Тот спросил её, какая ещё может быть ставка, добавив, что золота и драгоценностей у него хоть отбавляй, а вот рядом в последнее время не хватает одного человека.
Ду Цяньцянь почесала затылок, размышляя, и вдруг заметила свою кузину — та стояла неподалёку и глуповато улыбалась, явно наслаждаясь зрелищем. От неожиданной мысли Ду Цяньцянь резко потянула её вперёд и поставила между собой и незнакомцем.
— Если на этот раз проиграю, — заявила она, — отдам тебе сестру!
И тут же зажала ладонью рот Вэнь Цзыси, не дав той ни возразить, ни вырваться.
Мужчина взглянул на девушку, которую старшая сестра душила до багрового лица, затем перевёл взгляд на Ду Цяньцянь — та гордо вытянула шею, готовая сразиться с ним до конца, — и с готовностью согласился на ещё три выстрела.
Первая стрела — оба попали точно в яблочко.
Вторая стрела — снова оба в центр мишени.
Вэнь Цзыси, насильно превращённая в ставку и даже не успевшая объясниться, затаила дыхание: сердце колотилось где-то в горле.
На третьем выстреле мужчина бросил взгляд на Ду Цяньцянь, сосредоточенно прицеливающуюся с луком в руках, и тихо усмехнулся. На этот раз он, будто бы сбившись с ритма, выпустил стрелу — та угодила в мишень, но далеко от центра.
Ду Цяньцянь натянула тетиву, увидела стрелу, торчащую на краю мишени, и довольно ухмыльнулась. Она бросила Вэнь Цзыси, которая нервно теребила платочек, ободряющий взгляд: «Не волнуйся!» — и снова прицелилась.
Однако уголком глаза невольно поймала взгляд стоявшего перед ней мужчины.
Тот, отвернувшись от толпы зевак, смотрел только на неё. Увидев, что она готовится выпустить стрелу, он вдруг слегка улыбнулся.
Его лицо и без того было изысканно красивым, с лёгкой женственностью, а эта улыбка придала ему соблазнительную, почти демоническую притягательность. Девушка растерялась, рука дрогнула — и стрела вылетела из лука.
Промахнулась мимо мишени и вонзилась прямо в стену за ней.
Вэнь Цзыси, глядя на эту стрелу, идеально обогнувшую мишень и впившуюся в стену, чуть не лишилась чувств от отчаяния.
Так и появилась та самая сцена в начале: он требовал забрать девушку, а она обвиняла его в жульничестве.
— Что? Не можешь ответить? — насмешливо спросил мужчина, глядя на Ду Цяньцянь. — Разве я, взрослый мужчина, стану жульничать? Не обвиняй меня напрасно, милая, просто проигрыш тебя расстроил.
И подмигнул Вэнь Цзыси, прятавшейся позади:
— Такая красавица! Пойдёшь сегодня со мной? Станешь моей тридцать восьмой наложницей?
— Ты!.. — Ду Цяньцянь задохнулась от ярости. Она не могла признаться, что сбилась с толку от его соблазнительной красоты.
Вэнь Цзыси решила, что кузина молчит от стыда, и рассердилась ещё больше: она злилась на неё за безрассудство и на себя — за то, что не помешала ей вовремя. Боясь, что её и правда уведут силой в качестве тридцать восьмой наложницы, она стиснула зубы и вышла вперёд:
— Господин, простите, но я не могу быть ставкой в вашей игре. Я уже…
— Она уже замужем! — перебила Ду Цяньцянь, указывая на кузину. — Хотя она и моя сестра, но вышла замуж. Она больше не в моей власти, так как же я могу её проиграть?
Ду Цяньцянь почувствовала проблеск надежды и обрадовалась:
— Вот именно! Наша ставка недействительна! Придётся тебе смириться с неудачей — у меня просто нет права распоряжаться замужней сестрой!
— Уже замужем? — мужчина почесал подбородок и внимательно осмотрел Вэнь Цзыси так, что та почувствовала мурашки по коже.
— А тебе какое дело, замужем ли моя сестра? — вызывающе вскинула подбородок Ду Цяньцянь.
— Да! — энергично закивала Вэнь Цзыси.
Хотя отказываться после ставки и не по-джентльменски, но они и не претендовали на благородство — они просто девушки, и уж лучше схитрить, чем вправду отдавать сестру в наложницы.
Мужчина вдруг фыркнул, его миндалевидные глаза изогнулись в соблазнительной улыбке, словно он услышал нечто до крайности смешное.
Он указал на причёску Вэнь Цзыси — «чуйхуань фэньсяо цзи» — и на её яркое, жизнерадостное платье:
— Такая нарядная и юная — и уже замужем?
— Да уж! — подхватили зеваки. — Выглядит совсем юной, явно ещё не вышла замуж…
— Точно! Наверняка дочь знатного рода, ждёт свадьбы. Может, сегодня и с этим господином сойдутся?
Ду Цяньцянь схватилась за грудь и тяжко вздохнула, Вэнь Цзыси чуть не расплакалась.
— Нет, правда! Я действительно замужем! — воскликнула она, трогая свою тщательно уложенную причёску.
Мужчина не ответил, а повернулся к Ду Цяньцянь. Его улыбка исчезла, в глазах на миг мелькнула тень разочарования.
— А ты? — спросил он тихо. — Ты тоже… замужем?
— А?! — Ду Цяньцянь вздрогнула и инстинктивно прикрыла грудь ладонью. — Какое тебе дело?! Зачем спрашиваешь?
— Ничего особенного, — быстро ответил он, словно осознав, что переступил черту. Лицо его вновь приняло привычное томное выражение, от которого сердца всех женщин на площади замирали. Он зевнул и обратился к Вэнь Цзыси:
— Не лги мне, милая. По твоему наряду видно — ты ещё не замужем. Если бы ты правда была замужем, где же твой муж? Почему он не с тобой?
— Мой муж…
— Её муж здесь.
Не успела Вэнь Цзыси договорить, как за её спиной раздался тот самый голос, от которого она таяла каждый день.
Толпа зевак разом обернулась, забыв даже о недоешённых лакомствах.
Если того стрелка можно было сравнить с ленивым, соблазнительным духом гор, сошедшим в мир людей, то этот, идущий с хмурым лицом, был словно божественный воин, сошедший с небес.
— Ахуай! — обрадованно воскликнула Вэнь Цзыси и спряталась за его спину.
Автор говорит:
Благодарю «Девять миллиардов девушек и меня» и «Цзюбу Люньянь» за гремучие шашки! Давайте вместе устроим фейерверк!
— Ууу… Ахуай! — Вэнь Цзыси, увидев Нин Хуая, сразу сбросила напускную храбрость и, обиженно надув губы, уцепилась за его рукав.
Ду Цяньцянь, взглянув на этого божественно красивого юношу, которого обнимала её кузина, мгновенно приободрилась и гордо выпятила грудь:
— Видишь? Это мой зять! С таким лицом ещё мечтает забрать мою сестру? Мечтай дальше!
«Зять» явился как нельзя вовремя.
Вэнь Цзыси, почувствовав поддержку мужа, крепко обняла его руку и сердито уставилась на того, кто хотел увести её в наложницы.
Нин Хуай погладил её по голове и мягко успокоил:
— Всё в порядке.
Затем повернулся к обидчику своей жены. Его голос прозвучал спокойно, но в глазах сверкнул ледяной гнев:
— Я её муж.
Все вокруг невольно поёжились.
Оба мужчины были примерно одного роста, но их ауры кардинально отличались: один — демоническая, другой — благородная и чистая. Между ними повисла напряжённая тишина.
Вэнь Цзыси нервно сглотнула.
Ду Цяньцянь же почувствовала, как её девичье сердце разрывается от восторга. «Боже мой! — подумала она. — Эти двое невероятно красивы! Как будто смотрят друг на друга с нежностью… Как же они подходят друг другу!»
После недолгого противостояния первым сдался «демон».
Тот вдруг рассмеялся, будто и не собирался продолжать спор, и учтиво поклонился Нин Хуаю:
— Я Хэ Цзинь. Сегодня, не зная обстоятельств, оскорбил вашу супругу. Прошу простить мою дерзость.
— А?! — разочарованно зашептали зрители, надеявшиеся на драку.
Вэнь Цзыси растерялась: ещё минуту назад он был так настойчив, а теперь вдруг стал вежлив.
Нин Хуай нахмурился:
— Хэ-господин думает, что на этом всё кончено?
— Да ладно вам! — вмешалась Ду Цяньцянь, чувствуя себя виноватой. — Давайте считать, что познакомились! Ой, уже почти стемнело, всем пора по домам!
Вэнь Цзыси тоже потянула мужа за рукав.
Хэ Цзинь посмотрел на Ду Цяньцянь с загадочной улыбкой, затем вручил ей воздушный змей «жирная ласточка»:
— Пусть это станет моим извинением. Прошу простить меня, госпожа.
Ду Цяньцянь взяла змея и сердито фыркнула.
Хэ Цзинь сделал шаг к Вэнь Цзыси и поклонился:
— Виноват лишь в том, что госпожа так юна и прекрасна — я не смог распознать, что она уже замужем. Прошу наказать меня за мою дерзость.
— Ладно уж, — сказала Вэнь Цзыси. Всё-таки вина была и на них с кузиной.
— Хэ Цзинь? — Нин Хуай повторил имя, нахмурившись ещё сильнее.
Стало темнеть. Ду Цяньцянь одной возвращаться небезопасно, поэтому она решила остаться на ночь у кузины.
Втроём они направились в дом Нин Хуая.
Вэнь Цзыси представила мужа и кузину друг другу. Ду Цяньцянь была в восторге от этого благородного и красивого зятя, а Нин Хуай…
Если бы Ду Цяньцянь не пряталась за спиной жены и не держала её мёртвой хваткой, он бы, пожалуй, швырнул её прямо в ров вокруг города.
После ужина, когда настало время отдыхать, Ду Цяньцянь, увидев, что Нин Хуай ушёл навестить мать, госпожу Цзян, с подушкой и змеем от Хэ Цзиня тихонько пробралась в комнату Вэнь Цзыси.
Они давно не виделись и так много хотели рассказать друг другу.
Вэнь Цзыси, увидев кузину, тут же отвернулась и, скрестив руки, села на кровать, надувшись.
— Вот, держи змея, — сказала Ду Цяньцянь, кладя его на стол. — Прими мои извинения. Я не должна была ставить тебя. Прости меня, пожалуйста!
Она подкралась к кузине с подушкой в руках.
— Фы! — Вэнь Цзыси отвернулась. Если бы Ахуай не пришёл вовремя, её бы и правда увели в наложницы.
— Ну прости же! — Ду Цяньцянь обняла её за руку и начала качать. — Ударь меня, ругай меня! Я просто сгоряча… Я ведь почти выиграла!
Вэнь Цзыси вырвала руку и отодвинулась:
— Так ты поставила меня? И ещё рот зажала?
— Прости, прости! — Ду Цяньцянь положила подушку на кровать и улыбнулась. — Давай я сегодня с тобой посплю и расскажу тебе истории с юга! Сколько хочешь — хоть до утра!
При слове «истории» Вэнь Цзыси насторожилась и бросила на кузину взгляд:
— Правда?
С детства она мечтала, что Ду Цяньцянь приедет в столицу, и они будут спать в дворце Чжуци, а та будет рассказывать ей о чудесах юга: о самых больших прогулочных лодках, самых сладких цукатах и о том, как в прошлом году карамельные фигурки ожили.
Маленькая Вэнь Цзыси замирала от восторга, и даже когда Ду Цяньцянь засыпала от усталости, не давала ей замолчать.
— Конечно, правда! — Ду Цяньцянь хлопнула себя по груди, заметив, что кузина уже не злится, и лукаво улыбнулась. — Истории — позже. А сейчас… дай-ка я тебя пощекочу!
— Ааа! — Вэнь Цзыси взвизгнула.
— Я виновата, — сказала Ду Цяньцянь, набрасываясь на неё. — Пусть ты хорошенько посмеёшься перед сном!
Она опрокинула кузину на кровать и начала щекотать её в самые чувствительные места.
В детстве она часто так шалила: не решаясь обидеть эту нежную и доверчивую красавицу, просто щекотала её до слёз.
— Ай-ай-ай! Ха-ха-ха!.. — Вэнь Цзыси каталась по кровати, смеясь до слёз, но никак не могла укрыться от «злых лапок» кузины.
— Переста-а-ань! Ха-ха-ха!.. — кричала она, но в отчаянии сама потянулась к Ду Цяньцянь и начала щекотать её в талию — там та была особенно чувствительна.
Девушки катались по кровати, хохоча и щекоча друг друга.
Нин Хуай вошёл как раз в этот момент — и увидел картину: его жена, которую чуть не проиграли в наложницы, и его невестка, которая подставила её, катаются по их супружеской постели, щекоча друг друга без удержу.
«Спокойствие, спокойствие», — глубоко вдохнул он, стараясь сохранить хладнокровие.
http://bllate.org/book/4743/474556
Готово:
