Тань Шувань рубила редьку на разделочной доске — тук-тук-тук, без умолку. Цуй Фуань стоял рядом, сердце у него застыло в горле: ведь это же опасно до безумия! В таком рассеянном состоянии она непременно порежется!
Он осторожно уговаривал её, пока наконец не вырвал из её рук нож. Но едва он отвернулся, как она уже бросилась к печи — разжигать огонь. В ту минуту кухня превратилась в ловушку. Цуй Фуань шаг за шагом следовал за Тань Шувань, не давая ей дотрагиваться до острых предметов, не подпуская к открытому пламени и не позволяя поднимать тяжести. И всё же она ухитрилась пораниться: споткнулась о собственные разбросанные вещи, рухнула на пол и ударилась лбом об острый угол печи.
Тань Шувань потрогала лоб — рука тут же покраснела от крови. Глаза её остекленели от ужаса. Она подняла голову и закричала Цуй Фуаню:
— Учитель, я теперь безобразна!
Цуй Фуань взглянул — да что же это такое! А вдруг череп повреждён?! Он поспешно достал платок и аккуратно промокнул кровь на её лбу, затем взял горячее полотенце и приложил к ране, после чего бережно поднял её и унёс прочь.
На этот раз она, прижимая к лбу тёплое полотенце, вела себя тихо и послушно, позволяя Цуй Фуаню отвести себя в свою комнату. Теперь в этом доме она осталась одна: Сяо Ваньсань и Сюй Юэниан породнились, и Сюй Юэниан переехала жить к Сяо Ваньсаню.
Цуй Фуань уложил её на кровать и вернулся на кухню за тазом с горячей водой. Но когда он снова вошёл в комнату с тазом, Тань Шувань уже исчезла. Он выглянул наружу — дверь его собственной комнаты была распахнута. Оказалось, она забралась к нему.
— Ты куда всё время бегаешь? Да ещё и на мою кровать залезла! — Цуй Фуань, войдя в комнату, увидел, как Тань Шувань валяется на его постели, обнимая подушку. Горячее полотенце давно упало на пол, и кровать, и подушка были в пятнах крови.
Цуй Фуань подошёл и попытался поднять её, но она вдруг стала капризничать и упрямиться, отказываясь вставать. Раньше он никогда не видел Тань Шувань пьяной и не знал, что в таком состоянии она ведёт себя подобным образом. С ней было совершенно невозможно справиться.
Она спряталась под одеялом и зарыдала. Цуй Фуань хотел откинуть покрывало, но она лишь крепче завернулась в него. Они боролись — он тянул одеяло, она удерживала. Но применять силу к ней он не мог. В конце концов, он сел рядом на край кровати и стал уговаривать:
— Ну, будь хорошей, послушайся. Вылезай — дам тебе конфетку.
Из-под одеяла донёсся всхлип:
— Я теперь безобразна, стала такой уродиной... Никто меня замуж не возьмёт! Я больше никому не хочу показываться!
— Ничего подобного! Ты прекрасна, разве что-то уродливое в тебе?
Цуй Фуань терпеливо уговаривал её, и наконец она выглянула из-под одеяла и, моргая, спросила:
— Правда?
— Правда. Даже красивее стала, — кивнул Цуй Фуань и снова взял горячее полотенце, чтобы приложить к её лбу. Но едва он протянул руку, как она отбила её.
— Тогда скажи, где именно я красивая, — только тогда я тебе поверю.
Ах, эта девчонка... Цуй Фуань вздохнул, но всё же дотронулся пальцем до её век:
— У тебя самые красивые глаза. Они словно звёзды — яркие, сияющие и умеют говорить самые прекрасные слова.
Тань Шувань потрогала свои веки и, моргая сверкающими глазами, спросила:
— А лицо? Моё лицо разве не красиво?
Он кивнул и улыбнулся:
— Красиво! Очень красивое лицо.
Хотя и не такое белоснежное, как у Сяо Ваньсаня, и не такое нежное, как у императрицы, но смотреть на него спокойно и приятно — именно такая, какая ему нравится. Конечно же, красиво!
— Но ведь я теперь безобразна... Уже не красивая, — снова зарыдала Тань Шувань и снова натянула одеяло на лицо.
Цуй Фуань отодвинул покрывало и аккуратно вытер ей щёки:
— Я сейчас протру тебе лицо — станет чистым и ещё красивее, чем раньше.
Он действовал очень нежно, ведь в этот момент ценил каждое мгновение: только сейчас он мог быть так близко к ней — не только телом, но и душой.
— А ещё мой лоб... Надо лизнуть.
— А?.. Лизнуть? — Цуй Фуань изумился. Неужели можно?
Тань Шувань серьёзно кивнула:
— Да, надо лизнуть. От слюны быстрее заживёт.
Видимо, она имела в виду старинный народный способ: когда укусила комар, мажут слюной укус. Глядя на её наивное лицо, Цуй Фуань почувствовал, как участился пульс. Он отвёл прядь волос с её лица, палец задержался на щеке и не хотел убираться. Как во сне, он провёл суставом пальца по румянцу на её щеке.
— Я всегда буду тебя любить, — прошептал Цуй Фуань, и глаза его тут же наполнились слезами. Он резко отвернулся и вытер слёзы тыльной стороной ладони.
Тань Шувань, всё ещё в полусне, села и потянула его за руку, заставляя повернуться к ней:
— Ты плачешь... Потому что считаешь меня уродиной?
Цуй Фуань, красноглазый, ответил:
— Потому что... ты никогда не сможешь любить меня так, как я люблю тебя.
— Я же люблю тебя! Ты мне больше всех на свете нравишься, — Тань Шувань обеими руками взяла его лицо, долго смотрела на него, потом стёрла слезу с его глаза и серьёзно сказала: — Ты уже взрослый, нельзя плакать. Видишь, у тебя уже морщинки пошли. Больше не плачь, хорошо?
Цуй Фуань сквозь слёзы улыбнулся, растрепал ей волосы и нежно произнёс:
— Хорошо, хорошо, запомнил.
— Тогда выходи, — вдруг Тань Шувань щёлкнула его по лбу и подтолкнула к краю кровати. — Мне спать хочется.
Цуй Фуань покачал головой, аккуратно заправил ей одеяло и послушно вышел. Но вскоре вернулся с лекарством. Тань Шувань уже крепко спала. Он бесшумно сел на край кровати, поправил ей волосы и, нанося мазь, про себя усмехался: «Какая же ты глупенькая...»
Его движения были чрезвычайно осторожными и медленными, но даже самая долгая процедура когда-нибудь заканчивается. После того как он закончил перевязку, Цуй Фуань не хотел уходить. Ему хотелось задержаться подольше, посмотреть на неё ещё немного.
Подняв свечу, он смотрел на Тань Шувань снова и снова. В тёплом свете свечи всё вокруг казалось таким уютным и трогательным. Но чем теплее становилось, тем отчаяннее сжималось его сердце: эта девушка непременно уйдёт от него. Ему останется лишь помнить её — её сияющие глаза, овальное лицо, ротик, который так заботится о других, и умелые руки, что умеют всё устроить. Ведь совсем скоро она полностью исчезнет из его жизни, и всё это станет недосягаемой мечтой.
Цуй Фуань поцеловал Тань Шувань в лоб и уже собрался уходить, но она вдруг схватила его за руку. В этот миг его сердце дрогнуло, и рука, которую она держала, слегка задрожала.
— Я не уйду, — прохрипел Цуй Фуань, произнеся эти три слова сквозь слёзы. Он просидел у её кровати всю ночь, зажигая новую свечу, как только гасла старая, пока глаза не заболели от усталости. Только под утро он покинул свою комнату.
В ту ночь в доме Цуя четверо жильцов страдали от внутренних мук, кроме Тань Шувань: она, пьяная до беспамятства, не помнила, что натворила, и потому спала спокойно.
Тань Шувань проснулась от крика Сюй Юэниан. Ей снилось, как она только приехала во дворец, и Цуй Фуань терпеливо учил её придворным правилам — и вдруг Сюй Юэниан ворвалась в комнату с воплем, вырвав её из сна.
— Тань Шувань! Как ты вообще посмела спать в комнате моего брата?! Боже, на постели вся кровь! Что вы с ним там вчера натворили?!
Хотя Цуй Фуань уже объяснил ей, что она ему не сестра, Сюй Юэниан всё равно называла его «братом», чтобы угодить.
— Что?.. — голова у Тань Шувань раскалывалась. Она открыла глаза и увидела перед собой искажённое лицо Сюй Юэниан, совершенно не понимая, что происходит.
— Ах ты бесстыдница! — завопила Сюй Юэниан так громко, что, казалось, весь квартал услышал. — Воспользовалась тем, что мой брат пьян, и соблазнила его!
Первым в комнату вбежал Сяо Ваньсань, опираясь на костыль. Увидев, что Тань Шувань сидит на постели в полном порядке и с изумлённым видом смотрит на Сюй Юэниан, он понял: опять Сюй Юэниан затеяла какую-то глупость. Он громко стукнул костылём по полу, давая ей понять, что пора вести себя прилично:
— Юэниан, забыла вчерашние уроки?
Услышав голос Вань Фэнчи, Сюй Юэниан тут же подкосилась:
— Н-нет... Не забыла...
Вань Фэнчи лёгкой усмешкой произнёс:
— Отлично. Тогда ты знаешь, что делать дальше.
— Сейчас же уйду! — Сюй Юэниан не понимала, что именно от неё требуется, но один лишь вид Вань Фэнчи нагнал на неё такой ужас, что она поспешила выбежать из комнаты.
Когда Сюй Юэниан ушла, Сяо Ваньсань бросил на прощание:
— Мы — евнухи, но всё равно мужчины. У нас тоже бывают чувства к женщинам. Я, хоть и посторонний, но вижу: искренность Цуй-дагэ к тебе горячее, чем у того человека на вчерашнем пиру. Не притворяйся, будто ничего не замечаешь, — не рани его сердце.
Тань Шувань прижала ладонь ко лбу, чувствуя, как голова раскалывается. Почему с самого утра столько неприятностей? Только придя в себя, она осознала, что находится в постели Цуй Фуаня, а одеяло и подушка в пятнах крови. Выйдя из комнаты, она обнаружила, что уже далеко за полдень.
Двор был идеально убран, всё выглядело аккуратно и упорядоченно, но Тань Шувань чувствовала полный хаос внутри. Голова болела невыносимо, и она совершенно не помнила, что происходило прошлой ночью. На кухне стоял чай от похмелья — видимо, специально для неё. Выпив несколько чашек, она вернулась в свою комнату и, взглянув в зеркало, увидела на лбу ссадину и синяк.
Слова Сяо Ваньсаня окончательно её сбили с толку. Зачем он вдруг заговорил об этом? Как заблудившийся в туманном лесу, Тань Шувань не могла вспомнить, почему оказалась ночью в комнате Цуй Фуаня.
Вечером Цуй Фуань принёс домой две штуки сахарной хурмы на палочке. Все четверо собрались за столом, но атмосфера была неловкой.
Когда все молча ели, Сюй Юэниан вдруг спросила:
— Брат, где ты спал прошлой ночью?
Сяо Ваньсань строго посмотрел на неё и прокашлялся. Сюй Юэниан тут же замолчала. Но Тань Шувань тоже хотела знать ответ. Она смотрела на две палочки сахарной хурмы перед собой и не могла проглотить ни кусочка.
— Я не спал, — ответил Цуй Фуань, глядя прямо на Тань Шувань. — Убирал двор.
Тань Шувань украдкой взглянула на него: на лице не было ни тени эмоций, и она совсем не могла понять, о чём он думает. Дождавшись окончания ужина, когда Сюй Юэниан ушла с Сяо Ваньсанем, она, сжимая две палочки сахарной хурмы, постучалась в дверь Цуй Фуаня.
— Я вчера напилась.
— Да. Больше не пей, — Цуй Фуань стоял в дверях. Он видел, как его любимая девушка, словно испуганный котёнок, съёживается перед незнакомцем, и понял: она боится его, переживает из-за прошлой ночи.
Тань Шувань подняла сахарную хурму:
— Я вчера всё просила у тебя сахарную хурму?
— Да. Ты была невероятно шаловливой, весь двор переполошила, ещё и на кухню залезла — вот и поранилась.
Лунный свет, пробиваясь сквозь ветви финиковой пальмы, окутывал Тань Шувань прохладным сиянием. Цуй Фуань вдруг подумал о нефритовом зайце в Лунном дворце — глуповатом, милом и единственном живом существе в холодном божественном чертоге. Разве она не была для него последним тёплым лучиком в жизни?
В отличие от Цуй Фуаня, мучавшегося тревогами и сомнениями, Тань Шувань ко всему относилась легче. Она ещё не знала, чьё сердце займёт её любовь, и даже не понимала, ради чего живёт. Лишь мелкие радости и неудачи повседневности давали ей ощущение, что она — живой человек.
— Значит, я сильно опозорилась? — наконец она подняла голову, приняв, что прошлой ночью натворила немало неловкого. — Наверное, было очень стыдно... Я ведь испачкала твои одеяло и подушку.
— Ничего страшного. Передо мной стыдиться нечего, — Цуй Фуань потянулся, чтобы погладить её по волосам, но, вспомнив, что не имеет на это права, особенно сейчас, когда она трезвая, опустил руку.
— Но мне всё равно стыдно... — Тань Шувань не решалась прямо спросить, что именно она делала прошлой ночью, но по тону Цуй Фуаня поняла: случилось нечто ещё более постыдное, чем она думала. Сжав губы, она наконец решилась: — Скажи... ну, можешь рассказать подробнее, что я делала и говорила вчера?
— Ты совсем ничего не помнишь? — в голосе Цуй Фуаня прозвучало разочарование. Ему хотелось, чтобы она хоть что-то вспомнила: как держала его лицо в ладонях и серьёзно говорила, что любит его; как обнимала и не отпускала.
http://bllate.org/book/4744/474606
Готово:
