— Твоя невестка давно мечтает познакомиться с моей снохой. Давай как-нибудь соберёмся у нас на обед — ведь мы так давно не собирались все вместе, не шумели, не веселились!
— Отлично! Старина Юй, назначай день — мы в любой момент готовы явиться к тебе с пустыми животами!
Все дружно расхохотались.
Лишь за обедом наступала короткая передышка; после еды их снова ждала напряжённая работа.
В последние месяцы по всей стране разгорелось массовое движение, но научные сотрудники почти не пострадали — государство их берегло. Никто этого вслух не говорил, но в душе все были благодарны.
Страна переживала экономические трудности, однако Министерство финансов ежегодно выделяло десятки, а то и сотни миллиардов на научные исследования. Каждый день они бежали наперегонки со временем.
После обеда Чу Сян вздремнула, а проснувшись привела квартиру в порядок по своему усмотрению. Глядя на уютное, аккуратное жилище, она чувствовала глубокое удовлетворение.
Для замужней женщины, обзаведшейся собственным домом, обустройство уютного гнёздышка для двоих дарит огромное счастье.
Чу Сян вымыла руки и вынесла воду из тазика на огород. Там она заметила, что жена Гу уже вернулась из медицинского отряда. Она быстро зашла в дом, привела в порядок волосы и одежду и взяла с собой местные деликатесы, чтобы отнести соседке.
— Сноха!
Чу Сян подошла к деревянным воротам двора Гу и постучала, хотя те были открыты. Цинь Ланьчжэнь обернулась, увидела её и с улыбкой поспешила впустить.
— Заходи скорее!
Заметив, что Чу Сян несёт что-то в руках, она сразу поняла, зачем та пришла.
— Да что это ты? Зачем столько всего несёшь?
— Это всё местные деликатесы из дома. Хотела раздать соседям.
— Ой, да ты какая вежливая!
У Цинь Ланьчжэнь было трое детей — две дочери и сын. Младшая девочка в красном нагрудничке стояла под навесом и робко, с любопытством смотрела на Чу Сян.
Чу Сян улыбнулась ей, но та только сосала палец и молчала.
— Чунья, это тётя Сян. Скорее зови!
Чунья, видимо, не совсем поняла, но продолжала молча таращиться на гостью.
— Ничего страшного, не надо звать. Через пару дней привыкнет и сама узнает, кто я такая.
— У неё такой характер с самого рождения. Не то что старшие — даже слова не вытянешь! Прямо горе с ней.
— Ей ещё совсем мало. Зато умница — всё понимает, просто не разговорчивая. Подрастёт — обязательно расцветёт.
— Ну, надеюсь. С этим «заговорённым тыквом» я совсем не знаю, что делать.
— Ничего страшного. Такие дети часто бывают внутренне одарёнными. Потом в школе покажут себя — не хуже тех, кто болтает без умолку.
Любая мать радуется, когда хвалят её ребёнка. Цинь Ланьчжэнь повеселела и охотно поболтала с Чу Сян, поблагодарила за подарки и лишь тогда отпустила её, когда та сказала, что пора идти готовить обед.
Автор говорит:
Сегодня дежурство, работа особенно напряжённая, да и всяких мелких дел полно. Выходить из дома непросто — сплошные регистрации, печати и справки. Очень хочется, чтобы эпидемия поскорее закончилась: она не только нарушила привычный уклад жизни, но и навеяла ощущение невидимой тревоги. Впрочем, в такие кризисные времена особенно трогает сплочённость и патриотизм людей.
Время публикации глав временно переносится на девять вечера. Спасибо за поддержку! Люблю вас всех! Не забывайте про маленькие красные конвертики!
Чу Сян не знала, когда вернётся Цюй Цзинчэн. Раз дома только они двое, можно было приготовить простую еду.
Тушёная фасоль, лук с мясом, суп из яиц и тыквы-луфы. В качестве гарника — белый рис, в который Чу Сян специально добавила немного кукурузных зёрен: во-первых, чтобы экономить пшеничную крупу, во-вторых, грубая пища полезна для здоровья.
Конечно, у Чу Сян был доступ к пространству с запасами, поэтому для неё главным соображением была именно польза.
Готовые блюда она поставила на плиту, чтобы не остывали, и сама не ела — ждала Цюй Цзинчэна. Так она просидела до девяти вечера, пока наконец не скрипнули ворота. Чу Сян выглянула в окно — действительно, Цюй Цзинчэн вошёл во двор с портфелем в руке.
Она закрыла книгу, которую достала, чтобы скоротать время. Цюй Цзинчэн уже увидел жену в спальне и быстрым шагом направился туда. Они чуть не столкнулись у двери, и он подхватил её за талию.
— Ты поел?
— Ты поела?
Оба спросили одновременно, а потом рассмеялись, глядя друг на друга.
На этот раз первым заговорил Цюй Цзинчэн:
— Нет. Я знал, что ты будешь дома и ждёшь меня, поэтому постарался закончить работу и вернуться.
Он поставил портфель на тумбочку у двери и направился на кухню вместе с Чу Сян.
— В следующий раз не задерживайся ради меня. Сначала поешь, а то желудок испортишь.
Оба понимали мысли друг друга: Цюй Цзинчэн знал, что жена будет ждать его дома, поэтому экономил время на еде, чтобы ускорить работу; Чу Сян же знала, что он торопится домой именно потому, что знает — она его ждёт.
Но ей было больно за него. Обед в полдень, а потом до девяти вечера — ни перерыва, ни отдыха. Так каждый день — и железный человек не выдержит.
— В следующий раз я буду есть сама, не стану тебя ждать. А когда вернёшься — сразу приготовлю тебе горячее.
Иначе он и завтра, и послезавтра будет голодать до самого вечера, как бы поздно ни вернулся.
Цюй Цзинчэн улыбнулся и взял её за руку — он понимал, что она переживает за него.
— Хорошо. Ешь дома сама, не жди меня. Я приду — что будет, то и съем.
Чу Сян вздохнула. Ей хотелось быть рядом с ним каждый день, следить, чтобы он вовремя ел, заботиться о нём.
Раньше она не понимала, почему родители постоянно бегали за ней с вопросом: «Ты поела?» В детстве они гонялись за ней с тарелкой, чтобы заставить съесть хоть ложку. Только теперь, полюбив по-настоящему, она осознала: самое простое желание для любимого человека — чтобы он вовремя и хорошо ел.
Еда всё ещё стояла в кастрюле, подогретая. Хотя на дворе было лето, нельзя же есть холодное. Цюй Цзинчэн никогда не жаловался, но Чу Сян уже замечала несколько раз, что у него проблемы с желудком — всё из-за нерегулярного питания. Такое здоровье нужно беречь и лелеять.
— Сегодня Старина Юй ещё говорил, что хочет устроить тебе банкет в честь приезда. Может, завтра сходим к ним, познакомишься?
Старина Юй — это Юй Дэи, в молодости учившийся в Советском Союзе. Он был одним из первых учёных, приехавших на базу. В нём кипела патриотическая страсть, и он с семьёй осел здесь ещё на этапе строительства базы в Северо-Западном регионе. Их дом находился ближе всех к исследовательскому комплексу.
— Отлично! Сегодня я уже отнесла наши деликатесы двум снохам. Осталось ещё много — решай, кому ещё стоит отнести.
— Кстати, у тебя завтра время найдётся?
Он ведь такой занятой — свободной минуты может и не быть.
— Я постараюсь вернуться пораньше и заеду за тобой.
Чу Сян, конечно, согласилась:
— Хорошо, я дома подожду.
Пока она пила суп из тыквы и яиц, то вспомнила ещё кое-что.
— Посчитай-ка: у Цзинъи скоро родится ребёнок.
С тех пор как началось движение, они давно не получали писем от семьи в Америке. Когда узнали о свадьбе Цзинъи, Чу Сян специально высчитала предполагаемую дату родов — август.
Цюй Цзинчэн кивнул:
— Не волнуйся, всё пройдёт гладко.
Он знал: родители наверняка обеспечат невестке лучшую частную клинику и лучших врачей. Учитывая, как сильно они ждали внука или внучку, и Дженни, и ребёнок будут окружены заботой и вниманием.
Думая об этом, он чувствовал лёгкую вину перед Чу Сян.
Он не мог дать ей всего самого лучшего и даже привёз её в Северо-Западный регион, где уровень жизни упал на несколько ступеней. Здесь не было даже её любимых фруктов и молока.
Вечером, во время близости, Чу Сян заметила, что Цюй Цзинчэн в самый ответственный момент остановился, чтобы предохраниться.
— Что случилось?
Ведь они же договорились завести ребёнка.
Цюй Цзинчэн надел презерватив и только потом продолжил.
— Решил пока подождать.
Чу Сян обняла его, лицо её было румяным, голос прерывистым:
— Почему?
Он прикрыл ей рот поцелуем — не было времени отвечать.
После того как всё закончилось, Чу Сян, измученная, лежала у него на груди и настаивала на ответе.
Цюй Цзинчэн обнял её, поглаживая по руке, и своим всё более низким, чувственным голосом сказал:
— Здесь слишком примитивные медицинские условия. Подождём, пока всё закончится, и вернёмся в столицу.
Чу Сян не ожидала таких мыслей от него. Она прижалась к нему, и у неё даже нос защипало:
— Но ведь это может затянуться на годы! Ты совсем не переживаешь?
— Нет. Мне достаточно тебя. Даже без детей мы будем счастливы.
Прежде всего он любил её. Без неё никакое счастье невозможно.
Он слышал немало историй, когда роды заканчивались трагедией для матери. Он не мог представить, что случится с ним, если с Чу Сян что-то произойдёт.
Пусть даже у них никогда не будет детей — он не хотел подвергать её ни малейшему риску.
— Спасибо, что так меня любишь, Цзинчэн. Я чувствую себя такой счастливой. Мне кажется, мы с тобой связаны судьбой — мы просто обязаны быть вместе.
Она даже думала: может, она попала сюда сквозь время именно потому, что в прошлой жизни родилась не в тот момент? Ведь именно здесь, в это время, ей суждено было встретить его.
На следующий день Цюй Цзинчэн действительно вернулся пораньше и повёз Чу Сян в гости к нескольким семьям, с которыми они были особенно близки. Вечером все собрались на ужин в доме Юй Дэи.
Жена Юй Дэи, Чжао Юйлань, умела готовить множество местных блюд: хугоу, жареные лепёшки, баранину.
Хугоу готовили так: брали куриный бульон, добавляли пасту из бобов фавы, кусочки бобовой массы, куриные волокна, мясные ломтики, клейковину пшеницы и лепестки конопли. Кто любил острое, посыпал сверху молотый перец. Чу Сян впервые видела такое блюдо — напоминало хулатан, но с жареными лепёшками получалось очень вкусно.
В жаркий летний вечер, выпив чашку чуть тёплого хугоу и съев пару сочных, сладких кусочков арбуза, глядя вдаль на жёлтые пески и высокую башню стартовой площадки базы, испытывал особое чувство.
— Сноха, ты отлично готовишь! Мне бы у тебя поучиться.
Чу Сян умела готовить, но её блюда были слишком изысканными и аккуратными. А у Чжао Юйлань всё получалось спонтанно, без изысков — по-простому, по-деревенски.
Чу Сян решила: раз уж она здесь, надо учиться быть проще, находить радость в обыденном, сочетать изящество с жизненной практичностью.
…………
Жизнь на Северо-Западе можно было назвать спокойной. Огород под заботой Чу Сян с каждым днём становился всё пышнее.
Однажды утром она проснулась и увидела, что на первой грядке уже проклюнулись всходы. Она тут же побежала будить Цюй Цзинчэна:
— Смотри! Какие хорошие ростки! Скоро сможем есть собственные овощи!
Цюй Цзинчэн, заражённый её радостью, с нежной улыбкой смотрел на неё:
— Замечательно! Ты во всём преуспеваешь.
Это звучало скорее как похвала взрослого ребёнку, а не искренняя похвала. Чу Сян сердито на него взглянула:
— Фу, как неискренне! Совсем неубедительно!
Цюй Цзинчэн стал серьёзным:
— Почему неубедительно? Ты ведь раньше никогда не занималась этим, а сразу получилось так здорово. Разве я не имею права тебя похвалить?
Чу Сян засмеялась и потянула его обратно в дом:
— Ладно, верю, что ты искренен. Пойдём-ка завтракать. А потом я полью их и схожу к снохе Цинь — спрошу, нужно ли удобрять грядки.
Цюй Цзинчэн с нежностью улыбнулся. Он и не думал, что его маленькая жена увлечётся огородничеством. Но это даже к лучшему: жизнь здесь довольно однообразна, а он не может часто быть рядом с ней. Пусть у неё будет хобби, чтобы не скучала.
Пока Чу Сян хлопотала над грядками, в Америке у Дженни Цзи начался предродовой период.
— Дженни, как ты себя чувствуешь сегодня?
Первым делом каждое утро Ду Юньчжи проверяла состояние невестки.
Живот у Дженни уже сильно вырос, и она ходила, подпирая его руками.
— Мама, как и вчера.
Цюй Цзинъи пододвинул жене стул, и слуга тут же принёс ей завтрак.
— Скоро роды. Обязательно скажи мне, если что-то почувствуешь. Нужно заранее всё подготовить.
— Мама, я знаю. Буду внимательна.
Ду Юньчжи с облегчением кивнула и перевела взгляд на младшего сына, который молча ел.
— Цзинъи, если в компании нет ничего срочного, почаще бывай дома. Сейчас для Дженни самый важный период — ты должен заботиться о её настроении, делать так, чтобы она радовалась.
http://bllate.org/book/4761/476048
Готово:
