Мэн Минъюань вздохнул про себя, понимая, что на этом разговор окончен. В эту эпоху пост главного министра ещё не достиг той степени опасности, что в эпоху Минь, когда его носителя могли заставить умереть вслед за императором.
Должность главного министра в истории, по сути, начиналась как комедия и завершалась трагедией.
Но разве это его заботит? Главное — чтобы при нём не потребовали самоубийства. А что будет потом — пусть об этом голову ломают потомки.
☆
Молодой человек, занявший пост главного министра, вызывал зависть и восхищение многих.
Мэн Минъюань не радовался — он тревожился.
Если вспомнить всю пятитысячелетнюю историю Поднебесной, сколько могущественных сановников сумели уйти на покой с почётом? А уж о посте главного министра и говорить нечего — комедийное начало, трагический финал… Судя по всему, что он читал в книгах и видел в фильмах в прошлой жизни, императоры, желая оставить наследнику верных и способных чиновников, обычно прибегали к тактике «сначала подавить, потом возвысить»: отец жёстко наказывает министра, а сын, взойдя на престол, милостиво прощает его — и тот, переполненный благодарностью, готов отдать за нового государя и жизнь, и душу.
Какая-то мазохистская мелодрама! От одной мысли об этом мурашки по коже.
Мэн Минъюань считал таких министров настоящими мазохистами. Если бы император Юаньдэ поступил с ним так же, то даже если бы наследный принц вновь пригласил его на службу, он бы лишь стремился бездельничать на посту, а уж точно не стал бы из кожи вон лезть ради них. У него нет таких замашек!
К счастью, император Юаньдэ не пошёл по этому логичному, но совершенно неприемлемому пути, описанному в учебниках будущего. Иначе Мэн Минъюань просто отказался бы сотрудничать.
Чёрт возьми, разве не всё равно — умереть сейчас или позже?
В этой жизни он и так получил в подарок лишние пятнадцать лет. Этого достаточно. Пусть делают, что хотят! Разве ему так уж весело живётся? Лучше уж начать всё с чистого листа.
После окончания утренней аудиенции все чиновники единодушно поздравляли его. Мэн Минъюань вежливо кланялся в ответ, но в душе не испытывал ни капли радости.
Главный министр — первый среди всех сановников.
Соответственно, и рабочее место теперь должно было переместиться из Управления императорских цензоров в Чжуншушэн — высший государственный орган, где собирались министры шести ведомств.
На самом деле, «собирались министры шести ведомств» — это лишь общее выражение. Точнее говоря, в Чжуншушэне постоянно присутствовали представители шести ведомств, а сами министры приходили сюда лишь по необходимости, чтобы вместе с главным министром обсуждать важнейшие указы и законы, касающиеся судьбы государства и народа.
В большинстве случаев Чжуншушэн был личной канцелярией главного министра. Условия для работы здесь ничем не уступали восточному дворцу наследного принца, ведь в определённые моменты полномочия главного министра даже превосходили власть будущего императора.
Мэн Минъюань сразу после аудиенции отправился в Чжуншушэн. Все документы и свитки по проекту «Законов династии Цин», над которым он работал в Управлении цензоров, уже были доставлены сюда и размещены в его кабинете. Подчинённые чиновники тоже уже явились и доложились, не осмеливаясь проявить малейшую небрежность.
Но выпускник-таньхуа, только что получивший повышение, пришёл в ярость: «Да чтоб вас!»
Он только-только привёл Управление цензоров в порядок — условия труда стали просто роскошными по сравнению с прежними! А теперь его в один миг перебрасывают в этот нецивилизованный Чжуншушэн?
Да это же издевательство!
Так не пойдёт!
Главный министр разгневался и, взмахнув рукавом, приказал:
— Перенесите всё обратно в Управление цензоров! Пусть сначала здесь создадут такие же условия, как там, и тогда я перееду.
«…»
Только что получив пост главного министра, он тут же выступил с предложением ограничить собственные полномочия — прямое ослушание воли императора!
Вот это честный и непреклонный сановник!
Однако этот непоколебимый, прямолинейный и способный чиновник, не моргнув глазом, согласился урезать собственную власть, но вспылил из-за условий в офисе и ушёл, хлопнув дверью.
У каждого человека есть своя «обратная чешуя»!
Впрочем, можно и понять министра. Он вложил столько сил, чтобы выхлопотать средства у Министерства финансов и привести Управление цензоров в порядок, а теперь, едва успев насладиться результатом, его перевели в другое место. Значит, всё начинать с нуля! На его месте любой разозлился бы. Ведь он не понизился в должности — наоборот, взлетел на недосягаемую высоту и вовсе не обязан терпеть неудобства.
Но чтобы отремонтировать Чжуншушэн, нужны средства из Министерства финансов. А министр финансов Лу — известный скряга, который осмеливался отказать даже самому императору. Если в прошлый раз господину министру удалось выбить у него деньги — это было исключительно благодаря его личным заслугам. А теперь, чтобы отремонтировать Чжуншушэн… Вполне возможно, этот вопрос будет откладываться в долгий ящик. А это означает, что главный министр может сколь угодно долго продолжать работать в Управлении цензоров.
Кстати, господин министр отлично обустроил Управление цензоров. Если вспомнить слова императора на последней аудиенции — «сначала приведите в порядок Управление цензоров, потом займитесь другими учреждениями» — то, возможно, и другие ведомства тоже когда-нибудь обновятся. Но ведь всего пару дней назад министр финансов Лу вновь жаловался императору на пустую казну.
Государственная казна и правда была истощена. С момента основания династии Цинь государство старалось давать народу передохнуть, но пограничные войны не утихали, а внутри страны то и дело случались стихийные бедствия и беспорядки. Жизнь простых людей по-прежнему была тяжёлой.
В этот момент все вспомнили о трёхлетнем управлении Мэна Цзянчжоу.
Раньше этот пост считался смертельным, но господин министр сумел совершить чудо: превратил разорённую провинцию, опустошённую бедствиями, в процветающий и богатый край, наполнив амбары и казну. Его имя стало известно всей Поднебесной.
А ещё был случай с хлопком — поступок, принёсший благо миллионам.
Эрудированный, знающий законы и умеющий управлять хозяйством — молодой, энергичный и компетентный чиновник. Именно такой человек был нужен государству, чтобы изменить ход событий.
К тому же покойный старый канцлер высоко ценил молодого преемника и всячески рекомендовал его. Именно поэтому выпускник-таньхуа, едва достигнув совершеннолетия, получил пост главного министра.
Да и за спиной у него стояли влиятельные союзники: с гражданской стороны — глава Дайсысы, Ли Хаосин, из знатного рода; с военной — Герцогский дом Вэй, основанный первым поколением героев. Всё это позволяло ему уверенно держаться в сложной и запутанной политической обстановке двора.
Так что возвышение Мэна Минъюаня до поста главного министра в столь юном возрасте — вовсе не удача!
Вернувшись домой после повышения, Мэн Минъюань увидел радостные лица обеих жён.
Он добыл им титул первоклассных наложниц — теперь они стояли на самой вершине среди жён и дочерей чиновников. Для женщин это высшая честь.
— Поздравляем господина! Счастья и удачи!
— Мэн Ань, ты помнишь, что я тебе говорил? — Мэн Минъюань даже не обратил внимания на их поздравления и сразу же обратился к управляющему, стоявшему рядом с поклоном.
— Господин, сегодня же день великого счастья для всего дома…
— Мэн Ань, проводи обеих госпож во внутренние покои. Ужин подадут во внешнем дворе. Сегодня я не пойду во внутренние покои, — холодно ответил он.
Повышение в должности — разве в этом радость? Императорская семья просто покупает его преданность высоким титулом и богатством. Всё это — обычная сделка, причём крайне невыгодная для него.
Лицо Чэн Сюэлань и Ли Юйнян одновременно изменилось. Перед ними стоял совершенно чужой человек — и в то же время их собственный муж. Чем выше его положение, тем холоднее он становился.
Внезапно они вспомнили стихотворение, которое он однажды декламировал во внутреннем дворе:
«Девушка в покои не знает печали,
Весной наряжается, взбирается на башню из зелёной нефритовой черепицы.
Вдруг видит — у дороги ивы зазеленели,
И сожалеет, что послала мужа искать славы и чинов».
Раньше они не понимали смысла этих строк. Теперь же глубоко прочувствовали горечь, скрытую в них.
«Сожалеет, что послала мужа искать славы и чинов»… Их сожаление было куда глубже…
Мэн Ань, видя недовольство господина, поспешил проводить обеих госпож во внутренние покои и больше не осмеливался действовать по собственной инициативе.
Мэн Минъюань поужинал в одиночестве, затем пошёл в кабинет, чтобы попрактиковаться в каллиграфии и сыграть в вэйци. После этого принял ванну, переоделся и лёг спать.
Ночью его разбудил громкий звон колоколов и барабанов.
— Мэн Ань, что происходит?
Мэн Ань вбежал, запыхавшись:
— Господин, в городе пожар! Ветер разносит пламя — уже всё вокруг охвачено огнём!
Небесный огонь?
Неужели дурное предзнаменование?
Мэн Минъюань лишь усмехнулся, поправил накинутое поверх одежды покрывало и спокойно приказал:
— Возьми мой жетон и передай в управление столицы: пусть немедленно откроют все общественные бани и используют воду оттуда для тушения пожара.
— Слушаюсь! — Мэн Ань схватил жетон и бросился выполнять приказ.
Мэн Минъюань взглянул на зарево, осветившее полнеба, и снова усмехнулся:
— Вот и первое «предупреждение» после моего назначения на пост главного министра. Действительно, при дворе всё очень неспокойно.
Он постоял немного под навесом, а затем развернулся и вернулся в спальню — продолжать спать.
Пусть хоть небо рухнет — это уже завтрашние проблемы. Без полноценного сна всё остальное — пустая болтовня.
На следующий день он рано поднялся и отправился на утреннюю аудиенцию.
Время аудиенции — пятый час по старому счёту, отсюда и пошло выражение «отметиться на пятом часу».
Едва войдя в зал, Мэн Минъюань сразу заметил, что многие чиновники выглядят уставшими. Очевидно, они всю ночь не спали, переживая за народ и имущество. Какие преданные и заботливые слуги государства!
Ха!
Кто их знает, чем они на самом деле занимались ночью! Мэн Минъюань не верил, что эти люди так уж преданы императору и народу. Он ведь не вчера начал служить при дворе вместе с ними.
Просто сегодня был его первый день в новом статусе главного министра.
Император тоже выглядел неважно, но Мэн Минъюань знал: дело не только в пожаре. Здоровье императора Юаньдэ уже давно было подорвано, и он лишь держался из последних сил. Это понимали не только он, но и большинство чиновников в зале.
— Главный министр, каково твоё мнение о вчерашнем пожаре? — Император проигнорировал шумную болтовню чиновников и сразу обратился к молодому министру, который с самого начала стоял молча, держа в руках табличку для записей, словно просто часть интерьера. Его свежий и бодрый вид явно раздражал государя.
— У меня нет мнения, но есть объяснение, — ответил Мэн Минъюань, к удивлению всех присутствующих.
— Говори.
Мэн Минъюань спокойно и неторопливо изложил:
— Когда я проектировал общественные бани в столице, я уже предусмотрел возможность пожара. В случае возгорания ближайшие бани сразу же становятся источниками воды для пожарных, а банщики и управляющие — пожарными. Таким образом, огонь не сможет выйти за пределы города и нанести непоправимый ущерб жизни и имуществу.
Его взгляд медленно скользнул по лицам чиновников в зале, и он продолжил:
— Когда начался пожар, дежурные патрули девяти ворот подали сигнал тревоги? После сигнала бани немедленно активировали систему тушения? А управление столицы выполнило свои обязанности должным образом?
— Что касается изначального проекта общественных бань, то министр финансов Лу и министр общественных работ Чэнь могут подтвердить мои слова. У меня также сохранились чертежи. Желает ли император ознакомиться с ними?
— Принесите, — приказал император, уже раздражённый.
Чертежи Мэна были чёткими и понятными. Расположение бань по всему городу было продумано до мелочей: откуда берётся вода, как проложены трубы — всё было ясно как на ладони.
Даже беглый взгляд на эту схему показывал: главный министр — не простой смертный. Он максимально эффективно использовал все речки, протекающие через внутренний и внешний город, и, казалось бы, просто построив бани, на самом деле создал скрытую систему пожаротушения, внедрив пожарных в саму структуру общества и предотвратив беду заранее.
Император Юаньдэ многозначительно взглянул на своего министра.
Мэн Минъюань спокойно улыбнулся:
— Я всегда стремлюсь к долгосрочным и надёжным решениям. Если можно сделать всё за один раз, я не стану тратить силы на повторную работу. Переделки — это самое расточительное и обременительное для народа занятие.
Император кивнул, одобрительно глядя на него.
Наследный принц тоже улыбнулся.
По знаку императора Мэн Минъюань продолжил:
— Я молод для поста главного министра и, естественно, не пользуюсь всеобщим доверием. Вчерашний пожар вызвал хаос в столице, народ понёс огромные потери, неизбежны жертвы. Это явное дурное предзнаменование моего назначения. Я виновен и прошу императора наказать меня.
Он так резко и чётко признал вину, что некоторые чиновники, уже готовившие свои обвинения, остолбенели.
Отлично! Главный министр прекрасно понимает ситуацию. Он просто использует удобный повод, чтобы уйти в тень. Не хотите, чтобы я был министром? Хорошо! Я подам в отставку, уступлю место другому, приму наказание — и всё, не хочу больше с вами играть!
Но перед тем как признать вину, он ловко снял с себя всю ответственность и чётко указал, кто именно должен нести наказание.
В итоге он просто сказал императору: «Ваше величество, решайте сами».
Жестоко!
По-настоящему жестоко!
☆
Взгляд императора Юаньдэ медленно обшарил весь зал, а затем снова остановился на молодом канцлере, спокойно стоявшем на коленях — без страха, без гнева и… без привязанности.
Мэн Минъюань всегда был человеком с острыми углами. Он умел быть расчётливым, но не хотел быть таким; мог быть гибким, но часто ленился проявлять эту гибкость. Его методы часто шли вразрез с общепринятыми, но именно поэтому он добивался неожиданных и впечатляющих результатов.
В этом и заключалась личная харизма Мэна Минъюаня!
Император снова посмотрел на разложенный перед ним план столицы и сказал:
— Главный министр, на твоей схеме количество бань явно превышает их нынешнее число в столице, да и прокладка труб оставляет желать лучшего.
Мэн Минъюань невозмутимо ответил:
— Это всего лишь черновик, который я набросал в часы досуга. Естественно, в нём есть неточности. А бань построено меньше, чем задумано, потому что Министерство финансов не выделило средств. То же касается и труб. Как бы ни был совершен мой замысел, если казна не может его поддержать, чертёж остаётся просто куском бумаги.
— Набросал в часы досуга?
http://bllate.org/book/4759/475785
Готово:
