В прошлый раз Ху Эрниу получил ранение, спасая Мэнмэн, и попал в больницу. Мэнмэн так растрогалась, что её духовная сила усилилась — и теперь она могла извлечь из пространственного кармана целую уйму вещей. Правда, Мэнмэн была ленивой-преленивой лисичкой, и когда именно ей удастся снова поднять уровень культивации, никто не знал.
Отец всё время утешал Мэнмэн. Та понимала, что быстро не поправится, и решила отвлечь папу:
— Папа, того поросёнка поймали? Хочу посмотреть на него, — улыбнулась Мэнмэн.
Ху Даниу увидел, что лицо Мэнмэн, хоть и бледное, но в глазах живой огонёк, и перестал тревожиться:
— Конечно! Эта глупая свинья посмела обидеть мою Мэнмэн? Папа сейчас отведёт тебя к ней и хорошенько отомстит!
Теперь у него было настроение родителя, чей ребёнок упал: он не винил дочь, а злился на землю за то, что она слишком твёрдая. Всё, что говорила или делала его дочь, было правильно — виноваты всегда другие.
И тогда Ху Даниу взял Мэнмэн на спину и снова спустился с горы. Встретившись с жителями деревни Цишань, все вместе они понесли ту самую большую серую свинью, которая сама себя оглушила, ударившись о дерево.
Хотя музыкальных инструментов не было, все радовались и пели горные песни — один запевал, другие подхватывали. Какая весёлая картина! Даже те молодые парни, что несли свинью весом в несколько сотен цзиней, шагали так бодро, будто готовы были нести ещё столько же.
«Победоносные генералы» были встречены в деревне с восторгом. И неудивительно: ещё когда свинью только поймали, кто-то сразу побежал вниз по горе с радостной вестью.
Более того, самые расторопные хозяйки уже вскипятили воду для разделки туши.
— Да это и правда свинья!
— Какая огромная!
— Небеса нас благословили!
Люди, увидев оглушённую серую свинью, восторженно кричали. В зимний период безделья все высыпали на улицу — посмотреть на свинью. Ох, чем дольше смотришь, тем больше радуешься!
— Глава деревни, давайте сразу забьём её!
— Да, да! А то вдруг...
Жители деревни Цишань заговорили все разом. Хотя прямо не говорили, все боялись, что, если затянуть, случится то же, что и в прошлый раз с больной свиньёй — тогда у них уже не останется и третьей.
Глава деревни, конечно, тоже был среди встречавших. Подумав немного, он улыбнулся и кивнул.
В деревне Цишань и раньше умели забивать свиней. Хотя сейчас на это требовалось разрешение, во-первых, эта свинья была добыта в горах, а не выращена коммуной, а во-вторых, ранее, когда в деревне держали свиней, уже подавали заявку властям — так что, скорее всего, всё будет в порядке.
К тому же, раз коммуна испортила двух белых свиней деревни, то теперь, когда жители Цишаня сами добыли свинину, коммуна, вероятно, закроет на это глаза.
— Ура! Забиваем свинью! — закричали все в один голос.
Бабушка Ху с самого начала ждала у подножия горы. Как только увидела Мэнмэн, сразу заметила, что с ней что-то не так. Узнав от Ху Даниу подробности, она как следует отругала его.
Но едва услышала, что глава деревни разрешил забить свинью, бабушка Ху тут же прижала к себе Мэнмэн и заговорила:
— Мэнмэн, моя хорошая, моя самая умная! Как только бабушка вытопит свиной жир, сразу дам тебе хрустящие шкварки. Какие они ароматные!
У Мэнмэн при упоминании шкварок глаза загорелись, и она даже облизнулась. Она уже пробовала их раньше — такой вкус, что во сне снилось!
Зимой деревня Цишань обычно тихая, но сегодня жители собрались вместе, будто празднуя какой-то древний обряд.
Та большая серая свинья стала жертвенным подношением, мясник — жрецом обряда, а площадь перед сельским советом превратилась в священное место празднества. Жители с благоговением «поклонялись» богу свинины.
Все смеялись и говорили: одни помогали мяснику разделывать тушу, другие бежали домой за мисками для мяса, но большинство просто не отрывало глаз от сочной, жирной свинины — и выражение у всех было одинаково восторженное.
Теперь Новый год можно встретить по-настоящему! Как говорится: «Дойдёшь до моста — найдётся дорога», и каждый год будет лучше предыдущего.
Поскольку именно Ху Даниу первым обнаружил свинью, глава деревни специально оставил его семье самый жирный кусок — целых десять килограммов! Бабушка Ху была вне себя от радости.
Разумеется, жители деревни не возражали: все были благодарны Ху Даниу. Ведь без его находки деревня встретила бы Новый год без мяса. Кто сколько вложил — столько и получает. Жители Цишаня всегда придерживались этого правила и уважали справедливость.
Ху Даниу уже принёс большой таз — обычные кухонные миски не вместят столько мяса. Этот таз обычно использовали для горячей воды при купании. Но если во время купания ещё и пахнет свининой — разве не чудесно?
Эти десять килограммов мяса бабушка Ху сама донесла домой. Да-да, именно сама! Хотя Ху Даниу и Ху Саньниу предлагали помочь, она отказалась.
Какое там! Её семья «добыла» для деревни целую свинью и получила самый лучший кусок — разве она не должна лично продемонстрировать это соседям? Правда, ноша оказалась тяжёлой — спина бабушки согнулась под тяжестью. Но, как говорится: «Хочешь носить корону — неси и бремя». Она высоко подняла голову, гордо улыбалась и, стиснув зубы, добралась до дома.
Ху Даниу шёл рядом, боясь, как бы мать не надорвала спину. Но, видимо, «бог свинины» наделил её силой — бабушка Ху донесла мясо домой, даже не дрогнув.
Дома семья Ху немедленно приступила к самому радостному и важному делу года — обработке свежего мяса. Чжан Цуйхуа уже приготовила дрова и горячую воду — всё было готово, оставалось только мясо.
Едва переступив порог двора, бабушка Ху тут же сбросила с себя маску героини и впихнула тяжёлый таз в руки Ху Даниу — так резко, что тот чуть не выронил мясо. А если бы выронил — бабушка Ху ворчала бы ему целый год.
Она велела двум сыновьям разделить десятикилограммовый кусок на части и тщательно натереть каждую солью.
По её словам: «Надо вложить в руки, которыми натираешь солью, всё желание съесть это мясо — только тогда оно будет самым вкусным». Поэтому Ху Даниу и Ху Эрниу натирали мясо с таким выражением лица, будто были в трансе. Их движения были нежнее, чем прикосновения к собственным жёнам.
Когда крупные куски были обработаны, бабушка Ху, под пристальными взглядами всей семьи, приступила к вытапливанию жира из мелких кусочков.
Сначала она нарезала мясо кубиками, затем налила немного воды в раскалённый котёл, положила туда свинину и начала медленно обжаривать, помешивая.
Все в доме плотно закрыли окна и двери. Делали они это не для того, чтобы скрыть запах от соседей — ведь в каждой семье сейчас варили мясо. Просто хотели, чтобы весь дом пропитался ароматом свиного жира: даже если не удастся часто есть мясо, хоть понюхать его — уже радость.
В большом котле свинина на раскалённой сковороде постепенно становилась золотисто-коричневой, и из неё начал сочиться прозрачный оранжевый жир. В кухне распространился необыкновенный аромат.
Вся семья Ху собралась на кухне. Места не хватало, поэтому все стояли, а старший брат держал Мэнмэн на руках.
Все не отрывали глаз от котла, вдыхали аромат и с наслаждением принюхивались. Слюна текла сама собой, язык метался во рту — в этот момент они достигли вершины блаженства.
Никто не говорил ни слова — все были заняты «свиданием» со свиным жиром. В кухне слышался лишь соблазнительный шипящий звук жарящегося мяса.
Вскоре вода в котле полностью испарилась, остался только прозрачный свиной жир, а кубики мяса превратились в хрустящие шкварки. Оставался последний шаг — завершить это великое дело.
Бабушка Ху с удовлетворением смотрела на прозрачный жир. Свинья оказалась такой жирной, что даже вытопленный жир выглядел лучше обычного. Она прижала шкварки лопаткой, выжимая последние капли жира, и работа была завершена.
Все следили за каждым её движением, даже повороты головы были синхронны. Бабушка Ху выловила шкварки, посыпала их солью и первой дала попробовать Мэнмэн. Конечно! Бабушка больше всех любила Мэнмэн.
— На, Мэнмэн, попробуй шкварки, которые бабушка лично вытопила. Съешь — и будешь расти здоровой и сильной, — улыбаясь, сказала бабушка Ху, лицо которой расплылось в улыбке, словно распустившийся хризантемный цветок.
Мэнмэн давно облизывалась, глядя на ароматные шкварки. Ещё немного — и рубашка старшего брата промокла бы от её слюны.
Увидев, как бабушка подносит ложку со шкварками, Мэнмэн тут же вцепилась в неё зубами.
Горячо! Ароматно! Восхитительно!
Мэнмэн, положив шкварку в рот, счастливо прищурилась. После долгой обжарки шкварки стали особенно хрустящими и хрупкими, с необыкновенным ароматом. При жевании из них сочился насыщенный свиной жир — невозможно было остановиться.
Мэнмэн держала шкварку во рту и долго не глотала — так не хотелось расставаться с этим вкусом.
Остальные члены семьи смотрели на Мэнмэн, а потом с надеждой уставились на бабушку Ху. Без её разрешения никто не посмел бы тронуть шкварки.
Увидев, что все ведут себя прилично, бабушка Ху одобрительно кивнула и начала раздавать шкварки. После целого года тяжёлого труда нужно было дать людям немного радости. Конечно, большую часть шкварок она приберегла — они ещё понадобятся для пельменей на Новый год.
В тот день каждая семья в деревне Цишань исполнила свою годовую мечту, и даже сны этой ночью пахли свининой.
На следующий день, накануне Нового года, у бабушки Ху появилась идея — отнести немного свинины своей родне. Она также оставила кусочки мяса для семей своих невесток. В деревне все знали: родня — это сила. В трудные времена все помогают друг другу.
В прошлый раз, когда у коммуны испортились поросята, не только в Цишане пропали две белые свиньи, но и в соседних деревнях исчезли все выращенные свиньи.
Поэтому бабушка Ху решила: раз уж у её семьи всё хорошо, пусть и другие немного порадуются. Хотя, конечно, она не была щедрой — «немного мяса» означало кусочек размером с ладонь, чтобы просто «попробовать вкус».
Так на следующее утро бабушка Ху отправилась с Мэнмэн в соседнюю деревню Шанхэцунь, где жила её родня. Деревня получила своё название из-за длинной реки, протекающей через неё, хотя все жители носили фамилию Чжао.
Едва бабушка Ху с Мэнмэн подошли к дому родных, оттуда раздался гневный крик:
— Братва, хватайте оружие! Пойдём прикончим этих сукиных детей! Как они посмели ставить сети в реке?! Сегодня я, Чжао Цзянь, заставлю их лаять по-собачьи, или мне не быть Чжао Цзяном!
По одному только этому возмущённому голосу было не понять, что именно там затевается.
Бабушка Ху, услышав эти слова, тут же вспыхнула гневом. Чжао Цзянь был единственным сыном её старшего брата. Жена брата умерла рано, и Чжао Цзянь с детства был диким и своенравным — бабушка Ху часто его воспитывала и была для него почти второй матерью. И вот теперь, спустя столько времени, он снова вёл себя как хулиган!
Бабушка Ху резко распахнула ворота и ворвалась во двор:
— Ну-ка, вылупи глаза! Что это ты собрался «прикончить»?!
Имя младшего брата бабушки Ху — Чжао Вэйгун, что означает «Всё под небом принадлежит народу». Хотя отец бабушки Ху был неграмотным крестьянином, он был человеком горячим и благородным.
В те годы идеи Сунь Ятсена были в моде, и отец попросил деревенского учёного дать сыну такое имя, надеясь, что тот станет таким же великим и честным человеком, как сам Сунь Ятсен.
http://bllate.org/book/4764/476267
Готово:
