— Дедушка, я хочу учиться! Хочу быть такой же умницей, как тётя, и потом по-настоящему заботиться о тебе и бабушке. Куплю вам «Майжусин» для поддержки сил, дедушке — хороший табак, а бабушке — нарядные платья! — Чэнь Лихуа подняла глаза на деда, и её глаза засияли, словно звёзды.
— Хе-хе-хе… — Чэнь Гуй рассмеялся, услышав эти слова. В груди у него разлилась тёплая волна радости. Старость — время, когда особенно ценишь заботливых и послушных внуков.
Ли Чуньхуа косо взглянула на Лихуа. Девочка умеет говорить так, что душа поёт. Но что с того? У неё и без того хватает заботливых потомков.
— Старик, Го Жун и Го Хуа уже выросли, скоро…
— Чуньхуа, хватит, — перебил её Чэнь Гуй. — На год-два учёбы мы ещё потянем. Если совсем припрёт или ребёнок окажется неспособным к учёбе — тогда пусть дома работает.
— Хм! — Ли Чуньхуа знала: раз старик решил — не переубедить. Разозлившись, она резко встала и направилась в поле.
— Спасибо, дедушка! Я обязательно буду хорошо учиться! И буду заботиться о тебе, бабушке, папе и маме! — Чэнь Лихуа поспешила подтвердить свою преданность.
— Молодец, молодец! Дедушка будет ждать, когда наша Лихуа начнёт его баловать, — с улыбкой ответил Чэнь Гуй.
Ван Сюйсюй смотрела на живую, сообразительную внучку и мысленно одобрительно кивнула. Вот уж точно её кровиночка — такая смышлёная и умелая в делах! А вот двух других девочек она просто вычеркнула из мыслей.
Лихуа сбросила с плеч груз тревоги и пошла по тропинке между полями легко и пружинисто.
Её младший брат Го Син, всё это время растерянно наблюдавший за сценой, недоумевал: «Почему Лихуа так быстро бегает и так быстро ходит?..»
— Мишка-мишка кукурузу рвёт, три початка — и один уронил! И-я-я, и-я-я…
Небо синее, облака белые, цветы пахнут — мир прекрасен!
Лихуа — стоит дать ей лучик солнца, и она сразу расцветает!
Чэнь Лихуа нагнулась, чтобы срезать рис, но колоски то и дело хлестали её по лицу — кололи, как иголки. Она выпрямилась и грубо вытерла пот со лба. Лицо горело и ныло.
Золотое рисовое поле кишело людьми, занятых уборкой урожая. Кукурузу уже собрали, и пожилые жители деревни нанизывали початки на верёвки, чтобы высушить.
Когда рис уберут в амбар, останется только сладкий картофель. К счастью, в этом году его посадили немного — иначе бы точно свалились с ног от усталости. Хотя и сейчас работа не лёгкая.
Лихуа смотрела на золотую волну риса и думала только об одном: «Как же я устала!» Теперь у неё уже не было сил, как раньше, когда она собирала кукурузу и по вечерам ещё успевала работать со своим пространством. Там до сих пор лежали початки, с которых она ободрала лишь треть зёрен — и то сырых.
Долгий путь вперёд… Когда же наконец закончится эта бесконечная работа в поле? Когда она сможет заняться своим планом по накоплению продовольствия?
Вышла на работу — поела — снова на работу — поела — спать. Вот и вся её жизнь сейчас. Зато уборка риса скоро закончится, и детям из деревни больше не понадобится помогать.
Во время жатвы Лихуа потихоньку обрывала по колоску риса каждый день — незаметно, понемногу. А когда весь урожай убрали, все деревенские ребятишки с корзинками бегали по полям, собирая оставшиеся колосья.
То, что валялось на земле или дорогах, в общую копну не шло. Поэтому свободные от дел детишки целыми днями бродили по полям, как одержимые. Лихуа делила собранные колосья пополам: половину — домой, половину — себе.
Этап уборки урожая ей нравился больше всего. Хотя детям не разрешали копать сладкий картофель мотыгами — боялись, что повредят клубни, — зато можно было копать руками! А это открывало ей прекрасную возможность переносить урожай в своё пространство.
Под прикрытием ботвы Лихуа, как только натыкалась на клубень, тут же переносила его в пространство. С картофелем она не церемонилась: самые крупные брала реже, средние — чаще, а мелкие не оставляла вообще. Кто их вообще замечает?
Иногда она отходила подальше от людей и, дрожа от страха, доставала из дома тайком принесённые ножницы, чтобы срезать листья и побеги. Это она собирала на будущее — вдруг удастся где-нибудь в укромном месте посадить.
«Больше никогда не стану так рисковать!» — клялась она себе каждый раз. Слишком страшно, что поймают. Но зато она не упускала и нежные листья сладкого картофеля — в прошлой жизни они были её любимым блюдом. Слегка обжаренные с чесноком, солью и каплей масла — объедение!
Дни проходили в хлопотах, и урожай был убран. К счастью, небо смиловалось — ни капли дождя не выпало. Зерно спокойно сложили в амбары, сдали государственную норму, а остальное осталось для деревенских семей.
Теперь лица всех жителей сияли от радости. Правда, впереди ещё предстояло перекапывать землю под озимую пшеницу, но настроение у всех было прекрасное. После стольких лет бедности и лишений — иметь запас зерна в закромах значило обрести спокойствие.
Ночью уставший Чэнь Гуй сказал жене:
— Чуньхуа, завтра дай мне полтора юаня. Я поведу Лихуа платить за учёбу.
— Старик, у нас же внуки подросли, расходы растут. Давай не будем тратиться. Всё равно девчонка выйдет замуж, зачем зря мучиться? — всё ещё пыталась уговорить его Ли Чуньхуа.
— Решено. Не надо больше об этом. Ложись спать, — твёрдо ответил он. Сегодня днём внучка так с надеждой на него смотрела… Ему было больно отказывать. С его пенсией и сбережениями за несколько лет он вполне мог дать ребёнку шанс.
— Спи, спи, спи! — разозлившись, Ли Чуньхуа повернулась к нему спиной и больше не хотела видеть его лицо.
Утром Лихуа проснулась первой — сёстры ещё спали. Она тихонько встала, быстро умылась и вскипятила немного воды. Потом встала перед дверью к дедушке с бабушкой. Делать нечего — чтобы попасть в школу, нужно ласково улыбаться и быть примерной внучкой. Взрослые ведь так часто меняют решение!
— Скри-и… — дверь открылась.
— Доброе утро, дедушка! Доброе утро, бабушка! — Лихуа тут же озарила их своей самой сладкой улыбкой.
— Лихуа, ты так рано встала? — Чэнь Гуй увидел внучкину улыбку и сразу повеселел.
— Эта проказница! Стоит у двери с утра — напугать решила, что ли! — Ли Чуньхуа нахмурилась, вспомнив пропавшие полтора юаня.
— Дедушка, бабушка, в горшке горячая вода. Вы можете умыться и почистить зубы, — Лихуа, будто не слыша упрёка, всё так же мило улыбалась.
Ли Чуньхуа фыркнула и пошла на кухню умываться.
— Лихуа, сегодня не гуляй. Мы пойдём платить за учёбу и сразу в школу, — Чэнь Гуй погладил внучку по голове.
— П-п-правда, дедушка?! — Лихуа так разволновалась, что чуть не подавилась слюной.
— Правда.
— Спасибо, дедушка! Сейчас принесу тебе воду для зубов!
— Бабушка, бабушка, вот твоя вода для умывания!
Чэнь Гуй: «Какая заботливая внучка!»
Ли Чуньхуа: «…Льстивая девчонка.»
Когда Чэнь Гуй с Лихуа вышли из дома, остальные только начали просыпаться. А когда они вернулись после оплаты и обеда, дома никого не было.
— Лихуа, твоя бабушка вечером соберёт тебе учебники, тетрадки и всё нужное. Учись хорошо, — серьёзно сказал дедушка.
— Дедушка, я обязательно буду стараться! — Лихуа энергично кивнула.
Чэнь Гуй одобрительно посмотрел на неё и кивнул в ответ. Махнул рукой — идёшь, гуляй, а сам отправился в поле готовить землю под пшеницу.
Лихуа, убедившись, что дедушка скрылся из виду, мигом помчалась в горы. Сейчас как раз время, когда созревают дикий виноград и ягоды. Раз есть свободная минутка — надо собрать как можно больше еды. И дикорастущие травы тоже нельзя упускать. Заодно набрала немного горной воды — позже сварит и сложит в пространство.
Вернувшись вечером, она почувствовала странное напряжение в доме, но не стала обращать внимания. Быстро умылась и легла в постель — ей нужно было притвориться спящей и тайком обдирать кукурузные зёрна. В пространстве места мало, а целые початки занимают слишком много — лучше хранить зёрна.
Старшая сестра Тао Хуа взглянула на младшую, свернувшуюся в углу, и вздохнула. Эта девчонка совсем беззаботная. Из-за неё в доме накалилась обстановка, а она пришла, поздоровалась со всеми и сразу легла спать.
В эту ночь только родители Лихуа радовались, что дочь пойдёт в школу. Остальные чувствовали себя неоднозначно. Конечно, все дети в семье учились, и Лихуа не исключение. Но сейчас внуки подросли, особенно у старших сыновей. Впереди свадьбы, выкуп, строительство домов — всё это требует огромных денег. Неудивительно, что в душе у многих шевелились сомнения…
На следующее утро Лихуа не обращала внимания на сложные взгляды окружающих. Она радостно повесила старый школьный рюкзак сестёр, взяла из рук бабушки потрёпанные учебники, неполный блокнот и крохотный обломок карандаша. Поев, весело поскакала в школу.
Из-за уборки урожая одноклассники забыли почти всё, чему их учили. Поэтому учитель Гао, ведущий и математику, и китайский, повторил материал заново.
Для Лихуа, «взрослого ребёнка» в детском теле, школьные задания были проще еды. Она с восторгом мечтала стать отличницей и затмить всех этих малышей.
Она давно решила: учиться нужно не по обычной программе, а с прыжком через классы! Главная причина — экономия семейных средств.
Поэтому она с полной ответственностью взялась за роль увлечённой учёбой девочки. В любую свободную минуту она задавала вопросы учителю Гао и старшим братьям с сёстрами — так у неё будет веское основание для перевода в следующий класс.
В школе и дома теперь постоянно наблюдалась одна и та же картина:
Ученица Чэнь Лихуа — образец прилежания и стремления к знаниям.
На уроке — активно тянет руку и задаёт вопросы.
Перемена — преследует учителя Гао, не давая ему передохнуть.
Учитель Гао, глядя на её горящие глаза, полные жажды знаний, чувствовал одновременно восторг и боль: «Мочевой пузырь, держись!»
Старшие братья и сёстры, которых Лихуа ловила дома в любой момент: «Лихуа, отпусти нас! Не надо так!»
Лихуа, создавшая идеальный образ усердной ученицы: «Спасибо вам, учитель Гао, братья и сёстры! За вашу самоотверженную помощь! Моя карьера прыжков через классы начинается с вас!»
Кукурузные зёрна были ободраны, сварены и убраны в пространство. Всё, что можно было собрать в горах — ягоды, травы — тоже не осталось без внимания. Даже дикорастущую зелень она тщательно вымыла и сложила туда же.
Когда всё это было сделано, наступили зимние каникулы.
— Чэнь Лихуа! Сто баллов по математике и сто баллов по китайскому! — учитель Гао с улыбкой объявил с трибуны.
Лихуа гордо подняла голову и спокойно получила свои тетради из рук учителя.
Отличная учёба — только начинается!
Её сосед по парте Айцзюнь с завистью смотрел на два «ста» и с грустью — на свой неудовлетворительный балл:
— Лихуа, ты такая умница.
— Айцзюнь, ты тоже сможешь! Учись усердно — и всё получится! — Лихуа сочувствующе взглянула на его оценку. «Бедняжка, как же ты проведёшь Новый год?»
— Всем раздали итоговые оценки. Дома разберите ошибки. После каникул разберём их в классе. Не забудьте про домашнее задание.
— Поняли, учитель, — вяло отозвались ученики.
Каникулы! Все мысли уже улетели далеко от школы.
— Перемена! — объявил учитель Гао.
Дети ринулись к двери.
— Постойте, учитель! — дрожащий мочевой пузырь умолял: «Сжалься!»
— Лихуа, у тебя есть вопросы? — учитель Гао смотрел на неё с отчаянием. «Зачем я пил столько воды перед уроком?!»
— Учитель, не бойтесь! Сегодня я не про учёбу! Обещаю — отпущу вас через минуту! Правда! Поверьте мне! — Лихуа с невероятной искренностью смотрела на него.
— Учитель, я уже выучила весь материал первого класса. За каникулы я начну учить программу второго. Если я освою её, можно ли будет перевестись во второй класс в новом семестре?
Учитель Гао подумал и ответил:
— Приходи после каникул с родителями. Я проверю твои знания и поговорю с директором.
— Спасибо, учитель! До свидания! — Лихуа помахала рукой.
— До свидания, Лихуа! — учитель Гао изо всех сил улыбался. «Слава богу! Ещё немного — и мочевой пузырь лопнул бы!»
Глядя на его поспешную, почти бегущую фигуру, Лихуа не удержалась и засмеялась.
«Прости, учитель Гао! Честно! Я больше не буду тебя мучить! Клянусь!»
Мочевой пузырь: «Слава небесам! Учитель Ли из второго класса, вам предстоит нелёгкое испытание!»
http://bllate.org/book/4757/475532
Готово:
