Услышав это, Се Цзюнь хоть и посочувствовал девушке, но раз уж молодой господин уже отдал приказ, ничего не поделаешь. Дунцин пряталась в кустах и издалека увидела, как карета вдруг остановилась, развернулась и, громыхая колёсами, укатила прочь.
Бай Инъин, подобрав юбку, бежала изо всех сил. Увидев удаляющуюся карету, она ещё больше похолодела взглядом. Раньше ей было немного стыдно: ведь это дело без всякой причины втянуло в беду молодого господина Се. Но теперь стыда не осталось. В эти смутные времена каждый спасает свою шкуру. Если он ради жизни готов бросить её на произвол судьбы, то и она вправе ради спасения использовать его.
Думает уйти? Не так-то просто.
Если он сбежит, кто тогда придёт ей на выручку?
Пусть не хочет — а в эту трясину ему всё равно придётся влезть.
Бай Инъин споткнулась и упала на землю. Преследовавшие её разбойники тут же окружили её. Она сидела на корточках, грязь уже испачкала её тёмно-синюю юбку. Внешне строгая, но внутри дрожащая от страха, она крикнула:
— Ничтожества без глаз! Мой господин давно знает о вашей шайке! Он уже выследил ваше логово, а сейчас как раз спускается с горы, чтобы донести властям. Вас всех непременно поймают и уничтожат!
Разбойники поначалу не поверили, но, заметив удаляющуюся по тропинке карету, забеспокоились: если этот господин правда отправится к властям, им всем несдобровать!
Поразмыслив, они оставили одного человека сторожить Бай Инъин, а остальные помчались в погоню за Се Юньчэнем.
Се Цзюнь правил каретой и вдруг услышал топот копыт. Обернувшись, он увидел мчащихся за ним разбойников и, продолжая править лошадьми, обернулся назад:
— Господин, за нами гонятся разбойники!
По логике, разбойники не должны были ввязываться в драку — ведь они уже развернули карету, показав, что не хотят вмешиваться. Почему же теперь они снова погнались?
Се Юньчэнь сидел в карете, спокойно перебирая в правой руке веер. Его изящное лицо оставалось невозмутимым, каждое движение дышало безмятежностью. Хотя дело было до крайности серьёзное, он не проявлял и тени тревоги. Со стороны можно было подумать, что господин и слуга просто гуляют по горам.
Он холодно взглянул на Се Цзюня и приказал:
— Я останусь здесь. Ты уезжай. Вернувшись, скажи всем, что меня похитили разбойники. Если кто-то попытается помешать тебе спасти меня, пока не предпринимай ничего. Действуй строго по указке Лу Шияня. Сейчас идёт передел власти — самое время почистить чиновный аппарат.
Се Цзюнь хотел что-то возразить, но не успел и рта раскрыть, как Се Юньчэнь выхватил из рукава кинжал и перерезал ремни, соединяющие лошадей с каретой. Се Цзюнь понял: молодой господин непреклонен. Оставалось только уезжать.
Се Юньчэнь откинул занавеску и увидел мчащихся разбойников. В его глазах застыл лёд. Он не верил, что те вдруг сами решили напасть. Наверняка всё это из-за той девицы — её болтовня и наделала беды. Что ж, раз уж так вышло — примем как должное. Если пропадёт император, а теперь и он сам окажется в беде, в столице останется только Лу Шиянь, который сможет удержать ситуацию под контролем. Те чиновники, что лишь притворялись верными, непременно начнут шевелиться. Придворный аппарат и впрямь пора обновить. Раз уж представился такой случай — воспользуемся им.
Лу Шиянь, конечно, выглядит мягким, но его методы не хуже его собственных. Он сумеет навести порядок в этой неразберихе.
Теперь Се Юньчэню стало любопытно: что же такого наговорила та девица, чтобы разбойники бросились за ним? В жизни есть вещи, которые нельзя говорить вслух. Раз она так любит болтать — язык ей и не нужен.
Разбойники быстро нагнали карету. Сначала они недоумевали, почему та остановилась, но, подъехав ближе, увидели: лошади ускакали, осталась лишь пустая карета. Внутри лежал без сознания господин в белых одеждах, с изысканными чертами лица. Судя по всему, он не спал, а был оглушён.
Видимо, в беде каждый думает только о себе: возница, увидев опасность, оглушил господина и скрылся один. Печальная картина.
Разбойник вошёл в карету и толкнул господина. Тот медленно пришёл в себя. Увидев вокруг кольцо разбойников, он явно удивился:
— Господа, я всего лишь поднимался в горы, чтобы пожертвовать в храм. Неужели я чем-то вас обидел?
— Хватит прикидываться! Твоя служанка уже всё выложила! — грубо крикнул разбойник и приказал привести Бай Инъин. — Взгляни-ка, это твоя служанка?
Се Юньчэнь, увидев Бай Инъин, сразу понял: его подставили. Девушка, хоть и с красными от слёз глазами, сохраняла полное хладнокровие. Ранее в доме Бай она убивала быстро и без жалости. Сегодня же не побрезговала втянуть в беду незнакомца — что ж, вполне в её духе. Но она ошибается, думая, будто так легко можно получить выгоду. Этого он ей не простит.
— Нет, я никогда раньше не встречал эту девушку, — слабо кашлянул Се Юньчэнь. — Госпожа, между нами нет ни обид, ни вражды. Зачем же вы лжёте?
Увидев его лицо, Бай Инъин тут же покраснела от слёз и, растерянно сидя на земле, смотрела на испачканную грязью тёмно-синюю юбку. Её волосы растрепались и рассыпались по спине. Она недоверчиво взглянула на карету и прошептала:
— Господин… как ты мог меня обмануть? Ведь мы же договорились сегодня сбежать вместе! Мы же клялись быть вместе всю жизнь! Почему же ты не пришёл?
Она была хороша собой, а в таком растрёпанном виде, с покрасневшими глазами, вызывала искреннее сочувствие.
Разбойники тут же всё поняли: девушка, видимо, перепутала людей. Она договорилась с возлюбленным о побеге, но в беде тот бросил её без колебаний. Вот она и решила отомстить, оклеветав его.
Бедняга-господин! Просто поднялся в горы помолиться — и попал в такую переделку. Да ещё и слуга бросил! Оба несчастливца.
Но для разбойников сегодняшний день выдался удачным: спустились с горы — и сразу двух красавиц словили! В логове будет чем похвастаться. Главарь, хоть и привередлив, наверняка останется доволен.
Подумав так, разбойники даже смягчились и не стали связывать пленников. Они просто посадили обоих в карету, привязали её к лошадям и повезли в логово.
Внутри кареты Бай Инъин и Се Юньчэнь сидели по разным сторонам. Оба прекрасно понимали замыслы друг друга, но, будучи умными людьми, не выносили сор из избы. Однако каждый про себя отметил: счёт будет предъявлен.
— Господин, простите меня за сегодняшнее, — заплакала Бай Инъин, глядя на него с нежной скорбью. — Всё из-за меня вы попали в беду.
Се Юньчэнь медленно поднял глаза и бросил на неё насмешливый взгляд. Его аристократическая осанка напоминала лунный свет. Он пристально смотрел на неё, а потом, спустя долгую паузу, вложил кинжал в правую руку и искренне произнёс:
— Если вы и вправду чувствуете вину, не сочтёте ли за труд умереть, чтобы загладить её?
С этими словами он протянул ей кинжал, в глазах читалось нетерпение.
Раз уж хочешь извиниться — так извинись по-настоящему.
Автор говорит:
Первая глава сегодня! Обещаю пять глав. Если не успею — не только руки, но и сердце заболит! В прошлый раз, когда я не попал в топ, начало было таким ужасным… Если повторится — мне будет очень грустно…
Бай Инъин видела немало подлостей во внутренних покоях, но с таким прямолинейным подходом сталкивалась впервые. Однако, привыкшая ко всему, она лишь на миг растерялась, а потом взяла предложенный кинжал, смотря на него сквозь слёзы:
— Господин так шутит! Если бы мой возлюбленный обладал хотя бы половиной вашей благородной осанки, мне бы не пришлось сегодня оказаться в таком положении.
Се Юньчэнь посмотрел на неё дважды и почувствовал раздражение. Она умела говорить — легко обошла тему извинений и даже кинжал забрала себе. Сначала он думал лишь вырвать ей язык, оставив жизнь, но теперь, пожалуй, и жизнь оставлять не стоит. Её появление, скорее всего, дело рук Бай Вэньчжао. Этот счёт он обязательно вернёт с лихвой.
Когда Се Юньчэнь закрыл глаза, собираясь вздремнуть, Бай Инъин всё ещё вытирала слёзы платком. Увидев его спокойствие, она разозлилась и решила подпортить ему настроение. Потянув за рукав, она запричитала:
— Господин, мне так не повезло с людьми, так не повезло!
Он не отвечал, но ей это не мешало. Она упрямо тянула за рукав, не давая ему покоя.
Карета ехала около получаса, прежде чем добралась до логова. Бай Инъин почти не спала прошлой ночью, а в карете, поплакав немного, уснула, всё ещё держась за рукав Се Юньчэня. Когда карета остановилась, она резко проснулась и сразу почувствовала насмешливый взгляд. Открыв глаза, она увидела, что он лишь смотрит на веер в своих руках — возможно, ей всё это привиделось.
— Эй, вы двое внутри! Быстро выходите! — раздался снаружи нетерпеливый голос.
Бай Инъин поспешила спрятать кинжал за пазуху и вышла из кареты. Едва она встала на ноги, её снова связали. Она думала, что логово будет роскошным, но оказалось, что оно выглядит как обычная деревня, даже несколько убоговато. Её отвели в сарай, а вскоре туда же привели и Се Юньчэня.
Их связали и бросили в сарай. Дверь захлопнулась и заперлась на замок. За стенами раздавались весёлые песни и смех, делая тишину в сарае ещё страшнее.
Бай Инъин не хотела разговаривать с ним, но ей нужно было выбраться. А для этого, возможно, придётся положиться на него. Бай Вэньчжао всегда заботился о репутации. В доме Бай может быть госпожа, умершая от простуды, но не может быть госпожи, похищенной разбойниками. Дунцин видела лишь её похищение, но не видела, как схватили молодого господина Се. Значит, Бай Вэньчжао никого не пошлёт за ней. Её просто бросят, как ненужную вещь. После этого Бай Инъин перестанет существовать. Но если… если ей удастся сбежать из этого логова, она обретёт настоящую свободу. Тогда перед ней откроется весь мир, и она сама будет решать свою судьбу.
Подумав об этом, Бай Инъин собралась с духом и осторожно спросила:
— Господин, вы в порядке?
Как и ожидалось, этот негодяй не ответил. Она подползла ближе и дрожащим голосом произнесла:
— Господин, мне так страшно… Кто-нибудь придёт нас спасать?
Се Юньчэнь, наконец, не выдержал:
— Госпожа, мой слуга бросил меня и уехал. Он только и ждёт моей смерти — откуда ему присылать помощь?
— Вместо того чтобы плакать, лучше смиритесь. Худшее — смерть. Но, судя по вашей внешности, вас, возможно, ждёт иная участь. Вы же жаловались, что выбрали не того возлюбленного? По мне, здесь вы легко найдёте нового.
Се Юньчэнь от природы был своенравен и жесток. Зная, что сегодняшняя беда — целиком заслуга этой девицы, он не собирался с ней церемониться.
Бай Инъин поняла: он раскусил её притворство. Слёзы прекратились. Раз он так грубо говорит, рассчитывать на него не приходится. Чтобы сбежать из логова, придётся полагаться только на себя.
Она уже собиралась ответить ему резкостью, но тут дверь сарая открылась. Вошли двое разбойников. Увидев лица пленников, их глаза загорелись.
— Пятый там хвастался, что поймали двух красавцев. Думал, врёт, а оказывается — правда!
— Хватит болтать! Заберём их обоих сразу, чтоб не возиться по одному.
Бай Инъин и Се Юньчэня увели. Пройдя около четверти часа, они вошли в помещение, где собралась целая толпа. Как только они переступили порог, все взгляды устремились на них.
http://bllate.org/book/4753/475209
Готово:
