Ещё недавно стояла тихая, солнечная погода, но вдруг небо затянуло тучами, и на землю обрушился проливной дождь. Бай Инъин шла без цели, машинально выбирая направление. Холодные капли хлестали по лицу, и от этого она немного пришла в себя. Этот молодой маркиз Се — настоящий безумец. Кто устоит перед тем, кому собственная жизнь ничего не значит?
Раз он сам не дорожит своей жизнью, чужие для него и вовсе пустой звук.
Се Юньчэнь следовал за ней, держа над головой зонтик из жёлтоватой промасленной бумаги. Увидев её растерянный, опустошённый вид, он не испытывал ни малейшего угрызения совести. Ведь ещё недавно она убивала с холодной решимостью и невозмутимым выражением лица — явно не из робких. Неужели теперь испугалась? Он шёл за ней некоторое время, но дождь усиливался, а она всё так же, словно лунатик, брела вперёд. Се Юньчэнь и так не отличался терпением, и если уж он дал ей немного времени прийти в себя — этого было более чем достаточно. Больше он потакать ей не собирался. Нахмурившись, он резко схватил её за правую руку и, не давая ни малейшего шанса на сопротивление, притянул к себе. Дождевые капли скатывались с краёв зонта, звеня, как рассыпанные жемчужины.
— Инъин, испугалась? — спросил он.
Се Юньчэнь задумался, но так и не смог понять причину её подавленного состояния и решил, что она просто напугана. Он всегда поступал по своему усмотрению и даже не подумал, что вид крови и смерти может потрясти её. С трудом сдерживая раздражение, он попытался говорить мягче, хотя это ему давалось крайне неуклюже.
Летний дождь шумел всё сильнее, его звон смешивался с ясным, чистым голосом Се Юньчэня, создавая неожиданно трогательную мелодию.
Бай Инъин подняла на него взгляд. Её чёрные волосы, промокшие от дождя, рассыпались по спине. Лицо было бледным, черты — изящными, а глаза — прозрачными, как у лесной лани. Но в этих глазах не было ни страха, ни тепла — лишь ледяная пустота. Резким движением она вырвала руку и с горькой насмешкой в голосе произнесла:
— Господин всегда поступает по своему усмотрению. Разве он станет переживать, напугана ли я?
С этими словами она снова двинулась вперёд. Несмотря на проливной дождь, её спина оставалась прямой и непреклонной. Се Юньчэнь смотрел ей вслед, прищурившись. Его лицо в серой мгле дождя становилось всё более загадочным и мрачным. Высокий и стройный, с развевающимися чёрными волосами, он напоминал бессмертного даоса, готового вознестись на небеса.
Она не обернулась. Он же шёл за ней на расстоянии, держа зонт. Ливень постепенно стих, превратившись в редкие капли, а затем и вовсе прекратился. Так они шли весь день, пока над головой не засияла луна, окрашивая мир в серебристый свет. Тогда Се Юньчэнь, наконец, не выдержал. Он быстро нагнал её, схватил за запястье и прошипел угрожающе:
— Инъин, если ты и дальше будешь упрямиться, я придушу тебя и скормлю волкам.
Ночь была глубокой и тёмной, и время от времени издалека доносилось жуткое волчье во́е — зловещее и странное.
Авторские комментарии:
Вторая глава сегодня~
Бай Инъин лишь холодно рассмеялась и снова вырвала руку. Её голос оставался таким же мягким и мелодичным, но слова были острыми, как лезвие:
— Господин, одни и те же угрозы со временем теряют силу. Раньше я больше всего на свете ценила свою жизнь… Но теперь мне уже ничего не страшно.
Она пошла дальше, не оглядываясь. Се Юньчэнь, похоже, не ожидал такого ответа, и на мгновение замер на месте. Она всегда была так привязана к жизни, а теперь заявляет, что ничего не боится? Неужели она даже осмеливается винить его? Да кто дал ей такое право?
Сегодня она приставила кинжал к его горлу и с радостью кричала, что хочет умереть вместе с ним. Тогда ей это доставляло удовольствие! Он уже простил ей эту выходку, а она теперь ещё и капризничает?
Се Юньчэнь никогда в жизни не терпел такого обращения. По его обычному характеру он бы давно прикончил её собственными руками. Но за все эти годы он наконец встретил хоть кого-то, кто хоть немного соответствует его вкусу, и не хотел так легко отпускать. Ведь бесконечные дни однообразия порядком ему надоели.
Сделав пару шагов, он вновь схватил её за руку и, подняв другую, сжал ей горло. Она была хрупкой, как золотая канарейка: стоило лишь чуть надавить — и она умрёт. Так почему же она не старается угодить ему?
Он слегка усилил хватку, но Бай Инъин лишь холодно смотрела на него, будто он больше не вызывал в ней никаких эмоций, будто для неё он — ничто. Её взгляд был ледяным, как вечные снега девяти небес. Се Юньчэнь всегда поступал так, как считал нужным, и никогда не заботился о чужом мнении. Он был жесток, и множество людей погибло от его рук. Все они смотрели на него перед смертью с ужасом и ненавистью. Но такого взгляда — ледяного, равнодушного — он не встречал никогда. Хотя он и не должен был обращать внимания на чужие чувства, в этот миг он всё же колебнулся.
Именно это мгновение колебания укрепило его решение убить её. Се Юньчэнь не допускал, чтобы кто-либо мог влиять на его эмоции. Он родился без сердца и не нуждался в таких слабостях, как чувства.
Но эти бесконечные дни были так скучны… И вот наконец появилась хоть одна интересная душа.
Если она умрёт, в этом мире больше не будет второй Бай Инъин.
Когда Бай Инъин уже решила, что умрёт, Се Юньчэнь всё же ослабил хватку. «Всё равно она всего лишь игрушка, — подумал он. — Всю жизнь будет в моей власти. Пока она забавна — оставлю в живых. А когда надоест — уничтожу без следа».
В ту секунду, когда она почти задохнулась, в ушах Бай Инъин громко стучало сердце. «Если после смерти можно стать злым духом, — думала она, — я буду преследовать тебя всю вечность, чтобы ты не знал покоя ни днём, ни ночью. Как же несправедлив этот мир! Небеса, видимо, совсем ослепли: дали тебе высокое положение и железное сердце. Почему судьба мужчин и женщин так различна? Почему одни рождаются в роскоши, а другие — в нищете?»
Когда Се Юньчэнь отпустил её, Бай Инъин упала на землю, прижимая ладонь к груди. Она не испытывала радости от того, что осталась жива, лишь облегчение: её ставка оправдалась. Какой бы ни была причина, сейчас он её не убьёт. А значит, их отношения кардинально изменились. Раньше ей приходилось угождать ему, чтобы выжить. Теперь всё иначе: раз он не может заставить себя убить её, значит, его беззаботные дни закончились. Отныне она будет делать всё возможное, чтобы портить ему жизнь. Если ей плохо — ему тоже не будет покоя. Раз он не хочет отпускать её, пусть погружается вместе с ней во тьму.
Переведя дух, Бай Инъин с трудом поднялась. Лунный свет окутывал её, делая её черты особенно хрупкими и трогательными. Но под этой хрупкостью таилась дикая, неукротимая сила. Даже не взглянув на Се Юньчэня, она пошатываясь пошла вглубь леса.
Се Юньчэнь смотрел ей вслед, нахмурившись. В груди нарастало раздражение, которое он не мог объяснить. Она действительно не боится смерти. Это чувство было для него новым. Раньше, когда жизнь становилась невыносимой, вид алой крови возвращал ему ясность. Но сейчас, когда она была на грани гибели, он не почувствовал ни радости, ни удовлетворения — лишь неспособность довести дело до конца.
Бай Инъин болела всем телом, но всё равно шла вперёд, молясь лишь об одном — уйти как можно дальше от этого безумца. Чем дальше она уходила, тем сильнее морщился лоб Се Юньчэня. Наконец, помолчав, он последовал за ней. Его шаги были широкими, и вскоре он догнал её. За всю свою жизнь он ещё не сталкивался с таким пренебрежением. Сжав губы, он резко схватил её за правую руку и раздражённо бросил:
— Это глухой лес! Куда ты вообще идёшь?
Он и так не был терпеливым человеком, а то, что сейчас позволял ей остаться рядом, уже само по себе было чудом. Если бы она была разумной, то не стала бы отвечать дерзостью.
Лунный свет мягко струился сквозь листву. Бай Инъин наконец повернулась к нему. В уголках глаз и на бровях читалась насмешка. Раздражённо отбросив его руку, она съязвила:
— Любое место лучше, чем быть рядом с тобой, безумец. Даже ад покажется раем.
С этими словами она снова пошла вперёд. Но у неё с детства была болезнь — ночная слепота. Лунный свет хоть и освещал дорогу, но слишком слабо. Не успела она сделать несколько шагов, как споткнулась и упала. Даже в таком жалком виде она оставалась прекрасной — её красота вызывала жалость и сочувствие.
Се Юньчэнь не протянул ей руку, когда она упала. Сегодня она уже не раз бросала ему вызов, и то, что она вообще жива, — уже милость. Он стоял и молча смотрел на неё пару мгновений, потом подошёл и аккуратно поправил выбившиеся пряди у неё на висках. Наконец, спокойным, ровным голосом он спросил:
— Инъин, на что ты злишься?
Его тон был настолько безразличным, будто именно она вела себя капризно и необоснованно.
Бай Инъин отвернулась, отказываясь смотреть на него и отвечать. Се Юньчэнь не стал настаивать. Его глаза были глубокими и тёмными, словно застывшее столетнее озеро — без единого цветка, без пения птиц, лишь вечная, непроницаемая пустота.
— Ладно, — сказал он. — Раз не хочешь говорить, я не стану принуждать. Оставайся здесь и корми волков.
С этими словами он резко развернулся и ушёл. Его высокая фигура, удлинённая лунным светом, казалась одинокой и даже немного печальной. Бай Инъин даже увидела в нём оттенок тоски. «Пусть он и вправду остаётся один до конца дней», — подумала она. Но она не была настолько наивной, чтобы поверить, будто он просто отпустит её. Наверняка он уже задумал новую пытку.
Раз он ушёл, ей не имело смысла продолжать идти. Но, подумав, Бай Инъин всё же поднялась и, притворяясь, что снова спотыкается, пошла вперёд. Зная его характер, она была уверена: он наверняка оставил шпионов, чтобы следить за ней. Она так долго притворялась, что страдает ночным недугом — нельзя было всё испортить.
Се Юньчэнь ушёл, но, услышав его угрозу, она прекрасно поняла скрытый смысл: если она не последует за ним, её действительно бросят волкам. Он прошёл уже порядочное расстояние, но позади не было ни звука. Он остановился, подождал немного, но в лесу царила тишина — только вороны каркали вдалеке.
«Она осмелилась игнорировать меня? Прекрасно. Просто великолепно», — подумал он, и гнев сменился зловещей улыбкой. Он поправил рукава, и даже в этом простом жесте чувствовалась изысканная грация.
Подняв глаза к мрачному небу, он небрежно приказал:
— Приведите несколько волков к госпоже.
Раз она не хочет жить — пусть умирает. Сегодняшний урок ей необходим, иначе она совсем распустится.
Тайные стражи, скрывавшиеся в тени, вздрогнули. Госпожа Бай была такой хрупкой, да ещё и страдала ночным недугом — как она сможет выжить, встретившись лицом к лицу с волками? Вероятно, даже тела не останется. Но приказ хозяина — закон.
Бай Инъин прошла немного, как вдруг услышала волчий вой. Она замерла и увидела в темноте несколько зелёных огоньков. Не успела она опомниться, как стая волков с рёвом бросилась на неё.
Сердце у неё замерло. Она подобрала подол и побежала обратно, но вскоре споткнулась о ветку и упала. Её причёска рассыпалась, длинные волосы растрепались по спине, а на белом лице появились две кровавые царапины. Она выглядела совершенно жалко.
Волки приближались. Бай Инъин сидела на земле, опустив глаза. Снаружи она казалась спокойной, но внутри бушевал ураган. Пальцы впились в ткань платья, и в мыслях она проклинала Се Юньчэня: «Этот безумец способен на всё!»
http://bllate.org/book/4753/475223
Готово:
