【Больше бесплатных книг — заходите на сайт】
Пожалуйста, поддерживайте официальные издания! Авторские права принадлежат автору!
«Дом знати»
Автор: Сю Цзинь
Аннотация:
Говорят, колесо фортуны постоянно вращается.
Лу Ци-нян смотрела на «слепца», изображавшего вежливую учтивость вдалеке,
и не могла удержаться от мысли:
«Вот и до тебя дошло!»
Без жестоких сцен, без наивности, счастливый конец.
Теги: карьерный рост, императорский двор и аристократия
Ключевые слова для поиска: главная героиня — Лу Ци-нян | второстепенные персонажи — Лу Жуй | прочие
* * *
В горах темнело рано. Солнце ещё только коснулось края небосклона, но в мгновение ока скрылось за западным хребтом. Вокруг всё сразу погрузилось во мрак. Лу Ци-нян мысленно поблагодарила себя за то, что успела спуститься с горы заранее: иначе ей пришлось бы ночевать в кромешной тьме. Заблудиться — не самое страшное; куда хуже было бы оступиться и сорваться со скалы — тогда уж точно не миновать смерти.
Когда она добралась до околицы, небо уже совсем стемнело. К счастью, в домах у дороги горели огни, и их тусклый свет пробивался сквозь окна на вымощенную плитняком тропинку, придавая ей неожиданно тёплый оттенок. Настроение Ци-нян вдруг улучшилось. Она поправила бамбуковую корзину за спиной и ускорила шаг.
— Ци-нян?
Ещё не дойдя до своего дома, она услышала, как её окликнули. Подняв глаза, Ци-нян увидела, что навстречу ей уже торопится девушка, чьи черты лица постепенно становились отчётливыми. Она узнала соседку — Линь Фанхуа — и слегка удивилась:
— Фанхуа? Что случилось?
Линь Фанхуа быстро подошла ближе и с досадой упрекнула:
— Целый день тебя ищу, а дома тебя нет! Говорят, маркиз из столицы вернулся, и весь род Лу собрался поглазеть на него. Я думала, мы вместе пойдём — посмотрим, как настоящая знать живёт, а тебя нигде не сыщешь!
Лу Ци-нян сняла корзину с плеч и поставила на землю, потирая ноющие плечи.
— Ты же сама сказала: весь род Лу собрался там. Даже если бы я пошла, меня бы всё равно не пустили внутрь, не говоря уже о тебе.
Линь Фанхуа презрительно скривила губы:
— Не пойму, как тебя вообще можно назвать бывшей госпожой! Ты ведь была настоящей госпожой в своё время, а теперь такая безвольная. Твой брат Жуй-гэ’эр — единственный сын четвёртой ветви рода. Если бы вы захотели, вас бы никто не посмел остановить. Просто ты слишком мягкая — иначе разве позволили бы вам жить в этой глухомани?
По сравнению с аристократическими семьями столицы, род Лу был ничем, но в уезде Фэнлинь он всё ещё пользовался уважением. Предки Лу когда-то занимали государственные посты, а после выхода в отставку выбрали в деревне Шанци самое удачное место по фэн-шуй и построили усадьбу. К эпохе деда Ци-нян в роду насчитывалось пять старших братьев, и её дед был четвёртым.
У четвёртого старшего брата детей не было до тридцати с лишним лет, пока наконец не родился отец Ци-нян, Лу Баочэн. Тот с детства проявлял выдающиеся способности к учёбе и в двадцать с небольшим лет сдал императорские экзамены, получив звание цзиньши. После этого его назначили уездным начальником в южный уезд Шаньян, где и родились Ци-нян с младшим братом Лу Жуем.
Однако, несмотря на блестящие знания, Лу Баочэн оказался совершенно неприспособленным к чиновничьей службе. Он был прямолинеен, не умел ни угождать, ни приспосабливаться. Десять лет он оставался на одном и том же посту, пока наконец не получил шанс на повышение. Но едва он покинул пределы уезда Шаньян, как их обоз напали разбойники.
Лу Баочэн и его супруга, госпожа Пэн, пожертвовали собой, чтобы спасти детей. Оба погибли от рук разбойников. Получив весть о трагедии, четвёртый старший брат тут же слёг и через несколько дней скончался, оставив сестру и брата одних.
Детям тогда было не больше десяти лет, они ничего не понимали в делах, а в доме не осталось никого, кто мог бы за ними присмотреть. Их быстро начали обманывать и обкрадывать. Вскоре второй старший брат, сославшись на свадьбу третьего сына, «одолжил» у четвёртой ветви их усадьбу — и с тех пор возвращать её не собирался. Некоторые в роду возмущались, но никто не хотел рисковать, вступая в конфликт со вторым старшим братом. Так Ци-нян с Жуем переехали в старый дом на восточной окраине деревни, где и жили уже три года.
— Ты просто слишком добрая, — продолжала бранить её Линь Фанхуа. — На твоём месте я бы устроила им настоящую битву! Посмотри на пятую и шестую госпож Лу — их берегут, как драгоценности, а ты сама зарабатываешь на жизнь. Слушай, раз уж маркиз вернулся, сходи к нему и пожалуйся. Пусть он защитит вас с братом. Как только он скажет слово, никто в доме не посмеет вас обижать!
Ци-нян лишь улыбнулась и промолчала.
— Ты вообще меня слушаешь? — ещё больше разозлилась Линь Фанхуа, топнув ногой. — Если ты сама боишься идти, завтра я пойду с бабушкой!
С этими словами она развернулась и ушла, сердито фыркнув.
Ци-нян проводила её взглядом, пока та не скрылась за воротами, затем вздохнула и покачала головой, снова поднимая корзину.
Она прекрасно понимала, что вторая ветвь ведёт себя вызывающе и жадно, но Жуй-гэ’эр ещё слишком юн. В будущем ему предстоит учиться и сдавать экзамены — и для этого ему понадобится поддержка всего рода Лу. Даже если им приходится жить в бедности, она не могла позволить себе портить отношения с роднёй. К тому же сейчас они не умирали с голоду — по сравнению с теми, кто в деревне не мог наесться досыта, их положение было даже неплохим.
Едва переступив порог двора, Ци-нян почувствовала, как из кухни доносится аппетитный запах еды. Желудок тут же заурчал, но она нахмурилась и бросила корзину, стремглав бросившись в кухню.
— Ань-мама, я же просила вас оставаться в постели! Почему вы снова на ногах?
Ань-мама была приданной служанкой матери Ци-нян, госпожи Пэн. Именно она три года назад из последних сил привезла детей в род Лу и с тех пор не покидала их. В начале прошлого месяца она упала у колодца и сломала ногу. Врач наложил повязку, прописал лекарства и строго велел ей соблюдать постельный режим. Поэтому всё это время вся домашняя работа легла на плечи Ци-нян.
Ань-мама, опираясь на стул, медленно повернулась к ней и улыбнулась:
— Ничего страшного, я лишь готовлю ужин — это же не утомительно. Видишь, я держусь за стул и совсем не нагружаю ногу. Да и после стольких дней в постели кости так зудят — немного походить даже полезно.
Ци-нян подошла ближе и поддержала её, тихо ворча:
— Вы просто не можете усидеть на месте! А вдруг снова упадёте и повредите спину? Тогда вам придётся лежать ещё два месяца!
— Фу-фу-фу! — Ань-мама недовольно ткнула пальцем в её лоб. — Говоришь глупости! Я ещё двадцать лет прослужу вам с молодым господином!
— Жуй-гэ’эр ещё не вернулся? — спохватилась Ци-нян, вдруг заметив, что брат не вышел её встречать.
— Из школы прислал мальчик по имени Чжуцзы, — ответила Ань-мама. — Маркиз вернулся и решил проверить знания учеников, а потом всех оставил на ужин. Так что Жуй-гэ’эр задержится.
Затем она с надеждой спросила:
— А как вы думаете, госпожа, может, молодой господин опередит всех? Вдруг маркиз одарит его подарком?
Ци-нян усмехнулась:
— Ему ещё так мало лет… Да и я специально просила его не выделяться.
Ань-мама явно не одобрила:
— В обычные дни — пожалуйста, прятать талант. Но сегодня такой редкий шанс! Если маркиз обратит на него внимание и скажет хоть слово, вам с братом станет гораздо легче. Хотя бы усадьбу вернули! Вторая ветвь…
Ци-нян лишь слабо улыбнулась. Ань-мама до сих пор не могла простить второму старшему брату, что тот занял их дом, и каждый раз, вспоминая об этом, начинала ругать всю вторую ветвь самым жёстким образом.
— Я понимаю, что вы думаете обо мне, — вздохнула Ань-мама, погладив руку Ци-нян, — но всё равно мне так горько на душе… Если бы господин и госпожа были живы…
При упоминании погибших родителей обе замолчали. Они молча поели ужин, и Ци-нян первой убрала посуду. В доме горел лишь один светильник, и она достала из шкафа старую одежду Жуя, отрезала половину рукава и начала аккуратно подшивать.
Она только начала шить, как вдруг услышала с улицы смешанные шаги нескольких человек. У Ци-нян от рождения был необычайно острый слух: в пределах сотни шагов она различала шелест падающего листа или полёта цветка, а на расстоянии нескольких ли могла уловить малейшие детали. Среди семи разных походок — тяжёлых и лёгких — она сразу узнала шаги Лу Жуя.
— Наш дом вон там, скоро придём! — голос Жуя звучал радостно. Этот мальчик всегда был немного наивен и весел. Он был невероятно сообразителен и обладал феноменальной памятью, но, как часто бывает, за ум ему «доплатили» недостатком житейской смекалки. Он не понимал намёков, говорил прямо и открыто, порой выдавая такие фразы, от которых окружающие впадали в отчаяние, а сам при этом оставался совершенно невинным.
— Что с тобой? — спросила Ань-мама, заметив, что Ци-нян вдруг перестала шить.
— А? — та очнулась. — Я просто подумала, что Жуй-гэ’эр, наверное, скоро вернётся.
— Кто знает, — Ань-мама закончила последний стежок, откусила нитку и с удовольствием разглядела вышитый платок. — Ещё так рано! Может, маркиз решит оставить его у себя на ночь.
Едва она это сказала, как с улицы раздался голос Жуя:
— Сестра! Сестра! Я вернулся, открой скорее!
— Ой, правда пришёл!
Ци-нян поспешно встала и зажгла свечу, чтобы открыть дверь.
За воротами стояли пятеро или шестеро мужчин, на плечах у каждого — мешки с припасами. Они вежливо поклонились Ци-нян. Жуй-гэ’эр широко улыбался, показывая белоснежные зубы:
— Сестра, маркиз прислал нам немного риса и масла!
— Маркиз? — нахмурилась Ци-нян. — Почему он вдруг вспомнил о нас?
Жуй-гэ’эр смущённо почесал затылок:
— Я расскажу тебе потом, когда зайду в дом.
Мужчины уже поставили мешки и попрощались. Ци-нян хотела сбегать за мелкой монетой, чтобы отблагодарить их, но те так быстро ушли, что она даже не успела обернуться.
— Сестра… — Жуй-гэ’эр вытащил из-за пазухи зелёный предмет и сунул ей в руки.
Ци-нян удивилась. В ладони оказалась тёплая, гладкая нефритовая подвеска. Даже при тусклом свете свечи она переливалась глубоким, прозрачным изумрудным оттенком. Такой насыщенный и чистый цвет был гораздо лучше, чем у той нефритовой шпильки, которой пятая госпожа Лу так гордилась и постоянно хвасталась.
— Это тоже подарок маркиза? — насторожилась Ци-нян.
Жуй-гэ’эр кивнул:
— Маркиз сказал, что тому, кто сочинит стихотворение, он подарит набор письменных принадлежностей. Я подумал, что у нас дома закончились чернила и бумага, и решил выиграть их, чтобы не тратить деньги. Но потом маркиз передумал и снял с себя эту вещицу, отдав мне.
Ци-нян подняла глаза к небу:
— И что же ты сделал? Неужели прямо сказал ему об этом?
— Никак нет! — воскликнул Жуй-гэ’эр. — Я же помнил твои наставления! Просто… просто… — его голос стал тише, и в нём явственно прозвучала вина. — Я спросил у соседа Куаня, сколько риса можно купить за эту вещь. Кто знал, что у маркиза такие острые уши…
Ци-нян… не знала, что и сказать.
* * *
Ци-нян внимательно осмотрела нефритовую подвеску при свете и вернула её Жую:
— Раз маркиз подарил это тебе, береги как следует. Не стоит раздаривать такую вещь.
— Но я хочу подарить её тебе! — возразил Жуй-гэ’эр.
Ци-нян усмехнулась:
— Это мужская вещь. Зачем она мне? Да и я же просила тебя не выделяться. А ты позволил себя соблазнить простым набором письменных принадлежностей!
http://bllate.org/book/4741/474361
Готово:
