— Папа, я тебя не совсем понимаю.
— Твой наставник — не тот ли старик с белоснежной шевелюрой и добрым лицом?
— Да!
— Как его здоровье?
— Отлично! Ест, пьёт и спит как положено.
— Видимо, у моей дочери бо́льшие задатки к боевым искусствам, чем у меня.
Гэ Мэймэй улыбнулась. Неужели в родных местах и правда живёт такой высокий мастер с белоснежными волосами? Чёрт возьми! Если бы я раньше знала, что дома есть такой человек, мне бы и в голову не пришло признаваться Цзян Цайюнь. Хотя, впрочем, ничего страшного — она ведь и не догадывалась, что после успешного духовного пробуждения духовная сила может вернуться. Когда представится случай — либо случайно встретимся, либо я вернусь домой — я просто внушу ей нужную мысль. Главное, чтобы Цзян Цайюнь не разболтала об этом направо и налево. Но даже если и проговорилась — неважно: в такое всё равно никто не поверит, а скорее всего, ещё и обвинят в пропаганде суеверий.
— Хорошенько занимайся практикой культивации.
Гэ Мэймэй тихо «мм» кивнула.
— Ложись спать.
— Пап, подожди!
— Что такое? — Гэ Чэнбао обернулся.
— Пап, я хочу спросить: если в этот раз ты не сможешь остаться в армии, ты вернёшься домой, в родные места?
— Скучаешь по бабушке?
Гэ Мэймэй покачала головой:
— Нет. Раньше я думала, что бабушка ко мне хорошо относится, что она справедливая и разумная. Но теперь поняла: ошибалась.
— Прости, это всё моя вина. Не вини бабушку. Я не оправдываю её — просто помни, как нелегко ей было вырастить тебя с пелёнок. За это ей можно простить многое.
Гэ Чэнбао тяжело вздохнул.
— Я понимаю… Просто от этого становится так больно на душе. Она хочет, чтобы в семье царила гармония, и требует, чтобы я во всём уступала. Прошлое оставим в прошлом, но в этот раз она поступила совсем уж нечестно. Потом я подумала: всё, что она мне наговорила дома, было с умыслом. Ведь она прекрасно знает, как далеко ты от родных мест и как трудно тебе туда возвращаться. А ведь ты ни разу не забывал присылать домой подарки на праздники! Зачем же она всё это говорила мне, ребёнку? Только чтобы я передала тебе — чтобы ты почувствовал вину, будто плохой сын, бросил дочь на бабушку и присылаешь лишь деньги и посылки, ничего больше не делая. Чтобы ты чувствовал себя виноватым и больше заботился о семье. В конце концов, дома ведь двое всё ещё кормятся с земли, а младшей тёте уже пятнадцать — скоро искать работу надо. А старшая тётя и говорить нечего: то и дело заходит в дом и что-нибудь уносит. Живут в полном хаосе.
Гэ Чэнбао тихо «мм» кивнул, его глаза потемнели, а на губах появилась горькая усмешка.
— Пап, я вовсе не хочу сеять раздор между вами. Я просто говорю правду. Сначала я и не думала так, но потом… она спокойно смотрела, как я умираю от голода, и не подняла пальца. А ведь перед отъездом я сама принесла домой двести–триста цзиней отличного мяса! Для чего я это сделала? А потом звонок — и бабушка тут же: «Главное — чтобы в семье был мир!» Тогда-то я и поняла: ей не важен наш семейный покой, ей важно, какую пользу твоя должность принесёт дому.
Гэ Чэнбао ласково потрепал дочь по голове. В глазах играла улыбка, но в глубине души лёд. «Вот такие у меня замечательные родственники», — подумал он с горечью, чувствуя ещё большую вину перед дочерью.
— Папа понял. Моя дочка — не просто умница, а настоящая проницательница. Это мясо тебе наставник дал?
— Да! Я спросила, что он может дать, и выбрала мясо — всё-таки лучше, чем зерно. Ночью он тайком принёс его домой. Кстати, пап, ты так и не ответил: я ведь не хочу возвращаться. По бабушкиной хитрости, думаю, она и не посмеет показаться мне на глаза. Но остальные — другое дело. Особенно та тётя, что ведёт себя как отъявленная нахалка. Ты не знаешь: перед отъездом третья тётя дала мне десять юаней на дорогу. Я думала, она спряталась дома и не выйдет, но у самой деревни увидела — ждала меня там и сунула записку с адресом своей родни, чтобы я отправляла им всё лучшее из дома! Такого я ещё не встречала! Если мы вернёмся домой, а ты после увольнения сможешь устроиться разве что в уездном центре, она будет постоянно приходить «погреться у печки». Жизнь станет невыносимой! Мне-то ещё ничего, но маме я такого не желаю.
— Не вернёмся. Обещаю. И я добьюсь справедливости для тебя.
— Пап, не надо! Совсем не обязательно. Всё-таки это твоя семья, твои самые близкие люди. Пусть бабушка и перегнула палку, но третий дядя с тётей и младшая тётя ко мне всегда относились хорошо. Со вторым дядей и тётей — ну, так себе, но старший брат всегда был добр. Да и прошлое уже не вернёшь. Просто будем знать, с кем имеем дело.
— Понял. Домой не поедем. Если меня уволят, мы переедем в столицу. У нас там есть дом. У меня в Пекине есть сичжиньyüань, и регистрацию можно оформить прямо туда.
Гэ Мэймэй удивлённо ахнула:
— У тебя в столице сичжиньyüань? Двухдворный?
— Да. Двухдворный сичжиньyüань.
— Когда ты его купил?
— Когда женился на твоей маме.
— Откуда у тебя были деньги?
— Военные трофеи после подавления банд. Ты же видела ювелирные украшения твоей мамы? Я тогда заметил, что некоторые солдаты тайком припрятывают добычу, и тоже спрятал немного. Перед свадьбой продал две вещи — и купил дом.
Гэ Мэймэй кивнула:
— Вот уж не ожидала.
— Это наше с тобой секрет. Никому не рассказывай.
— А вас не проверяли?
— За что? У меня зарплата двести с лишним юаней в месяц, плюс надбавки за задания — в год выходит три–четыре тысячи.
— А когда именно ты купил этот дом?
Гэ Чэнбао строго посмотрел на дочь:
— Глупышка, разве нельзя было занять? У меня столько товарищей по оружию — если каждый даст по юаню, хватит с лихвой. Ложись спать! Уже поздно, завтра с утра начнёшь практиковаться.
— Хорошо, пап. И ты иди умойся и ложись!
Гэ Чэнбао тихо «мм» кивнул, вышел и закрыл за собой дверь. Увидев в коридоре Цзян Сюйфэнь, он тяжело выдохнул и тихо, с горькой усмешкой, сказал:
— Я плохо заботился о нашей дочке. Ты всё слышала? Наша девочка такая разумная — до боли на сердце становится. Забудем всё прошлое, Сюйфэнь. Я хочу провести остаток жизни, заглаживая вину перед вами обеими.
В комнате Гэ Мэймэй скривила губы. «Мой папа слишком торопится! Неужели не знает поговорку: „торопливость — враг дела“?» Она услышала, как дверь снова открылась и с громким «бах!» захлопнулась. Гэ Мэймэй улыбнулась своей покрасневшей маме.
Цзян Сюйфэнь строго посмотрела на дочь, подошла к кровати Гэ Ии и откинула москитную сетку.
— Протёрла циновку, мам. Не хочешь со мной поспать?
— Не жарко?
— Жарко.
Утренние лучи проникали сквозь прозрачное стекло окна и ложились на кровать.
Гэ Мэймэй сидела, скрестив ноги, и выглядела в этот момент особенно сосредоточенной и неприступной. За месяц, прошедший с момента её перерождения, питание заметно улучшилось, и её когда-то восково-бледное личико теперь приобрело миловидную округлость, свойственную её возрасту.
При каждом вдохе и выдохе в её тело втягивалось и из него выдыхалось невидимое глазу семицветное сияние.
Ощутив, как духовная энергия, впитываемая в даньтянь, становится всё более беспокойной, Гэ Мэймэй открыла глаза и увидела, что мама, согнувшись, пристально наблюдает за ней.
— Мам, что ты делаешь?
— Мэймэй, тебе не устало?
— Нет! Наоборот — свежая, как роса! — Гэ Мэймэй потянулась, спрыгнула с кровати и взяла с тумбочки будильник. — Мам, ещё рано — всего шесть часов.
Как культиватору, ей было странно чувствовать усталость от практики культивации. Наоборот — это было невероятно приятно! Гораздо лучше, чем просто спать. Она чувствовала себя бодрой, без малейшего следа утренней сонливости.
— Свежая, как роса? Ты всю ночь просидела, скрестив ноги, — тебе не больно?
Гэ Мэймэй покачала головой, поставила будильник на место:
— Не больно. Завтрак готов?
— Сварила немного зелёной фасолевой каши.
— Папа уже встал?
Цзян Сюйфэнь кивнула, но её лицо стало слегка напряжённым:
— Встал в пять.
— Как здорово иметь маму! Встал — и завтрак готов.
Цзян Сюйфэнь закатила глаза, взяла деревянную расчёску со стола:
— Садись, расчешу.
Гэ Мэймэй послушно «мм-мм» кивнула.
— Мэймэй.
— Мм?
— Я всю ночь думала.
— Мам, не понимаю, о чём тут думать? Всё же налицо. Я знаю, тебе трудно принять это сразу — ведь ты потеряла воспоминания. Но он твой муж, я — твоя дочь. Это неизменный факт. Вы оба не были женаты и замужем, и все эти годы никому из вас не было изменено…
— Дай мне договорить, — Цзян Сюйфэнь лёгким щелчком стукнула дочь по лбу.
— Говори.
— Я хочу сказать о твоём двоюродном дяде. Я прекрасно помню, в каком состоянии была тогда — больше месяца пролежала в постели. Он всё это время хлопотал вокруг меня. Другие этого не знают, но я-то понимаю, сколько горя накопилось у него в душе.
Цзян Сюйфэнь тяжело вздохнула.
Гэ Мэймэй улыбнулась:
— Мам, а что ты хочешь? Его подчинённая уже уехала, он знает, кто я такая. Разве такое утаишь? Да и как это мешает нам быть семьёй? Я понимаю, ты хочешь щадить его чувства, но разве это возможно? Пусть мужчины сами разбираются между собой.
Она обернулась к нахмуренной маме и, выпустив духовную силу, уловила присутствие отца во дворе. Тихо, почти шёпотом, она добавила:
— Может, мам, сделать так: я умею внушать мысли. Могу полностью стереть у двоюродного дяди все воспоминания и создать ему новую жизнь. Он перестанет мучиться ненавистью. Как тебе?
Цзян Сюйфэнь задумалась, потом покачала головой, положила расчёску на стол и начала заплетать дочери косы:
— Нет. У нас нет права лишать человека его памяти.
— Тогда хотя бы стереть из его памяти всё, что связано с нашим домом и папой?
— За эти годы двоюродный дядя словно изменился до неузнаваемости. Боюсь, если он забудет… Лучше пусть помнит. Пусть хоть иногда досаждает твоему отцу — зато не станет…
Гэ Мэймэй тяжело вздохнула, подала маме две красные ленточки:
— Как же утомительны земные дела! В мире культиваторов всё проще: там решает сила. Чья рука крепче — тот и прав, даже если называет осла конём.
Но она понимала маму. Для Цзян Сюйфэнь Се Цзиньпэн все эти годы был единственным близким человеком. А теперь выяснилось, что он не родственник, а враг. И хоть это и враг, чувства, накопленные за годы, так просто не отключишь.
— Встали? — Гэ Чэнбао открыл дверь.
— Встали, — ответила Гэ Мэймэй.
— Чэнь Нань уже ждёт снаружи.
— Пап, на мебель нужны талоны?
— Нет.
— Ой, как рано! Всего шесть часов.
— Чем раньше поедем, тем скорее вернёмся. А то зной начнётся.
Цзян Сюйфэнь закончила плести последнюю косу, перевязала её красной лентой и тихо сказала:
— Готово.
Гэ Мэймэй потрогала косы с обеих сторон и скривилась:
— Мам, какие уродливые косы! Почему бы не заплести одну толстую?
— Ишь, выискалась! Очень даже красиво.
Гэ Мэймэй встала и повернулась к отцу:
— Пап, есть пословица, которая идеально тебе подходит: ты — типичный пример мужчины, который, женившись, забыл мать! Мама только вернулась, а ты уже так явно выделяешь её!
http://bllate.org/book/4760/475943
Готово:
