Конечно, всё это происходило из-за особенностей эпохи. В наше время Гэ Мэймэй и в голову бы не пришло сомневаться, но сейчас, когда в доме живёт свекровь, невестке попросту не под силу устроить переполох, перешагнув через её голову. Особенно после каждой посылки от отца — в доме неизменно начинались ссоры. А когда возвращались вторая тётя с дядей, они не упускали случая ехидно заметить: «Ведь все мы — одна семья, все братья одного отца! А все блага достаются второму дяде. Их пятеро в городе наслаждаются жизнью, а остальные два брата копаются в земле, чтобы хоть что-то притащить домой».
Хотя она вернулась всего несколько дней назад и ещё не успела освоиться в деревне, Гэ Мэймэй уже не раз ловила себя на мысли, что хочет хорошенько проучить Чэн Юйхуа. Если они вернутся домой, о спокойной жизни можно забыть. Но может ли она это сделать? Разумеется, нет. Стоит ей только ударить — та немедленно повалится на пол, застонет, что у неё болит то одно, то другое, и в итоге вся беда обрушится именно на её семью.
Значит, нужно искать другой выход! Но какой? От одной мысли об этом у Гэ Мэймэй разболелась голова.
— Мэймэй, Мэймэй, — тихо позвал Тан И.
— М-м? — отозвалась она.
— Не переживай. Это взрослые проблемы, и взрослые сами разберутся. К тому же мой отец уже поехал в столицу за поддержкой. Не волнуйся, с отцом Гэ всё будет в порядке.
— Я знаю. Просто боюсь, что из-за этого скандала отца могут уволить из армии. Я даже не знаю, как тебе сказать… Если его отправят в запас, мне придётся вернуться в деревню. А там есть люди, которых я не хочу видеть. Очень уж они раздражают. Если вернусь в деревню, нормальной жизни не будет.
— Ты ведь можешь не возвращаться!
— А куда мне деваться? Если родители уедут, мне что, одной здесь оставаться?
— Если я ничего не путаю, твоя мама родом из столицы. Если отца Гэ действительно уволят, вы можете перевести прописку к ней. Отец уже в возрасте и, скорее всего, скоро уйдёт в отставку. Он ведь сюда переехал только из-за отца Гэ, так что подать рапорт на возвращение — не проблема. Перед отъездом мама купила в столице двухдворный сицзиньский дом. Если у отца Гэ не будет жилья, он может поселиться там и жить сколько угодно — это не проблема.
Гэ Мэймэй взглянула на покрасневшего Тан И и закатила глаза:
— Ты вообще чем думаешь целыми днями?
— А разве не так и должно быть? — тихо ответил он. — Отец Гэ говорил: настоящий мужчина должен быть ответственным. Если мужчина не несёт ответственности, ему лучше пойти служить в императорский дворец евнухом.
Гэ Мэймэй фыркнула:
— Вот оно как! Выходит, тебя специально так воспитывали? Ладно… Скажи честно: велика ли вероятность, что отца уволят?
— Я разве такое говорил?
— Да ладно тебе!
— Вчера вечером я слышал, как мама с отцом обсуждали: если бы на отца Гэ никто не науськивал, возможно, он бы остался в армии. Но сейчас, когда за ним кто-то охотится, дело плохо. В худшем случае его могут посадить в тюрьму.
Тан И быстро добавил:
— Но не волнуйся! Отец сказал, что если отец Гэ добровольно уступит должность, враги, скорее всего, не станут его добивать. В конце концов, за отцом Гэ тоже стоят люди.
Цзян Сюйфэнь вырвалась из объятий Гэ Чэнбао, покраснев, и бросила взгляд на мужчину, чьи глаза наполнились слезами. Она глубоко вздохнула.
— Прости, — дрожащим голосом произнёс Гэ Чэнбао.
— Ничего, — тихо ответила Цзян Сюйфэнь.
— Садись.
Цзян Сюйфэнь посмотрела на него и села, сжав кулаки на коленях, чтобы успокоиться. Гэ Чэнбао налил ей стакан воды и протянул. Она взяла его и поблагодарила:
— Спасибо.
Гэ Чэнбао выдохнул и сел напротив, не отрывая взгляда от лица Цзян Сюйфэнь. Её черты изменились — юность сменилась зрелостью, но она по-прежнему была прекрасна.
— Как ты жила все эти годы?
— Неплохо.
— Где ты была?
— Сначала в столице, а пять с лишним лет назад переехала в Ийши и устроилась медсестрой во Вторую городскую больницу.
— Прости.
Цзян Сюйфэнь молчала.
— В тот день, когда я вернулся с задания, мне сообщили, что ты умерла при родах. Все говорили, что тебя нет в живых, и я не стал ничего проверять. Думал, ты навсегда ушла от меня.
Цзян Сюйфэнь нахмурилась, глядя на молчащего мужчину.
Гэ Чэнбао снова выдохнул, поднял глаза и улыбнулся:
— Главное, что ты жива. Вчера на улице ты была, верно?
— Да.
— Ты накрасилась.
Она кивнула.
— Ты помнишь, что было раньше?
— Немного, — тихо ответила она. — Иногда снятся сны.
— Женщина вчера — любовница Се Цзиньпэна. У меня с ней нет ничего общего. Её двое детей и ребёнок в утробе — не мои.
Цзян Сюйфэнь неловко отвела взгляд:
— А…
Её глаза метнулись в сторону — взгляд этого мужчины казался бездонной пропастью, готовой поглотить её целиком.
— Я не предавал нашу любовь.
Щёки Цзян Сюйфэнь снова залились румянцем.
— Как ты встретилась с нашей дочерью?
— Просто случайно на улице. Она была с одной пожилой женщиной.
— Она узнала тебя.
— Да.
— Наша дочь очень проницательна. Сразу же тебя узнала. Когда она приехала два дня назад, сразу опознала тебя на фотографии и сказала, что это её мама.
Цзян Сюйфэнь кивнула.
— Она — плод нашей любви. Ты ведь тогда сказала, что точно родится девочка, и мечтала наряжать её каждый день, смотреть, как она растёт счастливой. Но нам этого не удалось. Когда я узнал о твоей смерти, сразу же отправил новорождённую дочь в деревню. Все эти годы она страдала там…
Цзян Сюйфэнь тяжело вздохнула, чувствуя, как в груди сжимается комок, мешающий дышать.
— Я был плохим отцом, — опустил голову Гэ Чэнбао. — И плохим мужем. Я слишком многое упустил в ваших жизнях. Тогда я будто впал в оцепенение и убедил себя, что ты ушла навсегда.
— Что тогда произошло?
— Это долгая история. Когда гоминьдан отступал с материка, один из высокопоставленных чиновников военной разведки остался в столице. Мы с тобой тогда знали друг друга всего три месяца. Однажды, когда я провожал тебя на ночную смену, по дороге домой увидел, как Се Цзиньпэна дразнят уличные хулиганы. Я вмешался, спас её и отвёл домой. Позже об этом узнала организация и приказала мне сблизиться с семьёй Се, чтобы добыть список агентов, оставшихся на материке. Всё шло гладко, но однажды, когда я выходил из их дома, меня заметил агент, прибывший с Тайваня. Я знал его — мы не раз сталкивались в операциях, и ни разу не смогли одолеть друг друга. Из-за этого семью Се уничтожили полностью.
— И Се Цзиньпэн возложил всю вину на тебя.
Гэ Чэнбао кивнул:
— Да. Признаю, если бы не я, их семью не уничтожили бы.
— Но именно он спас меня.
— Я знаю. Он сам всё рассказал мне вчера.
Цзян Сюйфэнь встала:
— Все эти годы я считала его единственным близким человеком, и он относился ко мне так же. Но ты тоже несёшь за это ответственность.
Она глубоко вздохнула:
— Мне пора. Я пойду.
Гэ Чэнбао схватил её за руку:
— Я признаю свою вину и никогда этого не отрицал. Сюйфэнь, ты не представляешь, как я рад, что ты жива! Пожалуйста, не уходи.
— Разве я недостаточно ясно выразилась? — дрожащим голосом спросила она.
— Иногда, даже если что-то уже случилось, я понимаю: исправить прошлое невозможно. Я не надеюсь на прощение. Более того, я благодарен ему за то, что он спас тебя. Единственное, что я могу сделать, — это найти и наказать тех, кто уничтожил семью Се. Люди эгоистичны — даже святые имеют свои слабости. Я не святой. Раньше я жил ради семьи, искал тех, кто причинил тебе зло. Даже если бы умер, ушёл бы с чувством вины. Но теперь у меня есть то, что я не могу отпустить — ты и наша замечательная дочь. Я хочу быть рядом с вами, восполнить всё, что упустил за эти годы.
Сюйфэнь, после твоей «смерти» я вёл себя ужасно. Даже винил нашу дочь в твоей гибели. Иногда думал: если бы не беременность, ты бы не умерла. Отправив её в деревню, я годами не интересовался ею. А теперь она чуть не умерла во время голода… Если бы не эта беда, я, возможно, так и не узнал…
Гэ Мэймэй, прижав ухо к двери, скривилась. Честно говоря, её отец совсем не шёл в сравнение с папой из современности! Но ведь у каждого свой путь, свои обстоятельства. Она нагнулась, подняла чайник и открыла дверь.
Цзян Сюйфэнь тут же вырвала руку и обратилась к дочери:
— Мэймэй, мне нужно идти. Я вернусь в больницу.
— Мам, куда ты? — удивилась Гэ Мэймэй.
— В больницу.
Гэ Мэймэй подошла к столику, открутила крышку термоса и налила кипяток:
— Сейчас уже почти ужин. Зачем тебе возвращаться в больницу? Мам, научи меня готовить! У отца ужасный вкус. Ты не представляешь, насколько это невыносимо. Я больше не хочу есть его стряпню. После ужина ты со мной поспишь? Я никогда не спала с мамой. У других детей мамы читают перед сном сказки, поют колыбельные… А у меня ничего этого не было. Сегодня я наконец получу то, что заслуживаю! Иначе, когда вырасту, буду жалеть всю жизнь. А отца пусть спит один. Пусть теперь знает, каково это — думать, что тебя нет, и жениться на другой. Теперь ему и впрямь не поздоровилось: эта «мачеха» оказалась японкой! Её заперли дома, не выпускают на улицу, и, возможно, посадят в тюрьму. Служит ему всё это за дело! Если отца посадят, мы с тобой будем жить одни. Пусть сидит в камере и нытьём занимается!
Гэ Чэнбао смотрел на спину дочери и невольно подёргал уголком рта, но в груди сжималась тоска. В то же время он мысленно поднял перед ней большой палец.
Цзян Сюйфэнь моргнула, слушая речь дочери. Ей стало больно на душе. Хотя в снах и мелькали образы из современности, всё было смутным. Даже когда дочь выросла, она оставалась нежной и привязанной к ней, словно маленький ребёнок.
Гэ Мэймэй наполнила термос, налила стакан воды и подала его отцу, который сидел с покрасневшими глазами. Она вздохнула — не ожидала такого поворота сюжета. Оказывается, мачеха — японка, а её дети — не от отца! Раньше она думала, что придётся самой разрушать их брак, но теперь в этом нет нужды.
— Пап, сходи в сад к Тан И и сорви немного зелени. Мы с мамой пойдём готовить ужин, — распорядилась Гэ Мэймэй.
Гэ Чэнбао молчал, думая про себя: «Я же не могу выходить из дома…»
Гэ Мэймэй взяла мать за руку, подхватила корзинку в углу и направилась на кухню.
Увидев Тан И, всё ещё стоявшего во дворе, она закатила глаза:
— Тан И, сходи в сад и принеси зелени. Сегодня ужинаешь у нас. Не готовь у себя.
— Ладно, — кивнул он и, покраснев, обратился к Цзян Сюйфэнь: — Мама Мэймэй, я Тан И. Моя мама — ваша очень-очень хорошая подруга.
Гэ Мэймэй: «…»
http://bllate.org/book/4760/475940
Готово:
