Он был убеждён, что занял столь низкое место исключительно потому, что перед экзаменом обидел главного министра, а теперь главный экзаменатор открыто мстил ему.
Из-за этого скандал разгорелся в столице с невероятной силой и в конце концов достиг самого императора.
Мэн Минъюань всё это время сохранял полное спокойствие и лишь наблюдал, как дело дошло до обсуждения на императорском совете.
Те, кто стремился свергнуть его, не прекращали попыток ни на миг — их упорство заслуживало искреннего уважения.
Но вот что выводило главного министра из себя: все их усилия оказывались совершенно бесплодными. Это было обидно до глубины души. Он сам мечтал избавиться от этого проклятого поста! Разве они думали, что сидеть на этом месте — одно удовольствие? Если бы они хоть немного стремились служить императорскому дому с полной самоотдачей, у них действительно появился бы шанс свергнуть его. Однако их идеалы никогда не включали преданности трону до самой смерти — и именно в этом коренилась причина всех их неудач.
Как можно бороться с врагом, не зная его слабого места? Тогда и бороться не стоит!
Поэтому Мэн Минъюань с грустью и раздражением смотрел на этих усердных заговорщиков, которые постоянно строили планы, как бы его свергнуть и растоптать, пока он внизу.
Конечно, он не собирался глупо бежать к ним и всё им объяснять. Пусть сами постигают истину. Жизнь и без того скучна и однообразна, а наличие таких людей, которые постоянно пытаются всё перевернуть, придаёт ей хоть какой-то интерес.
Мэн Минъюань ни за что не признал бы, что со временем, проведённым на посту главного министра, он уже давно мчится по пути извращённого цинизма и нет пути назад!
— Что думает об этом господин Мэн? — спросил император Кайхуа. Ему было не по себе от того, что главный участник дела спокойно стоял в стороне и с интересом наблюдал за происходящим. Это же нелогично! Как Мэн Минъюань вообще может так спокойно наслаждаться зрелищем, если именно его самого и хотят уничтожить?
Взгляды всех чиновников снова обратились к главному министру.
На самом деле, и чиновникам было крайне неловко. За эти годы они привыкли к тому, что министр Мэн смотрит на любые скандалы, как на театральное представление, и у них уже выработалась своего рода психологическая травма от его невозмутимости.
Без разницы, направлен ли конфликт лично против него или нет — он всегда спокойно стоит в стороне с чиновничьей дощечкой в руках и с искренним интересом наблюдает за происходящим. Если бы его не спросили, он, возможно, даже не стал бы оправдываться, даже если бы император сразу приговорил его к смерти. В нём укоренилась почти болезненная мысль: «Пусть уж лучше умру, чем буду мучиться дальше».
Однако, по правилам приличия, император всегда задавал вопрос, ведь даже приговорённому к смерти полагается последнее слово.
И вот, стоит только дать ему такую возможность, как главный министр непременно увлечёт за собой в могилу целую кучу людей — ему точно не придётся скучать в загробном мире.
До сих пор, правда, всё обходилось наоборот: именно он отправлял других в загробный мир, а сам продолжал мучиться в этом.
Какая безнадёжная реальность…
Мэн Минъюань спокойно, невозмутимо и с лёгкой улыбкой ответил императору:
— Ваше Величество, мне не подобает высказываться по данному вопросу. Господин Лу, будучи недоволен мной до экзамена, теперь убеждён, что я из мести понизил его оценку и лишил возможности служить стране, несмотря на его выдающиеся таланты. Поскольку я являюсь заинтересованной стороной, считаю правильным воздержаться от комментариев и предоставить решение этого вопроса на усмотрение собрания чиновников.
Император Кайхуа окинул взглядом собравшихся министров, нахмурился и снова посмотрел на главного министра:
— Мнения чиновников разделились, и это ставит меня в затруднительное положение.
«Ну и пусть затрудняетесь, — подумал про себя Мэн Минъюань. — Всё равно делать нечего, пусть спорят и разбираются».
— Раз ты хочешь воздержаться, зачем тогда вообще стоишь здесь? — не выдержал император.
Главный министр ответил:
— Ваше Величество, я всегда считал, что даже умирая, лучше уйти из жизни, зная правду, чем в неведении. Поэтому я просто останусь здесь и понаблюдаю.
Такое обоснование своего присутствия…
Император хлопнул ладонью по подлокотнику трона и раздражённо воскликнул:
— Ты хочешь умереть, зная правду? А почему бы тебе не дать возможность Лу Хэ умереть с ясным пониманием? Этот буйный юноша устроил в столице такой переполох — невыносимо!
Чиновники замолчали.
«Ваше Величество, зачем же вы говорите вслух то, о чём все думают?»
Хотя… именно этого они и ждали.
В том, что Лу Хэ талантлив, никто не сомневался. Но факт, что его поставили на столь низкое место, тоже неоспорим. Нужно было дать вразумительное объяснение, чтобы все поверили.
Мэн Минъюань бросил взгляд по залу и, наконец, встретился глазами с императором. Он торжественно прижал чиновничью дощечку к груди и, опустив глаза, сказал:
— Лу Хэ действительно талантлив, я этого не отрицаю. Но быть талантливым и быть способным к управлению — две совершенно разные вещи. Лу Хэ может стать знаменитым поэтом, учёным или буйным литератором, но я не считаю, что он способен стать выдающимся чиновником, способным управлять государством.
Император Кайхуа кивнул, приглашая его продолжать.
Мэн Минъюань продолжил:
— Причина недовольства Лу Хэ в том, что он считает себя недооценённым. Я предлагаю дать ему возможность убедиться самому, насколько далеко его идеалы от суровой реальности.
Идеалы бывают прекрасны, но реальность часто оказывается жестокой и прозаичной.
Мэн Минъюань на самом деле не хотел, чтобы Лу Хэ слишком разочаровался в жизни. Но раз уж тот упорно стремился к просветлению через страдания, приходилось дать ему такую возможность.
— Прошу Ваше Величество разрешить Лу Хэ провести открытое судебное разбирательство в Зале Ясного Света. Пусть народ столицы и я сами убедимся, действительно ли я завистлив и мелочен настолько, чтобы мстить талантливому юноше.
— Разрешаю, — сказал император.
— Благодарю Ваше Величество.
Так решение об открытом суде было принято.
Новость мгновенно разнеслась по столице, и народ ликовал.
Скандалы и сплетни всегда были излюбленной темой для обсуждения за чашкой чая, и если кто-то охотно становился источником новостей, народ с радостью принимал участие в зрелище.
Из Министерства наказаний и Верховного суда прислали дела — все они были несложными. Любой, кто хоть немного годился на должность чиновника, мог разобрать их более или менее правильно, не совершая грубых ошибок.
Однако результаты разбирательств Лу Хэ ошеломили всех. Его действия можно было описать лишь одной фразой: «Отсутствие знаний — ещё полбеды, но отсутствие здравого смысла — катастрофа!»
Он не разбирался в повседневных делах, ничего не понимал в экономике. Даже самые простые бытовые споры он решал так, что у зрителей разбегались глаза. Его решения напоминали знаменитую фразу одного глупого императора: «Почему бы им не есть мясо, если нет каши?»
Если бы только в мелочах… Но когда дело касалось сложных дел, затрагивающих судьбы целых семей и родов, «талант» Лу Хэ проявился во всей красе.
Особенно поразило всех то, что, увидев в зале суда красивую женщину из семьи обвиняемого чиновника, он тут же начал декламировать стихи в её честь, демонстрируя свою знаменитую способность сочинять стихи на ходу.
Вот он, настоящий вольнолюбивый поэт!
Когда Лу Хэ закончил, Мэн Минъюань без лишних слов назначил другого выпускника пересмотреть те же дела.
Народ наблюдал за этим представлением с таким азартом, будто слушал лучшего рассказчика в чайхане.
Как гласит пословица: «Товар не плох сам по себе — плох тогда, когда рядом лежит лучший».
Сравнение показало: этот «товар» годился лишь на выброс!
В конце концов, дело той самой женщины, которую Лу Хэ так восхвалял, решили пересмотреть лично главному министру.
Результат оказался шокирующим.
Лу Хэ из Лючжоу видел лишь красоту женщины, но не замечал её коварства и расчётливости. Та, кого он считал чистой, как снежинка на вершине горы, на самом деле была ключевой фигурой во всём заговоре целого рода.
Вот она, настоящая змея в обличье красавицы, ласковые слова за которыми скрывается злоба!
— Что теперь скажешь мне? — спросил Мэн Минъюань.
Лицо Лу Хэ побелело, как бумага. Он смотрел на сидящего перед ним величественного, прекрасного, как бог, главного министра в пурпурной мантии, и сердце его оледенело, словно погружённое в ледяную воду зимой.
— Ученик… ученик… глубоко опозорен.
— Тебе не нужно стыдиться передо мной. Я действую так, чтобы совесть моя была чиста. Ты хотел правды — я дал тебе правду. Ум, которым ты одарён, не обязательно означает высокий интеллект. Твой талант в поэзии достоин восхищения, но управлять народом тебе не под силу. Простым людям не нужны стихи и философские размышления — им нужны хлеб, соль, масло и другие повседневные блага. То, что ты называешь идеалами, слишком далеко от их жизни и не приносит никакой реальной пользы.
Лу Хэ был искренне поражён. Он посмотрел на этого спокойного и благородного мужчину и воскликнул:
— Раньше я слепо сочувствовал госпоже Ли, но теперь, увидев, как вы разобрали дело семьи У, я полностью прозрел. Даже тот, кто кажется беззащитным и кротким, может оказаться злейшим злодеем!
Мэн Минъюань: «…»
«Неужели клан Чжаоцзюнь теперь будет винить во всём меня?» — подумал он с досадой.
На самом деле, он вовсе не хотел использовать эту ситуацию для оправдания своего развода. В этом мире женщины и так находятся в заведомо уязвимом положении.
Просто так получилось, что дело, присланное Верховным судом, случайно оказалось именно таким. И теперь…
«Иногда насмешки небес бывают по-настоящему жестоки», — вздохнул он с горечью.
— Кхм-кхм… — Мэн Минъюань прочистил горло и постарался хоть немного восстановить репутацию клана Ли. — Теперь ты совершаешь ошибку обобщения. Похожие на первый взгляд дела могут иметь совершенно разную суть и требовать разных решений. Даже одинаковые преступления могут иметь разные последствия в зависимости от времени, места, обстоятельств и личностей участников.
— Ученик понял, — склонил голову Лу Хэ.
Мэн Минъюаню стало немного тревожно: похоже, его слова не возымели должного эффекта. Даже народ, наблюдавший за разбирательством снаружи, уже окончательно осудил госпожу Ли.
Люди решили: раз уж главный министр, такой выдающийся и справедливый, пошёл на риск испортить свою репутацию ради развода, значит, госпожа Ли была крайне недостойна!
Теперь в клане Чжаоцзюнь навсегда возненавидели Лючжоуский род Лу и стали считать их заклятыми врагами — но это уже другая история.
Неужели всё это было просто совпадением?
Позже Мэн Минъюань забрал из Верховного суда целую пачку дел и ушёл изучать их в Управление императорских цензоров.
В итоге он пришёл к выводу.
У каждого, кто занимает высокий пост, всегда найдутся политические противники!
На этот раз его бывший тесть, Ли Хаосин, явно попал в ловушку, расставленную врагами.
Это дело явно было сфабриковано против клана Ли. Если бы Мэн Минъюань не проявил бдительности, пострадал бы не только клан Ли, но и он сам.
В любом случае, кто бы ни стоял за этим делом, он получил желаемый результат.
«Чёрт возьми! — подумал Мэн Минъюань. — Политики — это же настоящие гении!»
Он невольно потрогал шею и с грустью подумал: «Что ж, раз мой череп до сих пор на месте, значит, Небеса действительно ко мне благосклонны».
Он был благодарен своим врагам: именно они заставляли его учиться на каждом уроке, который преподносила жизнь. Благодаря им он быстро взрослел и становился мудрее.
«Падение — лучший учитель», — гласит пословица. Чем больше ему копали ямы, тем больше опыта он набирался в их избегании. А со временем и сам научился копать ямы для других.
Это и есть принцип «заимствуй методы врага, чтобы победить его же оружием».
☆ Глава 80. Благородный повеса
Исходя из прежних отношений, Мэн Минъюань пригласил своего бывшего тестя, Ли Хаосина, в Управление императорских цензоров под предлогом обсуждения дел и оставил его последним.
— Это дело явно направлено против вас, господин Ли. Прошу внимательно его изучить, — сказал Мэн Минъюань, пододвигая ему папку с делом и слегка постучав по ней пальцами.
Ли Хаосин, занимавший пост главы Верховного суда, был не глуп и сразу уловил скрытый смысл. Он взял папку и сказал:
— Благодарю главного министра за подсказку.
— Подсказка — громкое слово. Просто не люблю, когда другие используют подобные дела для интриг.
— Благодарю вас за заботу, — понял Ли Хаосин. Он знал: Мэн Минъюань всё ещё помнит прежние чувства к своей дочери, иначе бы не стал предупреждать его.
Мэн Минъюань махнул рукой.
— Тогда я откланяюсь, — сказал Ли Хаосин и вежливо ушёл.
Мэн Минъюань смотрел ему вслед и вдруг почувствовал глубокую грусть.
Время — жестокий палач, который незаметно меняет всё до неузнаваемости.
Всё уже не то, что было раньше!
Мэн Минъюань понимал, что в будущем он вряд ли сможет часто помогать клану Ли. Даже если и будет помогать, то лишь мимоходом — ведь многое уже изменилось.
На этот раз Лу Хэ нанёс клану Ли огромный урон. Вероятно, девушки из клана Ли, ещё не вышедшие замуж, сильно пострадают от этой истории.
Именно поэтому Мэн Минъюань так ненавидел тех, кто стоял за кулисами этой интриги. Разве политические игры обязательно должны приносить в жертву невинных женщин?
В браке женщины чаще всего становятся заложницами. Когда семьи заключают союз через брак, в случае неудачи жертвами почти всегда становятся женщины. Если семья падает, самые тяжёлые последствия несут именно они.
Именно поэтому он и задумал создать Управление брачных дел — это было не спонтанное решение.
Мэн Минъюань постукивал пальцами по столу и прищурился. Даже если реформы необходимы, внедрять их нужно постепенно, незаметно, как кипяток, в котором варят лягушку. Только так можно избежать сильного сопротивления и негативной реакции.
http://bllate.org/book/4759/475817
Готово:
