Она родом из низкого сословия, никогда не видела ничего стоящего и большинство вещей в Цзиньском саду даже назвать не могла. И всё же даже она сразу поняла: всё здесь — необычайной красоты и редкой ценности.
Всего через два дня после прошлогоднего праздника Ци Си император издал указ о помолвке старшей принцессы с маркизом. Одновременно с этим маркиз начал возводить этот самый Цзиньский сад. Всё время строительства вход сюда был строго запрещён. Кто бы мог подумать, что сад окажется настолько изысканным и роскошным?
Один лишь дворец здесь выглядел богаче всего особняка маркиза вместе взятого.
Вся самоуверенность Бихэ мгновенно испарилась.
Она шла вслед за Ляньцюй и остановилась в главном зале.
Раньше она смело оглядывалась по сторонам, но едва переступив порог главного зала, её взгляд сразу приковала фигура, возлежащая на ложе гуйфэй.
Даже Бихэ, всегда гордившаяся своей красотой, невольно стиснула зубы от зависти.
Полулежащая на ложе женщина была облачена в алый шёлковый наряд с золотой окантовкой, поверх — светло-золотой жакет из парчи, а сверху — багряный полупрозрачный шёлковый халат с вышитыми золотыми фениксами и облаками. Шлейф платья, спускавшийся на три чи ниже пола, расстилался по полу, словно распускающийся цветок пион. Вокруг тонкого, будто ладонью обхватить, стана небрежно обвивался пояс тёмно-золотого оттенка.
Она полулежала на ложе, лицо её было прекрасно, как молодой месяц в тумане или цветущая слива под снегом. Утренний свет делал её кожу ещё более прозрачной и гладкой, будто окутанную лёгкой дымкой, и придавал ей неприступное величие.
По сравнению с ней Бихэ, всё же считавшаяся красавицей, мгновенно поблекла, а её вульгарная внешность лишь подчёркивала низкое происхождение.
— Неудивительно, что маркиз каждый день навещает её, даже когда она грубит ему.
Бихэ стиснула зубы, не в силах скрыть ревность. Она собралась с духом и пропела нежным, как пение иволги, голосом:
— Рабыня кланяется принцессе!
Се Линцун, внимательно следившая за её мимикой, в глазах которой мелькнул лёгкий интерес, спросила:
— Что тебе нужно?
Бихэ прикусила губу, собираясь ответить, но вдруг заметила за окном знакомую фигуру. Её глаза загорелись, и в голове мгновенно созрел план.
Она опустила голову, обнажив затылок, и будто невзначай продемонстрировала следы вчерашней близости, оставшиеся на шее. С притворной застенчивостью она произнесла:
— Рабыня пришла служить принцессе.
Не дожидаясь ответа Се Линцун, она подошла к столику, взяла чашку горячего чая и почтительно поднесла её принцессе.
Се Линцун прищурилась, собираясь что-то сказать, но в этот момент Бихэ вдруг вскрикнула от испуга, резко дёрнула рукой — и обжигающе горячий чай пролился прямо на неё.
— А-а-а!
В тот же миг в дверях послышались неторопливые шаги, которые остановились у порога.
Се Линцун на миг опешила, но тут же увидела, как Бихэ рухнула на пол, вся промокшая, с покрасневшей от ожога кожей — зрелище было ужасающее.
Бихэ смотрела на принцессу сквозь слёзы, жалобно и умоляюще:
— Рабыня… рабыня чем-то прогневала принцессу? Если принцесса недовольна рабыней, можно было просто сказать… Зачем же… зачем так… У-у-у… — Она зарыдала, и слёзы красавицы тронули бы любого.
Се Линцун заинтересовалась. Медленно приподнявшись, она с любопытством посмотрела на Бихэ. Ляньцюй не выдержала и выпалила:
— Да ты врёшь! Принцесса ничего не делала! Это ты сама…
Ляньдун торопливо дёрнула её за рукав и многозначительно посмотрела. Ляньцюй, хоть и неохотно, замолчала, но продолжала сердито сверлить Бихэ взглядом.
Се Линцун подняла глаза на Бихэ, распростёртую у её ног, а затем перевела взгляд на Сяо Ваня, стоявшего у двери с мрачным лицом. «Действительно, не зря сегодня так рано встала, — подумала она. — Такое представление пропустить — настоящее преступление».
Сяо Вань вошёл в зал — на этот раз никто его не останавливал. Бихэ рыдала, как цветок под дождём. Почувствовав за спиной движение, она обернулась и, увидев своего спасителя, заплакала ещё горше.
— Маркиз… — всхлипнула она, и слёзы катились по её соблазнительному лицу, стекая по полуоткрытому вырезу. — Если принцесса недовольна рабыней, пусть просто скажет… Рабыня, хоть и не хочет расставаться с маркизом, всё равно будет вести себя скромно и не станет больше попадаться принцессе на глаза. Но зачем же… зачем принцессе обливать рабыню кипятком… — Она не договорила, снова разрыдавшись, но незаметно повернулась так, чтобы Сяо Ваню был виден её самый изящный профиль, надеясь пробудить в нём защитные чувства.
Сяо Вань нахмурился. Он взглянул на принцессу, с насмешливым любопытством наблюдавшую за происходящим, а затем на женщину, которую всего два дня назад держал в объятиях. В его глазах не было и тени сочувствия, лишь холодное отвращение и жестокость.
Се Линцун заметила его настроение и с лёгким раздражением покачала головой. Она медленно встала с ложа и подошла к Бихэ.
Она стояла прямо, на ногах у неё были алые вышитые туфли, украшенные безупречно белыми жемчужинами, которые ярко блестели в свете.
Се Линцун опустилась на корточки, взяла шёлковый платок и осторожно приподняла подбородок Бихэ, заставив её посмотреть в глаза.
Её движения были нежными, но в них чувствовалась брезгливость, будто она боялась запачкать руки. Принцесса мягко улыбнулась:
— Только что налила чай… горячий был?
Бихэ, сквозь слёзы глядя на неё, вдруг почувствовала панику. Она инстинктивно посмотрела на Сяо Ваня, но в его глазах мелькнул ледяной холод.
Дрожащим голосом она прошептала:
— Го-горячий…
Улыбка Се Линцун стала ещё мягче, но слова её заставили Бихэ задрожать от ужаса:
— Раз знала, что чай горячий, зачем подавала его Мне? Какие у тебя были намерения?
Всё, что использовала принцесса, было безупречно. Чай не мог быть ни слишком горячим, ни слишком холодным.
Лицо Бихэ мгновенно побледнело.
Она была хитрой и сообразительной, но всё же оставалась простой женщиной.
Покушение на жизнь принцессы — преступление, карающееся смертью всей родни до девятого колена!
— Рабыня не хотела! Рабыня не хотела! — закричала она в панике, кланяясь в землю.
— Маркиз! Маркиз! Вы же знаете рабыню! Она бы никогда не посмела! — Она смотрела на Сяо Ваня, как на последнюю соломинку, и на этот раз слёзы были настоящими.
Сяо Вань холодно смотрел на неё, будто не помня, что всего два дня назад они делили ложе.
Он отступил на шаг и, с лёгким сожалением взглянув на принцессу, сказал:
— Кто разрешил тебе сюда входить?
Бихэ замерла.
Сяо Вань продолжил с упрёком:
— Принцесса — особа высочайшего ранга. Как ты посмела без разрешения беспокоить её?
Бихэ оцепенела, глядя на него. Она не могла поверить, что тот, кто ещё вчера был с ней так нежен, сегодня проявляет такую жестокость.
Се Линцун, наблюдавшая за этим спектаклем, вдруг потеряла интерес. Презрительно фыркнув, она швырнула шёлковый платок за спину, будто отбрасывая что-то грязное.
Сяо Вань нахмурился ещё сильнее и, уже с явной искренностью в голосе, сказал:
— Принцесса великодушна и дарует тебе жизнь. Убирайся немедленно!
Бихэ, услышав это, ещё сильнее зарыдала, но, поймав предупреждающий взгляд Сяо Ваня, не посмела ослушаться и, спотыкаясь, выбежала из сада.
Когда она ушла, Сяо Вань остался стоять рядом, глядя на Се Линцун с выражением раскаяния.
— Это Моё пренебрежение управлением слугами. Прошу прощения у принцессы!
Спектакль закончился, и Се Линцун стало скучно. Она зевнула и, прищурив глаза, не ответила ему.
Сяо Вань выглядел ещё более виноватым и смотрел на неё с искренним раскаянием. Но чем дольше он смотрел, тем глубже становился его взгляд.
Раньше принцесса всегда была одета строго и держалась с достоинством. Никогда она не позволяла себе такой небрежности.
Но эта небрежность не умаляла её величия — напротив, придавала ей особую соблазнительность. Сяо Вань не мог оторвать глаз от её расстёгнутого ворота, за которым виднелась фарфоровая кожа, изящные ключицы, и дальше — плавные изгибы…
Се Линцун почувствовала этот отвратительный взгляд и резко распахнула глаза. Её взгляд стал острым, как клинок.
— Посмотришь ещё раз — вырву твои собачьи глаза!
Автор добавляет:
В дальнейшем обновления, скорее всего, будут выходить каждый день в полночь. Тем, кто не может позволить себе бодрствовать до этого времени, не стоит ждать — утром прочтёте всё равно.
Я никак не ожидала, что никто не поддержит моё новое название!
Раз так — оставим всё как есть, менять не буду.
P.S. Рекомендую к прочтению заранее анонсированный исторический роман «Императрица» (название пока предварительное; простите за мою беспомощность в подборе имён ┑┮﹏┭┮).
Все говорят, что нынешний наследник престола, хотя и является старшим сыном императрицы и в делах весьма преуспел, но при этом жесток и беспощаден, а потому не годится в качестве мудрого правителя.
Наследник же в ответ лишь пожимает плечами:
— Что с того, что вам не нравлюсь я?
Пока я остаюсь наследником, вы — всего лишь чиновники!
*
Господин Ши из Восточного дворца — человек тихий, изящный, прекрасной наружности и благородных манер. Жаль только, что он — фаворит наследника.
Придворные советники Восточного дворца качают головами и вздыхают:
— Какая жалость! Такой талант — и вдобавок ещё и склонен к мужчинам!
Однако никто не знает, что по ночам именно этот тихий и изящный господин Ши прижимает жестокого наследника к стене и с лёгкой усмешкой спрашивает:
— Так я ваш фаворит?
Наследник внешне холоден, но уши его уже пылают, а шея покраснела. Тем не менее он гордо задирает подбородок и упрямо бросает:
— Ты всего лишь мой наложник. «Фаворит» — слишком высокая честь для тебя!
Господин Ши темнеет взглядом, его тонкие, с чётко очерченными суставами пальцы касаются алых губ наследника, и он улыбается, словно лиса.
А ведь никто и не догадывается, что под четырёхкогтевой мантией с изображением питона скрывается… женщина!
История жестокой наследницы престола и её всесторонне талантливого «лисого» секретаря.
P.S. Главная героиня переодевается в мужское платье и действительно безжалостна. Она крайне высокомерна и дерзка. Если вам интересно — загляните в мой профиль и добавьте произведение в закладки!
«Молодой месяц в тумане, цветущая слива под снегом» — цитата из «Небесных воинов Дракона».
К середине апреля уже наступила поздняя весна, и большинство обычных цветов давно отцвели. Поэтому в Чанъани устраивать пиршества в это время года считалось неподходящим — ведь даже повода достойного не найдётся.
Однако великая принцесса Цзинъань явно не вписывалась в общие правила.
— Любоваться цветами? — Се Линцун приподняла бровь, держа в руках бледно-фиолетовое приглашение с золотым тиснением. — Вот это да!
Во-первых, эта тётушка всегда предпочитала одиночество и плохо ладила с большинством жителей столицы: многих чиновников она не раз отчитала, а знатные дамы с презрением относились к её привычке держать фаворитов и считали это позором. Поэтому великая принцесса почти никогда не общалась с местной знатью, и уж тем более не рассылала приглашений на пиршества — это случалось впервые.
Во-вторых… сейчас почти все цветы уже отцвели, и редко где удастся найти что-то действительно ценное. Чем же тогда предполагалось любоваться?
Ляньдун тоже удивилась:
— Да, гонец ещё добавил, что принцесса обязательно должна прийти — великая принцесса будто бы хочет кое-что ей сообщить.
Се Линцун стала ещё любопытнее. Между ней и этой тётушкой существовали лишь формальные отношения — они виделись разве что по большим праздникам. Почему же теперь та прямо назвала её имя?
— Принцесса, так мы… едем или нет? — неуверенно спросила Ляньдун.
Се Линцун подняла глаза:
— Почему бы и нет?
Она медленно встала:
— Даже если бы приглашение не пришло, Я всё равно собиралась развлечься.
В доме маркиза Чанънинского было невыносимо скучно, особенно после того, как пару дней назад та служанка по имени Бихэ явилась к ней с претензиями, а маркиз хорошенько её проучил. С тех пор стало ещё тоскливее.
Се Линцун от природы не выносила бездействия, а теперь, оказавшись вне дворца и вне всяких ограничений, она просто обязана была хорошенько повеселиться.
Надев парадный наряд и тщательно уложив причёску, Се Линцун неспешно вышла за дверь — и увидела знакомого человека.
На лице Сяо Ваня играла мягкая улыбка, но взгляд его был дерзко откровенным и без стеснения скользил по её лицу, прекрасному, как пион, и по изящным изгибам её фигуры:
— Куда направляется принцесса?
Се Линцун встретила его вызывающий взгляд и недовольно нахмурилась.
Последние два дня Сяо Вань словно сошёл с ума — он ежедневно смотрел на неё с волчьим голодом, вызывая у неё отвращение, но она не могла ничего возразить.
— Ведь нельзя же без причины вырвать кому-то глаза.
http://bllate.org/book/4737/474107
Готово:
