Выросший Чжао Вэйгун, хоть и не совершил ничего громкого, а просто «продолжил семейное дело», став крестьянином, пашущим землю с утра до вечера, всё же оправдал надежды отца: он по-прежнему с живейшим интересом следил за делами государства.
Ему уже перевалило за пятьдесят, но он мог наизусть процитировать любую цитату великого вождя — лучше многих молодых людей.
Более того, Чжао Вэйгун унаследовал от отца страсть к именам. Когда родился его сын, страна как раз стремилась к процветанию и укреплению, и Чжао Вэйгун сначала решил назвать мальчика «Чжао Цянго» — «Чжао Укрепляющий Страну». Но сын появился на свет позже, и имя «Чжао Цянго» уже успели занять другие. Пришлось снова обратиться к деревенскому учителю, чтобы тот подобрал другое имя. Так сын получил имя «Чжао Цзянь» — «Чжао Созидающий», с пожеланием строить и укреплять государство.
Когда у Чжао Цзяня родились два сына, Чжао Вэйгун пожалел, что дал сыну имя «Чжао Цзянь». В то время, когда появились внуки, страна только что была основана, и Чжао Вэйгун буквально ликовал: он мечтал назвать внуков «Чжао Цзяньго» — «Чжао Основавший Страну» и «Чжао Цзюньцзюнь» — «Чжао Создавший Армию».
Но, подумав, он понял: если и у сына, и у внуков будет иероглиф «Цзянь» в имени, это нарушит порядок поколений. Поэтому Чжао Вэйгун вновь пригласил деревенского грамотея, чтобы тот придумал имена, «которые бы отражали блага нового общества, но не нарушали иерархию поколений». Так внуки получили имена «Чжао Лиго» — «Чжао Утвердивший Страну» и «Чжао Лидзюнь» — «Чжао Утвердивший Армию».
Когда же родилась Мэнмэн, у Чжао Вэйгуна снова зачесались руки придумать имя. Ещё до её рождения он с воодушевлением предложил бабушке Ху прекрасное имя — «Ху Юэцзинь» — «Ху Большой Скачок Вперёд». Но у бабушки Ху не было ни отцовского, ни братовского «романтического пыла», и она с презрением отвергла это имя.
После рождения Мэнмэн Чжао Вэйгун всё равно не угомонился и тайком продолжал звать внучку «Юэцзинь, Юэцзинь». Бабушка Ху, заметив это, немедленно устроила ему грозный выговор, и только тогда Чжао Вэйгун окончательно смирился.
Жена Чжао Вэйгуна умерла давно. Бабушка Ху не раз советовала ему жениться снова, но он отвечал: «Я дал обещание своей жене — не дам сыну злую мачеху. Раз пообещал — не нарушу слова». Так он и остался холостым.
Одному мужчине нелегко растить ребёнка, особенно когда нужно ещё заботиться о хромающей матери. Да, и мать Чжао Вэйгуна, и бабушка Ху были ещё живы, и эта старушка была поистине удивительной женщиной.
Она за свою долгую жизнь повидала многое: и шествие первых выпускников-чиновников, и крушение великой империи, и приход иностранных кораблей с их пушками, и рождение нового общества. Чего только не пережила она к своим годам! Поэтому на любое событие — хоть большое, хоть срочное — старушка всегда смотрела с лёгкой улыбкой.
Сейчас ей больше всего нравилось сидеть на маленьком стульчике у входа в дом: летом — с веером в руках, зимой — с чашкой горячего чая, просто наблюдая за проходящими мимо людьми и происходящими делами. Никто не знал, над чем она улыбается, и она редко высказывала своё мнение, но её спокойная улыбка сама по себе внушала уверенность и умиротворение.
Между тем, хотя у Чжао Цзяня не было братьев и сестёр, помогавших ему, он оказался человеком весьма способным. Высокий и статный, он внушал доверие с первого взгляда. К тому же он был очень преданным другом — все молодые люди в деревне Шанхэцунь его уважали и слушались. У него было множество знакомых. Но, возможно, из-за того, что воспитывал его только отец, в характере Чжао Цзяня проявлялась некоторая хулиганскость.
Впрочем, это не имело большого значения: хоть он и был немного буян, в делах он всегда проявлял рассудительность и упорство. Он умел читать и писать, был сообразителен, и благодаря своим связям даже устроился на работу в сельпо уезда. Там, конечно, он тщательно скрывал свой хулиганский нрав.
Но дома, особенно когда его выводили из себя соседи из деревни Дахэ, эта «бандитская» жилка тут же давала о себе знать.
Только что Чжао Цзянь грозно бросил пару слов, как его тут же поймала бабушка Ху. Он был хитёр и умел приспосабливаться, поэтому мгновенно превратился из «непобедимого героя» в «жалкого щенка».
— Тётушка, как раз вовремя! Я привёз из сельпо кое-что вкусненькое… — льстиво заговорил Чжао Цзянь, надеясь, что бабушка Ху, увидев подарки, простит его недавние угрозы. Ведь именно она воспитывала его с детства, и он всегда её глубоко уважал и слушался.
При этом он подмигнул Мэнмэн — это был сигнал о «спасении». Чжао Цзянь часто привозил Мэнмэн лакомства и игрушки, играл с ней, и девочка очень любила своего дядюшку. Мэнмэн потянула бабушку за рукав, пытаясь отвлечь её внимание, но бабушка Ху просто отнесла внучку в сторону. В этот раз даже Мэнмэн не смогла «спасти» дядюшку.
Бабушка Ху ведь не так проста, чтобы её можно было обмануть! Она резко схватила Чжао Цзяня за ухо:
— Говори, куда собрался с оружием? Не думай, что раз вырос, я тебя не накажу! Пусть тебе будет хоть девяносто девять — ошибся, получишь!
В детстве Чжао Цзянь был настоящим сорванцом. Если бы не бабушка Ху, он, глядишь, стал бы либо генералом, либо разбойником. И дрался он часто — но всегда за ним приходилось убирать именно бабушке Ху. Поэтому, услышав, что он собирается драться, она тут же вспылила.
— Нет, нет, тётушка, больно! — Чжао Цзянь ловко изогнул тело дугой — видно, такое с ним случалось не впервые. — На этот раз точно не моя вина! Люди из деревни Дахэ, чтобы ловить рыбу, раскинули огромные сети по всей реке — теперь у нас в деревне никто ничего не поймает!
— Да, тётушка, на этот раз Цзяньшэ не виноват…
— Совсем не его вина…
— Виноваты люди из Дахэ!
— Им надо хорошенько врезать, чтобы запомнили!
В дом Чжао Цзяня набилось множество его «дружков» — они пришли обсудить, как отомстить жителям Дахэ. Все дружно вступились за Чжао Цзяня.
Дело в том, что в коммуне недавно погиб весь молодняк свиней, и теперь во всех деревнях не хватало мяса. Люди искали любые способы добыть еду к празднику.
И Дахэцунь, и Шанхэцунь стояли на одной реке. Хотя сейчас стояли холода и река замёрзла, подо льдом всё ещё водилась рыба.
Но именно из-за рыбы и возник конфликт. Дахэцунь находился выше по течению, и его жители оказались слишком жадными: они раскинули сети по всей ширине реки. В результате они сами наловили вдоволь, а жителям Шанхэцуня не досталось ничего.
Самому Чжао Цзяню это не сильно мешало — у него ведь была работа в сельпо, и жилось ему неплохо. Но, во-первых, он был «старшим» для всей молодёжи, а во-вторых, он не был из тех, кто думает только о себе. Поэтому он решил повести за собой парней, чтобы устроить разнос жителям Дахэ. Только они собрались выходить, как их перехватила бабушка Ху.
Услышав объяснения, бабушка Ху наконец ослабила хватку:
— Так зачем же сразу лезть с кулаками? Сказали бы им убрать сети — и всё!
На это Чжао Цзянь и его товарищи только замялись.
— Что ещё натворили? — бабушка Ху сразу поняла: дело нечисто.
Друзья Чжао Цзяня знали, какая она строгая, и все замолчали. Пришлось Чжао Цзяню самому неохотно пробормотать:
— Вчера просили их убрать сети… Они сказали «уберём», а ночью сети остались на месте. Мы так разозлились, что… что… перерезали их.
Только что перерезали сети — а сегодня утром жители Дахэ уже поставили новые! Они не только не убрали сети, но и тайком поставили новые — это же прямой вызов! Поэтому Чжао Цзянь и его друзья были вне себя от ярости.
Но бабушка Ху пришла в бешенство: кто вообще стал бы просто так резать чужие сети? Так ведь наживёшь себе врагов!
Она обернулась и увидела, что её мать по-прежнему сидит на своём стульчике и с живейшим интересом наблюдает за этим «спектаклем». От этого бабушка Ху почувствовала ещё большую головную боль.
— Мэнмэн сегодня такая красивая, — Чжао Цзянь, пытаясь отвлечь внимание бабушки Ху, обратился к Мэнмэн с мольбой в глазах. — Что у Мэнмэн в ручках? Подарок для дядюшки? Какая умница!
Он потянулся, чтобы взять внучку на руки — по опыту знал: если Мэнмэн у него на коленях, бабушка Ху не будет так строга.
Мэнмэн давно привыкла к тому, что дядюшку то и дело отчитывают. Она даже немного сочувствовала ему — ведь его постоянно щипают за уши!
— Ага, сегодня бабушка заплела мне косички, — сказала Мэнмэн, стараясь заступиться за дядюшку, — и использовала ту красивую ленточку, что дядюшка привёз в прошлый раз!
Чжао Цзянь часто привозил Мэнмэн всякие мелочи из сельпо — он её очень любил. Сказав добрые слова, Мэнмэн подняла корзинку повыше. В ней лежала черника — та самая, что они собирали, когда ловили свиней. От холода ягоды не испортились, и теперь они сияли, как сапфиры, и были по-прежнему сладкими.
Чжао Цзянь, увидев, что любимая племянница протягивает ему корзинку, потянулся за ней — но вдруг раздался резкий шлепок: бабушка Ху отбила ему руку.
— Нечего есть тому, кто лезет драться! — строго сказала она, и Чжао Цзянь тут же начал умолять о прощении.
Не успел он договорить, как один из парней, которых он поставил сторожить реку, вбежал в дом, задыхаясь:
— Цзяньшэ, плохо дело! Люди из Дахэ тоже вооружились и стоят у реки! Что делать?
— Чтоб я… Берите оружие!.. — начал было Чжао Цзянь, но бабушка Ху тут же дала ему подзатыльник.
— Что ты несёшь? Разве в новом обществе можно так разговаривать? Ты теперь работник госучреждения — и такие грубые слова! — Она вновь строго посмотрела на племянника.
— Ладно, — подумав, сказала бабушка Ху, — пойду с вами. Но запомни: без моего слова — ни с места, не смейте драться!
— Есть, тётушка! — Чжао Цзянь не стал возражать: он знал, что его тётушка умеет решать такие дела. Он ведь хотел не драки, а справедливости. Обернувшись к друзьям, он добавил: — Цянго, присмотри за Мэнмэн.
— Без проблем! — радостно согласился Чжао Цянго. Именно он когда-то «перехватил» имя, которое Чжао Вэйгун хотел дать сыну. Хотя Цянго был старше Чжао Цзяня, характер у него был совсем не такой, как у его имени — он был робким и не любил драк. Поэтому, услышав, что ему не придётся идти на конфликт, он обрадовался.
— Не нужно, — резко махнула рукой бабушка Ху. — Мэнмэн пойдёт со мной. Посмотрим, кто посмеет тронуть меня!
И бабушка Ху, словно неприступная крепость, повела за собой отряд парней из деревни Шанхэцунь к реке.
У реки их уже поджидали жители Дахэцуня с лопатами, палками и прочим оружием. И парни из Шанхэцуня тоже держали в руках мотыги и тяпки.
Как только стороны встретились, сразу началась перепалка.
— Вы, мерзавцы, посмели перерезать наши сети? Да вам пинка под зад не хватает! — кричали жители Дахэ.
— Да вы сами виноваты! Кто первым перекрыл всю реку?! — не уступали парни из Шанхэ.
— Вы, подонки…
Так они переругивались, переходя от оскорблений к угрозам.
Пока никто не собирался сразу лезть в драку — сначала надо было выяснить отношения словами. Обычно такие споры затягивались надолго, пока одна из сторон не сдавалась. Если кто-то уступал — конфликт считался исчерпанным.
Мэнмэн же не обращала внимания на ссору — разве что бабушка рядом, чего бояться? Хотя бабушка Ху часто водила её играть в Шанхэцунь, в Дахэцунь она почти не бывала. Сегодня она впервые увидела большую реку и была в восторге.
http://bllate.org/book/4764/476268
Готово:
