Бай Инъин всё ещё не могла прийти в себя после пережитого ужаса. Прижавшись к Се Юньчэню, она пыталась унять дыхание. Услышав его ледяные слова, она бросила на него сердитый взгляд и холодно произнесла:
— Если господин не боится, пусть сам и действует. Вы были без сознания, а я так перепугалась, что и поступила так.
В пещере воцарилась звенящая тишина — слышалось лишь потрескивание огня. Она прижималась к нему и, видя, что он молчит, решила: змея, наверное, уползла. Осторожно обернувшись, она спросила:
— Господин, она ушла?
— М-м, — лениво отозвался Се Юньчэнь, бросив взгляд на змейку, которая всё ближе подползала к ним.
Бай Инъин немного успокоилась. Но едва она повернулась, как снова увидела змею. От страха она ещё глубже зарылась ему в грудь и зловеще прошипела:
— Господин, вы, неужели, жизни своей не дорожите?
Она убьёт его. Обязательно убьёт. Даже если им не выбраться из этих гор, она всё равно его убьёт. Этот человек невыносим!
Рядом раздался шипящий звук — змея выпускала язык. Бай Инъин пробрала дрожь до костей. Но сейчас ей некому было довериться — только на себя надеяться. Она глубоко вдохнула и попыталась взять себя в руки. Всего лишь змея! Она ведь и людей убивала — неужели испугается одной змеи? Самое страшное в этом мире — человеческое сердце. Осторожно подняв с земли кинжал, она всё же не могла заставить дрожащую правую руку перестать трястись, сколько бы ни внушала себе храбрость.
Ведь в этом мире нет ничего, на что можно опереться. Всё зависит только от неё самой.
Сжав кинжал, Бай Инъин задержала дыхание и медленно приблизилась к змее. Она уже собиралась нанести удар, как вдруг кто-то вырвал оружие из её руки. Она гневно уставилась на Се Юньчэня — что он делает?
Но в следующее мгновение она остолбенела. Он двумя быстрыми движениями рассёк ядовитую змею надвое. В тот самый момент, когда клинок опустился, он притянул её к себе и ладонью прикрыл ей глаза, полностью загородив обзор.
— Если боишься, пока не открывай глаза. Я всё уберу и тогда позову вас, — произнёс он холодным, чистым голосом, словно жемчужины падали на нефритовый поднос.
Они стояли так близко, что она даже чувствовала лёгкий аромат сосны и кипариса, исходящий от него.
Се Юньчэнь отрезал кусок ткани от своего подола, завернул в него мёртвую змею и выбросил наружу. Закончив это, он сказал:
— Можете открывать глаза, госпожа.
Длинные ресницы Бай Инъин дрогнули, будто крылья бабочки. Она открыла глаза и увидела пустую пещеру — только тогда она по-настоящему перевела дух. Неловко взглянув на Се Юньчэня, она сказала:
— Господин, ваша одежда вся промокла. Лучше снимите её и подсушитесь у огня.
С этими словами она вернулась к костру и, опершись подбородком на ладонь, уставилась на пляшущее пламя. Этот молодой маркиз Се по-прежнему оставался для неё загадкой. Неудивительно, что старик Бай Вэньчжао так заискивает перед ним. Но, слава богу, теперь всё это не имеет к ней никакого отношения.
Странно… Его лоб только что был раскалённым, а он сумел так быстро прийти в себя. Будто специально держал её в подозрении. Ведь она всего лишь слабая женщина. Да, характер у неё порой резкий, но она никогда не совершала по-настоящему жестоких поступков. Почему же он так настороженно к ней относится?
Размышляя об этом, Бай Инъин невольно перевела взгляд на него. Он сидел, прислонившись к скале, с закрытыми глазами и слегка нахмуренным лбом. Ей вовсе не было до него дела, но… всё же он только что защитил её. По справедливости, стоило бы подойти и проверить, в порядке ли он. Она хоть и жестока, но умеет быть благодарной.
Подойдя ближе, она наклонилась и приложила ладонь ко лбу. Да, у него жар. Она уже собиралась убрать руку, как вдруг он крепко схватил её запястье и хриплым голосом спросил:
— Госпожа, здесь снова змея, верно?
В его тоне явно слышалась насмешка. У Бай Инъин болезненно застучало в висках. По своему обыкновению, она бы просто бросила его здесь и оставила на произвол судьбы. Но вспомнив его недавний поступок, она сдержала гнев и мягко сказала:
— Господин, у вас жар. Подойдите поближе к огню. И эту мокрую одежду тоже надо снять — простудитесь.
Она нагнулась и, приложив немало усилий, помогла ему добраться до костра. Убедившись, что он уселся удобно, она участливо добавила:
— Господин, снимите верхнюю одежду. Мокрое платье — к простуде.
Се Юньчэнь взглянул на неё, ничего не сказал и снял верхнюю рубашку. Он, должно быть, сильно устал — прислонился к камню и тут же заснул. Увидев это, Бай Инъин тоже спокойно прислонилась к стене и закрыла глаза.
Как только она уснула, Се Юньчэнь открыл глаза. Его взгляд был глубоким и мрачным. Он долго смотрел на неё, затем медленно сжал пальцы вокруг её шеи, постепенно усиливая давление. Ведь если бы он не проснулся вовремя, она бы уже пронзила его кинжалом, как решето. Мерцающий свет костра освещал его благородное лицо — одна половина была в тени, другая — в свете. Он казался то безжалостным демоном, то недосягаемым божеством, сошедшим с небес.
Во сне Бай Инъин почувствовала, будто её шею обвивает змея. Дыхание стало прерываться, и она резко проснулась. Перед ней стоял Се Юньчэнь — бесстрастный, сжимающий её горло. Чем сильнее он давил, тем труднее ей становилось дышать. Инстинктивно она ухватилась за его руку. В опасности каждый цепляется за жизнь. Она хочет жить. Очень хочет.
Но, встретив его холодный, безразличный взгляд, она медленно разжала пальцы. Закрыла глаза и покорно стала ждать смерти. И именно в тот момент, когда она отказалась от борьбы, он ослабил хватку.
Бай Инъин обессиленно рухнула на землю и, прижав ладонь к груди, закашлялась. От кашля у неё на глазах выступили слёзы. Так вот каково это — вкус смерти. Сегодня он посмел так с ней поступить. Завтра она отплатит ему в тысячу раз больше.
— Почему перестала сопротивляться? Разве ты не хочешь жить? — спросил Се Юньчэнь, стоя рядом в белоснежной нижней рубашке. Он даже похлопал её по спине, чтобы облегчить приступ удушья.
Бай Инъин кипела от злости и предпочла сделать вид, что не слышит его вопроса. Она лежала на земле, её стройная фигура выглядела хрупкой и беззащитной. Но он-то знал: перед ним — ядовитая змея в облике прекрасной женщины.
Видя, что она молчит, Се Юньчэнь не рассердился. Он лёгко усмехнулся, схватил её за руку и притянул к себе. Их мокрые рубашки всё ещё были прохладными, но тепло их тел уже начало смешиваться. Его пальцы сжали её подбородок, и он неторопливо произнёс:
— Инъин, я задал тебе вопрос. Ты меня не слышишь?
— У меня мало терпения. Если разозлишь меня, последствия будут плачевными, — его голос звучал мягко, но пальцы уже скользили по её чертам лица. Он повторил с неожиданной терпеливостью: — Почему перестала сопротивляться? Неужели не хочешь жить?
— Если господин решил убить меня, сопротивление бесполезно. Лучше умереть достойно, — ответила Бай Инъин, глядя на него влажными глазами. Её голос дрожал от обиды и слёз, вызывая непроизвольную жалость. — Скажите, господин… если бы я сопротивлялась, вы бы меня отпустили?
— Конечно, нет, — лёгкий смешок вырвался у него. Казалось, её слова его позабавили. Он слегка ущипнул её за щёку, наслаждаясь мягкостью кожи, и гнев в его груди немного утих.
— Инъин, ты очень интересна, — его палец медленно скользнул по её брови и остановился на алых губах. В его ленивом тоне звучала неожиданная серьёзность. — Инъин, если будешь послушной, я оставлю тебя в живых. Как насчёт этого?
Его прохладный палец начал нежно теребить её губы, и в этом жесте чувствовалась скрытая чувственность.
Бай Инъин поняла, чего он хочет. «Умный выбирает путь подлости», — подумала она. Если не согласиться, он сегодня же задушит её насмерть. Она торопливо кивнула и покорно прошептала:
— Инъин готова повиноваться господину. Отныне буду следовать за вами, как за своим знаменем.
Его палец всё ещё легко касался её губ. Но как только она договорила, он вдруг проник внутрь её рта и начал медленно водить языком. Тело Бай Инъин мгновенно напряглось. Однако через мгновение она пришла в себя и начала отвечать на его действия, сделавшись такой же послушной и покорной, как маленькая птичка.
Ощутив её покорность, Се Юньчэнь едва заметно улыбнулся и неспешно вынул палец.
— Инъин, запомни свои сегодняшние слова. У меня дурной нрав — не стоит мне досаждать, — сказал он.
Бай Инъин подумала, что всё кончено, и попыталась встать. Но он лишь крепче прижал её к себе, усадил на колени и лениво протянул:
— Куда спешишь?
— Боюсь, что давлю вам, господин, — ответила она.
— Какая заботливая, — он провёл ладонью по её чёрным, как вороново крыло, волосам. Его голос звучал расслабленно и беззаботно. — Инъин, поцелуй меня.
Бай Инъин широко раскрыла глаза от изумления. Что он несёт?
Целовать его? Да он, наверное, сошёл с ума.
Заметив её шок, Се Юньчэнь спокойно пересадил её к себе на колени и снова повторил, на этот раз с лёгким нетерпением:
— Инъин, поцелуй меня.
Поняв, что он настаивает, у неё в висках снова застучало. Если не подчиниться, он точно сойдёт с ума. Она колебалась, но всё же приподнялась и легонько коснулась губами его рта.
— Господин, этого достаточно?
Се Юньчэнь поправил её положение, чтобы она удобно расположилась у него на коленях, лицом к лицу. Его палец нашёл её подбородок, и шершавая кожа оставила на нежной коже лёгкие следы. Затем он неторопливо произнёс:
— Инъин, ты прекрасно понимаешь, чего я хочу.
С этими словами он наклонился и поцеловал её. Его движения были неуклюжими, почти резкими, совсем не нежными. Бай Инъин боялась, что он в любой момент начнёт её душить, поэтому лишь покорно принимала его поцелуй. Но неясно было — целует он её или кусает: губы наверняка уже кровоточили.
Через некоторое время он отстранился. На его лице отразилось странное замешательство, и он нахмурился:
— Разве Бай Вэньчжао не обучил тебя этим вещам перед тем, как отправить ко мне?
Бай Инъин замерла. Откуда он знает о связи между ней и Бай Вэньчжао? Она столько сил вложила в побег из дома Бай, столько мук перенесла… Неужели всё напрасно? Нет. Она никогда не смирится с судьбой.
Видя её потрясение, Се Юньчэнь лёгко усмехнулся, наклонился и поцеловал её в щёку. Его тон был беззаботным и ленивым, будто он играл с игрушкой, которую можно в любой момент сломать:
— Теперь испугалась? Инъин, если будешь и дальше такой послушной и забавной, я не стану ворошить прошлое.
Присланная Бай Вэньчжао девушка оказалась неплохой. Сначала он хотел сразу же её задушить, но теперь передумал. Она такая живая, интересная, жестокая… Пусть его скучная жизнь станет чуть веселее. Только бы она не разочаровала его. Годы тянулись, как застоявшаяся вода, а теперь, наконец, появились рябь и волны.
Заметив её оцепенение, Се Юньчэнь решил, что она просто не успела прийти в себя. Он ласково погладил её по щеке и неожиданно нежно сказал:
— Ничего страшного. Я сам раньше тоже не знал таких вещей. У нас ещё будет много времени.
И снова он припал к её губам. Но как бы он ни целовал её, ощущения не были похожи на те, что он испытал под водой. Тогда, когда она передавала ему воздух, их губы лишь слегка соприкоснулись, но в тот миг он почувствовал нечто совершенно новое. Он никогда не был человеком плотских желаний — во всём доме не было ни одной наложницы. Но сейчас, когда он сам целовал кого-то, она не отвечала ему ни на йоту.
http://bllate.org/book/4753/475212
Готово:
