— Хватит, ваше высочество, не хвастайтесь, — лениво оттолкнула его Лунси. — В Циском государстве почитают скромность и изящество. Такие безвкусицы носят разве что актёры на сцене.
Чэнь Юань явно разгневался и махнул рукой — одежда полетела прямо в озеро.
— Не стоит отказываться от поднесённого вина, — холодно произнёс он, — запомни, кто я: наследный принц Чэньского государства. Ты же знаешь силу моей страны. Одного моего слова достаточно, чтобы стереть ваше Циское государство с лица земли!
«Какой же он ничтожный», — про себя вздохнула Лунси. «Будучи будущим правителем, зачем с ней, простой девчонкой, так церемониться?»
— Ваше высочество, чего вы так волнуетесь? — махнула она рукой. — Си Янь, скорее! Достань ту одежду из воды.
— Ваше высочество, разве вы не говорили, что эта одежда слишком пёстрая? — нарочно спросила Си Янь. — Зачем её поднимать?
— Кто сказал, что бесполезно? Можно пустить её на подстилку для собачьей конуры.
Чэнь Юань пришёл в бешенство, но не знал, что ответить, и в итоге, покраснев, раздражённо ушёл.
Наконец-то этот несносный ушёл.
Лунси с облегчением растянулась на бамбуковом циновке, наслаждаясь мгновенной тишиной, но вскоре её начало тошнить. От холода голова закружилась ещё сильнее.
Си Янь не заметила её состояния и продолжала болтать:
— Ваше высочество совершенно права. Этот наследный принц ведёт себя возмутительно! Угрожать вам при всех — это же полный беспредел! Если об этом узнает император…
— Си Янь, закрой рот и принеси мне похмельного отвара, — прижала Лунси ладонь ко рту. — Мне сейчас станет плохо.
— Ваше высочество, что-то съели не то?
— Конечно! Как только увидела его рожу, сразу захотелось блевать…
Си Янь, испугавшись, поспешила прочь. Лунси металась, чувствуя жар по всему телу. Странно: всего лишь несколько бокалов вина — и такая слабость?
Ей захотелось окунуться в воду, чтобы охладиться, но тело будто налилось свинцом, ноги не слушались.
Она долго ворочалась, страдая, как вдруг почувствовала, что к её лицу прикоснулось что-то прохладное и мягкое. От жара она инстинктивно схватила это и прижала к щеке.
Лёгкий ветерок принёс аромат цветов. Она глубоко вдохнула — и ей стало легче.
— Ваше высочество, что с вами?
Рядом прозвучал знакомый голос. Она открыла глаза и встретилась взглядом с Му Ли.
— Ты здесь зачем? — пробормотала она, ещё не до конца в себе, думая, что видит сон.
— У вас жар. Вы заболели?
— Сам ты заболел! Я никогда не болею, — раздражённо отрезала она. — И во сне не даёшь покоя… Надоел!
— Вы держите мою руку. Как мне уйти?
Руку? Чью руку?
Лунси повернула голову и увидела, что лежит у Му Ли на коленях, а его ладони прижаты к её лбу.
Она тут же оттолкнула его и перекатилась с помоста прямо на ступени.
— Откуда у тебя вообще нет шагов?! — вскочив, она ткнула в него пальцем. — Подкрадываешься, не издавая звука! Неужели решил меня убить?
— Ваше высочество, что вы говорите? — он выглядел совершенно невиновным. — Я просто увидел, что вы спите здесь, и подошёл проверить. Но вы сами схватили мою руку и не отпускали…
— Замолчи! Не хочу тебя слушать! — рассердилась она. — Не нужна мне твоя помощь! Уходи! Я сказала, что не хочу тебя видеть!
Му Ли молча поднялся, отряхнул одежду и ушёл.
Лунси сидела на земле, голова становилась всё тяжелее. Опершись на перила, она встала и сделала несколько шагов, но ноги подкосились, и она едва не упала.
Добравшись до озера, она умылась холодной водой и намочила всю одежду. Ей было так жарко, что хотелось лечь прямо в воду и заснуть.
Но сегодня во дворце слишком много чужих гостей. Если кто-то увидит её, плавающую в озере, наверняка подумает, что она решила утопиться.
Лучше вернуться в Циньгун.
Пока сознание ещё было ясным, она направилась к Циньгуну. Но, завернув в садовую аллею, вдруг услышала шаги в темноте.
Эти шаги не походили ни на шаги стражников, ни на шаги служанок. Стражники ходят тяжело и уверенно, служанки — быстро и осторожно; так их учили.
А эти шаги явно пытались быть незаметными, но из-за неумелости только выдавали присутствие чужака.
Неужели снова Лун Сюань? Этот мальчишка в последнее время всё чаще пугает её.
Сначала она не придала значения, но шаги шли за ней, всё приближаясь. Внезапно из темноты выскочили двое и, схватив её за руки, повалили на траву.
Лунси испугалась и попыталась закричать, но чья-то ладонь зажала ей рот. Это был Чэнь Юань.
— Ну как, принцесса, всё ещё гордая? — глаза его налились кровью, голос звучал зловеще. — Всё, что я хочу, рано или поздно становится моим. Ты не уйдёшь.
Она извивалась, но сил не было. Эти люди явно не были воинами — как же они так легко её обездвижили?
Тут она вспомнила бокал вина, который Чэнь Юань поднёс ей ранее. Наверняка он подмешал туда что-то, отчего её так мутит.
Значит, он заранее задумал это! Подлый мерзавец.
— Отнесите её в мои покои, — приказал Чэнь Юань, довольный собой. — Покажу ей, что бывает с теми, кто выводит меня из себя.
— Ваше высочество, зачем вы так пристаёте ко мне? — Лунси попыталась улыбнуться. — Разве вы не наслышаны? Говорят, каждый раз, выходя из дворца, вы похищаете красивых девушек и держите их у себя. Они все необычайно прекрасны. Вам разве мало?
— Красота — дело мимолётное. Те девушки доставались слишком легко, поэтому быстро наскучили, — провёл он пальцем по подбородку, оглядывая её с ног до головы. — Давно слышал, что девушки из Циского государства изящны, как ивы на ветру. Очень хотел познакомиться…
— Не смей! — её голос стал ледяным. — Девушки Циского государства тебе не пара.
— Почему бы и нет? Даже если я сделаю с тобой что-то, никто не посмеет меня наказать, — злорадно усмехнулся он. — Принцесса, не бойся. Я не трону других девушек Циского государства. Ты одна мне и нужна.
Его приближённые переглянулись, явно в замешательстве.
— Но… ваше высочество, это же принцесса Циского государства! — осторожно возразили они. — Похищать её на чужой земле… Это же…
— Принцесса? Да мне плевать! Как только я взойду на трон Чэньского государства, всё Циское государство станет моим. Тогда даже ваш старый император будет молить меня о пощаде на коленях!
— Значит, вы хотите…
— Спрячьте её в моих покоях. Завтра, когда наша делегация отправится в путь, тайно увезём её с собой в Чэньское государство.
— А если её исчезновение заметят? Может, заподозрят нас?
— Тогда оставьте вокруг ложные следы, будто её похитили разбойники. Разве вы не мастера в таких делах? Или мне вас учить?
«Неужели меня правда увезут в Чэньское государство?» — с ужасом подумала Лунси.
Этот принц — наглый развратник. Если его замысел раскроется, дружба между Циским и Чэньским государствами рухнет, и начнётся война.
Её зажали рот и нос и потащили прочь. Она сопротивлялась, но это было бесполезно.
Когда она уже почти потеряла надежду, лицо Чэнь Юаня вдруг застыло. Его будто невидимая рука схватила за шиворот и швырнула на камни.
Он лежал, корчась от боли, и долго не мог подняться. Слуги бросились помогать, но он оттолкнул их.
— Кто это?! Выходи! — заорал он.
Из-за скал, неспешно ступая по воде, вышел Му Ли. Он выглядел спокойным, будто просто гулял по саду.
— А, это вы, — облегчённо выдохнул Чэнь Юань, узнав его. — Помню, вы сидели рядом с принцессой Лунси на пиру. Кто вы такой? Её фаворит?
Му Ли не ответил. Он наклонился, осмотрел лицо Лунси и, заметив на лбу царапину, приложил к ней платок.
— Недавно мимо меня пробежала служанка в панике, — спокойно сказал он, вытирая кровь. — Сказала, будто наследный принц обижает нашу принцессу. Я не поверил… но, оказывается, это правда.
— Послушайте, друг, вы слишком узко мыслите, — Чэнь Юань, хоть и злился, но побаивался силы Му Ли и сдерживался. — Мы просто играли…
— Ваше высочество, вы слишком много выпили, если осмелились так поступить. Всем известно, как прекрасна наша принцесса, но она не игрушка для ваших забав.
— Да ладно вам! — натянуто рассмеялся Чэнь Юань. — Всё недоразумение! Я ничего такого не задумывал… Скажите, неизвестный друг, вы ведь поможете мне всё уладить?
— Я понимаю ваши чувства, но оскорбить принцессу — значит оскорбить всё Циское государство. Если об этом узнает император, это пошатнёт отношения между нашими странами.
От холода и боли Чэнь Юань наконец протрезвел и осознал серьёзность положения.
— Ладно, не будем портить настроение, — вымученно улыбнулся он. — Циское и Чэньское государства дружат уже сто лет. Не стоит из-за глупости рушить дружбу.
Лунси думала, что Му Ли отомстит за неё, но его следующие слова оглушили её.
— Я понимаю, ваше высочество просто потеряли голову. Это не было преднамеренным.
— Что?! — не выдержала она. — Ты с ума сошёл? Он же хотел меня похитить и осквернить! А ты за него заступаешься?
— Ваше высочество, лучше вернитесь на пир, — встал Му Ли и ободряюще улыбнулся. — Не волнуйтесь, я уговорю принцессу. Она не станет поднимать шум из-за этого инцидента.
Лунси подумала, что оглохла. Это вообще русский язык? Она ничего не понимает.
— Отлично, отлично! — обрадовался Чэнь Юань и поклонился. — Не знаю вашего имени, но запомню эту услугу. Обязательно отблагодарю!
— Отблагодарите прямо сейчас, — указал Му Ли на плащ Чэнь Юаня. — Подарите мне свой плащ.
Чэнь Юань посмотрел на себя:
— Вам нравится? Берите! Хоть штаны снимайте — отдам!
— Послушайте меня, ваше высочество, — перебил его Му Ли. — Больше никогда не совершайте подобного.
— Вы…
— Это последний раз, — голос Му Ли стал ледяным. — Если вы снова посягнёте на принцессу, это может стоить вам жизни. Запомните это.
Такая дерзость разозлила Чэнь Юаня, но, встретившись взглядом с Му Ли, он почувствовал страх. Глаза того были остры, как стрелы.
Притворившись спокойным, Чэнь Юань поправил одежду, махнул рукой своим людям и поспешно скрылся.
— Ты серьёзно? Ради плаща ты меня продал? — Лунси хотела дать ему пощёчину, но не смогла подняться.
Му Ли аккуратно складывал плащ. Он не ответил ни «да», ни «нет».
http://bllate.org/book/4733/473745
Готово:
