Если это дойдёт до чужих ушей, пострадает не только сама старшая госпожа, но и весь Дом маркиза Чанънинского.
Сяо Вань глубоко вдохнул. Никогда ещё он так остро не осознавал, что его законная мать — человек, способный лишь всё портить и ничего не добиваться.
— Принцесса, — с трудом выдавил он улыбку, пытаясь сгладить неловкость, — полагаю, Высочество неправильно поняли. Мать предана Его Величеству всем сердцем — откуда ей взять мысль о мятеже? Вероятно, она просто позволила себе какую-то глупость. Прошу, не взыщите!
Он поклонился, проявив предельное почтение.
Се Линцун даже не взглянула на него и лишь спросила:
— Сколько ударов палками получила Ляньцюй?
Ляньчунь на миг замерла, затем ответила:
— Ваше Высочество, двадцать ударов!
— Чжао Цэ, сорок, — спокойно произнесла Се Линцун.
Чжао Цэ кивнул в знак подтверждения. Юньсян же широко раскрыла глаза и в панике закричала:
— Принцесса! Принцесса! Рабыня невиновна! Она ничего не знает! Она лишь исполняла приказ, Ваше Высочество!
— Уведите, — сказала Се Линцунь, опустив ресницы.
— Принцесса! Принцесса! Госпожа! Госпожа, спасите! Маркиз! Маркиз! — отчаянно звала она, но её всё равно вытащили во двор и уложили на скамью.
Звуки палок, обрушивающихся на плоть, и пронзительные крики девушки отчётливо доносились в зал. Сяо Вань сжимал кулаки, пристально глядя на принцессу, и хрипло произнёс:
— Неужели ради одной непослушной служанки Ваше Высочество готово учинить такой переполох? Ради простой рабыни Вы готовы поссориться с Домом маркиза Чанънинского?
— Порядок? — Се Линцун лёгкой усмешкой подняла брови и, наконец, взглянула на него. — Раз маркиз заговорил о порядке, давайте поговорим об этом.
— По правилам, я — государыня, а вы — подданный. Почему вы не кланялись мне при встрече? — её алмазные глаза сверкнули. — Встаньте на колени!
Лицо Сяо Ваня потемнело. Он не хотел подчиняться, но стража позади принцессы была не из робких. Увидев его неповиновение, один из здоровенных стражников подошёл сзади, надавил на плечи и резко толкнул его в подколенки, заставив опуститься на колени.
На лице Сяо Ваня застыло унижение. Его привычная маска благородного джентльмена окончательно спала. Он стиснул зубы, кулаки дрожали от ярости.
Сяо Вань, стоявшая рядом, приоткрыла рот, сделала шаг вперёд, желая заступиться, но так и не решилась вмешаться в этот момент.
Се Линцун неторопливо отпила глоток чая, будто не замечая убийственного взгляда Сяо Ваня, и продолжила:
— По правилам, в моём присутствии вы должны называть себя «подданный». Кто дал вам право именовать себя «маркизом»?
Сяо Вань скрипел зубами и, наконец, выдавил сквозь них:
— Подданный кланяется Вашему Высочеству и желает Вам здравствовать!
— По правилам, подданный не смеет смотреть прямо в лицо государыни. Кто дал вам дерзость глядеть мне в глаза?
Сяо Вань пристально смотрел на неё, его глаза потемнели, руки, лежавшие на полу, слегка дрожали. Прошла долгая пауза. Все уже ждали, что он сорвётся, но вместо этого он медленно опустил веки, сдержал гнев и, упершись ладонями в пол, ударил лбом о землю так громко, что звук разнёсся по всему залу:
— Подданный виноват. Прошу милости Вашего Высочества!
В зале воцарилась тишина.
Сяо Вань сжимала платок в руках, глядя на Сяо Ваня, которого всегда не любила, и в её глазах читалась сложная гамма чувств — она не знала, что сказать. Лицо Сюй Пинжоу на миг выдало удивление, но она тут же скрыла эмоции и опустила голову, погружённая в размышления.
Громкий стук лба о пол прозвучал особенно отчётливо. Ляньчунь, стоявшая за спиной принцессы, не осмеливалась произнести ни слова. Чжао Цэ с изумлением взглянул на Сяо Ваня и подумал про себя: «Да, этот маркиз Чанънинский умеет терпеть».
Другой на его месте сошёл бы с ума от такого позора, а он спокойно признал вину.
Се Линцун медленно крутила в руках чашку, её алмазные глаза были непроницаемы.
Тем временем во дворе крики Юньсян и звуки ударов прекратились. Стражник вошёл доложить, что сорок ударов исполнены.
Се Линцун вдруг фыркнула, швырнула чашку на пол, и та с звоном разбилась.
Она оперлась на руку Ляньчунь, поднялась и, повернувшись к выходу, сделала пару шагов, но вдруг остановилась и холодно произнесла:
— Раз маркиз осознал свою вину, впредь строго соблюдайте порядок.
Она особенно подчеркнула слово «порядок».
Сяо Вань выпрямился, его лицо было совершенно спокойным, он улыбался с прежней учтивостью:
— Благодаря этому случаю подданный усвоил урок и больше никогда не допустит подобной ошибки.
Те же самые вежливые слова, сказанные утром Цзинь Чэнем, заставили бы Се Линцун растаять от нежности; но, сказанные Сяо Ванем, они вызывали у неё лишь отвращение.
Се Линцун презрительно фыркнула и ушла, взмахнув рукавом.
Погоди-ка… Это ещё не конец!
Когда свита принцессы окончательно покинула двор, Сяо Вань наконец выдохнула и, пошатнувшись, опустилась на стул.
Она медленно подняла глаза на Сяо Ваня, всё ещё улыбающегося без тени злобы, и вдруг почувствовала страх.
…О чём думает её старший брат?
Сяо Вань медленно поднялся. Колени болели после насильственного поклона, и, вставая, он чуть не упал. Собравшись с силами, он оглядел зал: старшая госпожа рыдала, распростёршись на полу, а во дворе Юньсян уже лежала без сознания. Он спокойно распорядился:
— Позовите врача, пусть осмотрит старшую госпожу.
Его улыбка не достигала глаз. Сяо Вань случайно встретилась с ним взглядом и почувствовала, как по спине пробежал ледяной холод.
Распорядившись, Сяо Вань ушёл. Сяо Вань осталась одна, растерянно глядя ему вслед. Сюй Пинжоу вздохнула и, не сказав ни слова, тоже удалилась.
Эта принцесса… действительно не из лёгких.
Автор говорит:
Конфликт начинает обостряться, и впереди вас ждёт ещё более захватывающая развязка!
Пожалуйста, добавьте в избранное! Если никто не сохранит историю, когда же принцесса снова сможет позволить себе такую дерзость?
Рекомендую дружескую новеллу «Любовница больше не хочет быть ленивицей» от автора Найту.
Саньсань была дочерью богатого купца из Цзяннаня — изящной, прекрасной и грациозной. Едва достигнув пятнадцати лет, её отдали в наложницы южному князю Цинь. Позже князь поднял мятеж, потерпел поражение, и Саньсань отправили на тот свет.
Но когда она открыла глаза, то оказалась на три года назад. Над её постелью склонилась крошечная девочка с лицом ангелочка, тревожно на неё глядя. Саньсань вспомнила: в прошлой жизни её убили ядом, а значит, и дочери не миновать беды. В восторге она крепко обняла ребёнка.
Раз князь Цинь влюблён в другую и, к тому же, обречён на скорую гибель, не сумев защитить даже себя, — почему бы не сбежать с дочкой? Саньсань вдруг озарило, и уголки её губ дрогнули в лукавой улыбке…
Мини-сценка
Чу Юй в последнее время был на седьмом небе: ранее холодная красавица вдруг стала нежной и ласковой, даже умеет теперь заигрывать. Две очаровательные женщины — взрослая и маленькая — так сладко капризничают, что сердце просто тает.
— Мой самый-самый любимый князь! Хочу набор заколок «Феникс среди пионов» из лавки Шушуань.
— Папочка, у соседской Мэн очень красивое ожерелье с драгоценными подвесками. Таотао тоже хочет!
— …Покупайте, покупайте, покупайте.
Как же убежать, не запасшись золотом и драгоценностями?
Мини-сценка вторая
Ходили слухи, что князь Цинь потерпел поражение и бесследно исчез. Саньсань ликовала — наконец-то настал этот день!
Она собрала все сокровища и уже мечтала о путешествиях с дочкой, улыбаясь, как сурок, выглянувший из норы.
Но едва она вышла за дверь — как её перехватил кто-то! Разве этот негодяй не пропал без вести???
— Саньсань, весело тебе? — усмехнулся он, и в его голосе звучала зловещая нотка, совсем не похожая на прежнюю.
— …Неужели этот мерзавец просто играл со мной?
Нежная красавица, в прошлой жизни — ленивица, в этой — стремящаяся к собственному делу, и «глупый» богач с излишками золота, который позже будет умолять её вернуться.
Руководство к чтению:
1. У главного героя есть черты психопата.
2. Его «белая лилия» — не антагонистка, а необходимый элемент сюжета.
3. До встречи с героиней у него были наложницы.
Сяо Вань думал, что стоит только терпеть, терпеть и ещё раз терпеть. Как только он достигнет нужного положения, ему больше не придётся считаться с этой властной, капризной и несносной великой принцессой. Поэтому, несмотря на унижения со стороны Се Линцун, он напоминал себе, что его карьера пока зависит от её поддержки, и сейчас нельзя с ней ссориться. Он принуждал себя изображать раскаяние, униженно кланялся и просил прощения.
Но едва он успокоился после происшествия в доме, как на следующий день на утренней аудиенции маркиз Цзяньканский начал вести себя с ним крайне вызывающе и несколько раз подряд подал императору доносы на него. Хотя обвинения были пустяковыми, они всё равно раздражали. Императору не хотелось огорчать заслуженного вельможу по мелочам, поэтому он просто оштрафовал Сяо Ваня на месячное жалованье.
Месячное жалованье значило мало. На их уровне никто не жил на официальный оклад — его хватило бы разве что на ужин в дорогом ресторане. Но дело было в том, что Сяо Ваня публично, при всех чиновниках, оштрафовали, причём он даже не знал за что!
И без того раздражённый унижением перед принцессой, Сяо Вань весь день ходил мрачнее тучи. Он никак не мог понять, чем вызвал гнев маркиза Цзяньканского, и лишь после нескольких расспросов узнал причину.
На этот раз он чуть не лопнул от злости!
Пару дней назад на пиру у великой принцессы Цзинъань распространился слух, будто Сяо Вань и дочь маркиза Цзяньканского Лю Няньяо тайно влюблены друг в друга. Якобы, несмотря на вынужденный брак с великой принцессой, он до сих пор не может забыть первую любовь и, чувствуя себя теперь важной персоной, доверенной императором, даже осмелился заявить, что хочет взять Лю Няньяо в наложницы!
Выслушав доклад слуги, Сяо Вань покраснел, потом побледнел — теперь он понял, почему маркиз Цзяньканский так яростно на него нападает.
Маркиз Цзяньканский, кроме всего прочего, был известен всей столице как отец, безумно любящий свою дочь. Он и его супруга были очень привязаны друг к другу, но жена умерла вскоре после рождения Лю Няньяо. С тех пор маркиз не брал новой жены и воспитывал дочь как зеницу ока. Он мог проигнорировать любые сплетни о себе, но если кто-то посмел бы оскорбить его дочь — он бы не пожалел никого.
Но даже зная об этом, Сяо Ваню было неловко объясняться лично: ведь когда-то он действительно хотел породниться с домом Цзяньканским. У маркиза была всего одна дочь, и, женившись на ней, он фактически унаследовал бы всё состояние дома Цзяньканского. Хотя в итоге брак не состоялся, обе стороны прекрасно понимали намерения друг друга.
Если теперь он заявит, что вовсе не хочет брать Лю Няньяо в наложницы, маркиз, скорее всего, взорвётся от ярости: «Ты считаешь мою дочь недостойной даже быть твоей наложницей?!»
Маркиз Цзяньканский, конечно, был надоедлив, но действовал в рамках приличий. Настоящая угроза исходила от императора.
— Слухи уже разнеслись повсюду. Узнал ли об этом Его Величество?
Неважно, правда это или нет — но всего через месяц после свадьбы с великой принцессой пошли разговоры, что он хочет взять наложницу. Двор наверняка решит, что он, возомнив себя любимцем императора, начал пренебрегать императорским домом.
Несколько дней Сяо Вань жил в страхе. Раньше император почти каждый день после аудиенции оставлял его для неформальной беседы — спрашивал о делах, интересовался, как поживает принцесса. Но в последнее время он перестал его задерживать, а поручения, обычно вверявшиеся Сяо Ваню, незаметно передавали другим.
Он понял, что император рассержен, и не захотел бездействовать. Однажды после аудиенции он сам попросил аудиенции.
В то время в кабинете императора находились другие чиновники, и Сяо Ваню пришлось долго ждать у дверей, прежде чем его впустили.
Что именно они обсуждали, никто не знал, но когда Сяо Вань вышел, его лицо было мрачнее тучи, словно готовился грянуть гром. Окружающие чиновники сторонились его, боясь подойти.
Во дворце Цзинъжэнь
Императрица полулежала на кушетке, слушая своего сына — наследного принца, который сидел перед ней с почтительным видом.
— Ты говоришь, Тяньи пришла в ярость и устроила разнос в Доме маркиза Чанънинского? — приподняла бровь императрица.
Се Линцунь кивнул и вздохнул:
— Старшая госпожа, пока её не было, измывалась над служанкой принцессы. Узнав об этом, сестра разгневалась и жёстко проучила старшую госпожу, заодно заставив самого маркиза основательно выучить правила приличия.
Императрица прищурилась:
— А её саму никто не обидел?
http://bllate.org/book/4737/474112
Готово:
