Едва её руки коснулись плеч Линь Фэй, как та мгновенно вскочила, вылетела за дверь и одним прыжком взлетела на крышу банды Цаобан. Взяв Шэнь Фуфан с собой, она понеслась прочь. Линь Фэй ощущала тёплое, едва уловимое дыхание девушки у себя за ухом и бесцельно бродила по крышам. Она знала, что сейчас не может всё ей объяснить, да и сама не понимала, зачем вывела ещё не до конца оправившуюся от ран Шэнь Фуфан из дома. Просто инстинкт подсказывал: перед тем как уйти, хочется провести с ней ещё немного времени, чтобы в будущем воспоминания были богаче.
Лишь когда Шэнь Фуфан похлопала её по плечу и спросила:
— Линь-господин, как это вы меня сюда занесли?
— Линь Фэй очнулась от задумчивости.
Они стояли на берегу той самой реки, где впервые встретились. Это место на западной окраине города было глухим и пустынным — сюда почти никто не заходил. Если бы в тот день Шэнь Фуфан не заметила странного поведения господина Ци, прогонявшего Линь Фэй, и не последовала за ней, чтобы спасти, та, возможно, утонула бы в реке. Или, быть может, вернулась бы в своё тело… Но тогда её жизнь осталась бы прежней — серой, скованной и безрадостной, и никогда бы она не обрела нынешнюю свободу и внутреннюю ясность.
Линь Фэй невольно вздохнула с горечью: они встретились здесь и расстаются здесь — видно, так было суждено судьбой, чтобы всё завершилось так же, как началось. Она обязана поблагодарить Шэнь Фуфан, даже если та ничего не поймёт — всё равно нужно сказать.
Оглядевшись, Линь Фэй осторожно опустила Шэнь Фуфан на мягкую, чистую траву и села рядом. Молча глядя на спокойную гладь реки, она подбирала слова. Был ясный апрельский день, весеннее солнце ласково согревало землю, вокруг цвели яркие цветы — всё дышало жизнью и радостью. Но сердце Линь Фэй будто окаменело от холода.
То ей вспоминалось, как Шэнь Фуфан в последнее время держалась с ней холодно, то приходила мысль, что та, вероятно, вовсе не расстроится её уходом. Чем больше она думала, тем сильнее путалась в мыслях, но в глубине души всё становилось яснее: ей хотелось, чтобы Шэнь Фуфан улыбнулась ей так же искренне, как в горах Юньцзэ, — чтобы запечатлеть эту тёплую улыбку в сердце и унести с собой в тот холодный, одинокий мир, где ей предстоит сражаться в одиночку.
Она уже собралась заговорить, как вдруг Шэнь Фуфан наклонилась к ней. Одной рукой обхватив Линь Фэй за затылок, другой ухватившись за её рукав, девушка прижала свои влажные, мягкие губы к её губам, не дав произнести даже «Госпожа Шэнь».
Лишь почувствовав тепло на губах и осознав, что происходит, Линь Фэй будто онемела: тело застыло, разум отключился. Она лишь крепко сжала плечи Шэнь Фуфан, поддерживая её хрупкое тело, которое, казалось, вот-вот рухнет.
Сколько прошло времени — минута или вечность, сколько раз сменились оттенки неба и земли — она не знала. Шэнь Фуфан первой отстранилась. Её лицо, обычно спокойное, теперь было покрыто румянцем, и на фоне весеннего цветения она казалась особенно прекрасной. Отвернувшись от растерянного взгляда Линь Фэй, она тихо сказала:
— В тот день, когда вы рассердили Гу-госпожу, мне показалось, что вы говорили слишком жёстко… но внутри я всё равно обрадовалась.
— А? — Линь Фэй всё ещё находилась в оглушении. Неужели… она сама её поцеловала?
— Я слышала, что вы говорили Сяо Цуй, — продолжала Шэнь Фуфан, не глядя на неё. — Понимаю, вы сказали это нарочно, чтобы Гу-госпожа отступила… но мне всё равно было больно.
Она повернулась к реке, сжав пальцы в кулаки так сильно, что костяшки побелели.
— Раньше в моём сердце была только медицина. Кроме матери, мне никто не был важен. Но я не знаю, с какого момента начала так заботиться о вас. Я злюсь на себя, но ничего не могу с этим поделать. Линь-господин, вы исключительны: ловки, красивы, добры душой. Какая женщина не влюбится в такого мужчину? Я понимаю, почему Гу-госпожа так настаивала на вас… ведь и я не смогла устоять.
— В эти дни я избегала вас не из обиды, а чтобы успокоиться, попытаться вырваться из этих чувств. Но когда вы несли меня на плечах, я вспомнила, как вы носили меня через горы и ущелья, как плакали от вины, как заботились обо мне… Я… больше не хочу обманывать себя. Линь-господин, я люблю вас.
Последние слова она произнесла, словно собрав все силы. Зрачки Линь Фэй расширились — она онемела от изумления!
Шэнь Фуфан признаётся ей в любви? В груди вспыхнула волна радости, но тут же её захлестнули страх и тревога.
Шэнь Фуфан, погружённая в свои чувства, не замечала, как лицо Линь Фэй то краснело, то бледнело. Она продолжала:
— Раз я осознала свои чувства, не хочу больше скрывать их. Но я не такая, как Гу-госпожа. Если вы не любите меня — просто скажите, и я не стану вас преследовать. Но если вы любите меня и готовы взять в жёны, моё условие останется прежним: будь вы странствующим воином или чиновником при дворе — вы должны жениться только на мне. И я не соглашусь управлять вашим домом и рожать детей. Я люблю вас, но остаюсь самой собой и не откажусь ради кого-либо от своей цели.
Эти слова прозвучали по-настоящему круто! Линь Фэй восхитилась этой искренней, свободной девушкой, которая не боится быть собой. У неё и в мыслях не было продолжать род, и она готова была немедленно встать на колено и сделать предложение… но не могла.
Если она согласится — ей придётся навсегда остаться в этом времени. Хотя в момент, когда Шэнь Фуфан была тяжело ранена, она и думала об этом, теперь, стоя перед выбором, чувствовала лишь растерянность.
А как же Линь Фэй? Тот, кто так страстно предан боевым искусствам, кто так предан учителю и родителям… Сможет ли он отказаться от всего этого, чтобы остаться в эпохе, где ничего не понимает? Даже если не думать о чувствах Линь Фэй, не пожалеет ли она сама в будущем? Не начнёт ли винить Шэнь Фуфан, что та удержала её здесь, не позволив вернуться и раскрыть правду о смерти родителей?
Она уважала и восхищалась Шэнь Фуфан, но их знакомство длилось всего несколько десятков дней. Может ли она обменять эти дни на всю оставшуюся жизнь?
Глядя в спокойные, как вода, глаза Шэнь Фуфан, Линь Фэй с трудом выдавила:
— Госпожа Шэнь, вы — самая замечательная девушка, которую я встречала. И я… тоже вас люблю. Но сейчас я… не могу…
Почему именно сейчас? Почему именно в этот переломный момент? Она наконец поняла, что значит «стоять между двух огней» и «хотеть сказать, но не иметь слов».
Отказать Шэнь Фуфан — значит предать собственное сердце. Согласиться — значит предать будущее и Линь Фэй. Ни то, ни другое она сделать не могла.
Шэнь Фуфан, видя её мучения, мягко улыбнулась:
— Ничего страшного. Моё условие, конечно, трудное. Даже приёмный отец часто ругает меня, говоря, что ни один мужчина не примет таких взглядов. Поэтому я не требую ответа сейчас. Подумайте на горе Чанциншань и вернитесь, когда решите. Я собираюсь открыть лечебницу в Линьани и никуда не уеду.
Сердце Линь Фэй переполняли чувства. Она не удержалась и обняла хрупкое тело девушки:
— Госпожа Шэнь, вы так добры… Я… я так хочу согласиться! Дайте мне время. Я вернусь на гору, разберусь с делами и сразу приду к вам!
Она крепко обнимала Шэнь Фуфан, чьё тело всё ещё слегка дрожало, несмотря на внешнее спокойствие. Ей так хотелось рассказать правду… Но как? Ведь Шэнь Фуфан влюбилась в того, кто носит облик Линь Фэй — красивого, благородного юноши. Что подумает она, узнав, что внутри этого тела когда-то была женщина?
Пусть всё решит судьба! Если она вернётся — пусть Линь Фэй откажет Шэнь Фуфан и поможет ей забыть. Если не сможет вернуться — она навсегда останется с этой девушкой и никогда больше не отпустит!
Автор говорит:
— Ха-ха! Кто-нибудь заранее догадался, что признаваться будет именно Госпожа Шэнь?
Линь Фэй вернулась к воротам банды Цаобан с Шэнь Фуфан за спиной как раз вовремя, чтобы столкнуться с Баолинцзы, который собирался идти её искать. Учитель схватил её за руку и потащил прочь:
— Быстрее, быстрее! После полудня ритуал уже не сработает! Нам нужно мчаться во весь опор!
Линь Фэй упёрлась ногами и не двинулась с места:
— Учитель, я обещала Госпоже Шэнь, что она сможет свободно собирать травы на Чанциншане. У вас есть какой-нибудь знак, который можно дать ей в качестве пропуска?
Баолинцзы поднял глаза к солнцу — оно уже перевалило за третий час. Сегодня, похоже, действительно не успеть вернуться вовремя. Он в отчаянии застучал ногами:
— Мои серебряные доспехи уже уйдут этому мошеннику Баоцинцзы, а ты ещё и требуешь отдать драгоценность посторонней! Не дам, не дам! Сама попроси у Хуачжэня пропуск, когда вернёшься!
Линь Фэй, видя, что он не сдаётся, вцепилась в косяк ворот, как осьминог:
— Я не знаю, смогу ли вообще когда-нибудь снова спуститься с горы! Неужели вы такой скупой? Тогда я требую пропуск прямо сейчас! А вдруг потом вы передумаете и не пустите Госпожу Шэнь на сборы?
И, обвив ногами дверной косяк, она заявила:
— Если не дадите — я не пойду!
— Ты, негодник! — закричал Баолинцзы. — Я столько мучений терпел ради тебя! А ты ещё и угрожаешь?!
Вспомнив все трудности, которые пришлось пережить, чтобы вытащить ученика из гор, он схватился за грудь и начал стонать от горя.
Шэнь Фуфан всё это время молча стояла рядом, размышляя. Увидев, как Линь Фэй, словно осьминог, висит на воротах и упрямо не отпускает их, она не выдержала и рассмеялась:
— Линь-господин, ваши отношения с учителем — просто чудо! Видя, как вы с ним дружны, я… я так вам завидую.
В её словах прозвучала грусть. Она вспомнила, как обучалась у Шэнь Исяня. Мать всегда была строга, никогда не позволяла себе шутить или играть с ней. Всё детство Шэнь Фуфан должна была учиться боевым искусствам и медицине. Когда она уставала и, как другие девочки, капризничала или плакала, мать лишь ужесточала наказания. Шэнь Исянь целыми днями сидела над манекеном, покрытым точками акупунктуры, то смеясь над новым открытием, то в отчаянии рвала исписанные бумаги. До сих пор Шэнь Фуфан не понимала, ради чего мать отдала всю жизнь: все её достижения приписывали деду, из-за чего она сама росла без отца, в глухомани, заботясь о матери. В детстве она мечтала жить в городе, гулять по рынкам, дружить с другими детьми… Но каждый раз, когда она просила об этом, получала лишь холодный отказ и упрёки.
Возможно, именно поэтому она не хочет рожать детей. Возможно, именно из-за несправедливой судьбы матери она так стремится прославиться сама. И, возможно, именно потому, что никогда не получала достаточно тепла, она так быстро влюбилась в того, кто проявлял к ней заботу.
Ни Линь Фэй, ни Баолинцзы не знали, какие мысли бурлят в голове Шэнь Фуфан, но оба замерли, услышав её слова. Они переглянулись и в глазах друг друга прочли грусть и сожаление.
Баолинцзы тихо вздохнул и вынул из-за пояса короткую белоснежную флейту:
— Девушка, на этой флейте выгравировано моё имя. Если ученики школы Цинъянь попытаются помешать вам подняться на гору, покажите им её — они пропустят.
Шэнь Фуфан взяла флейту, удивляясь её прозрачной чистоте и прохладе на ощупь, не зная, из чего она сделана. Но тут же раздался голос Линь Фэй:
— Нет-нет! А вдруг ученики решат, что Госпожа Шэнь украла флейту, и вместо того чтобы пропустить, схватят её? Нужно что-то более надёжное!
http://bllate.org/book/4751/475096
Готово:
