В такое время не найдётся человека, который бы не обрадовался новой одежде. Убирая дом, Инцзы взглянула на мужнину одежду — всё в заплатках да на заплатках, даже хуже, чем у детей.
Поэтому вся семья единодушно обрадовалась нарядам, сшитым Инцзы. Даже Сяомань, ничего не понимавшая, видя радость родителей и братьев, тоже весело закричала: «А-а!»
Из оставшейся ткани Инцзы решила сшить всем членам семьи по паре тёплых туфель, набив их хлопком. А ещё она хотела сшить по паре для родителей с обеих сторон — в подарок на Новый год.
Так незаметно пролетело время, и вот уже двадцать шестое число двенадцатого месяца. За эти дни Инцзы успела сшить всю обувь.
Хлопок действительно тёплый. Конечно, туфли не сравнятся с современными зимними ботинками, но для того времени они были очень уютными.
Сегодня семья Инцзы собиралась в уездный город за покупками к празднику. Маленькую Сяомань отвезли в дом родителей — пусть бабушка с дедушкой присмотрят за ней: на улице слишком холодно, малышке это вредно.
Сначала Инцзы хотела оставить дома Гоуданя и Теданя, но как только мальчишки узнали, что едут в город, начали так умолять и капризничать, что пришлось взять их с собой.
Инцзы уже не знала, что делать — даже суровый вид Хэ Чуньфэна не мог их остановить. В конце концов, она согласилась, но строго оговорила условия: в городе нельзя бегать без спросу, нужно держаться за руки родителей, не плакать и слушаться взрослых.
Ради поездки мальчишки тут же закивали, громко стуча себя в грудь, готовые поклясться в чём угодно.
Поэтому семья решила ехать на бычьей повозке. В деревне у старика Ли была такая повозка, и ещё вчера договорились: все желающие ехать в город соберутся утром у входа в деревню.
Инцзы рано поднялась и приготовила завтрак. После еды вся семья заторопилась к месту сбора. Увидев там толпу — человек двадцать или больше, — Инцзы поняла: на повозке всем не поместиться, большинству придётся идти пешком.
Так и вышло. Когда повозка подъехала, возница сразу объявил: садятся только пожилые, беременные и дети, остальные идут ногами.
В итоге Инцзы дошла до города пешком, чуть не извела ноги. Ей казалось, что она никогда не ходила так далеко.
Пятидесятилетняя тётушка и подростки младше её шагали легко и бодро. Инцзы отказалась от предложения Хэ Чуньфэна нести её на спине и, стиснув зубы, дошла сама.
Когда они добрались до города, Инцзы чуть не рухнула от усталости. Хэ Чуньфэн помог ей дойти до ступенек у одного из домов, где она немного передохнула, прежде чем отправиться осматривать город.
Инцзы бывала в уездном городе всего несколько раз, поэтому плохо помнила его облик. Теперь же всё вокруг казалось ей удивительным и новым.
Если спросить, какое впечатление произвёл на неё город, то одним словом — «убого». Двумя — «отстало». Город напоминал деревушку двадцать первого века, да и то, возможно, даже хуже!
Ведь в двадцать первом веке в новых деревнях почти все дома — двух- и трёхэтажные, а здесь самым высоким зданием был универмаг. Вернее, не универмаг, а магазин — всего два этажа. Все остальные строения — обычные серые одноэтажные домики с черепичными крышами. Люди на улице носили либо жёлтое, либо серое и чёрное. Ярких красок почти не было.
Но даже в такой обстановке Гоудань и Тедань с восторгом вертели головами во все стороны.
Первым делом, конечно, нужно было заглянуть в универмаг. Не требовалось даже спрашивать дорогу — двухэтажное здание виднелось издалека и ярко выделялось среди одноэтажных домов.
Следуя за толпой, семья вошла в магазин. Боже правый, сколько же там было народа! Внутри и снаружи — сплошная давка, очередь у кассы тянулась далеко, продавцы кричали:
— Становитесь в очередь! Кто не хочет стоять — не покупайте! Не лезьте ко мне! Не понимаете, что ли?!
Повсюду стоял гвалт. Инцзы крепко держала Гоуданя за руку, Хэ Чуньфэн — Теданя, и они быстро протолкались сквозь толпу, купив немного семечек и сладостей, после чего поспешили наружу.
Выбравшись из магазина, Инцзы облегчённо выдохнула и прижала руку к груди. Обернувшись, она увидела, что муж и сыновья делают то же самое, и не удержалась от смеха.
Это было похоже не на покупки, а на настоящую битву!
Семья неторопливо прогуливалась по городу, впитывая разницу между жизнью в деревне и в уезде.
Вскоре наступило время обеда. Дорога заняла два часа, и все проголодались. Решили зайти в государственную столовую — другого места для еды просто не было.
К тому же Инцзы давно хотела побывать в такой столовой: в романах из прошлого века героини всегда заходили туда и встречали там главного героя или его соперника.
Но Инцзы, конечно, никого не собиралась встречать — её главный герой уже рядом! Она мысленно улыбнулась своей самовлюблённости.
Государственная столовая оказалась совсем обыкновенной, как любая маленькая забегаловка двадцать первого века, разве что без ремонта.
Внутри сидело всего несколько человек, работники за окошком лениво зевали и даже не поприветствовали вошедших.
Инцзы выбрала чистый столик, а затем вместе с Хэ Чуньфэном подошла к окошку:
— Здравствуйте, товарищ! У вас есть меню?
Работник недовольно зевнул:
— Меню нет. Сегодня готовим только то, что написано на доске! — и безразлично махнул рукой в сторону угла.
Инцзы подошла к чёрной доске. На ней мелом значилось:
«Сегодня в продаже: жареные ростки сои, суп из тофу с капустой, яичница с перцем, белые булочки, рис, кукурузные лепёшки».
Она знала, что выбор в государственной столовой невелик, но не ожидала, что в единственном ресторане всего города предложат лишь такие блюда.
Ничего не поделаешь, пришлось заказать жареные ростки сои, яичницу с перцем, четыре белые булочки и четыре кукурузные лепёшки.
Когда она делала заказ, работник поднял глаза и с удивлением посмотрел на них — видимо, не ожидал, что деревенские позволят себе такие блюда. Его лицо даже немного просветлело.
Вернувшись за стол, Инцзы заметила: большинство посетителей — горожане, деревенских почти нет. И даже горожане едят скромно: белые булочки и рис почти никто не берёт, в основном — кукурузные лепёшки, ростки сои, иногда суп. Яичницу с перцем заказывают редко.
Вскоре работник вынес еду и поставил на деревянную стойку у окошка:
— Получайте! — и больше не обращал внимания.
Инцзы вздохнула. Пришлось всей семье вставать и самим разносить блюда: взрослые несли супы и основные блюда, дети — лепёшки и булочки.
Хотя обслуживание оставляло желать лучшего, еда оказалась вкусной. Ведь повара в государственных учреждениях — люди уважаемые, без мастерства на такую должность не попадёшь.
Семья съела всё до крошки. Даже суп Хэ Чуньфэн вымакал кукурузной лепёшкой, чтобы ничего не пропало.
После обеда они снова зашли в универмаг, докупили недостающее и, решив, что больше нечего смотреть, направились к выезду из города, чтобы ждать бычью повозку домой.
Взрослые могли идти пешком, но детям такая дорога не под силу. Поэтому Гоуданя и Теданя усадили на повозку, а сами с Хэ Чуньфэном пошли обратно пешком.
Спустя ещё два часа изнурительной ходьбы они наконец добрались домой. Инцзы больше не могла двигаться — села на кан и тяжело дышала от усталости.
Хэ Чуньфэн взял небольшой мешочек сахара и пошёл в дом родителей — отнести подарок и забрать Сяомань.
Видимо, девочка целый день не видела маму и теперь стала особенно привязчивой: крепко обняла Инцзы и не отпускала. Даже Хэ Чуньфэн не смог её забрать.
Инцзы пришлось укачивать её и приготовить молочную смесь.
Малыши быстро голодают, а в доме родителей неудобно было доставать банку со смесью, поэтому Сяомань, скорее всего, весь день питалась только кашей — и явно невкусной.
Действительно, получив сладкое и ароматное молоко, Сяомань жадно пила, пока животик не надулся от сытости.
Все устали после долгой дороги, дети тоже клевали носами. Хэ Чуньфэн принёс горячей воды, и семья быстро умылась, после чего сразу улеглась спать.
Проснувшись, Инцзы почувствовала себя свежей и отдохнувшей. Рядом спали трое детей и Хэ Чуньфэн. Она осторожно встала, но всё равно разбудила мужа.
Увидев, что она поднялась, Хэ Чуньфэн тоже не стал спать дальше. Они тихо оделись и вышли из комнаты, аккуратно прикрыв дверь, чтобы дети спокойно доспали.
На улице уже стемнело — пора готовить ужин.
В кухонной бочке закончилась вода, и Хэ Чуньфэн взял коромысло, чтобы сходить за водой. Инцзы задумалась, что бы такого приготовить.
Решила сделать луковые лепёшки. Через Межзвёздный «Таобао» она купила пучок сочного лука-порея, перебрала, вымыла, мелко нарезала и замесила с мукой до нужной консистенции.
Затем раскатала тесто в тонкий пласт, нарезала ромбиками размером с листочек и, когда вода в котле закипела, опустила туда лепёшки. Добавила соль, глутамат натрия и другие приправы.
Вскоре на кухне запахло ароматными луковыми лепёшками.
Инцзы и Хэ Чуньфэн разбудили детей, чтобы поужинать. Сяомань только что поела — её не тревожили; пусть спит, потом дадут ещё молока. Малышам полезно много спать.
Луковые лепёшки пришлись всем по вкусу. Инцзы и мальчишки съели по большой миске, а остатки достались Хэ Чуньфэну.
Семья наелась до отвала.
После ужина Хэ Чуньфэн убрал со стола, и все устроились на кане.
Инцзы достала тетрадь, купленную в Межзвёздном «Таобао», и решила заняться обучением сыновей.
Надо сказать, что и Инцзы, и Хэ Чуньфэн учились в школе. Инцзы была единственной девочкой в семье и потому особенно балована — сначала пошла в классы ликвидации неграмотности, потом в начальную школу и закончила её полностью.
Хэ Чуньфэну повезло меньше: в его семье все дети, и мальчики, и девочки, ходили в школу.
Дедушка Хэ был ветераном войны и хорошо понимал, как трудно жить неграмотному человеку. Вернувшись домой, он женился на матери Хэ Чуньфэна и родил четверых сыновей и двух дочерей — всех обязательно отдал учиться.
Правда, далеко никто не пошёл: только младший сын, Хэ Чуньбай, окончил среднюю школу и стал счётчиком в деревне.
Это было большое достижение! Их семья теперь смотрела на всех свысока, будто стояла выше других, хотя на деле была самой скупой — ни копейки не давала.
Остальные дети Хэ, включая Хэ Чуньфэна, окончили только начальную школу, но и это было редкостью для окрестных деревень. Поэтому братья и сёстры Хэ удачно женились и вышли замуж.
Вернёмся к нашему рассказу. Инцзы показала Гоуданю и Теданю, как пишутся их имена, имена родителей, а также цифры от одного до десяти. После этого велела им потренироваться.
Мальчики послушно взяли карандаши и усердно выводили буквы в тетрадях. Хэ Чуньфэн следил за ними и, если кто-то ошибался, брал ребёнка за руку и показывал, как правильно писать.
Инцзы прислонилась к краю кана и с улыбкой наблюдала за этой картиной. Вот оно — настоящее семейное счастье!
Такое спокойное, тёплое, без ссор и обид. Дети послушные, муж и жена любят друг друга. Разве не об этом она мечтала всю жизнь?
Время летело незаметно, и вот уже наступил тридцатый день двенадцатого месяца — канун Нового года.
После завтрака Инцзы принялась за дела. Сначала привела дом в порядок, затем взяла паёк на всю семью из пяти человек и отправилась в дом родителей.
Таков был обычай: в канун Нового года все сыновья Хэ со своими жёнами и детьми собирались в родительском доме на праздничный ужин.
С тех пор как братья разъехались по своим домам, каждый год всё происходило именно так. Правда, приходилось приносить с собой еду — иначе запасов в доме родителей не хватило бы на всю большую семью.
http://bllate.org/book/4754/475302
Готово:
