Шэнь Сючжи покачал головой, чуть приподнял руку и незаметно вынул её из ладони Сиюй, тихо приказав:
— Разведи костёр.
Вокруг царили серость и мрак. В этом заброшенном храме не было ни души. Рядом с соломенной кучей виднелись остатки прежнего кострища — кто-то уже разводил здесь огонь. В таком месте легко могло занестись что угодно, а если явится злобный дух, чтобы поспорить за него, Сиюй точно не справится. Огонь же отпугнёт нечисть.
Сиюй послушно кивнула:
— Ой.
И тут же вскочила, чтобы поискать сухих веток.
Шэнь Сючжи проводил её взглядом, пока она, покачивая бёдрами, выходила из храма, и его лицо мгновенно стало ледяным.
Он оперся на солому, пытаясь подняться, но рана на руке была слишком глубокой — до кости — и сил не хватило. Едва приподнявшись, он снова тяжело рухнул обратно, покрывшись холодным потом. Капельки пота выступили на лбу. Пришлось успокоиться и сесть в позу для медитации.
Сиюй собрала снаружи несколько сухих веток и вернулась. Увидев, что Шэнь Сючжи спокойно сидит, она тихонько сложила хворост на пепелище и, отвернувшись от него, начала тайком колдовать. Десятки раз она повторяла заклинание, пока наконец не появилось слабое мерцание огня.
Она поспешно подбросила в костёр охапку сухой травы, и пламя начало разгораться. Небо уже совсем стемнело, но теперь мрак и сырость храма рассеялись под тёплым светом огня.
Сиюй обернулась к Шэнь Сючжи. Его белоснежная даосская одежда была пропитана кровью почти наполовину, пятна расползлись, словно чёрные чернильные разводы. Его тонкие губы, обычно бледные, как лёгкий мазок красной туши, теперь стали ещё ярче от крови — будто бессмертный, ступивший на путь демонов. И всё же он оставался таким же отстранённым и недоступным.
Она долго смотрела на его губы и, не выдержав, осторожно приблизилась, чтобы вытереть кровь в уголке рта.
Но едва она подошла ближе, он, словно почуяв её, открыл глаза. Взгляд его был пронзительно-холодным, и её каменное сердце невольно дрогнуло.
— У тебя… изо рта кровь течёт. Дай я протру, — робко прошептала она.
Шэнь Сючжи снова закрыл глаза, и голос его прозвучал тихо и отстранённо:
— Не нужно.
Сиюй расстроилась — её доброту восприняли как нечто навязчивое. Она молча отошла назад и занялась костром, тыкая веткой в угли.
Прошло немало времени, прежде чем Шэнь Сючжи вдруг спросил:
— Где мы сейчас находимся?
Сиюй на миг задумалась. Откуда ей знать? Она только и делала, что бежала, как могла.
Шэнь Сючжи ждал ответа, но так и не дождался. Он медленно открыл глаза и уставился на неё, больше ничего не спрашивая, просто молча ожидая.
Сиюй почувствовала, что он недоволен, и честно призналась:
— Я не знаю, где это. Я несла тебя целый день, пока не нашла этот храм.
Целый день… Неплохая выносливость…
Шэнь Сючжи молчал, глядя на неё с невозмутимым спокойствием. Только височная жилка чуть дрогнула, но лицо оставалось гладким, будто ничего не происходило.
В ту ночь они больше не обменялись ни словом. Сиюй, конечно, не могла отводить от него глаз и провела всю ночь, сидя без сна.
А Шэнь Сючжи медитировал до самого утра. Кровотечение остановилось, и цвет лица немного улучшился, но внутренние повреждения были серьёзными — он по-прежнему чувствовал себя крайне слабым.
Как только он открыл глаза, Сиюй тут же подскочила к нему и засыпала вопросами:
— Как ты себя чувствуешь? Лучше? Можно мне тебя уже съесть?
Брови Шэнь Сючжи слегка дёрнулись. Его руки, лежавшие на коленях, непроизвольно сжались, но спустя мгновение он расслабил пальцы, будто сдерживая что-то внутри.
Через некоторое время он немного смягчился, уголки губ приподнялись, и голос прозвучал ещё тише, чем накануне:
— Прости, мне всё ещё очень плохо. Ни в руках, ни в ногах нет сил.
Сиюй смутилась. Ведь она собиралась его съесть, а он всё ещё вежлив и учтив. Действительно, человек, который десятки раз пытался уйти из жизни, всегда так корректен и приятен в общении. Гораздо благороднее её самой.
Она постаралась вести себя скромнее и вежливо ответила:
— Ничего страшного! Я подожду. Когда тебе станет легче, тогда и начнём.
С этими словами она послушно вернулась на своё место и уселась напротив, уставившись на него с откровенным голодом в глазах.
Шэнь Сючжи опустил взгляд, длинные ресницы скрыли его глаза, делая его безобидным и невинным, будто он даже не замечал её жадного взгляда.
Помолчав немного, он прикрыл рот ладонью и слегка кашлянул. Его обычно холодный голос на этот раз прозвучал почти мягко:
— Мы встречались столько раз, а я до сих пор не знаю твоего имени.
Сиюй на миг растерялась. Всю жизнь она слышала, как Жуахуа и прохожие у храма сами себе задавали вопрос: «Как зовут прекрасную девушку?» — но никогда не думала, что кто-то спросит это у неё лично. Сердце её наполнилось теплом и близостью. Она подражала манерам Жуахуа и ответила с достоинством:
— Моя фамилия Ши, имя Сиюй. Мне шестнадцать лет. Живу в шестнадцатом переулке сливы. Ещё не замужем…
Шэнь Сючжи на миг замер, потом отвёл взгляд и спокойно произнёс:
— Меня зовут Шэнь Сючжи, а моё цзы…
— Гусун, — перебила она, не задумываясь. Увидев его удивлённый взгляд, она непринуждённо пояснила: — Я видела тебя десятки раз у нашего дома. Ты там знаменит своей красотой. У меня есть подруга, которая очень хочет тебя съесть.
Атмосфера в храме мгновенно стала напряжённой. Казалось, что-то тяжёлое давит на всё вокруг, но не даёт разразиться буре.
Шэнь Сючжи тихо рассмеялся, но в смехе его звучала ледяная ярость:
— Значит, ты пришла, всё тщательно обдумав.
Сиюй не поняла, что он имеет в виду, и не знала, как ответить.
В храме снова воцарилась тишина, но теперь она была странной и тревожной.
Наконец Шэнь Сючжи тихо окликнул её:
— Девушка Сиюй, я с вчерашнего дня не ел и не пил. Мне очень плохо. Не могла бы ты сходить неподалёку и принести немного воды?
Сиюй замялась. Люди действительно нуждаются в еде и питье — это она знала. Но как оставить его одного в таком состоянии?
Шэнь Сючжи, словно угадав её сомнения, мягко добавил, явно ослабев:
— Не переживай. У меня нет сил даже встать, не то что уйти отсюда.
Сиюй посмотрела на него. Он выглядел искренне, да и раны были серьёзными — точно не сбежит. А если умрёт от голода, это будет настоящая катастрофа!
— Ладно, пойду поищу тебе еды. Ты быстрее выздоравливай, — сказала она, уже направляясь к выходу. Что будет потом — это и так понятно без слов.
Шэнь Сючжи, конечно, всё прекрасно понял. Его янтарные глаза стали ещё темнее, а ветер, проникающий в храм, внезапно стал ледяным.
☆ Глава тринадцатая
Сиюй сразу же начала искать воду, но окрестности оказались настолько глухими, что источника не было и в помине. Боясь надолго оставлять свою добычу, она нарвала немного диких ягод и поспешила обратно.
Засунув юбку за пояс, она бегом ворвалась в храм и облегчённо выдохнула: Шэнь Сючжи по-прежнему сидел на месте, тихий и послушный. От облегчения в груди защемило, и даже появилось странное чувство радости.
Шэнь Сючжи сидел с опущенными глазами, погружённый в свои мысли. Услышав шорох, он поднял взгляд. Её быстрое возвращение явно его удивило:
— Уже нашла?
Сквозь дыры в крыше храма пробивались лучи солнца, и в этом свете пылинки кружились в воздухе, создавая ощущение тепла и уюта.
Его взгляд был настолько чистым, что даже в этом заброшенном, грязном храме он выглядел как бессмертный, сошедший с небес. Кровь на одежде лишь подчёркивала его неземную красоту, делая храм похожим на древнюю, полную тайн обитель.
Такой чистый взгляд заставил её почувствовать неловкость — ведь она только что ему не доверяла. Но, конечно, этого нельзя было показывать, чтобы не расстроить его.
— Здесь совсем пустынно, воды нет. Нашла только ягоды. Пока поешь их, — сказала она, подходя ближе и садясь рядом. — В следующий раз найду что-нибудь получше.
Она выложила ягоды на юбку и тщательно протёрла одну, радостно протягивая ему.
Шэнь Сючжи на миг замер, взглянул на неё, потом вернул себе обычное спокойное выражение лица и взял ягоду, стараясь не коснуться её пальцев.
Сиюй почувствовала себя так, будто кормит любимого питомца, и в душе возникло приятное чувство удовлетворения. Она тут же протёрла ещё одну и подала ему.
Шэнь Сючжи снова взял ягоду, избегая прикосновений, и, прочистив горло, тихо сказал:
— Я сам.
Сиюй тут же передала ему все ягоды.
— А ты не ешь? — спросил он.
Она покачала головой. Эти ягоды — просто перекус. Её истинная трапеза — он сам. Она улыбнулась, и в её глазах мелькнуло хищное ожидание:
— Я не голодна. Ешь ты. Нельзя, чтобы ты голодал.
Эта улыбка была слишком соблазнительной и многозначительной. Шэнь Сючжи опустил ресницы и больше не сказал ни слова. Он съел несколько ягод и остановился — аппетита не было.
Сиюй заметила, что он снова чем-то недоволен, но не поняла причину. Она начала незаметно разглядывать его, пытаясь уловить хоть какие-то подсказки.
Взгляд её задержался на его лице. Сначала казалось, что оно просто красивое и чистое, но чем дольше смотришь, тем больше оно завораживает. Даже такой холодный взгляд заставлял сердце замирать.
Сиюй знала: такие лица в человеческом мире называют «бедой»…
На кладбище бродячих душ обитал призрак по имени Цинъи. При жизни он был актёром, и лицо у него было прекрасным, а пение — завораживающим. После смерти он ничего не помнил, кроме старых арий, которые пел снова и снова — и мужские, и женские партии. Одна из них особенно трогала сердца всех духов кладбища. В ней были такие строки, которые идеально описывали Шэнь Сючжи:
«Как же встретить такую беду, что сердце моё разбилось…»
Низшие духи и призраки, обычно скучающие и одинокие, с удовольствием слушали его по ночам. Он был единственным, чьи визиты не вызывали раздражения.
Сиюй продолжала разглядывать Шэнь Сючжи. Взгляд её скользнул по его опущенным ресницам и остановился на губах.
Кровь с них он уже стёр, но ягоды были красными, и сок оставил на губах алый блеск. Они выглядели особенно соблазнительно — влажные, яркие, но отнюдь не женственные. Напротив, в них чувствовалась неприступная строгость.
Сиюй не удержалась и протянула руку, чтобы коснуться его губ. На ощупь они оказались не такими холодными, как казались — тёплые, мягкие, очень приятные.
Едва её палец коснулся его губ, Шэнь Сючжи резко отстранился. Он посмотрел на неё с невыразимым выражением, янтарные глаза потемнели, но он не сказал ни слова.
Сиюй почувствовала себя так, будто совершила что-то непростительное, и поспешно убрала руку:
— У тебя такие красивые губы… Красивее, чем у меня…
Шэнь Сючжи молча смотрел на неё, губы сжались в тонкую линию, выражая холодное отчуждение.
Сиюй, видя, что он молчит, продолжила, показывая на свои губы:
— У меня рот огромный — целый каменный шар влезет! И зубы большие, ужасные. Соседи смеются, говорят, что я испортила такое хорошее имя.
Голос её звучал грустно — это была её давняя, неизлечимая боль.
Шэнь Сючжи по-прежнему молчал, отвёл взгляд и снова опустил ресницы, выглядя совершенно спокойным и послушным, будто внимательно слушал каждое её слово.
Сиюй ещё больше полюбила его за эту покладистость. Те духи у храма всегда вели себя надменно и не отвечали на её слова. Жуахуа же через три фразы начинала спорить. Никто никогда не слушал её так внимательно.
Раньше она чувствовала себя одинокой во всём мире, а теперь — будто нашла родную душу.
Она придвинулась к нему поближе и заметила его руки на коленях — белые, длинные, изящные. И гораздо крупнее её собственных.
http://bllate.org/book/4747/474751
Готово:
