И в этом году всё сложилось так же, как и прежде. Ещё вчера Инцзы собрала всё необходимое — крупы и овощи, которые следовало взять с собой сегодня.
Из круп она приготовила немного муки из сладкого картофеля и трёхкомпонентной муки, а из овощей — картофель, капусту и редьку. Других овощей в доме попросту не было, и лишь эти можно было без стыда выставить на общий стол.
Однако одних овощей и круп было мало — всё-таки к праздничному столу требовалось хоть какое-то мясное блюдо. Поэтому Инцзы взяла два цзиня свинины, купленной на Межзвёздном «Таобао». Пусть после дележа на каждого и достанется совсем немного, но хотя бы почувствуют вкус мяса.
Инцзы несла на руках Сяомань, а Хэ Чуньфэн нес провизию. Вся семья рано утром отправилась в дом родителей.
Когда они пришли, семья второго брата уже была на месте.
Сяомэй из дома второго брата и Сяоли из дома старшего брата играли во дворе в волан. Старшие дети куда-то исчезли, и только шестилетний Хуайцзы из дома старшего брата сидел на земле и сам с собой играл.
Гоудань и Тедань, войдя во двор, крикнули: «Дедушка, бабушка!» — и сами побежали к Хуайцзы играть.
Инцзы передала Сяомань Хэ Чуньфэну и сама занесла провизию на кухню. Хэ-свекровь и вторая невестка уже хлопотали у плиты.
Увидев, что пришла Инцзы, они окликнули её, и та тут же присоединилась к ним, чтобы вместе готовить праздничный обед.
Готовить на двадцать человек — дело не из лёгких. Инцзы вместе с Хэ-свекровью и второй невесткой мыла и резала овощи, а также замешивала тесто и варила кукурузные лепёшки.
Так они трудились долго, и уже почти наступило время обеда, когда наконец появилась семья младшего дяди.
Старшего брата звали Хэ Чуньцян. После женитьбы на Хэ-свекрови у них родилось трое сыновей и одна дочь. Второго звали Хэ Чуньго, и у него с женой было по одному сыну и дочери. Третий — Хэ Чуньфэн.
Четвёртый брат, Хэ Чуньбай, женился на Ли Гуйхуа, и у них родилась дочь Сяолань, по паспорту — Хэ Минлань.
Хэ Чуньбай вошёл в дом с Ли Гуйхуа и Сяолань и, громко крикнув: «Папа, мама!» — направился к мужчинам.
Ли Гуйхуа зашла на кухню и передала Хэ-свекрови мешочек с кукурузной мукой весом меньше двух цзиней:
— Ой, простите! Мы опоздали. Всё из-за этой малышки — никак не проснётся! Иначе бы я давно помогла вам!
Хэ-свекровь взяла мешочек с жалкой порцией муки и мысленно закатила глаза: «Да не Сяолань не проснулась, а вы сами ленивы! Просто не хотите работать!»
Да и хватит ли двух цзиней кукурузной муки на всю вашу семью? Неужели вы собираетесь есть только лепёшки? Ясно же, что просто хотите подкрепиться за чужой счёт.
Хотя так и думала, Хэ-свекровь в праздник не стала выяснять отношения и лишь молча кивнула. Инцзы и вторая невестка тоже проигнорировали Ли Гуйхуа.
Та, не получив ответа, ничуть не смутилась и, усевшись на табуретку на кухне, сама себе начала что-то говорить.
Заметив, что Инцзы замешивает тесто, она прищурилась и сказала:
— Третья сноха, неужто вы разбогатели?
У Инцзы сердце ёкнуло:
— Да что вы! Откуда такое?
— А как же иначе? Вся ваша семья в новых одеждах! Даже малышка одета по-новому! Не разбогатели — так что же?
— Слушай, младшая сноха, — резко ответила Инцзы, — ты что говоришь? Надеть новую одежду — и сразу разбогатели? Тогда я каждый день слышу, как у вас дома пахнет мясом!
— Да и вообще, эта ткань — часть моего приданого. Я посмотрела на одежду всех в доме — сплошные заплатки, дыры, носить невозможно. Поэтому купила ещё немного у дяди и сшила всем новые вещи. Где тут богатство?
Услышав такой ответ, Ли Гуйхуа, которая только вчера тайком ела мясо, смутилась и отвела взгляд. Но, сохраняя своё обычное ехидное выражение лица, улыбнулась:
— Да что вы, третья сноха! У нас дома и в помине нет мяса! Уже год не ели! Вы, наверное, ошиблись запахом.
Инцзы и Хэ-свекровь одновременно закатили глаза. Им совершенно не хотелось разговаривать с этой глупой женщиной. Она сама себя выдала! Её даже не стали допрашивать — а она уже хвост поджала.
После этого Инцзы и обе невестки больше не обращали на неё внимания. Ли Гуйхуа тоже не стала нарываться и замолчала. Правда, и помогать не собиралась — просто сидела и отдыхала, ничуть не смущаясь.
Инцзы давно привыкла к её наглости. С такой женщиной нельзя ни бить, ни ругать — остаётся лишь игнорировать.
Три невестки весь день трудились не покладая рук и наконец приготовили обед. Затем они стали выносить блюда в гостиную.
На Ли Гуйхуа надеяться не приходилось — она даже пальцем не пошевелит. Поэтому Инцзы и её свекрови просто перестали её замечать.
В гостиной стояли два стола: за одним сидели мужчины вместе с бабушкой, за другим — невестки с детьми. Мальчики старше десяти лет тоже садились за мужской стол.
Из всех четверых семей старше десяти лет были только двое сыновей старшего брата — Цзюньцзы (14 лет) и Хуацизы (12 лет). Они были крепкими, хотя и худыми.
А также сын второго брата, Хэ Минъянь, которому сегодня исполнилось ровно десять. У него была круглая голова и крепкое телосложение — очень похож на отца, Хэ Чуньго.
Гоуданю было семь лет, Теданю — пять, а Сяомань — всего год. Все они не достигли нужного возраста и сидели за женским столом вместе с Инцзы.
Но мальчишки не расстраивались — им всё равно весело есть с мамой. Правда, за едой приходилось действовать быстро.
Как только дедушка Хэ громко произнёс: «За стол!» — все, взрослые и дети, схватили палочки и устремились к мясным блюдам.
Мелькнули лишь тени палочек — и мяса на столе не осталось ни кусочка. В каждой чашке уже лежала своя порция.
Если бы Инцзы не запомнила, где стояло блюдо с мясом, она бы даже не успела сообразить, что обед начался, и пришлось бы есть только лепёшки.
За женским столом царила настоящая битва, тогда как мужчины спокойно пили вино и обсуждали события прошедшего года, лишь изредка беря немного мяса.
Но ни один ребёнок с женского стола не подошёл к мужскому, чтобы попросить еды. Видимо, это был негласный обычай. Даже Ли Гуйхуа, несмотря на свою наглость, не отправила Сяолань к отцу за добавкой.
Когда женщины закончили обед, мужчины всё ещё пили вино.
Инцзы и её свекрови убрали со стола и уселись на канг, чтобы поболтать.
Обнимая Сяомань, Инцзы наконец внимательно осмотрела всю семью Хэ.
Хэ-свекровь и вторая невестка были типичными деревенскими женщинами: на них были чёрные длиннополые рубахи и серые прямые брюки.
На одежде у каждой имелись заплатки разного размера. Ли Гуйхуа выделялась: на ней была тёмно-синяя рубаха с отложным воротником и такие же прямые брюки, правда, с меньшим количеством заплаток.
Сравнив всех, Инцзы поняла, что её семья действительно слишком бросается в глаза.
Представьте: все в заплатанной одежде, а вы — вся семья в новых нарядах. Неудивительно, что Ли Гуйхуа заподозрила их в богатстве.
Инцзы вздохнула про себя. Как же трудно жить в это время! Нельзя ни есть вдоволь, ни одеваться по-человечески. Наденешь новую одежду — и сразу слухи пойдут! Просто безумие.
Видимо, впредь надо быть ещё осторожнее!
Когда мужчины наконец наелись и напились, невестки убрали со столов, вымыли посуду и вынесли подарки.
В деревне Давань существовал такой обычай: после совместного новогоднего ужина семьи, живущие отдельно, приносили родителям небольшие подарки в знак почтения.
Не важно, что именно — главное, чтобы дети проявили внимание. Но слишком скудный дарить нельзя: ведь все братья соберутся вместе, и подарки неизбежно будут сравнивать.
Первыми выступили Хэ Чуньцян и его жена. Хэ-свекровь достала из шкафчика свёрток. Развернув, все увидели чёрную мужскую куртку в стиле Чжуншань — явно для дедушки.
А также коричневую вязаную шапочку с тонким узором — для бабушки.
Как и ожидала Инцзы, Хэ-свекровь вручила подарок младшему Хуайцзы, чтобы тот поднёс его дедушке и бабушке.
После этого Хэ Чуньцян с женой и четырьмя детьми поклонились родителям и пожелали им здоровья и счастья.
Дедушка ничего не сказал, лишь слегка кивнул, но выражение лица стало гораздо мягче — видно, был доволен.
Бабушка же не скрывала радости:
— Зачем вы тратите деньги на одежду и шапку? Лучше бы на детей потратили!
Хотя так и говорила, глаза её сияли от удовольствия. Какой родитель не радуется, когда дети проявляют заботу? Эти слова были просто для видимости. Если бы в этом году старший сын ничего не подарил, родители наверняка подумали бы, что их забыли.
Семья второго брата подарила каждому из родителей по шарфу — чёрному и синему, подходящим для пожилых. Шерсть была мягкой, качество отличным — видимо, использовали все накопленные талоны на пряжу.
Родителям подарок очень понравился, и бабушка с радостью убрала его в сторону.
Настала очередь семьи Инцзы. Она велела младшему Теданю поднести подарки дедушке и бабушке. Тедань, будучи сообразительным, шёл и приговаривал:
— Желаю дедушке и бабушке крепкого здоровья и всего наилучшего!
Дедушка кивнул, всё так же молча, но смотрел на внука с нежностью. Бабушка же сразу обняла Теданя и стала гладить:
— Мой хороший внучок! Как же ты вырос!
Хэ Чуньфэн со всей семьёй тоже поклонился родителям и поздравил с Новым годом. Инцзы впервые поучаствовала в этом деревенском обычае.
Когда подошла очередь семьи четвёртого брата, Хэ Чуньбая, подарки пришлось нести ему самому — у них не было сыновей. Он принёс две пары варежек, выглядевших довольно небрежно сшитыми.
Однако родители ничего не сказали — всё-таки праздник, нельзя портить настроение.
После того как все вручили подарки, бабушка достала из-за пазухи целую охапку красных конвертиков, аккуратно завёрнутых в красную бумагу, и раздала детям из всех четырёх семей.
Дети обрадовались, получив «денежки на удачу», и хором закричали:
— Спасибо, дедушка и бабушка!
Правда, радовались они недолго: по возвращении домой родители обязательно заберут эти конверты.
«Мы просто сохраним их для тебя, — скажут они, — когда понадобятся деньги — спросишь». Но на деле эти деньги никогда не вернут.
В деревне так у всех: родители боятся, что дети растратят деньги зря, поэтому забирают и копят. Ведь даже мелочь — тоже деньги!
Раздав подарки, настала очередь сыновей вручать родителям пенсионные деньги.
В семье Хэ было заведено: каждый сын, живущий отдельно, ежегодно платит по восемь юаней на содержание родителей. Зерно засчитывают деньгами. Если родители заболеют — расходы делят поровну.
В деревне Давань это считалось нормой, и братья не возражали. Каждый охотно платил свою долю, в отличие от других семей, где из-за нескольких мао устраивали скандалы.
В целом, семья Хэ была довольно дружной.
После обеда немного пообщавшись, Сяомань начала клевать носом. Инцзы собралась домой со всей семьёй.
Гоудань и Тедань остались играть с двоюродными братьями. Старшие дети были послушными, и Инцзы спокойно отпустила своих мальчишек.
Дома она уложила Сяомань на канг спать. Хэ Чуньфэн, выпив за обедом, покраснел лицом — редкая возможность напиться вдоволь за год, и он этим воспользовался.
Инцзы принесла таз с тёплой водой, умыла его и уложила на канг. От выпитого вина он почти сразу захрапел.
А Инцзы отдыхать не могла — нужно было лепить пельмени. В этих местах было принято есть их в канун Нового года и утром первого числа.
Она решила сделать два вида начинки: овощные — из редьки и капусты, и мясные — с луком и свининой.
Из погреба она достала редьку и капусту, а также купила большой пучок лука и три-четыре цзиня свинины.
Решила налепить побольше: дома редко едят пельмени, и всем они нравятся. Лишние можно заморозить на улице — в такую стужу не испортятся.
Потом их можно будет просто бросить в кипяток — очень удобно.
Инцзы замесила тесто из трёхкомпонентной муки и чистой пшеничной: из первой — овощные пельмени, из второй — мясные, чтобы не перепутать.
Хотя все в семье предпочитали мясо, овощных она слепила немного, а мясных — побольше.
Сказала — и сразу за дело: замесила два больших кома теста и начала рубить начинку. Каждой получилось по целому тазу. Посолила, добавила немного куриного и обычного глутамата — и начинка готова.
http://bllate.org/book/4754/475303
Готово:
