Глядя на стол, вновь приведённый в порядок, будто с завода, мужчины пустились во все тяжкие: заговорили громко, распустили языки и начали нести откровенную чепуху.
А четыре невестки из семьи Чэнь, вымыв посуду, как обычно собрались вместе и задумчиво принялись мечтать о будущем.
А Ли Чуньхуа, облачившись в образ властной корпоративной мадам, крепко сжала руку Айхун и без церемоний заняла всё оставшееся время.
— Хунхун, Го Вану уже семь лет — когда же ты снова дашь потомство семье Чжоу? — вздохнула она с материнской тревогой. Сердце у неё просто изгрызло от забот!
— Мам, это дело не терпит спешки, тут всё зависит от судьбы, — ответила Айхун. Родить ребёнка — не так просто, как хочется.
— Чепуха! У меня самого родилось четверо сыновей и одна дочь! Ой… Неужели твой муж уже не в силах?! — Ли Чуньхуа вдруг нахмурилась, охваченная тревогой.
— Мам, мой муж вполне способен! — Айхун поспешила защитить Цзяньго. Иначе ей припишут статус «вдовы при живом муже» — ужасная участь…
— Сколько раз в неделю? Сколько раз за ночь? И сколько минут каждый раз? — Мам, можно хоть немного стесняться?
— Два раза в неделю, один раз за ночь, по десять минут, — ответила Айхун, уставившись вдаль.
— Два раза в неделю — слишком мало, за ночь должно быть больше одного раза, а десяти минут явно недостаточно. Недаром за все эти годы у вас только двое сыновей. Посмотри на меня: четверо мальчиков и одна девочка — вот пример! — Похоже, пора подлечить зятя. Бедная моя доченька…
Айхун широко раскрыла глаза. Неужели она сейчас услышала нечто невероятное?
— Мам, Цзяньго каждый день на работе, он просто не выдержит, — сказала она. Неужели здоровье зятя уже дошло до такого состояния? Бедная моя дочь!
— Ерунда! У меня есть семейный рецепт. Не бойся, третьего и четвёртого точно родишь! Хунхун, запомни: если бык не пашет поле, даже самая плодородная земля не даст всходов, — наставительно произнесла Ли Чуньхуа.
Мама говорит так убедительно!
— Мам, я тебя послушаюсь! Третий, четвёртый, даже пятый и шестой — всё возможно! — Айхун с восхищением смотрела на мать.
— Вот и молодец, Айхун! Запомни раз и навсегда: мы, женщины, живём и рожаем до самой старости! — Надо продолжать славные традиции предков.
— Да, мам, я обязательно запомню! — энергично кивнула Айхун. Мама права: стоит только снять проклятие «единственного наследника», как её положение в семье Чжоу сразу подскочило!
Доказательство тому — стопка продовольственных талонов, которую она собиралась передать родителям.
— Ой, мам, держи, это мы с Цзяньго понакопили талонов, — сказала Айхун, протягивая ей стопку.
— Айхун, знаешь, я горжусь тем, что родила именно тебя, — сказала Ли Чуньхуа и совершенно без стеснения забрала талоны.
— Мам, изначально были и другие талоны, но я всё обменяла на продовольственные — детей у нас много. Боюсь, вы будете себя ограничивать и недоедать, — Айхун жалела родителей, всю жизнь трудившихся ради детей.
— Хунхун, родить тебя — лучшее, что случилось со мной! — Глаза Ли Чуньхуа даже слегка покраснели.
— Мам, это мой долг как дочери, — тоже покраснела Айхун.
Пока мать и дочь переживали трогательную сцену, Ли Хуа, скучая, подняла лицо под углом сорок пять градусов к небу и начала каяться за свои будущие поступки.
Господи, дело не в том, что я не хочу оставить в покое брата Го Фу. Просто больше некого грабить! Го Тай и Го Ван уже увлечены компанией парней. Сёстры сами еле сводят концы с концами — из них и двух цзинь мяса не выжмешь. Его младший брат и так всё отдаёт сам. А остальные члены семьи Чэнь уже на Новый год чётко дали понять свою позицию.
Так что, братец Го Фу, тебе придётся стать жертвой моего грабежа. Ведь на знакомых легче напасть!
Кто-то может спросить Ли Хуа: разве тебе не страшно, что раскроют твою личность?
Вот её ответ:
— Деньги, талоны, малыш, всё моё сердце занято только тобой!
Время почти вышло — пора возвращаться. Этот визит был идеальным, и завершиться он должен соответствующим образом. Пора раздавать красные конверты!
Ли Хуа без тени смущения получила конверт от тёти и послушно сказала:
— Спасибо, тётя.
А на сложный взгляд дяди она ответила невинной, наивной улыбкой. Ну и что, если личность раскроется? Она всегда сможет её вернуть!
После ухода тёти с дядей Ли Хуа под пристальным надзором матери была вынуждена сдать свой конверт. Её младшему брату тоже не удалось избежать этой участи. Две старшие сестры давно добровольно сдали всё — настоящие образцовые дочери.
А братец Го Фу, после того как Ли Хуа замучила его своими уговорами и неугомонным языком, устало и без энтузиазма дал ей десять копеек на «новогодние деньги».
Самая ожидаемая часть праздника так и закончилась. Ли Хуа ушла с досадой. С такими деньгами и талонами она даже не достойна называться расточительницей! Когда же наконец можно будет сходить в универмаг и накупить всего, чего душа пожелает?
Купив кукурузную муку, Ли Хуа с огорчением смотрела на ещё не заполненное пространство своей сумки. На оставшиеся сорок две копейки нужно максимально эффективно потратиться. Почему вообще для покупок нужны талоны? И где, чёрт возьми, находится тот самый чёрный рынок из романов?
После праздников Ли Хуа пошла в школу. На этот раз её мама лично отвела к учителю Гао для проверки уровня знаний. Ли Хуа блестяще прошла тестирование, получила одобрение директора и была зачислена во второй класс к учителю Ли.
Учитель Гао даже прослезился от радости при расставании…
Ли Хуа: «Учитель Гао, вы слишком рано радуетесь. Скоро я перейду в четвёртый класс, где вы тоже преподаёте. Так что ждите нашей трогательной встречи!»
Учитель Гао: «Прошу, оставьте меня в покое!»
Сегодня после школы Ли Хуа с нетерпением побежала домой. Она даже простила учителя Ли — ведь сегодня праздник Юаньсяо!
Она обожает сладкие клецки танъюань — белые, круглые, такие милые в миске!
— Мам, где танъюань? — с надеждой спросила Ли Хуа.
— Нет танъюань, только сладкий картофель, — ответила Ван Сюйсюй.
— Нельзя! Как можно праздновать Юаньсяо без танъюань? — воскликнула Ли Хуа.
— А ты разве не празднуешь его прямо сейчас без танъюань? — невозмутимо ответила Ван Сюйсюй.
Юаньсяо без танъюань — не настоящий праздник! Ли Хуа решила: в будущем она будет есть только танъюань и забудет про сам праздник!
В ту ночь ей приснился чудесный сон, в котором она безжалостно уничтожала танъюань…
Весной всё ожило: дикие травы начали своё размножение, а дикие звери издавали весенние звуки, чтобы привлечь партнёров…
Староста деревни начал распределять работы по графику, а должность учётчика трудодней досталась его жене.
Чэнь Гуй тоже распределил обязанности в семье. Все четыре пары сыновей и невесток должны были выходить на работу и зарабатывать трудодни. Он сам и его жена тоже пойдут. Мальчики пока учатся — им не надо.
Из семи девочек только Ли Хуа ходит в школу, остальные подростки будут зарабатывать трудодни, а самые маленькие — заниматься домашними делами. Особое внимание уделили Го Фу: Чэнь Гуй приказал ему усиленно учиться и постараться окончить школу досрочно.
Пиньпинь совсем не радовалась, вернувшись домой на праздники. После стольких дней вдали она снова почувствовала, что в семье у неё нет никакого положения. Яйца достаются младшим братьям и сёстрам, а ей — ничего. Минус!
За праздники она постоянно думала об «Яичном брате». Только теперь она осознала: в её сердце есть место не только для яиц, но и для него!
Но кто объяснит ей, почему её братец Го Фу такой занятой? У него даже времени нет встретиться и передать ей яйца! Хотя бы прислал бы их через кого-нибудь!
Го Фу знал, что Пиньпинь вернулась, но у него не было времени. Сейчас он стремится окончить школу досрочно и стать почтальоном! Он трудится ради их прекрасного будущего, и Пиньпинь наверняка поймёт, почему он не может принести яйца.
Ведь Пиньпинь такая понимающая и нежная… Такая замечательная девушка! Ему нужно стараться ещё усерднее!
Э-э-э… Как решить эту задачу? Учитель Сун уже объяснял дважды…
Началась весенняя посевная. Все возвращались домой измученные, как мёртвые собаки. Ли Хуа прижала хвост и не смела высовываться. Она ведь не старший двоюродный брат Го Фу, которому светит блестящее будущее, и не единственный внук, любимец бабушки.
К тому же весной появляется еда, и ей тоже нужно бегать по горам и рекам в поисках пропитания. Кроме этого, Ли Хуа размышляла, стоит ли ещё больше укреплять свой статус отличницы.
Изначально она планировала перескакивать через классы, но теперь решила действовать гибко. Учитывая, что бабушка, вернувшись с поля измученной, всё равно смотрит на единственную школьницу в доме с холодным блеском в глазах, она решила сразу перейти в пятый класс и красиво завершить школьную карьеру.
Если обстоятельства не позволят — она заставит всех одноклассников, старших и младших, жить в тени своего «божественного интеллекта»! Один класс за семестр — и начальная школа позади. С этого момента она станет вечной легендой начальной школы Хунсин!
Айхун последние дни внимательно следила за своим состоянием. Её месячные не приходили уже более десяти дней. Она решила сегодня пораньше уйти с работы и попросить соседку с винного прилавка подменить её. Сама отправится в городскую больницу на обследование.
Регистрация, сдача крови, ожидание результатов — всё прошло быстро. В те времена люди редко ходили в больницы: болезни терпели сами. Бедным не положено было нежничать.
Айхун нервно металась в ожидании. Пришло время проверить действие семейного рецепта от матери Цзяньцзюня.
— Товарищ Чэнь Айхун, поздравляю, вы беременны на один месяц, — улыбнулась врач-гинеколог.
Айхун показалось, что перед глазами взорвались фейерверки — так прекрасно, будто она больше не на земле. Спустя семь лет она вновь принесла огромную пользу семье Чжоу.
Она не помнила, как добралась домой и как сообщила об этом свекрови. Её душа всё ещё блуждала где-то в раю…
Цзяньцзюнь медленно шёл домой, испуганный до смерти. Даже если бы его жена была самой соблазнительной на свете, он больше не выдержит!
Два месяца подряд — утром и вечером по чашке тёмного, горького отвара. Его организм уже не справляется. Тесть и тёща, пожалуйста, укротите вашу дочь! Если так пойдёт дальше, он просто сбежит из дома хотя бы на полчаса!
Сначала ему было приятно, но вскоре начались боли в пояснице и слабость в ногах — тело протестовало против чрезмерного «поглощения». Сегодня утром он чуть не упал с кровати — позор для настоящего мужчины!
— Мам, я вернулся, — сказал Цзяньцзюнь, входя во двор и улыбаясь. Жену сам выбрал — придётся пить этот отвар до дна!
— Цзяньцзюнь, ты снова станешь отцом! — радостно объявила тётя А Цзинь. Надо решить: сварить куриный суп или всё-таки куриный суп?
Он станет отцом? Сердце Цзяньцзюня наконец успокоилось. Теперь его больше не заставят «пахать поле», и отвары прекратятся!
— Обалдел, что ли? Беги, найди временного работника, пусть подменит Хунхун на два месяца. Как только у неё пройдёт третий месяц беременности, она снова пойдёт на работу, — сказала свекровь. Потомство семьи Чжоу важнее всего — два месяца зарплаты ей не жалко.
— Хорошо, мам. Сейчас же пойду, завтра Хунхун сможет отдыхать дома, — Цзяньцзюнь тут же развернулся и вышел. Для беременной жены — всё свято!
Айхун счастливо гладила живот и снова подумала: «Слушайся маму — и дети будут!» Она открыла шкаф и пересчитала оставшиеся пакетики с лекарством. Надо подсчитать, сколько пакетиков выпил Цзяньцзюнь, чтобы забеременеть, и сообщить маме — пусть готовится.
Цзяньцзюнь: «Жена, тёща, прошу, пощадите!»
Благодаря самоотверженности свекрови семья Чжоу решила всеми силами помочь Го Фу получить должность почтальона. Через два месяца Цзяньцзюнь лично пришёл к родителям жены и сообщил две хорошие новости.
Радость обрушилась на Ли Чуньхуа, как гром среди ясного неба. Теперь положение дочери Хунхун в семье Чжоу стало незыблемым. Будет ли ребёнок мальчиком или девочкой — семья всё равно будет рада. Ведь даже девочки в роду Чжоу рождались крайне редко.
А их сын Го Фу скоро получит продовольственный паёк! Теперь она больше не будет переживать из-за риса в бочке. Даже за свадьбу Го Фу можно не волноваться — даже без приданого девушки сами будут лезть к нему.
Проводив зятя Цзяньцзюня с угощениями, Ли Чуньхуа шла по деревенской дороге так важно, что, казалось, могла поднять ветер.
Когда дядя пришёл сообщить радостную новость, Цзяньцзюнь уже окончил школу. Слезы горечи текли по его щекам…
Ради светлого будущего его Пиньпинь уже несколько дней не ела яиц. Пиньпинь, скоро братец Го Фу обеспечит тебе жизнь, где в одной руке яйцо, в другой — яйцо, и ещё одно в миске!
Когда Го Фу официально устроился на работу и получил городскую прописку, вся деревня пришла в волнение. В те времена городская прописка у выданной замуж дочери принципиально отличалась от прописки главы семьи.
Пиньпинь, стоя в толпе и глядя на Го Фу, который гордо и счастливо шёл с поднятой головой, чуть не лопнула от злости! Этот негодник, бесчувственный «Яичный брат»!
http://bllate.org/book/4757/475538
Готово:
