«Государство держится на народе, а народ — на хлебе насущном», — произнёс Чэн Циншань, слегка замедлив движение руки с кувшином, и тут же одобрительно поднял большой палец: — Мудро сказано!
Мэн Минъюань резко опрокинул чашку горячего чая:
— Держись от меня подальше — весь пропах!
Хорошо ещё, что такой свояк только один. Будь второй такой же — как у Ли, — он бы точно сошёл с ума. Неужели думает, что ширма что-то скрывает? Эти стоны, эти звуки… Прямо живое представление из любовного романа! От одной мысли руки чешутся кого-нибудь изрядно проучить.
Чэн Циншань ловко уклонился и громко рассмеялся:
— Зятёк, да ты чистый последователь Лю Сяохуэя! Только что такое творилось, а ты и ухом не повёл.
— Тот, кто бросается на каждую самку, — скотина, — мрачно бросил Мэн Минъюань, не церемонясь в словах.
Уголки рта Чэн Циншаня нервно дёрнулись. Он с трудом сдержался, чтобы не засучить рукава и не вступить в драку. Этот Мэн Минъюань порой говорил так, что зубы скрежетали от злости.
— Навыплёвывался? Пора идти — завтра ведь не выходной.
Чэн Циншань вытер подбородок от капель вина и беспечно заявил:
— Можно идти.
Мэн Минъюань тут же швырнул чашку, которую использовал как реквизит, и направился к выходу:
— Сам плати за себя.
— Не мог бы ты угостить?
— Нет, — отрезал Мэн Минъюань.
— Скупердяй.
— Это я тебя сюда потащил пить в доме радостей? — Мэн Минъюань обернулся и посмотрел на него. — Раз не я, то с какого права я должен за тебя расплачиваться?
Чэн Циншань тут же замолчал.
Выйдя из дома утех, они расстались посреди дороги: каждый отправился домой к своей жене.
Вернувшись во владения, Мэн Минъюань сначала прошёл в уборную, чтобы вымыться: ему не нравилось входить в спальню, пропахшим духами и вином.
Слуги уже удалились, и в покоях его ждала лишь хозяйка дома, готовая лечь спать вместе с мужем.
Хотя Мэн Минъюань давно привык к смелому и страстному нраву госпожи Чэн в интимных делах, сегодняшний её наряд всё же поразил его.
Строго говоря, на ней едва ли можно было назвать одежду — лишь прозрачная, как крыло цикады, вуаль, искусно прикрывающая интимные места вышитыми крупными пионами. Эта игра «прикрыто, но видно», «скрыто, но прозрачно» была неописуемо соблазнительной. Особенно учитывая, что фигура госпожи Чэн была безупречной: ни толще, ни тоньше — идеальное сочетание изящества и пышности… Под светом лампы обворожительная красавица в полупрозрачной вуали неторопливо приближалась к нему. Оставаться равнодушным было поистине непросто даже для законного супруга.
Мэн Минъюань невольно сглотнул слюну. Даже если бы женщины в доме утех стояли перед ним совершенно нагие и кокетливо извивались, он бы не шелохнулся. Но увидев, как его жена раскрывает перед ним свою чувственность, тело само откликнулось.
Чэн Сюэлань плавной походкой подошла к нему, нежно сняла с него рубашку, и её пальцы скользнули по гладкой груди и животу, пока не сомкнулись вокруг его мужского достоинства. Лёгкими движениями она возбудила его, потом прильнула к нему и капризно прошептала:
— Как, наелся на стороне?
— Проверь сама, — поднял он бровь.
Чэн Сюэлань томно вздохнула, обвила руками его шею и слегка укусила за губу, после чего обхватила ногами его талию и начала тереться самой чувствительной частью о его возбуждение:
— Муж мой, силён так, что и не поймёшь, наелся или нет.
Мэн Минъюань подхватил её за ягодицы, немного сместил положение и одним резким движением проник внутрь, заставив её вскрикнуть от неожиданности.
Чэн Сюэлань обняла его за шею и начала покачивать бёдрами, подстраиваясь под его ритм, от удовольствия тихо постанывая.
Путь до кровати оказался томительно-сладострастным и полным страсти.
Едва коснувшись постели, Чэн Сюэлань перевернулась, встав на четвереньки, и приподняла бёдра, приглашая его к новому нападению.
Мэн Минъюань положил руки ей на талию и одним мощным толчком вновь вошёл в неё.
По мере того как его движения становились всё интенсивнее, Чэн Сюэлань не могла сдержать стонов.
Ей это нравилось, безумно нравилось:
— А… мм…
То тише, то громче — она не в силах была контролировать свои крики.
Закончив бурную близость, Мэн Минъюань остался внутри неё, обнял мягкое и благоухающее тело и наклонился, чтобы дать ей глубокий поцелуй. Его голос стал хриплым:
— Ну как?
Чэн Сюэлань, всё ещё держась за его шею и тяжело дыша, ответила:
— Муж мой, ты доставил мне такое наслаждение…
Она замолчала на мгновение, и в её голосе прозвучала грусть:
— А живот всё ещё молчит… Мы так стараемся, ты давно перестал пить лекарства, а всё безрезультатно. Я начинаю волноваться.
Мэн Минъюань понимал: зачать и родить ребёнка — дело случая, сколько ни старайся. Нельзя торопить природу. Она слишком волновалась.
Он усмехнулся и начал ласкать одну из её грудей:
— Горячие тофу не едят впопыхах. Я ведь стараюсь, не так ли?
Он и вправду старался — можно сказать, с полной самоотдачей и усердием.
— Нужно стараться ещё усерднее, — томно прошептала она, сжимая мышцы вокруг его плоти.
Мэн Минъюань неторопливо разжигал страсть вновь, и когда всё было готово, поднял её ноги себе на плечи и снова глубоко вошёл в неё.
После второго акта Чэн Сюэлань была совершенно измотана и лежала, пытаясь восстановить дыхание.
Мэн Минъюань провёл лишь самую простую гигиену — идти в уборную ещё раз у него не было сил.
Он уже собирался лечь спать, но Чэн Сюэлань, прищурив глаза и источая томную чувственность после страсти, прошептала:
— Хочу ещё.
Мэн Минъюань чуть не передёрнул губами. Неужели она сама с собой воюет? После всего, что он с ней сделал, она ещё осмеливается требовать? Хоть ребёнка и хочется, но так усердствовать — не разумно.
Однако приказ жены — закон. Тем более что супружеские утехи, если тело позволяет, — не грех.
И Мэн Минъюань послушно последовал указанию супруги, радостно погрузившись в великое дело «создания наследника». Даже когда она позже умоляюще просила пощады, он не обращал внимания, лишь снова и снова насыщал её.
На следующий день Чэн Сюэлань с позором не смогла встать с постели и целый день восстанавливала силы. Её ноги болели от трения, и ей было стыдно признаваться в этом, но в душе она ликовала: ведь суметь заставить мужа потерять контроль — тоже большое умение.
* * *
В конце мая в столицу начали прибывать беженцы.
Согласно достоверным сведениям, во многих регионах годами бушевали стихийные бедствия, и в этом году последствия стали катастрофическими. Люди, лишившись крова и средств к существованию, покидали родные места в поисках пропитания.
Особенно пострадал Цзинчжоу: сначала засуха, потом наводнение. Разлившаяся река Янцзы принесла огромные разрушения. Жители бежали, ведя за руки детей, и многие деревни опустели.
Император пришёл в ярость и приказал отстранить от должностей всех чиновников провинции Хубэй, начиная с самого высокопоставленного. Это было самое масштабное и строгое увольнение с момента восшествия на престол императора Юаньдэ.
Многие посты оказались вакантными, и сердца многих чиновников забились в предвкушении.
Но Мэн Минъюань, не питавший подобных амбиций, чувствовал странное беспокойство — будто интуиция предупреждала его. Возможно, атмосфера при дворе, где министры весело перекатывали ответственность друг на друга, не желая брать на себя этот «грязный» пост, и вызывала у него тревогу.
Постепенно новые чиновники получали назначения и выезжали на места.
Однако пост губернатора Цзянчэна — самого пострадавшего города — оставался вакантным. Все ждали и боялись: упоминание Цзянчэна вызывало ужас.
В это тревожное время Чэн Сюэлань наконец сообщила радостную новость: она беременна. Это немного развеяло мрачное настроение Мэн Минъюаня.
Через несколько дней пришёл императорский указ: Мэн Минъюань, наставник Академии Ханьлинь, назначался губернатором Цзянчэна и должен был немедленно выехать из столицы.
Получив указ, Мэн Минъюань почувствовал облегчение: наконец всё решилось. Лучше знать, чего ждать, чем жить в напряжённом ожидании грозы.
Должность губернатора соответствовала рангу «с четвёртого по старшинству», то есть он получал повышение. Однако никто не завидовал: ехать в такой разорённый регион было не престижно, а скорее наказание.
Вернувшись домой, Мэн Минъюань собрал своих жён на небольшое семейное совещание.
Его лицо было мрачным: отправляться в самый пострадавший от бедствия регион — не радость, особенно для такого ленивого человека, как он.
— Вы уже знаете: я получил указ и должен ехать в Цзянчэн. Там всё очень плохо. Жизнь там будет нелёгкой, — он сделал паузу и посмотрел на них. — Но я хочу взять вас всех с собой. В столице оставим лишь прислугу для охраны дома. Скажите, каково ваше желание?
— Мы поедем с тобой, — в один голос ответили обе жены.
— Хорошо. Пусть слуги соберут вещи. Берём мало прислуги.
— Слушаемся.
— Сюэлань, — с сожалением посмотрел он на неё, — ты только что забеременела. По идее, не следовало бы подвергать тебя таким трудностям дороги.
Чэн Сюэлань покачала головой:
— Муж мой, что ты говоришь? Я твоя жена, должна быть рядом с тобой.
Мэн Минъюань погладил её по руке, молча выражая супружескую заботу.
Однако, узнав, что внучка собирается уезжать с мужем, старая госпожа Герцогского дома встревожилась.
Бабушка очень любила внучку и послала невестку уговорить её остаться в столице для спокойной беременности и родов.
Но когда госпожа из Дома младшего советника вернулась, старая госпожа успокоилась и даже приказала собрать побольше припасов для дороги.
На самом деле, госпожа Чжан ничего особенного не сказала, лишь передала:
— Минъюань сказал: «Путь будет долгим, и неизвестно, когда мы вернёмся. Молодым супругам не вынести такой разлуки. Лучше ехать и возвращаться вместе».
Старая госпожа, будучи женщиной с опытом, сразу поняла скрытый смысл: зять действительно дорожит её внучкой. Это её только обрадовало.
Мэн Минъюань тем временем лихорадочно собирался в дорогу.
В самый последний момент, перед отъездом, кто-то преподнёс ему «сюрприз».
Визит бабушки из Герцогского дома был ожидаем и понятен.
Но поступок тестя из Дома младшего советника явно выходил за рамки здравого смысла.
Старший свояк Мэн Минъюаня, благодаря его же наставлениям, с трудом сдал экзамены и стал цзюйжэнем. По положению, ему следовало готовиться к весенним императорским экзаменам.
Однако его отец решил иначе: пошёл в Министерство по делам чиновников и оформил сыну какую-то незначительную должность. А теперь просто вручил его зятю со словами: «Человек твой. Делай с ним что хочешь».
«Чёрт побери!»
Это ведь не слуга какой-нибудь, а старший свояк, да ещё и чиновник! Как он может «делать с ним что хочет»?
Но спорить с тестём в такой день было бессмысленно — времени не оставалось.
Ладно, ничего не поделаешь — брать с собой.
Императорский указ — не шутка: если сказано уезжать сегодня, то задерживаться ни минуты нельзя.
В этот раз Мэн Минъюань взял с собой всех, кроме Чунья и её семьи. Весь домашний штат, без исключения, отправлялся в путь.
Повозок и сундуков набралось так много, что понадобилось более десяти больших телег.
Семья с детьми и прислугой — это ещё не так уж много, особенно учитывая, что он фактически переселялся всей семьёй, что было вполне нормально.
Стояла жаркая пора лета: небо палило, дождей не было. Путешествие в такую жару — настоящее мучение. Но Мэн Минъюань не имел выбора: императорский приказ — закон.
Они спешили в дороге, иногда ночуя прямо в степи.
По пути часто можно было видеть, как Мэн Минъюань, надев соломенную шляпу, сидел на облучке повозки и задумчиво смотрел на палящее солнце, вздыхая.
Жара раздражала, и он предпочитал сидеть на свежем воздухе, а не томиться в душной карете. Читать не хотелось, и иногда он звал свояка сыграть партию в вэйци.
Ли Цзичэну, сопровождавшему зятя в поездке, открылся совершенно новый мир. Он искренне восхищался: «Лучше пройти десять тысяч ли, чем прочесть десять тысяч книг».
Мэн Минъюань предпочёл проигнорировать эти восхищения. Его свояк — типичный «золотой мальчик» из замкнутого мира, просто получил культурный шок. С ним не стоило серьёзно разговаривать.
http://bllate.org/book/4759/475771
Готово:
