лицо сына в ладони, внимательно разглядывая его.
Черты лица Ху Аня были очень выразительными: глубокие глаза, высокий нос. Он явно не походил на Ху Даниу с женой. Но разве это имело значение? Для неё он всегда останется её ребёнком. Руки Цуйхуа дрожали, когда она касалась его лица.
Ху Ань, видя, как страдает мать, сдержал собственное замешательство и крепко сжал её руки.
«Ведь Гу обещали: Ань всегда будет нашим сыном. Теперь, когда он нашёл родных, они, судя по всему, будут заботиться о нём. Значит, у него будет больше людей, которые его любят. А в их доме, наверняка, условия гораздо лучше. У нас Ань остался бы пахать землю, а он такой умный… В семье Гу он сможет добиться многого. Это действительно повод для радости», — думала Цуйхуа и, наконец, улыбнулась сквозь слёзы.
Затем все рассказали Ху Аню правду. Он был спокойным мальчиком, но даже он растерялся, услышав такую новость.
Его мысли метались. Кто бы не смутился, узнав, что у него есть настоящие родители — и они вот, стоят перед ним?
Госпожа Гу и генерал Гу с надеждой смотрели на него. Бабушка Ху тоже кивнула. Ху Ань оглядел всех этих людей и не знал, что сказать.
Прошло немало времени, прежде чем он наконец вымолвил:
— А Мэнмэн? Мэнмэн уже знает об этом?
Первым делом он подумал о реакции Мэнмэн.
Услышав это имя, семья Ху вдруг вспомнила: ведь все взрослые разговаривали наедине, даже Ху Пинь отправили в другую комнату. А Мэнмэн — ребёнок, её не пускали на разговор. Наверное, она всё ещё в своей комнате.
Но Мэнмэн с детства безмерно привязана к брату. Когда она не могла уснуть, то тайком вылезала из комнаты родителей и забиралась в постель к брату, чтобы тот убаюкал её. И если она что-то натворит, первым делом бежала к брату — он всегда всё улаживал.
А теперь брат уезжает к настоящим родителям… Как же она расстроится!
Ху Ань тоже об этом подумал.
— Я сначала пойду к Мэнмэн, — сказал он и вышел.
Он зашёл в комнату Ху Даниу, но Мэнмэн там не было. Тогда он направился в соседнюю, свою маленькую комнату — и точно: Мэнмэн лежала под одеялом, свернувшись клубочком.
Брат на мгновение замер у двери. Он и сам не знал, что делать, но сейчас важнее всего была Мэнмэн. Он не хотел, чтобы она страдала.
Тихо закрыв дверь, он сел на край кровати.
— Мэнмэн, Мэнмэн… ты спишь? — мягко спросил он, поглаживая её по волосам.
На самом деле, если прислушаться, можно было услышать тихие всхлипы. Мэнмэн, видимо, уже всё подслушала.
И правда, почувствовав присутствие брата, она резко сбросила одеяло и бросилась ему в объятия.
— Брат! Брат! Ты — мой брат! Не какой-то там потерянный сын семьи Гу! Ты — брат Мэнмэн!.. — рыдала она.
Как и все лисы, Мэнмэн обладала острым слухом. Увидев столько солдат в форме, она не удержалась и прильнула ухом к стене. И услышала именно то, чего боялась больше всего.
Брат понял, что она всё знает. Он крепче прижал её к себе.
— Не плачь, Мэнмэн. Я всегда буду твоим братом. Всегда буду тебя защищать. Неважно, что скажут другие — я всегда буду рядом с тобой.
Видя, как страдает его маленькая сестрёнка, он почувствовал боль, которая перевесила даже шок от новости о своих настоящих родителях. Ведь это же его самое дорогое сокровище — ребёнок, которого он лелеял и берёг, ни на миг не позволяя ей обидеться или упасть духом.
— Не бойся, Мэнмэн, — ласково говорил он, гладя её по голове. — Я никуда не уйду. Я всегда буду рядом, буду смотреть, как ты растёшь.
Но Мэнмэн, услышав это, ещё больше разволновалась.
— Нет! Ты обязательно должен уехать! — сквозь слёзы крикнула она. — Я помню ту госпожу… Она говорила мне, что давно ищет тебя.
Мэнмэн вытерла слёзы тыльной стороной ладони.
— Я люблю тебя, брат, но не могу быть такой эгоисткой! — Она широко распахнула глаза и пристально посмотрела на него. — Я знаю: если ты вернёшься в их дом, ты сможешь пойти в старшую школу. Я же знаю, как ты мечтаешь об этом!
Она энергично кивнула.
— Я люблю тебя, и хочу, чтобы тебе было хорошо! Я знаю, ты никогда не бросишь меня, правда? — Её глаза, полные слёз, с надеждой смотрели на брата, а руки крепко держали его рубашку.
Услышав эти слова, брат — обычно такой сдержанный — почувствовал, как на глаза навернулись слёзы.
— Неважно, что случится, Мэнмэн, — сказал он, осторожно вытирая её щёчки. — Ты всегда будешь для меня самым важным человеком. Я обещал тебе: что бы ни произошло, я всегда буду тебя защищать и никогда не позволю тебе пострадать. Я навсегда останусь твоим братом.
После инцидента с Чэнь Ли Ху Ань понял: есть вещи, которые он не в силах изменить в одиночку. Только опираясь на более мощную опору, он сможет обрести контроль над своей судьбой и лучше защищать тех, кого любит. Расставание — лишь временная мера, чтобы набраться сил.
Получив обещание брата, Мэнмэн наконец улыбнулась. Её глазки были красными и опухшими — видно, она долго плакала.
— Брат, принеси мне тёплой воды, чтобы приложить к глазам, — попросила она.
— Не хочу! Останься со мной! — Мэнмэн знала, что брат скоро уедет, и капризно прижалась к нему.
Брат только улыбнулся и обнял её покрепче.
Хотя Мэнмэн и говорила, что брат должен уехать, в душе ей было невыносимо больно. В ту же ночь у неё поднялась температура.
Госпожа Гу и генерал Гу понимали, что семье Ху нужно время, чтобы осознать всё происходящее, поэтому, закончив визит, они с сожалением распрощались и уехали. Ху Даниу и Чжан Цуйхуа в спешке ухаживали за Мэнмэн. Сначала они хотели перенести её в большую комнату, но Мэнмэн настаивала, что хочет спать с братом. Так Ху Ань всю ночь просидел рядом с ней.
http://bllate.org/book/4764/476273
Готово:
