Гэ Мэймэй обернулась и бросила взгляд на Чэн Юйхуа, презрительно поджав губы. Раньше, читая на «Цзиньцзян Вэньсюэчэн» истории про этот период, она думала: неужели в жизни и правда бывает столько странных и мерзких людей, с которыми героиня вынуждена бороться, чтобы потом эффектно их посрамить? «Не может быть! — рассуждала она тогда. — Откуда в реальности столько уродов, способных творить такие глупости?» А теперь выходит — бывает! Сжав кулачки, она вдруг почувствовала лёгкое волнение. «Этот приёмчик я тоже знаю!» — мелькнуло у неё в голове. Лицо её мгновенно исказилось, превратившись в маску глубокой обиды. Увидев, как Цзян Цайюнь подошла к двери гостиной, она быстро вдохнула пару раз и бросилась ей навстречу:
— Бабушка, бабушка! Тётя ругает меня! Называет никудышной девчонкой, говорит, что у меня мать родила, а воспитания нет! Бабушка, Дабао-младший обижает Саньни — толкнул её на землю и ругает сестёр, называет их всех никудышными! Когда Сяонань слегка его дёрнул, он сразу упал и катается по полу, изображая истерику. Я даже опомниться не успела, как тётя уже подбежала и начала на меня орать!
— Ты, маленькая бесстыжая дрянь! Когда это я тебя ругала? Мама, да не одержима ли эта девчонка? Посмотрите, с тех пор как она «умерла» и вернулась, стала совсем другой! Я же ничего особенного не сказала — просто спросила, почему брат упал и никто его не поднял. А она мне глаза закатывает и говорит: «Ты больна — иди лечись!» Да я хоть и тётя, но всё равно старшая! Так со мной разговаривать — где уважение? Мама, вы её слишком балуете! Ей уже сколько лет? Через пару годиков замуж отдавать! Если такая упрётся в чужом доме, разве не станут за глаза ругать наш род Гэ? — не унималась Чэн Юйхуа, прижимая к себе Гэ Дабао.
— Если бы на меня и правда напал злой дух, первым делом я бы пришла за тобой! Ведь мои продукты съел твой сын, да ещё и обманом ты их у меня выманила! — зло бросила Гэ Мэймэй.
— Мама, мама! Да слышите ли вы, что эта девчонка говорит?! Знает ли она, что такое уважение к старшим? Так со мной, с тётей, разговаривает — и вы не вмешиваетесь? Дома-то ладно, а если она так поведёт себя у старшего брата, с мачехой? Разве та будет с ней хорошо обращаться? Не устроит ли она в доме хаос? Как тогда старший брат сможет спокойно работать? — Чэн Юйхуа топнула ногой, но в голосе её прозвучала лёгкая неуверенность.
Цзян Цайюнь холодно посмотрела на Чэн Юйхуа и резко произнесла:
— Чэн Юйхуа, разве твои родители не учили тебя, что у человека должно быть лицо? Тебе не стыдно так орать? Даже ребёнок понял: если болеешь — лечись! Разве он ошибся? По-моему, ты серьёзно больна. Может, позвать младшего сына, чтобы отвёз тебя обратно в род Чэн?
Гэ Мэймэй увидела, как лицо Чэн Юйхуа мгновенно побледнело, и тихонько фыркнула. «Бабушка — просто огонь! Всего два предложения — и тётя уже в шоке». Хотя прошло всего два дня с её прибытия в это тело, Гэ Мэймэй уже чувствовала: её бабушка — не простая деревенская старуха. И в поведении, и в осанке, и даже во взгляде — во всём чувствовалась особая сила.
— Бабушка, бабушка! Я хочу жареных воробьёв! Хочу жареных воробьёв! Хочу жареных воробьёв! — закричал Гэ Дабао, вырываясь из объятий матери.
— Посмотри, что мы с младшей сестрой наловили в горах! — Гэ Юн прошёл мимо Чэн Юйхуа, бросив на неё презрительный взгляд, и с широкой улыбкой поднял связку воробьёв.
— Ого! Сколько же вы их поймали? — удивилась Цзян Цайюнь.
— Ну…
— Бабушка, старший брат просто волшебник! Попадает в воробья с первого выстрела! Посмотрите, сколько он добыл! — Гэ Мэймэй поспешно перебила брата, едва тот начал отвечать, и с притворным восторгом обратилась к бабушке.
— Правда? Юн и впрямь молодец! — Цзян Цайюнь бросила взгляд на Гэ Мэймэй, затем ласково улыбнулась сыну, который покраснел и уставился на сестру. — Третья невестка! Выходи, разделай воробьёв. Добавь побольше картошки и приготовь сегодня на ужин что-нибудь вкусненькое.
Сердце Гэ Мэймэй ёкнуло. «Кажется, бабушка что-то заподозрила…»
Вернувшись в комнату, Гэ Мэймэй выдохнула и вытерла пот со лба. От жары всё тело липло от пота. Она взяла свою кружку и умывальник и направилась на кухню.
— Сестрёнка, куда? — спросил Гэ Юн.
— Умыться.
— А почему ты сказала, что это я их поймал?
— А разве плохо, если поймал ты? Ты же старший брат! Если тебя перещеголяет младшая сестра, разве тебе не будет стыдно? Сможешь ли ты потом смотреть в глаза младшим братьям и сёстрам?
Гэ Юн задумчиво кивнул и улыбнулся:
— Ладно, значит, это я поймал. Спасибо, сестрёнка.
Гэ Мэймэй слегка улыбнулась и вышла из комнаты.
На кухне она увидела третью невестку, Цзян Юнь, сидящую на маленьком табурете и потрошащую воробьёв.
— Умываться, — тихо и ласково сказала та.
Гэ Мэймэй кивнула.
— В котелке горячая вода. Умойся горячей — лучше смоет пот. Не бери холодную.
Гэ Мэймэй снова кивнула, подошла к плите, сняла крышку с алюминиевого котелка, в котором кипятили воду, зачерпнула ковшом горячей воды в умывальник, затем добавила два ковша холодной из большой кадки. Поставив таз на пол, она взяла полотенце с двумя аккуратными заплатками и выжала его. Оглянувшись на дверь, она встала и защёлкнула засов.
Цзян Юнь подняла глаза и мягко улыбнулась:
— Наша Мэймэй уже совсем взрослая девушка.
Гэ Мэймэй смутилась и, повернувшись спиной к невестке, расстегнула рубашку и начала вытирать с тела пот. Вода в тазу мгновенно стала мутной. «Никогда в жизни не была такой грязной!» — вздохнула она про себя.
— Тук-тук-тук! — раздался стук в дверь.
— Ого! Что там у вас творится? Даже дверь заперли! Неужели тайком что-то жуёте? Да я же не осужу! — раздался голос Чэн Юйхуа снаружи.
Гэ Мэймэй молча закатила глаза. Увидев, как покраснела Цзян Юнь, она тихо сказала:
— Тётя, не обращайте на неё внимания. Из её пасти и слона не вытянешь.
Цзян Юнь чуть кивнула и тихо ответила:
— Мэймэй, впредь так не говори. Как бы то ни было, она твоя старшая — понимаешь?
Гэ Мэймэй закатила глаза и буркнула:
— Ладно.
Она встала, надела рубашку и открыла дверь. На пороге стояла Чэн Юйхуа с Гэ Дабао на руках.
— Тётя, вы думаете, все такие, как вы? Любите тайком жрать? Я просто умыться закрылась — и что? Зачем вы сразу на третью невестку накинулись? — Гэ Мэймэй не поверила своим ушам. «Да она совсем больная!»
— Дура! Дура! Дура! Я хочу жареного воробья! Хочу мяса воробья! — Гэ Дабао оскалился на неё и закричал.
Лицо Гэ Мэймэй потемнело.
— Да ешь ты своё! Тётя, Дабао ведь почти с рождения со мной! Раньше, когда я была «не в себе», ладно — молчала. Но вы чему его учитесь? Посмотрите, во что он превратился! Это же…
— Ай! — вскрикнула она, почувствовав, как Чэн Юйхуа вцепилась ей в руку и начала крутить кожу.
— Что ты делаешь, тётя?!
— Ты, маленькая дрянь! Совсем без воспитания! Сегодня я за твою покойную мать проучу тебя как следует! — прошипела Чэн Юйхуа.
— Что за шум? — вмешалась Цзян Юнь, быстро вымыв руки и подбегая к ним. — Зачем ты с ребёнком цепляешься? Мэймэй ведь ничего…
Она не договорила — раздался пронзительный визг Чэн Юйхуа.
Гэ Мэймэй заломила ей палец и холодно сказала:
— Без воспитания? По крайней мере, у меня лучше, чем в вашем роду Чэн! Вы хоть ртом-то не плюйте! И не мечтайте учить меня вместо моей матери! У меня есть дед, бабушка и отец. До вас, тёти, очередь точно не дойдёт!
— Бейте её! Бейте эту никудышную дуру! — закричал Гэ Дабао, схватив Мэймэй за волосы и начав дёргать. — Я убью тебя! Убью!
— Хватит! Вам всем нечем заняться, что ли? Если такая энергия — ужинать сегодня не будете! — раздался грозный голос Цзян Цайюнь с порога двора.
Гэ Мэймэй отцепила руки мальчишки, взяла таз с грязной водой и выплеснула всё прямо на Чэн Юйхуа и Гэ Дабао.
— А-а-а! Ты, маленькая дрянь! Негодяйка! Как ты посмела вылить на меня грязную воду?! Сейчас я тебя прикончу! — завопила Чэн Юйхуа, ставя Дабао на землю и замахиваясь на Мэймэй.
— Чэн Юйхуа! — ледяным тоном произнесла Цзян Цайюнь. — Похоже, тебе слишком хорошо живётся. Попробуй только тронь её!
Чэн Юйхуа, всё ещё держащая Мэймэй за руку, уставилась на свекровь, потом вдруг рухнула на землю и, ударяя себя по бёдрам, завыла: «Бьют в доме Гэ! Несправедливость!..»
Цзян Цайюнь посмотрела на Гэ Мэймэй, которая стояла с тазом в руках, и сказала:
— Мэймэй, иди ко мне.
— Хорошо, — тихо ответила та, перешагнула через воющих на земле мать и сына, отнесла таз в комнату и направилась к спальне бабушки.
Дедушка Гэ Даниу сидел у двери, покуривая из длинной трубки. Увидев внучку, он поднял глаза. Его лицо, ещё не достигшее шестидесяти лет, было изборождено морщинами от тяжёлой жизни.
Гэ Мэймэй поздоровалась. Дед кивнул, и она нахмурилась. «Интересно, как бабушка вообще на нём женилась? Обычное лицо, ни слова за три дня не сказал. С таким-то скучно до смерти!»
Она толкнула дверь. Цзян Цайюнь сидела на кровати и слегка улыбалась. Гэ Мэймэй закрыла дверь.
— И тебе не стыдно улыбаться? — сурово спросила бабушка.
— Бабушка…
— Не зови меня бабушкой.
— Вы сердитесь?
— Как ты думаешь? Вы все уже выросли, крылья расправили, да?
Гэ Мэймэй подошла к кровати и села, болтая ногами:
— Бабушка, я так не думаю и не делаю.
— Не так?
— Раньше я и говорить толком не могла — что мне оставалось, как не терпеть? Да и Дабао ведь почти с рождения со мной! Вы сами слышали, как он меня обзывает. Ему же всего несколько лет! Откуда такие слова, если не от тёти? Да и сегодня я ведь не начинала первой. Она сама на меня накинулась! Я ей ничего не должна — у меня есть отец, дед и бабушка. До неё, тёти, точно не доходит!
— И ты ещё обижена? — Цзян Цайюнь лёгким шлепком стукнула внучку по голове.
— А как же! Вы сами посудите: как я к ней отношусь? Как к Дабао? Всё вкусное, что вы мне даёте, разве я ем сама? Всё ему отдаю! А сегодня я вообще ничего не сделала — а она сразу орать! Разве я обязана молча терпеть?
— У тебя язык острый, а отговорок ещё больше. Твоя тётя шесть лет в доме Гэ — разве я не знаю, какая она? Просто болтает, не думая. Но если бы ты не отвечала, разве она так завелась бы?
— То есть я виновата? — Гэ Мэймэй закатила глаза.
— А разве нет? Она всё же твоя старшая, жена твоего дяди. Даже если скажет пару слов — разве тебе от этого хуже станет?
Гэ Мэймэй смотрела на бабушку с изумлением:
— Бабушка, так нельзя рассуждать! Только потому, что она старшая, я должна молча терпеть?
— Я не говорю «терпи». Я говорю: не давай повода. Всё-таки ты младшая. Если выльешь на неё воду — кто бы ни был прав, в глазах людей виновата будешь ты.
http://bllate.org/book/4760/475896
Готово:
