Старшина был мужчиной средних лет — высокий, слегка сгорбленный, с проседью у висков и лицом, изборождённым глубокими морщинами. Красноармеец Сяо Лян — юноша восемнадцати–девятнадцати лет, худощавый и больной. А Первый и Второй маленькие бойцы были ещё моложе — им едва исполнилось двенадцать–тринадцать лет, и болезнь с усталостью изнурили их до предела.
Это случилось осенью во время Великого похода, когда отряд Красной армии вступил в болотистую местность. Старшине-повару поручили заботиться о трёх больных бойцах. Запасы ячменной муки иссякли, и воинам пришлось питаться дикими травами и кореньями. Однажды старшина согнул швейную иглу в рыболовный крючок и поймал несколько мелких рыбёшек.
Он сварил из них прозрачный бульон, и маленькие бойцы с наслаждением пили горячую похлёбку. Старшина сидел рядом и с доброй улыбкой смотрел на них.
Сяо Лян заметил, что старшина не ест вместе с ними, и удивлённо спросил:
— Старшина, а вы сами почему не едите?
Тот провёл рукой по губам, будто вспоминая вкус бульона:
— Уже ел. Я сразу, как только снял котелок с огня, поел — даже раньше вас.
Сяо Лян усомнился, но всё же допил бульон вместе с двумя маленькими бойцами.
«Тысячи рек и гор — лишь пустяк на Великом походе», — писал Председатель, и по этим строкам ясно, насколько тяжёлым было то путешествие. Особенно когда нечего есть: жевали кору деревьев, листья, а порой и траву с корнями. В таких условиях чашка рыбного бульона казалась оазисом в пустыне — лучшим угощением из всех, что они когда-либо пробовали.
Когда старшина собрал посуду и пошёл к реке мыть её, Сяо Лян незаметно последовал за ним. Он увидел, как старшина сидит на траве и с трудом жуёт коренья и оставшиеся рыбьи кости.
У Сяо Ляна тут же навернулись слёзы, и он вскрикнул:
— Старшина, как же так…
Разве вы не говорили, что уже поели? Тогда почему сейчас едите кору и рыбьи кости?
Сяо Лян всё понял: старшина нарочно их обманул. Он сам ничего не ел, отдавая всё лучшее им.
Старшина растерянно обернулся, увидел Сяо Ляна и начал запинаться, пытаясь скрыть правду:
— Я… я уже ел. Просто… в чашках осталось немного… жалко выбрасывать…
Сяо Лян покачал головой, подавленный горем:
— Нет! Я всё знаю.
Старшина оглянулся на лагерь, где отдыхали маленькие бойцы, и взял Сяо Ляна за руку:
— Потише, Сяо Лян.
Он обнял его и указал на место, где спали товарищи:
— Мы с тобой — коммунисты. Раз ты всё узнал, больше никому не говори.
Сяо Лян, конечно, не соглашался:
— Но вы тоже должны беречь себя!
Старшина успокоил его:
— Ничего, я ещё крепок.
Он долго смотрел в звёздное небо, затем тихо произнёс:
— Когда политрук передавал вам троих мне, он сказал: «По дороге ты для них — командир, нянька и посыльный. Как бы ни было трудно, ты обязан вывести их из болот». До выхода, по моим прикидкам, ещё дней двадцать. Эти двадцать дней будут невыносимы! А вы с каждым днём слабеете… Что я скажу партии, если с вами что-нибудь случится?
Сяо Лян почувствовал вину: если бы он не заболел, если бы не отстал от отряда, он мог бы помочь старшине, а не быть обузой.
— Но вы хотя бы немного ешьте вместе с нами!
Старшина покачал головой:
— Эх, еды слишком мало. Иногда сижу всю ночь — и ни одной рыбки. Чтобы добыть червяка на приманку, перерыл не один пласт земли. Да и глаза мои уже плохо видят: ночью приходится нащупывать каждую травинку поодиночке…
Сяо Лян торопливо сказал:
— Старшина, позвольте мне помогать вам! Я вижу хорошо!
Старшина улыбнулся и отказался:
— Нет, мы же уже распределили обязанности. К тому же ты сам серьёзно болен — тебе нужно отдыхать, иначе не выдержишь.
Сяо Лян настаивал, но тут старшина вдруг стал строгим:
— Товарищ Сяо Лян, коммунист обязан подчиняться партийному распоряжению. Твоя задача — идти вперёд, поддерживать дух двух маленьких бойцов и укреплять их веру в победу!
Сяо Лян онемел и лишь молча заплакал.
Прошёл ещё один день. Вдали уже смутно виднелись горные хребты. Неподалёку четверо оборванных красноармейцев сидели вместе. Позади — бескрайняя болотистая местность и следы, превратившиеся в грязную кашу.
Настроение старшины было приподнятым. Он указал на горы и сказал:
— Товарищи, мы почти выбрались из болот! Давайте здесь немного передохнём, хорошенько поедим и одним рывком выйдем на твёрдую землю!
С этими словами он взял свой самодельный крючок и пошёл к ближайшему водоёму. Маленькие бойцы весело разбрелись: одни собирали дикие травы, другие — сухие ветки для костра.
Прошло немало времени. Костёр уже горел, всё было готово, а старшины всё не было. Бойцы побежали к водоёму и увидели его без сознания на берегу, всё ещё сжимающего удочку в руке.
Все трое в панике подняли старшину. Сяо Лян велел маленьким бойцам отнести его к костру, а сам остался на месте, чтобы ловить рыбу.
Он долго сидел у воды и наконец поймал одну рыбку. Из неё сварили немного бульона. Сяо Лян поднял старшину и попытался напоить его:
— Старшина, очнитесь! Выпейте немного бульона — вам станет легче…
Маленькие бойцы стояли на коленях и рыдали.
Старшина слабо приоткрыл глаза, на лице появилась бледная улыбка, но он отказался от бульона:
— Сяо Лян… не трать еду… Мне… не выжить. Ешьте сами… Вам ещё идти двадцать ли… Обязательно выберитесь!
Сяо Лян, держа старшину, в отчаянии воскликнул:
— Старшина, ешьте! Мы вас вынесем из болот, даже если придётся нести на руках!
Старшина покачал головой и погладил Сяо Ляна по голове:
— Нет… Ешьте сами. Вы обязательно должны выбраться. Передайте политруку… что я не выполнил задание, данное мне партией…
Он не договорил. Его рука безжизненно соскользнула. Сяо Лян схватил её и закричал сквозь слёзы:
— Старшина! Старшина! Очнитесь, пожалуйста, очнитесь!
Но старшина больше не проснулся. Он навсегда остался в этих болотах.
В финальной сцене Сяо Лян бережно завернул рыболовный крючок в ткань и спрятал его в нагрудный карман, двигаясь медленно и с достоинством.
— Старшина, — сказал он, — когда революция победит, я обязательно передам этот драгоценный крючок в Музей революционных мучеников. Пусть наши потомки увидят его и навсегда запомнят этот золотой рыболовный крючок и те суровые годы.
Закончив адаптацию, Ван Вэньхань сам глубоко растрогался.
— История прекрасная, отлично подходит нашей школе. Ведь мы же школа потомков революционеров! — обратился он к Чу Сян. — Как думаешь, кому дать роли?
Во-первых, персонажи сильно различаются по возрасту: старшина — мужчина средних лет, Сяо Лян старше маленьких бойцов.
— Может, роль старшины дать Чжоу Кэсюэ? Он высокий, худощавый, а я сделаю ему грим — будет очень похож на героя.
В этом районе условия неплохие. Многие родители, сами пережившие тяготы, не хотят, чтобы их дети страдали так же. Они щедро кормят своих чад, и потому большинство учеников никак не подходят под образ измождённых бойцов Великого похода. Нельзя ставить на сцену полных актёров — это будет неубедительно.
Если уж ставить спектакль, то нужно подбирать исполнителей максимально точно.
Ван Вэньхань удивился, что Чу Сян предлагает Чжоу Кэсюэ. По его сведениям, тот когда-то грубо обошёлся с Чу Сян, и она, по идее, должна его недолюбливать. Однако она не только не держала зла, но и доверила ему главную роль. Ван Вэньхань восхитился её благородством.
— Если ты так считаешь, значит, так и будет. Пусть играет Чжоу Кэсюэ.
Чу Сян была и ответственной за школьный концерт, и классным руководителем четвёртого «Б», поэтому Ван Вэньхань с радостью принял её решение.
На оставшиеся роли выбрали трёх самых худощавых учеников класса. Одного из них — старосту Мэн Яна — назначили на роль Сяо Ляна, у которого в сценарии больше всего реплик.
— Мне играть? — удивился Мэн Ян, когда Чу Сян нашла его.
Чу Сян подошла к Чжоу Кэсюэ, и тот тоже был поражён:
— Мне? — спросил он. — Раньше меня никогда не брали ни на пение, ни на сцену.
— Да, — сказала Чу Сян. — Сначала прочти сценарий. Я уверена, ты отлично справишься с ролью старшины.
Чжоу Кэсюэ с волнением взял листы бумаги — будто принял невидимую эстафету чести и надежды.
Он, Чжоу Кэсюэ, тоже будет участвовать в спектакле!
Автор добавляет:
Главный герой сейчас занят исследованиями ракет, и их встреча состоится в следующей главе.
Что касается рассказа «Золотой рыболовный крючок» — он действительно входил в школьные учебники. Автором был красноармеец, впоследствии ставший важным руководителем. В рамках повествования предполагается, что в то время этот рассказ ещё не вошёл в учебники, а лишь публиковался в газетах, и героиня самостоятельно отыскала его, чтобы адаптировать в пьесу. Это обстоятельство позже сыграет определённую роль.
Благодарю за поддержку! Продолжайте присылать красные конвертики — люблю вас всех и целую!
Чжоу Кэсюэ прочитал весь сценарий сквозь слёзы и вспомнил отца.
Его отец был революционным воином и, напившись, постоянно рассказывал о своём боевом прошлом. Сотни раз слушал эти истории, в конце концов надоело, даже раздражало. Но теперь, прочитав эту пьесу, он наконец понял ту ностальгию и грусть, что звучали в отцовских словах.
Как сказала госпожа Чу: «Победа революции далась огромной ценой. Мы обязаны помнить жертвы героев и самоотверженность воинов. Без них не было бы новой, полной надежды жизни».
В тот день дома Чжоу Кэсюэ впервые сам спросил отца о Великом походе. Чжоу Гуйхэ воодушевился, достал бутылку «Улянъе» и, попивая вино и пощёлкивая арахисом, начал рассказывать.
Если бы сын был постарше, он бы непременно налил ему рюмку.
Чжоу Гуйхэ вспоминал, как стёр в кровь ноги в соломенных сандалиях, как на ступнях образовались огромные волдыри, которые потом превратились в мозоли, но обрабатывать их было некогда — нельзя было отставать от отряда.
Рассказывал, как однажды, пройдя долгий путь и исчерпав запасы провианта, бойцы увидели озеро. Несмотря на ледяную воду, они скинули одежду и бросились в воду ловить рыбу, устраивая соревнование: кто поймает больше и крупнее.
В его рассказах было и горе, и радость, а в глазах — неописуемый свет.
— Тогда было тяжело, но в душе — сладко. Мы верили: революция непременно победит.
После этих слов он замолчал: ведь многие из тех, о ком он рассказывал, навсегда остались в прошлом. Они — мученики, первопроходцы Победы, товарищи, которых он будет помнить всю жизнь.
Чжоу Кэсюэ на этот раз не перебивал отца и не выражал раздражения. Он молча ел кашу. Цинь Хунъин удивилась, но решила, что сын просто повзрослел и стал рассудительнее.
Чжоу Кэсюэ не сказал родителям о спектакле. Только 30 сентября, в день школьного концерта, Цинь Хунъин услышала от соседки:
— Хунъин, ты ещё дома? У твоего Кэсюэ сегодня выступление! Не пойдёшь посмотреть?
Цинь Хунъин растерялась:
— Выступление? Какое выступление?
— Ты что, не знаешь? В школе праздник в честь Дня образования КНР, каждый класс готовил номер. У них, у второго «Б», пьеса «Золотой рыболовный крючок». Мне мой Сяо Сы сказал.
— Правда? А он мне ничего не сказал…
— Беги скорее! Начало в три часа дня, в малом зале актового зала.
Цинь Хунъин посмотрела на часы — до начала оставалось полчаса. Она быстро вытерла руки и побежала переодеваться.
Оделась и вышла из дома, по пути заглянув в офис, чтобы узнать, свободен ли муж. Ведь это первый выход сына на сцену — родителям обязательно нужно поддержать его. Такие моменты не повторяются.
После окончания пьесы «Золотой рыболовный крючок» в зале раздался гром аплодисментов. Чжоу Кэсюэ поднялся с пола, глаза его ещё были влажными.
Он был одет в лохмотья, а госпожа Чу сделала ему специальный грим: тени подчеркнули морщины, добавили возраст.
Хотя он играл старшину не впервые, каждый раз по-настоящему переживал за героя. Госпожа Чу говорила: «Чтобы сыграть персонажа, нужно проникнуть в его внутренний мир, почувствовать его боль. Стань им — и тогда получится».
На поклоне он услышал оглушительные аплодисменты и крики одобрения. В душе Чжоу Кэсюэ впервые ощутил настоящее чувство достижения — будто нашёл свой путь: он хочет стоять на сцене всегда.
Среди зрителей сидели Чжоу Гуйхэ и Цинь Хунъин. Они пришли просто поддержать сына, не ожидая ничего особенного, но выступление поразило их. Они не могли поверить, что их сын так талантлив.
— Прекрасно, — прошептал Чжоу Гуйхэ.
http://bllate.org/book/4761/476018
Готово:
