— Сноха, дома и так полно, не отказывайся. Остальное — для детей, пусть подкрепятся, — сказала Инцзы и, взяв корзинку, вышла.
На улице она глубоко вздохнула. Одно дело — помнить, как следует себя вести, совсем другое — применять это на практике. Всё-таки непривычно ей было разговаривать с людьми так напрямую.
Инцзы быстро зашагала домой. Гоудань и Тедань уже разложили еду по тарелкам и ждали её.
Она вымыла руки, уселась на канг и, глядя на мальчишек, у которых от нетерпения текли слюнки, улыбнулась:
— Ну что, за еду! Ешьте скорее!
Мальчишки тут же набросились на курицу: каждый схватил по куску и с наслаждением впился зубами. Жир струйками потёк по подбородкам, а лица их засияли от удовольствия.
Инцзы тоже ела с большим аппетитом. Куриное мясо оказалось удивительно нежным и сочным, а картофель впитал в себя весь ароматный бульон — хоть и не мясо, но вкуснее мяса.
Трое ели, не щадя живота: Инцзы съела четыре лепёшки и миску супа, а мальчишки — по две лепёшки каждый. Всё до крошки исчезло с тарелок. В итоге все снова объелись до отвала, и Инцзы велела каждому из мальчишек пожевать по две таблетки от перегрузки желудка — на всякий случай.
Дом Хэ Чуньцяна, деревня Давань.
Хэ-свекровь вошла в гостиную с курицей, что принесла Инцзы. За большим столом собралась вся семья: старики Хэ, старший сын Хэ Чуньцян и четверо детей — три сына и дочь.
У Хэ-свекрови родилось четверо: старший Цзюньцзы, настоящее имя — Хэ Минцзюнь; второй — Сунцзы, или Хэ Минсун; третья — девочка Сяоли, она же Хэ Минли; и младший — Хуайцзы, или Хэ Минхуай.
Говорят: «Полуростки съедят отца до нищеты». Детям было соответственно четырнадцать, двенадцать, десять и шесть лет — возраст, когда едят много, а толку мало.
Хотя старики ещё работали и помогали, хлеба всё равно не хватало. Как только урожай нового зерна убирали, сразу начинали мешать пшеницу с просом. Весной запасали побольше дикорастущих трав, а также ходили на охоту и ловили рыбу в реке — так хоть как-то перебивались, чтобы не умереть с голоду.
Последний раз мясо ели несколько месяцев назад, когда старший сын Хэ Минцзюнь, собирая хворост в горах, подстрелил зайца — тогда вся семья и отведала хоть немного животной пищи. С тех пор прошло немало времени, и животы давно уже высохли без жира.
Увидев мясо на столе, дети замерли, глаза у всех распахнулись. Маленький Хуайцзы даже слюни пустил, но никто не протянул руку — видно, в доме царили строгие порядки.
Старик Хэ покашлял, положил себе и жене по кусочку мяса и сказал:
— Раз уж третья сноха принесла, значит, сердце у неё доброе. Примем с благодарностью. Потом, старшая, отнеси немного овощей третьей снохе.
— Хорошо, отец, не волнуйтесь. У нас ещё остались сушеные сладкие картофелины, позже возьму ещё овощей и отнесу третьей снохе, — бодро ответила Хэ-свекровь.
Она взяла ещё одну миску и переложила туда половину курицы с картошкой — завтра добавит немного картофеля, капусты и редьки, и снова будет отличное блюдо.
Старики и остальные дети молчали. В нынешние времена все живут впроголодь, и только умелая хозяйка сумеет прокормить семью в голодные месяцы. Да и не пропадёт же еда — всё равно в свои же животы попадёт.
Гоудань и Тедань уже поели, и Инцзы отправила их умываться, а потом покормила проснувшуюся Сяомань смесью и легкоусвояемой пищей — тофу с яйцом.
Насытившись, трое малышей быстро захотели спать. Инцзы поторопила их лечь, и вскоре все уснули.
Заперев калитку, она проверила, закрыты ли двери на кухне и в комнатах, взяла свечу и вернулась в спальню. Лёжа в постели, она подумала: «Если завтра будет хорошая погода, схожу в кооперативную лавку и куплю керосиновый фонарь. Вечно свечами пользоваться — не дело».
А ещё надо бы осмотреться вокруг. Прошло уже несколько дней с тех пор, как она здесь очутилась, но так и не выяснила, что к чему. Говорят, сейчас идёт жёсткая политическая кампания, но насколько она зашла — неизвестно.
Инцзы, как и в прошлой жизни, была простой женщиной из народа. Её мечта проста: спокойно жить, не знать нужды и вырастить своих детей. Она вовсе не хотела втягиваться в политические бури — в этом деле простым людям не разобраться.
Думая об этом, она уснула.
На следующее утро проснулась уже поздно — солнце высоко стояло, а трое малышей всё ещё спали.
Инцзы лениво зевнула, не желая вылезать из тёплой постели. Прижав к себе Сяомань, источающую молочный аромат, она почувствовала прилив лени — «ленивица в последней стадии», как она сама про себя думала.
Открыв Межзвёздный «Таобао», она нашла заведение с массой положительных отзывов и заказала десять больших мясных булочек, три порции соевого молока и одну порцию яичного пудинга.
Так завтрак и решился. Не зря заведение имело столько хвалебных отзывов: булочки оказались тонкими, с обильной начинкой, каждая — больше кулака взрослого человека, и от них шёл такой аромат, что Инцзы моментально разыгрался аппетит.
Она быстро вскочила, оделась и, едва распахнув дверь, тут же поежилась от ледяного ветра. Быстро добравшись до кухни, она вскипятила воду, умылась сама и разбудила детей.
Сначала она переодела Сяомань, умыла её, а потом велела Гоуданю и Теданю идти умываться. Затем выложила на стол булочки, соевое молоко и яичный пудинг. От запаха Сяомань тут же пустила слюни.
Инцзы с улыбкой вытерла слюнки малышке и лёгонько щёлкнула её по носику:
— Жадина!
Сяомань широко раскрыла рот и потянулась всем телом к столу. Инцзы усадила её к себе на колени и начала кормить яичным пудингом.
Пудинг был нежным, ароматным, вкусным и питательным — малышке он очень понравился. Всего за несколько глотков миска опустела, и Инцзы пришлось докормить Сяомань смесью, чтобы та наелась досыта.
Гоудань и Тедань, увидев утром белые булочки с мясом, обрадовались до невозможного. Они поспешили умыться и, схватив по булочке, впились в них зубами. Соки тут же потекли по подбородкам, и мальчишки с восторгом принялись их вылизывать, прищурив от удовольствия глаза.
Инцзы тоже была поражена вкусом булочек. В прошлой жизни она пробовала немало разновидностей — и «Гоубули» из Тяньцзиня, и пекинские булочки, — но ни одна не шла в сравнение с этими.
Каждый укус взрывался во рту таким насыщенным вкусом, что хотелось проглотить даже язык.
Все трое молча ели, погрузившись в блаженство. Инцзы съела уже четыре булочки — каждая размером с кулак взрослого! Обычно ей хватало и двух, но сегодня аппетит разыгрался не на шутку — такова была магия этих булочек.
Мальчишки съели по пять, хотя уже явно не влезало, и всё ещё с тоской смотрели на последнюю булочку. Инцзы поспешно убрала её:
— Хватит! Ещё живот разорвёт. В следующий раз поедите, ещё много осталось. Выпейте соевое молоко.
Мальчишки нехотя оторвали взгляд от булочки и начали потихоньку пить молоко.
После завтрака Инцзы велела Гоуданю и Теданю присматривать за Сяомань и строго наказала не открывать дверь незнакомцам. Пообещав принести им вкусняшек, она уговорила мальчишек остаться дома и вышла, заперев дверь снаружи.
Инцзы повесила корзину за спину и направилась к выходу из деревни.
По дороге не встретилось ни души — все сидели дома, пережидая зиму. Чем меньше двигаешься, тем медленнее переваривается пища и тем дольше не хочется есть.
Снег лежал на крышах и деревьях, на улице стоял лютый мороз — наверное, минус пятнадцать. Ветер резал лицо, как ножом.
Инцзы пожалела, что вышла: она-то думала, раз снег прекратился, значит, не так уж и холодно. Но, оказавшись на улице, поняла: мороз настоящий! Хотелось вернуться, но она стиснула зубы и пошла дальше — кто знает, хватит ли в следующий раз духу выйти?
Кооперативная лавка находилась в соседней деревне, примерно в двух ли от Давани. Обычно такой путь занимал недолго, но сегодня Инцзы шла целый час. Когда она наконец добралась, вспомнилось выражение из XXI века: «Просто замёрзла как собака!»
Соседняя деревня выглядела так же тихо и пустынно, как и Давань. Лавка располагалась у самого въезда, и Инцзы поспешила в неё.
Войдя внутрь, она с облегчением выдохнула — в помещении было значительно теплее. Продавец за прилавком встал и произнёс:
— Искра может разжечь пожар!
Инцзы на миг замерла, но тут же ответила:
— Учёба ведёт к прогрессу, а гордыня — к отставанию! Товарищ, мне нужен керосиновый фонарь. У вас есть?
— Все реакционеры — бумажные тигры! Товарищ, есть фонарь. Стоит пять юаней три цзяо.
— Трудящиеся — самые почётные! Дайте один керосиновый фонарь и налейте полцзиня керосина!
— Сокрушим весь капитализм! Товарищ, всего пять юаней пять цзяо три цзяо. Что-нибудь ещё?
Инцзы оглядела прилавок:
— Всякая нечисть — суеверие! Верим в науку! Товарищ, дайте четыре зубные щётки, две тюбики пасты, полцзиня конфет и цзинь печенья.
Выходя из лавки, Инцзы вытирала пот со лба. Каждое слово требовало сопровождать лозунгом — это было невыносимо! Если бы не воспоминания прежней хозяйки тела, она бы вряд ли смогла что-то купить.
Видимо, придётся дома заучить «Красную книжечку», иначе дальше будет совсем туго — в любой момент могут ухватиться за какой-нибудь промах!
Инцзы брела по морозу обратно в Давань. Подойдя к дому и убедившись, что вокруг никого нет, она вынула из Межзвёздного «Таобао» две пачки молочных конфет, предварительно сняв с них упаковку — вдруг кто увидит эти несвойственные эпохе пакеты, и тогда конец.
Подумав, она достала ещё немного кальциевых таблеток: из-за плохого питания все трое детей страдали от дефицита витаминов и минералов, и рост их отставал. Теперь, когда есть возможность, Инцзы хотела как следует подкормить малышей, чтобы они подросли.
Только она открыла дверь, как Гоудань и Тедань бросились к ней, радостно закричав:
— Мама, ты вернулась!
Они оба повисли у неё на ногах и не отпускали. Инцзы погладила их по головам и улыбнулась:
— Да, мама вернулась. Вы молодцы? Хорошо присматривали за сестрёнкой?
Войдя в дом, она поставила покупки на стол, подошла к кангу и взяла на руки Сяомань. Подгузник был сухой, малышка весело улыбалась — видно, отлично провела время с братьями. Увидев мать, она захлопала в ладоши и радостно загулила.
Инцзы поцеловала её в щёчку, снова погладила мальчишек по головам и ласково сказала:
— Мама знает, вы молодцы и заботились о сестрёнке. Вы большие помощники! За это вы получите награду.
Она открыла корзину и выложила на стол печенье и конфеты из лавки, а также молочные конфеты и кальциевые таблетки, купленные в Межзвёздном «Таобао». Каждому мальчику она дала по три конфеты, а Сяомань пока не давала — ещё рано. Таблетки она велела принимать по одной в день:
— Это поможет вам вырасти высокими.
Мальчишки обрадовались конфетам неимоверно, а узнав, что таблетки делают их выше, серьёзно кивнули, будто получили важнейшее задание. Выглядело это до невозможности мило.
Инцзы только успела разложить покупки по местам, как раздался стук в дверь и голос снаружи:
— Инцзы, дома?
Голос показался знакомым. Открыв дверь, она увидела Хоу-дасе. Хоу-дасе была женой Хэ Цзяньго из деревни. По девичьей фамилии её звали Хоу, поэтому молодые невестки и звали её Хоу-дасе.
Хоу-дасе была женщиной прямодушной, работящей и хозяйственной — и в поле, и дома всё держала в руках. У неё родилось четверо сыновей подряд, и она мечтала о дочке — ласковой и заботливой. Но судьба упорно дарила только мальчишек, и это её огорчало, хоть и не без гордости.
Муж Хоу-дасе, Хэ Цзяньго, и Хэ Чуньфэн были закадычными друзьями с детства, часто пили вместе и обедали. Поэтому и жёны их — Хоу-дасе и Инцзы — дружили.
Хоу-дасе взяла Сяомань на руки и начала целовать, а малышка не испугалась, а весело захихикала и радостно запрыгала у неё на коленях.
Инцзы с улыбкой наблюдала за этим и поддразнила:
— Раз так любишь девочек, рожай скорее! Четвёртому-то уже три года, можно и ещё одного.
— Думала, что не хочу! — ответила Хоу-дасе с семью долями досады и тремя — гордости. — Четверо мальчишек меня измотали. А вдруг опять сынок? Что тогда делать!
http://bllate.org/book/4754/475297
Готово:
