Чэнь Лихуа вприпрыжку бежала домой и, завидев уже вернувшегося с работы дедушку, радостно закричала:
— Дедушка, дедушка! Я на выпускных экзаменах получила сто баллов и по китайскому, и по математике!
Чэнь Гуй неожиданно услышал голос внучки и опустил взгляд на девочку, чьи глаза сияли, как звёзды, и явно ждали похвалы.
— Наша Лихуа — настоящая умница!
— Ещё бы! Ведь у меня такой замечательный дедушка! — щедро сыпала комплиментами Лихуа.
Стоявшая в дверях кухни Ли Чуньхуа про себя фыркнула: «Льстивая мордашка!»
— Дедушка, я уже закончила программу первого класса. В эти каникулы буду усердно учиться у старших братьев и сестёр, чтобы догнать второклассников. Так я смогу сэкономить семье целый год платы за обучение! — сказала Лихуа, глядя на дедушку с покорной улыбкой.
— Лихуа, умница… — пробормотал дедушка, растроганный. Какая же всё-таки понятливая девочка!
Не присутствовавшие при этом братья и сёстры вдруг почувствовали лёгкий озноб: где-то рядом — враг в засаде.
— Дедушка, вы с бабушкой держитесь крепко! Я буду стараться изо всех сил и обязательно добьюсь успеха, чтобы вас баловать!
У Ли Чуньхуа за спиной пробежал холодок: «Ой, а вот и бабуля на горизонте…»
Ли Чуньхуа убрала ледяной взгляд и недовольно фыркнула: «Наконец-то эта сорванка поняла, с кем имеет дело».
— Бабушка, бабушка! Я получила двойную сотню!
— Бабушка, я помогу тебе вскипятить воду.
— Бабушка, дай мне это, ты посиди и отдохни.
Лихуа, вся в угодливых улыбках, суетилась вокруг Ли Чуньхуа, словно перед «императрицей» дома, и получала от этого искреннее удовольствие.
Так и застали её вернувшиеся домой члены семьи Чэнь: Ли Чуньхуа расслабленно отдыхала, а Лихуа усердно играла роль преданной собачки.
Когда Лихуа заметила, что домой постепенно возвращаются все, она незаметно отошла в сторону. Ведь теперь вся любовь и внимание бабушки были целиком и полностью направлены на любимого внука.
Воспользовавшись моментом, Лихуа привела себя в порядок и отправилась кланяться отцу и матери.
— Папа, мама! На выпускных экзаменах я получила двойную сотню. В следующем семестре я перейду сразу во второй класс. Дедушка с бабушкой уже в курсе, — повторила она.
— Ах ты, сорванец! Ну конечно! Кто же ещё, как не дочь Ван Сюйсюй! Твоя мама с детства была умницей! — с гордостью заявила Ван Сюйсюй, не упуская случая прихвастнуть.
Лихуа мысленно возмутилась: «Мам, а как же твои старшие дочери, которых ты всегда ругала?»
— Учись хорошо и не забывай про те полтора цзяо, — спокойно произнёс отец.
Услышав эти слова, Лихуа с трудом сдержала досаду.
— Папа, я обязательно оправдаю эти полтора цзяо! Клянусь!
Полтора цзяо: ноша нелёгкая…
Рассказав родителям новости, Лихуа тут же была отправлена прочь. Она смотрела, как папа с мамой нежно гладят маленького Го Сина по голове, и в душе стало тесно.
«Хм! Кто вообще сказал, что только он — принц на белом коне? Сейчас я, может, и в тени, но однажды обязательно ослеплю вас своим блеском!»
На улице становилось всё холоднее, и Лихуа чуть не превратилась в сосульку. Она нащупывала на себе старую, заштопанную в трёх местах ватную куртку и убеждала себя: «Это же самый модный тренд! Где стиль — там и тепло не нужно!»
От холода Лихуа постоянно двигалась, прекрасно иллюстрируя изречение: «Жизнь — в движении».
Каникулы уже шли десятый день. Лихуа, кроме как ловить старших братьев и сестёр, чтобы подучиться, всё время проводила в «заготовках». Она напоминала трудолюбивого хомячка.
— Го Фу-гэ, я не возьму твоё яйцо! — прошептала Лихуа, проходя мимо скирды сена, и едва не закричала: «Да дайте же мне!»
— Нет, Пиньпинь, это твоё яйцо.
«Этот голос… знакомый!»
— Го Фу-гэ…
— Пиньпинь…
«Не выдерживаю! Что у них там творится за скирдой? Третья база уже?» — подумала Лихуа, наткнувшись на легендарную «романтику у скирды». Ей не терпелось выглянуть…
«Да что вы там смотрите друг на друга? Целуйтесь, обнимайтесь, подкидывайте друг друга вверх!» — мысленно кричала она.
«Неужели этот робкий парень — мой двоюродный брат Го Фу? Братец, раз чувства взаимны — действуй!» — с нетерпением подбадривала его Лихуа, широко раскрыв глаза.
— Пиньпинь, яйцо остынет. Быстрее ешь, — нежно сказал Го Фу, глядя на свою избранницу.
«Братец, откуда у тебя такой мягкий взгляд? Почему, когда я задаю тебе вопросы, ты такой жестокий?!»
— Го Фу-гэ… — наконец-то призналась Пиньпинь, — раз ты так настаиваешь…
Она тихо взяла два ещё тёплых яйца и, сохраняя вид скромницы, маленькими кусочками быстро съела их.
— Пиньпинь, вкусно? — улыбнулся Го Фу.
«Братец, как может быть невкусно? Ведь одно яйцо стоит целый цзяо!» — подумала Лихуа.
— Прости, Го Фу-гэ… Я всё съела. Но яйца были очень вкусные, — сказала Пиньпинь, хотя это и так было очевидно.
— Главное, что понравилось. В следующий раз принесу ещё, — великодушно пообещал Го Фу.
«Братец, ты такой щедрый! Сестрёнка тоже хочет яичко!»
— Го Фу-гэ, ты такой добрый… — Пиньпинь покраснела и опустила голову.
— Пиньпинь, когда ты поедешь домой к родным?
При мысли, что Пиньпинь скоро уедет на праздники, сердце Го Фу разрывалось. Он ещё не успел расстаться, а уже скучал. Что за чувство такое — любовь?
Глядя на выражение лица двоюродного брата, Лихуа почувствовала, что ей стало ещё холоднее…
— Через несколько дней соберусь и поеду, — с облегчением подумала Пиньпинь. «Наконец-то уеду из этой нищей дыры! Как же я тогда угорела, что сама вызвалась ехать в деревню! Одни слёзы…»
— Пиньпинь… — хотел сказать Го Фу, но не смог вымолвить: «Мне так тяжело от мысли, что ты уезжаешь».
— Го Фу-гэ… — хотела сказать Пиньпинь, но не осмелилась признаться: «Мне так жаль расставаться с твоими яйцами!»
Лихуа с отвращением наблюдала за этой сценой из «Любовных страданий под дождём».
«Хватит! Прошу, прекратите эту драму!»
Го Фу с тоской смотрел, как его возлюбленная уходит, и, вздохнув, повернулся, чтобы идти домой.
«Мой черёд!» — решила Лихуа.
— Эй! — выскочила она из-за скирды и, уперев руки в бока, торжественно возгласила.
— А-а! — Го Фу подскочил от неожиданности.
— Го Фу-гэ, я не возьму твоё яйцо! Нет, Пиньпинь, это твоё яйцо! — противно пискнула Лихуа, копируя их разговор.
Го Фу: «Очень хочется придушить эту особу…»
— Ладно, сестрёнка, хватит дурачиться. Пора домой, — сказал он, стараясь сохранить улыбку, хотя внутри всё кипело.
— Одно яйцо — один цзяо, два яйца — два цзяо… Братец, перестань улыбаться, а то мне страшно!
— Чего ты хочешь?! — не выдержал Го Фу.
— Братец, вот это по-мужски! Так держать! — воскликнула Лихуа и показала всем известный жест: большим и указательным пальцами потёрла друг о друга.
— Сколько? — безэмоционально спросил Го Фу.
Глаза Лихуа засверкали.
— Сразу и честно — один юань!
— Тридцать цзяо.
— Восемьдесят цзяо! Братец, ты слишком скуп! Так легко можно потерять мою дружбу!
— Сорок цзяо. — Го Фу крепко прижал кошелёк к груди. — Ни цзяо больше не дам злодеям!
— Пятьдесят цзяо! И помни, бабушка не любит городских девушек, Го Фу-гэ! — нанесла Лихуа решающий удар.
— Договорились! — сдался Го Фу. «Противник слишком коварен… Придётся склонить голову в позоре».
— Братец, поверь, эти деньги на молчание — лучшее вложение в твоей жизни! — заверила его Лихуа с профессиональной улыбкой. «Клиент — бог!»
Сердце Го Фу разрывалось от боли. Дрожащей рукой он полез в карман, медленно вытащил пятьдесят цзяо и протянул их мерзкой вымогательнице Чэнь Лихуа.
Лихуа блеснула глазами и одним движением схватила «огромные пятьдесят цзяо». «Теперь я — богачка!»
— Братец, у меня к тебе один вопрос, — скромно начала она.
— Говори, — уныло ответил Го Фу. Потерять половину состояния за раз — это больно даже для мужчины.
— Почему вы все так любите кукурузные поля, скирды и рощицы? Вас же там всегда ловят! — искренне недоумевала Лихуа.
Го Фу чуть не расплакался: «Так заведено с незапамятных времён… Я просто следую традиции. Кто знал, что меня подстерегает такая беда? Прародители, вы меня погубили!»
Лихуа, счастливо прижимая к груди свои «пятьдесят цзяо», весело убежала от скирды, не обращая внимания на печальную фигуру брата за спиной.
— Поздравляю себя с деньгами, с удачей! Пусть хорошее приходит, а плохое уходит! О-о-о, богатство никому не в тягость!
Так, напевая про себя, Лихуа вернулась домой.
Что до истории её двоюродного брата Го Фу и городской девушки Пиньпинь — она и не думала докладывать об этом тётке.
Среди городских девушек, конечно, встречаются и такие, как Чэнь Шимэй или Пань Цзиньлянь, о которых рассказывала бабушка. Но ведь бывают и хорошие! Молодёжь того времени — это смесь растерянности и стремления вперёд, трагический продукт эпохи. Лихуа не собиралась судить их всех под одну гребёнку, хотя и презирала тех, кто бросает семью и детей ради личной выгоды. С этим она категорически не соглашалась.
Хорошо это или плохо — решать не ей. Лихуа не собиралась быть святой. Иногда «помощь», которую ты считаешь благородной, в глазах других — просто палка, мешающая жить.
«Не суди о радости рыбы, если ты не рыба сам. То, что для одного — мёд, для другого — яд». Лихуа прекрасно понимала эти слова на собственном горьком опыте. Об этой тёмной странице прошлого лучше не вспоминать — одни слёзы.
«Ладно, хватит думать о серьёзном. Такие глубокие мысли не для цветка будущего поколения!»
«Раз уж я попала в шестидесятые и жизнь так тяжела, надо подумать, как ещё выжать из Го Фу-гэ остатки его состояния…»
«Это серьёзный вопрос. Стоит обдумать!»
Го Фу: «Почему условия такие тяжёлые? И почему только я страдаю? Я подам жалобу! Пусть проверят сбережения младшего брата Го Цяна!»
«Братец, разве у тебя нет совести?»
В ту же ночь, когда Чэнь Лихуа, прижимая к груди свои «пятьдесят цзяо», сладко засыпала, в комнате дедушки с бабушкой шёл разговор о младшей дочери.
— Старик, скоро Новый год. Когда старший сын повезёт Го Фу навестить тётю? Надо бы захватить несколько кур и кроликов, которых мы поймали.
Ли Чуньхуа в уме уже подсчитывала, какие подарки нужно взять, чтобы родственники не посчитали их бедняками.
— Завтра после убоя в деревне схожу за мясом, куплю полкило-килограмм, и тогда можно ехать, — подумав, ответил Чэнь Гуй.
— Ах… Интересно, поправилась ли Хунхун? И как мои два внучка? Уж очень соскучилась… — вздохнула Ли Чуньхуа. Хотя она и предпочитала мальчиков, единственную дочь любила по-настоящему.
— Ничего, на Новый год увидишь, когда приедет в гости, — утешал её Чэнь Гуй. Он тоже скучал по своей «тёплой курточке».
— В прошлый раз Хунхун говорила, что поможет Го Фу устроиться на хорошую работу. Интересно, как там дела? — мечтала Ли Чуньхуа. Если в семье появится ещё один человек с «товарной карточкой», она сможет похвастаться перед всеми старухами в округе!
— Кто знает… Конкуренция огромная. Даже если свёкр у Хунхун и влиятелен, это не гарантирует успеха. За каждую государственную должность столько людей борется…
— Ладно, не буду думать. Го Фу ведь ещё не окончил школу, — сказала Ли Чуньхуа, хотя в душе ей было тяжело.
Чэнь Гуй помолчал и неожиданно предложил:
— Чуньхуа, на этот раз возьми с собой и Лихуа.
— Что?! — Ли Чуньхуа так резко села, что чуть не перевернулась.
— Тс-с! Ты чего орёшь среди ночи?! — испугался старик.
— Старик, тебя осёл лягнул в голову?! — Ли Чуньхуа потянулась проверить его лоб.
Чэнь Гуй: «Да у нас и осла-то нет!»
Он недовольно отмахнулся от её руки.
— Не можешь ли ты хоть раз в жизни быть спокойной? Я ещё не договорил, а ты уже визжишь!
— Ладно, говори, — проворчала она. «Когда ухаживал за мной, такого не говорил…»
— Мне кажется, Лихуа довольно сообразительная. Пусть пообщается с тётей, поучится у неё. Может, и у нас вырастет ещё одна Хунхун, — сказал Чэнь Гуй, мысленно отметая остальных внучек.
— Ну… — вздохнула Ли Чуньхуа. Что ещё оставалось сказать? На остальных внучек и смотреть-то больно…
— Не переживай. Одна девочка больше — родственники не обидятся. Мы же никогда не приходим с пустыми руками, — добавил Чэнь Гуй, чувствуя некоторую неловкость. Бедные родственники всегда боялись, что их сочтут попрошайками.
— Да я и не волнуюсь! — возмутилась Ли Чуньхуа. «Все эти куры и кролики — зря кормили, что ли?»
— Тогда завтра поговорю со старшим сыном. Посмотри, что ещё можно взять из дома. Раз уж просим об услуге, подарки должны быть щедрыми.
http://bllate.org/book/4757/475533
Готово:
