В первый год после того, как его привезли в Туншань, любая попытка выманить Фу Линя из Северного двора вызывала у него бурную, почти истерическую реакцию — будто его вели на эшафот. Лишь спустя три-четыре года он начал изредка прогуливаться до лекарственного поля на задней горе, но перед каждым выходом запирался в своей комнате надолго, словно собирался с духом.
— А теперь ты даже не задумываясь последовал за мной, — с лёгкой улыбкой заметила Е Фэнгэ, бросив на него мимолётный взгляд.
— Если я смог добраться до Линьчуаня, то куда ещё мне не сходить?
Отныне, куда бы ты ни захотела отправиться, я всегда буду рядом.
Фу Линь сдерживал улыбку и отвёл взгляд на дорожные кусты. Из-под плаща незаметно выскользнула его правая рука и тихонько ухватилась за край её одежды.
Движение было едва ощутимым: лишь большим и указательным пальцами он аккуратно зажал ткань, в душе радуясь, будто весь пузырьками переливался, а краешком глаза настороженно следил за её реакцией — точь-в-точь как маленький хорёк, стащивший масло и боящийся быть пойманным.
Е Фэнгэ ничего не заметила. Медленно шагая вперёд, она с лёгкой улыбкой сказала:
— Здесь, на самом деле, очень красиво.
Дом стоял на склоне горы Туншань. За главными воротами открывались виды на скалы, деревья, цветы, птиц и насекомых — всё менялось с сезонами и временем суток, наполняя пейзаж живой, свободной прелестью, от которой душа расправлялась.
— Раньше я всегда хотела, чтобы ты чаще выходил наружу, но, видя, как тебе это не по душе, молчала. Боялась показаться навязчивой.
Фу Линь резко обернулся к ней. Его тёмные глаза вспыхнули, заблестели ярким светом:
— Значит… теперь ты не боишься быть навязчивой?
****
В начале зимы солнце садилось рано. Тонкий серп месяца едва пробивался сквозь вечерние облака, и небо приобретало оттенок размытой туши — не совсем тёмное, но уже не светлое.
На этом полотне неба редко мерцали смутные звёзды, словно кисть мастера набросала их в стиле «свободной кисти» — лаконично, но с благородной строгостью, источая сдержанное величие.
Две фигуры стояли рядом на пустынной горной тропе. Ветер свистел в ушах, шелестя листвой, но для взволнованного юноши этот шум звучал как вступление к прекрасной мелодии.
— Ну… не то чтобы сразу начинать навязываться, — тихо ответила Е Фэнгэ, опустив лицо и радуясь, что сумерки скрывают румянец на щеках.
Ранее довольный и рассеянный Фу Линь вдруг вздрогнул:
— Давай без недомолвок! Что значит «не сразу»?
Его внезапный возглас напугал её. Она отступила на два шага — и тут заметила, что её подол всё ещё зажат в его руке. От этого она снова не удержалась от смеха.
— Чего смеёшься? Скажи прямо! — упрямо приблизился он, заглядывая ей в глаза. — Эта маленькая бок-чой… ты берёшь или нет?
Е Фэнгэ не отвела взгляда и подняла на него глаза.
Черты этого прекрасного, изысканного лица в полумраке казались размытыми, но она знала: даже если бы вокруг царила полная тьма, она без труда могла бы мысленно воссоздать каждый его изгиб.
Какими бы ни были обстоятельства их первой встречи, за семь лет они стали неотделимой частью детских воспоминаний друг друга.
Независимо от того, суждено ли им пройти жизнь рука об руку, для обоих они оставались одинаково важными.
— Ну, я думаю вот как… — начала она, слегка замявшись.
Фу Линь тут же прикрыл ей рот ладонью:
— Ладно, понял. Ты ещё не решила. Скажешь, когда решишь.
Е Фэнгэ улыбнулась до ушей и, взяв его за запястье, осторожно отвела руку от лица.
— То есть всё, что тебе не нравится — это «ещё не решила»?
— Именно так, — с полным достоинством ответил Фу Линь, закинув голову и глядя в небо, будто взъерошенный кот.
— Ты для меня очень важный человек, — ласково провела она пальцем по его подбородку, и в её глазах в полумраке сверкнула тёплая, бережная улыбка. — Поэтому я не могу принимать решение наспех или бездумно.
Этот нежный жест тут же усмирил взъерошенного кота. Он склонил голову, в его взгляде читались тревога и надежда:
— Ну и как ты думаешь?
— Раньше я даже не предполагала, что между нами всё дойдёт до такого, — сказала Е Фэнгэ, сделав паузу и игриво подмигнув ему. — Так что мне нужно немного времени, чтобы разобраться в своих чувствах. Не знаешь ли, Пятый господин, согласишься ли подождать меня?
Фу Линь задумался, затем ловко перевернул ладонь и вплел свои пальцы в её.
— Конечно, подожду.
****
Фу Линь понимал: в этом чувстве он явно опередил Е Фэнгэ. Когда он сделал первый шаг, он уже точно знал, чего хочет.
А вот Е Фэнгэ лишь в тот момент, когда он неожиданно раскрыл свои чувства, начала в замешательстве и удивлении по-новому смотреть на него. Для неё всё это действительно было внезапным.
— Давай время подумать — хорошо, — сказал Фу Линь, слегка сжав её руку. — Но пока ты не решишься, оставайся рядом и смотри на меня.
Смотри, как я становлюсь лучше. Смотри, как превращаюсь в того, кого ты полюбишь.
— Пока ты сам не прогонишь меня, я останусь здесь, — с улыбкой кивнула Е Фэнгэ, давая ему обещание, в котором он так нуждался. — И буду смотреть на тебя.
— Тогда скажи, сколько тебе нужно времени? Назови срок, — пробормотал Фу Линь, опустив ресницы и лёгкими тычками носком сапога касаясь её обуви.
В полумраке их носки то соприкасались, то отскакивали друг от друга, словно шаловливые бабочки или пчёлы, которые снова и снова порхают к цветку, зная, что нектара не добудут, но всё равно не могут удержаться.
Голодный мечтает о сливах, а пчела — хоть бы понюхать мёд.
Е Фэнгэ выдернула руку и спрятала её за спину, неспешно направляясь обратно.
Фу Линь тут же побежал за ней, умоляюще выспрашивая:
— Ну сколько?
— Хм… — задумчиво произнесла она, глядя вперёд и улыбаясь. — Давай так: жди, пока не сможешь донести меня от дома до лекарственного поля на спине.
Фу Линь чуть не схватился за сердце от обиды:
— Можно другое условие?!
Даже если с завтрашнего дня он будет строго следовать предписаниям Мяо Фэнши и усердно тренироваться с Минь Су, неизвестно, через сколько он достигнет такого уровня.
Она нарочно издевается!
Е Фэнгэ косо глянула на него, и в её глазах мелькнула хитрая усмешка:
— Разве ты не говорил: «Всё, что есть у других девушек, будет и у меня»? А многим девушкам носят на спине.
— Так это издевательство! — воскликнул Фу Линь, раскинув руки и притягивая её к себе.
Е Фэнгэ смеясь вырывалась, пока наконец не вырвалась и не отбежала на несколько шагов вперёд. Только там она остановилась и обернулась.
— Если не хочешь, чтобы я тебя дразнила, тогда я…
— Ладно, дразни, — смирился Фу Линь, опустив уголки рта и вновь поравнявшись с ней. — Я согласен на твоё условие. Буду потакать тебе.
****
Поскольку Е Фэнгэ отказалась от статуса ученицы школы «Мяошоу» и решила остаться, ей пришлось заново продумывать, как зарабатывать на жизнь.
Особого таланта у неё не было, кроме рисования.
Раньше она рисовала эскизы для вышивальных мастерских или выполняла заказы книжной лавки на портреты и иллюстрации — но всё это было лишь хобби, способом подзаработать на мелочи. Теперь же ей предстояло всерьёз зарабатывать этим ремеслом, и подходить к делу следовало иначе.
Уже на следующий день она попросила у Фу Линя отдельную комнату для мастерской.
Фу Линь, хитро ухмыляясь, тут же приказал отгородить половину своей огромной библиотеки ширмой и устроить там её рабочее место.
Библиотека была запретной зоной для всех в доме. Даже горничным разрешалось входить туда лишь с его личного разрешения.
А нижний зал библиотеки — место, где Фу Линь обычно встречался с Пэй Ливэнем для обсуждения важных дел и сверял отчёты с бухгалтерами, — считался запретной зоной среди запретных.
И вот теперь он без колебаний устроил Е Фэнгэ прямо здесь, за ширмой, в шаге от себя. Такая безоговорочная доверчивость и желание держать её рядом, будто она драгоценный нефритовый амулет, вкупе с его недавним поведением — всё это было настолько очевидно, что даже мыши в Северном дворе поняли, в чём дело.
К счастью, слуги Северного двора не были болтливыми. Все лишь радостно улыбались и за один только утро привели библиотеку в порядок, как велел Фу Линь.
Е Фэнгэ ничего не сказала — спокойно устроилась за ширмой и занялась делом. Когда она рисовала, её внимание было полностью поглощено работой, и даже если бы Фу Линь рядом обсуждал государственные тайны, она вряд ли услышала бы хоть слово.
Через два дня утром, когда Е Фэнгэ подправляла иллюстрации к «Десяти ароматным тайнам», её кисть вдруг замерла. Она насторожилась, прислушиваясь к разговору за ширмой.
Ранее она была так поглощена рисованием, что лишь смутно заметила, как кто-то вошёл, и не обратила внимания на содержание беседы. Но теперь, услышав «молодая госпожа», она вспомнила: ранее, когда Инь Хуамао был наказан Фу Линем за копание замёрзшей земли и потом слёг, его сестра Инь Сяопин, похоже, обиделась на неё и даже затаила злобу.
Перед отъездом в Линьчуань Е Фэнгэ специально просила Фу Линя помочь разъяснить недоразумение, но за суетой этих двух дней совершенно забыла об этом.
— …Молодая госпожа и молодой господин сейчас ждут у входа в библиотеку и настаивают на встрече с Пятым господином, — доложил Сюньцзы.
Е Фэнгэ тихо положила кисть на чернильницу и медленно села, размышляя.
Если она сейчас выйдет и вместе с Фу Линем пойдёт разъяснять ситуацию Иньским, это будет выглядеть так, будто она пользуется его влиянием.
— Ничего страшного. Раз они не пришли сами, я всё равно собирался их вызвать, — спокойно сказал Фу Линь. — Пусть войдут.
— Так пригласить их сюда? — уточнил Сюньцзы.
— Нет, я сам выйду.
Фу Линь никогда не позволял посторонним ступать в библиотеку.
Е Фэнгэ, услышав, как Фу Линь и Сюньцзы уходят, покачала головой с улыбкой и снова взялась за кисть.
Раз она уже поручила ему разъяснить недоразумение, ей не стоило вмешиваться — чтобы не запутать простую историю ещё больше.
Считая это делом незначительным, она больше не думала об этом и полностью погрузилась в работу.
****
Гора Туншань была местом, откуда пошёл род Фу. Старинный особняк на её склоне принадлежал семье уже много поколений. Его первоначальный план разработал далёкий предок Фу — Гао Чжань, некогда занимавший пост главного архитектора Линьчуаня.
В шести городах Линьчуаня имя Гао Чжаня было на слуху у каждого. Этот человек, выходец из знатного столичного рода, однажды в одиночку отправился в Линьчуань и поступил на службу к князю Чжао и его супруге. Позже он женился на Фу Ин, занимавшей пост заместителя губернатора Линьчуаня, и навсегда осел здесь.
Гао Чжань, обладавший выдающимся архитектурным талантом, создал облик города Линьчуань, который сохранился на сотни лет. Даже сегодня ремесленники и чиновники Линьчуаня почитают его как основателя своего дела, ставя его портрет и табличку с именем в алтаре предков.
Этот благородный юноша из столичного дома был человеком многогранного характера: свою юношескую энергию и смелость он вложил в город Линьчуань, а изысканный вкус и утончённость аристократа — в этот особняк на горе Туншань.
Поколения Фу бережно хранили замысел предка: планировка дворов, расположение павильонов, садов и деревьев почти не изменились за века.
Лишь Северный двор — особенно библиотека — претерпел значительные перемены. И сделал это сам Фу Линь.
Именно поэтому, когда Инь Хуамао впервые за два с лишним месяца ступил на территорию Северного двора и был приглашён лишь в гостевой павильон перед библиотекой, он невольно почувствовал себя униженным и растерянным перед величием этого места.
Семья Инь была лишь скромно обеспеченной, пока дядя Инь Хуамао, Инь Цзяжунь, не женился на вдове генерала Динбэй Фу Яньхуэя и не присоединился к знатному роду Фу. Только тогда положение семьи Инь немного улучшилось.
В Дацзине говорили: «Чтобы воспитать благородство, нужно не менее трёх поколений». Подъём семьи Инь ещё не достиг второго поколения, поэтому в их воспитании и обычаях царила нелепая смесь — видна была лишь избалованность, но не такт, не говоря уже о широте взглядов, достоинстве или благородстве духа.
Ранее Инь Хуамао бывал в главном доме Фу в Линьчуане и видел роскошные покои, но там всё было ожидаемо — ведь это был главный дом знатного рода.
А вот сегодня, узнав, что вся эта изысканная планировка библиотеки — дело рук его пятого двоюродного брата Фу Линя, он не мог объяснить почему, но был глубоко потрясён.
http://bllate.org/book/4748/474878
Готово:
