Цан И сердито фыркнул:
— Ты уж совсем без меры! Всё-таки мать семейства, а всё ещё не умеешь себя держать. Разве твои руки созданы для того, чтобы подавать чай и наливать вино?
С этими словами он сам налил ей вина, продолжая бранить:
— Мы же договорились: подобные дела — для мужа. Всё равно сделаешь, стоит мне отвернуться! Кому тогда мне услуживать?
Мэйцзи обиженно обвила его руку:
— Ладно, я уже поняла, что неправа…
— Чтоб больше такого не было!
«Да вы вообще чего тут устраиваете?» — в унисон подумали трое справа и молча отхлебнули вина.
Хаотянь первым поставил нефритовую чашу и громко рассмеялся:
— Цан И, да вы с супругой и впрямь вызываете зависть!
Цан И вздохнул:
— Эх! Чему тут завидовать? Моя супруга всё время лезет вперёд, совсем не даёт покоя!
Улыбка Хаотяня постепенно застыла.
Говорят, в Мире Демонов красота — закон, и это не пустые слова! В их доме всё расставлено по своим местам.
Мо Сюань, давний соперник Цан И, уже не выдержал, но в такой обстановке не мог сказать лишнего, лишь холодно фыркнул и продолжил пить вино.
Хаотянь натянуто улыбнулся и перевёл разговор:
— Мо Сюань, почему сегодня твоя супруга не пришла?
Мо Сюань на мгновение замер, держа чашу, но лицо осталось невозмутимым:
— Супруга нездорова, не смогла прийти. Я прошу прощения у Повелителя за её отсутствие.
Он слегка поднял чашу в сторону Фу Юаня, затем одним глотком осушил её.
Фу Юань спокойно улыбнулся:
— Ничего страшного.
«Учитель улыбается… О чём они говорят?» — Лэйшу сидела внизу зала, но мысли её уносились к верховью, где то и дело бросала взгляды на Фу Юаня.
Будто почувствовав этот пристальный взгляд снизу, Фу Юань вдруг поднял глаза — их взгляды встретились.
Он мягко улыбнулся и, не отводя глаз, смотрел на неё без тени смущения. Его белоснежные одежды напоминали лунный свет, а спокойная, ленивая осанка навевала мысли о лёгком дымке и журчащем ручье.
Позже, на другом пиру, Демонический Царь вновь принялся выставлять напоказ свои чувства.
Все: «Да сколько можно?!»
Лэйшу: «Кто выставляет напоказ любовь — тот быстро погибает».
Едва эти слова сорвались с её губ, как Фу Юань, не меняя выражения лица, похлопал по своему колену:
— Иди сюда.
Лэйшу тут же побежала к нему, как собачонка.
Все: «Кто выставляет напоказ любовь — тот быстро…»
Фу Юань бросил на них ледяной взгляд.
Все: «…Пусть Повелитель и его супруга будут счастливы сто лет!» (слёзы одиноких собак).
Лэйшу на мгновение погрузилась в его тёплый, ласковый взгляд и, растерявшись, смотрела на него издалека.
— С таким томным взором, будто смотришь на возлюбленного, — рядом с ней игриво покручивал в руках фрукт Мо Цзюлин, насмешливо протянул он.
Хотя она и не думала ни о ком подобном, его слова застали её врасплох, вызвав стыд и раздражение. Она тихо огрызнулась:
— Какой ещё возлюбленный! Если ещё раз скажешь такую чушь, я сейчас же…
Нахмурившись, она сердито уставилась на него, но Мо Цзюлин лишь усмехнулся и спросил:
— Сейчас же что?
Его вид человека, наблюдающего за чужим несчастьем, не зная, что огонь уже перекинулся и на него самого.
Лэйшу мгновенно всё поняла: он — ржавый кусок железа, которому давно пора дать по шее! Сдвинув брови, она засунула руку в сумочку и в следующее мгновение вытащила короткий золотистый кинжал.
Мо Цзюлин на секунду опешил, но тут же снова рассмеялся:
— Я как раз хотел спросить, что у тебя там всё время набито… Оказывается…
— Дзинь!
Звонкий звук вонзившегося в фрукт клинка, чистый и резкий, полный гнева, заставил Мо Цзюлина мгновенно замолчать.
Его пальцы сжимали фрукт, с которого по лезвию уже стекали капли сока. Наконец он притих.
Лэйшу бросила на него последний сердитый взгляд и больше не смотрела наверх, уткнувшись в еду и питьё.
В этот момент Хаотянь поднял руку, и в зал вошла служанка с золотым подносом.
Хаотянь громко засмеялся:
— Фу Юань, я знаю, тебе не нужны подарки, но без поздравления не обойтись! — Он указал на мерцающий фиолетовым светом предмет на подносе. — Возьми эту жемчужину Фу Хуань. Это не редкость, просто для украшения.
Вино обожгло горло, оставив прохладную свежесть в лёгких. Фу Юань поставил чашу и на миг бросил взгляд на жемчужину. Затем спокойно улыбнулся:
— Драгоценности — для прекрасных женщин. Раз жемчужина Фу Хуань предназначена для созерцания дамами, пусть она достанется моей ученице. Как тебе такое, Хаотянь?
Уголки рта Хаотяня снова напряглись. «Ладно, ладно, — подумал он, — один хвастается супружеской любовью, другой пришёл со своим сыном, а теперь ещё и учитель с ученицей проявляют нежность… Остаюсь один я, бедняга!» С усилием растянув губы в улыбке, он махнул рукой, и служанка послушно направилась к Лэйшу, поставила перед ней поднос и удалилась.
Перед Лэйшу внезапно появился сияющий предмет. Она замерла с кувшином в руке. Служанка молча ушла, и она растерялась.
Она всё ещё пребывала в замешательстве, не зная, что в это время подарки от Повелителя Демонического Мира и Мира Демонов тоже были переданы Фу Юанем ей.
Она долго смотрела на фиолетовую жемчужину — свет в ней переливался, словно звёздная река, невероятно прекрасная. Но Лэйшу, совершенно лишённая чувства прекрасного, нахмурилась: «Кто это тут вещи разбрасывает?» Она уже собралась продолжить наливать вино, как вдруг та же служанка снова появилась.
Пара нефритовых браслетов и веер, мерцающий духовной энергией, заполнили половину её стола.
«???» В голове у Лэйшу кипели вопросы. Она хотела спросить у Юй Цы, сидевшей рядом, но, обернувшись, увидела, что та увлечённо ест, будто весь мир для неё сузился до её собственного места, и всё остальное её не касается.
Юй Цы, как всегда, бесполезна. Но и к Мо Цзюлину, сидевшему рядом, обращаться не хотелось, поэтому она молча решила: «Пусть там кто угодно — лишь бы я не трогала, и беды не будет».
Хотя она и была сторонним наблюдателем, остальные бессмертные были вовлечены в происходящее. Увидев, что подарки от Небесного Повелителя, Повелителя Тьмы и Демонического Царя уже вручены, они один за другим начали подниматься, чтобы преподнести свои дары.
Мо Цзюлин немного успокоился, но вскоре снова толкнул её локтем:
— Эй, маленькая бессмертная, какой подарок ты приготовила Повелителю?
Лэйшу не хотела с ним разговаривать, но, услышав упоминание Учителя, на мгновение замерла и обернулась:
— Какой подарок?
Мо Цзюлин с интересом посмотрел на её растерянность:
— Неужели ты, будучи ученицей Повелителя, забыла приготовить подарок?
Лэйшу нахмурилась ещё сильнее. Зачем ей дарить подарок Учителю, если она просто сопровождает его на пиру?
Мо Цзюлин, явно наслаждаясь зрелищем, усмехнулся:
— Ты что, не знаешь, что сегодня день рождения Повелителя?
День рождения Учителя?!
Лэйшу внезапно всё поняла. Вот почему сегодня столько гостей! Все поздравляли именно по этому поводу. Она вспомнила, как при входе в зал все бессмертные кланялись и поздравляли.
Древние высшие божества живут миллионы лет, день за днём, и редко отмечают дни рождения — раз в десятки тысяч лет, не чаще. А уж Фу Юань и подавно. Сегодняшнее празднование, вероятно, впервые за многие эоны.
Неудивительно, что она не знала об этом. Но почему Учитель не предупредил её заранее, а вместо этого полупринудительно привёл сюда? Теперь получалось, что, хотя она и не пришла с пустыми руками, в её сумочке не было ничего достойного подарка.
«Как можно быть такой неблагодарной? Учитель так добр ко мне, а я даже не потрудилась приготовить ему подарок!» — мелькнуло в голове.
Пока она лихорадочно думала, та самая служанка снова появилась. Лэйшу с тоской подняла глаза — ей совсем не хотелось её видеть. Но на этот раз пришла не одна: за ней выстроилась целая процессия служанок с золотыми подносами, на которых лежали разнообразные дары, явно не из простых вещей.
Лэйшу выпрямилась, не в силах вымолвить ни слова. Она настороженно смотрела на них, чувствуя, что сейчас произойдёт нечто важное.
И точно: служанки начали расставлять подарки перед ней — мелкие на стол, крупные рядом с сиденьем. Скоро её стол превратился в гору, а по бокам выросли холмики.
— Погодите… — наконец выдавила Лэйшу, когда старшая служанка уже собиралась уходить. В её голосе было растерянное недоумение, лёгкая обида и тревога: — Чьи это вещи? Вы, наверное, ошиблись…
Служанка наконец опустила голову:
— Отвечаю, госпожа: все эти подарки Повелитель передал вам.
— Мой Учитель?
Служанка кивнула и удалилась.
Лэйшу огляделась: со всех сторон её окружили коробки и свёртки, и ей стало ещё тревожнее. Она не только не приготовила подарка, но теперь ещё и сама стала получательницей! Подняв глаза к верховью зала, она увидела, что Фу Юаня окружили бессмертные, предлагающие ему выпить. Едва одни уходили, на их место приходили другие — он даже не мог вырваться.
«Как он может принимать всех подряд? Только что едва оправился, а уже снова пьёт!» — в тревоге подумала она и сама начала отодвигать мешающие предметы. Некоторые вещи она даже не узнавала, но они были очень тяжёлыми.
Мо Цзюлин заметил её суету и наклонился ближе:
— Эй, маленькая бессмертная, чем ты там занимаешься?
Видя, как всё больше бессмертных начинают настойчиво подливать Учителю, Лэйшу даже не обернулась, отмахнувшись от него:
— Прочь с дороги!
Мо Цзюлин приподнял бровь. В таком состоянии её лучше не трогать — даже боги и духи боятся её. Он нарочито вздохнул:
— Ах, я всего лишь спросил, а ты уже такая злая! Кто после этого посмеет тебя взять в жёны?
Лэйшу не прекращала двигать вещи и про себя фыркнула: «Пусть никто и не берёт!» Она усердно трудилась, будто кирпичи перетаскивала, пока наконец не расчистила проход.
Тайшан Лаоцзюнь подошёл с чашей вина, улыбаясь:
— Поздравляю Повелителя! «Когда пьёшь вино, надо петь песни — какова жизнь?» — позволю себе выпить с вами!
Он улыбался заискивающе, явно что-то задумав, и осушил чашу.
Фу Юань чуть заметно дрогнул бровями, вежливо кивнул и сделал глоток.
Тайшан Лаоцзюнь тут же налил вторую чашу — видимо, у него действительно были планы. Он снова поднял её с улыбкой:
— Этот второй глоток — чтобы поблагодарить Повелителя за то, что вы помогли мне вернуть Божественный Огонь!
То, что ему так нужно, — это не что иное, как Огонь Шести Динов, необходимый для алхимической печи. На самом деле, ему нужен не сам огонь, а то существо, что его проглотило. Оно уже слилось с огнём в единое целое, и если бросить его в печь, возможно, получится вновь зажечь Огонь Шести Динов. Для Тайшан Лаоцзюня его печь — всё, и, завладев этой идеей, он непременно хотел попробовать. Но то существо уже давно забрал Фу Юань, поэтому Лаоцзюнь лично пришёл во Дворец Миньлоу, чтобы попросить его вернуть.
Фу Юань не отказал ему, лишь сказал, что существо своенравное и убежало неизвестно куда. Лаоцзюнь тогда попросил его поискать. Прошёл всего день, а он уже не может ждать и, подливая вина, заранее благодарит — такой ход трудно отразить.
Фу Юань внешне оставался невозмутимым, в глазах — ни тени волнения. Даже если бы Лэйшу всё ещё была в зверином облике, он никогда бы не отдал её в алхимическую печь.
Он игрался с чашей, слегка опустив веки, но прежде чем вино коснулось губ, чашу вырвали из его рук.
Фу Юань повернул голову. Холод в его взгляде мгновенно растаял.
Рядом стояла Лэйшу, держа его чашу. Забыв о страхе перед Тайшан Лаоцзюнем, она озабоченно заговорила, ведь за Лаоцзюнем уже выстроилась очередь из желающих подлить Учителю:
— Лаоцзюнь, уважаемые бессмертные! У моего Учителя слабое здоровье и плохая переносимость вина — он не может пить много!
Повелитель… слабое здоровье? Плохо переносит вино? — бессмертные переглянулись. Никто никогда не осмеливался так открыто говорить о недостатках Повелителя! Эта девчонка слишком смела!
Все ждали гнева Повелителя, опустив головы, но вместо гнева услышали его загадочную улыбку и чуть хрипловатый голос:
— О? Значит, считаешь, что Учитель слаб?
«Неужели мы неправильно поняли Повелителя?» — подумали все.
Лэйшу нахмурилась, раздражённая тем, что он не заботится о себе, и бросила на него укоризненный взгляд:
— В последние дни ты почти не выходил из покоев — разве не от этого слабость?
Эти слова — «не выходил из покоев» — вкупе с «слабостью» приобрели совсем иной оттенок. Ведь во Дворце Миньлоу нет посторонних, только мужчина и женщина, живущие вдвоём… Что они там делали?
Загадочная улыбка Фу Юаня и непонимающий упрёк Лэйшу заставили всех бессмертных ахнуть и втянуть воздух.
И тут чётко проявилось различие между мужчинами и женщинами.
Мужчины сразу подумали: «Неужели между Повелителем и его ученицей… что-то есть?»
А женщины, услышав, что Повелитель слаб и не может пить, вовсе не подумали о подобном. Те, кто читал «Сборник предпочтений Повелителя Фу Юаня», уже искали сладкое вино.
Эта пара — учитель и ученица: один заботится и дарит подарки, другая тревожится и не даёт пить — настолько явно проявляют чувства, что даже Цан И вдруг почувствовал, что его собственное выставление любви стало неинтересным.
Фу Юань всё понимал, но молчал. Уголки его губ всё больше изгибались в улыбке. Он смотрел на неё некоторое время, затем мягко вынул чашу из её рук. Лэйшу нахмурилась, пытаясь помешать, но он успокаивающе похлопал её по тыльной стороне ладони и пообещал:
— Хорошо, последняя чаша.
Затем он спокойно повернулся к Лаоцзюню:
— Этот глоток — чтобы извиниться перед Лаоцзюнем.
Тайшан Лаоцзюнь всё ещё был в замешательстве, но, услышав это, поспешил ответить:
— Повелитель, вы слишком скромны! Какие могут быть извинения!
http://bllate.org/book/4762/476110
Готово:
