Судя по голосу, звали именно их. Су Няньюэ недоумённо огляделась и опустила взгляд на себя: розовое платье — самый что ни на есть девичий наряд. А рядом с ней Сяо Фуцюэ в жёлтом одеянии — свежем, ярком, словно утренний свет.
Тридцать седьмая глава. Лю Мань
Сяо Фуцюэ, похоже, не собирался обращать внимания на того человека. Увидев, что Су Няньюэ застыла на месте, он ничего не сказал, просто подошёл, взял её за руку и потянул за собой. Су Няньюэ не сразу сообразила, что происходит, и чуть не споткнулась:
— Ваше высочество, потише шагайте.
— А Юэ, прости… Ты не ушиблась? — Сяо Фуцюэ испугался: едва он отпустил её руку, как Су Няньюэ присела и стала растирать лодыжку. Он подумал, что грубо дёрнул её и причинил боль.
— А? Да нет, со мной всё в порядке, — ответила Су Няньюэ, глядя прямо в глаза Сяо Фуцюэ. Она просто случайно сбросила туфлю и, не желая переобуваться посреди улицы, притворилась, будто растирает ногу, чтобы незаметно надеть обувь обратно.
Пока она этим занималась, владелец голоса уже вырвался из толпы и быстро подбежал к ним. Его глаза блестели похотливо, когда он уставился на Сяо Фуцюэ.
Су Няньюэ узнала этого человека — ранее он обнимал какую-то девушку прямо на улице. Но прошло совсем немного времени, а рядом с ним уже другая спутница.
Сяо Фуцюэ тоже его узнал. Ему не нужно было гадать, чего хочет этот тип. Однако на этот раз тот явно просчитался. Сяо Фуцюэ закатил глаза к небу и, даже не взглянув на мужчину, потянул Су Няньюэ за руку, намереваясь обойти его.
Но тот оказался не из тех, кто понимает намёки. Он неторопливо встал у них на пути, одной рукой держа раскрытый веер, который как раз упёрся в грудь Сяо Фуцюэ.
— Куда так спешит прекрасная госпожа? — спросил Лю Мань, наконец добившись, чтобы Сяо Фуцюэ остановился. — Меня зовут Лю Мань, и я хотел бы познакомиться с вами. Не откажете ли?
Он самодовольно повернулся на месте, взмахнул веером — и прохладный ветерок коснулся лица.
— Катись, — холодно выдохнул Сяо Фуцюэ, пронзительно глядя на Лю Маня. В его глазах мелькнули ледяные искры.
К этому времени вокруг них уже собралась толпа зевак — одни с интересом наблюдали за происходящим, другие плакали от обиды. Су Няньюэ бросила взгляд по сторонам и почувствовала головную боль: «Как же это объяснить матери, если она узнает?»
— Вы раните моё сердце, госпожа, — продолжал Лю Мань, прижимая руку к груди. — Я искренен в своих намерениях. Но не стоит отказываться от поднесённого вина, иначе придётся выпить наказание.
— О? А какое же наказание собирается поднести мне господин Лю? — Сяо Фуцюэ приподнял уголок глаза и бросил на него ленивый, равнодушный взгляд.
— Наглец! — Лю Мань громко возмутился. Он якобы встречал принцев и принцесс, но никогда не слышал о такой принцессе. Да и разве настоящая принцесса ходит пешком? Он решил, что перед ним лгунья: — Как ты смеешь выдавать себя за принцессу? Это смертное преступление! Если сегодня ты согласишься следовать за мной, я сделаю вид, что ничего не слышал. А если нет…
— А если нет — что тогда? — Сяо Фуцюэ спокойно поинтересовался, заметив, что тот ему не верит.
— Ты… — Лю Мань, увидев полное безразличие на лице Сяо Фуцюэ, наконец вспыхнул от ярости. — Ты хоть знаешь, кто я такой? Даже нынешний наследный принц называет меня старшим братом! Я делаю тебе честь, а ты возомнила о себе невесть что!
(На самом деле, в этом утверждении было немало преувеличения.)
Пока они препирались, из «Цзюйфанчжай» выбежал управляющий третьего этажа — тот самый мужчина средних лет. Услышав о происшествии, он немедленно бросился к Сяо Фуцюэ и упал на колени:
— Раб опоздал! Прошу прощения, Ваше Высочество!
— Вставай, — спокойно ответил Сяо Фуцюэ. До «Цзюйфанчжай» было совсем близко, так что появление управляющего было лишь вопросом времени.
Лю Мань тут же обмяк. Ведь этот управляющий отвечал за третий этаж — место, куда он сам не имел доступа. Лишь однажды, вместе с наследным принцем, ему удалось заглянуть туда. Не зная точно, какая это принцесса, он всё же поспешно упал на колени:
— Я… э-э… недостоин! Простите, Ваше Высочество! Глаза мои не узнали великого человека!
— Раз уж глаза такие бесполезные, вырежем их, — сказал Сяо Фуцюэ без тени шутки. Он и вправду был жестоким человеком, просто рядом с Су Няньюэ несколько дней изображал кроткую овечку. И вот, нашёлся глупец, решивший, что его можно обидеть безнаказанно.
— Ты посмей! Мой отец… — Лю Мань, избалованный с детства, никогда не сталкивался с подобным. По привычке он начал угрожать отцовским именем, но, поймав насмешливый взгляд Сяо Фуцюэ, вдруг осознал: его отец для императорской семьи — ничто. Он тут же уткнулся лбом в землю и начал отчаянно кланяться: — Простите, Ваше Высочество! Простите!
— Ты сделаешь это сам или мне прислать кого-нибудь помочь? — холодно спросил Сяо Фуцюэ, наблюдая, как Лю Мань, ещё минуту назад надменный и самоуверенный, теперь ползает по земле, умоляя о пощаде.
— А?! Помочь с чем…? — Лю Мань не сразу понял, что речь идёт всерьёз. Он растерялся.
— Как ты думаешь? — Сяо Фуцюэ улыбнулся, но в его глазах сверкали лезвия.
Лю Мань всё ещё стоял на коленях, его ноги дрожали. Он даже был рад, что находится в таком положении — иначе бы уже рухнул на землю.
— Какая суета! — раздался знакомый голос. Из толпы вышел молодой человек в сине-белом длинном халате, стройный, как бамбук. Это был Сяо Ханьшэн. — Неужели это моя сестра? И Юэ’эр? Что у вас тут происходит?
Подойдя ближе, Сяо Ханьшэн, будто случайно, встал прямо между Су Няньюэ и Сяо Фуцюэ.
— Ваше Высочество! Ваше Высочество! Спасите меня! — увидев Сяо Ханьшэна, Лю Мань бросился к его ногам, как к спасителю.
— Ты… Лю Мань? Как ты здесь оказался? И почему на коленях? — Сяо Ханьшэн с трудом узнал его: лицо Лю Маня было залито слезами и соплями.
— Я… не знал, с кем имею дело… оскорбил Ваше Высочество… — Лю Мань уклончиво бормотал, избегая прямого взгляда.
Сяо Ханьшэн сразу понял, в чём дело. Он давно слышал, что двоюродный брат со стороны матери помешан на красивых женщинах, но не ожидал, что тот осмелится приставать к Сяо Фуцюэ. Настоящая наглость!
Однако у дяди по матери был только один сын. Если с ним что-то случится, мать снова устроит истерику. Сяо Ханьшэн потёр виски и обратился к Сяо Фуцюэ:
— Сестра, Лю Мань — сын канцлера. Не сочти за труд, пожалуйста, простить его. Ради меня.
— Раз старший брат просит, как я могу отказать? Пусть катится, — холодно ответила Сяо Фуцюэ, наблюдая за их переговорами. Её догадка подтвердилась: это и вправду сын канцлера, а канцлер — родственник матери наследного принца. Неудивительно, что Лю Мань так распоясался.
— Благодарю Ваше Высочество! Благодарю наследного принца! Сейчас же уйду, сейчас же! — Лю Мань, услышав прощение, принялся кланяться и действительно покатился прочь из толпы. Забыв про дрожащие ноги, он побежал и остановился лишь за углом.
— Господин, я купил вам соусную курицу! — раздался рядом голос. — Эй, господин, что с вами случилось? Кто вас так?
Лю Мань, прислонившись к стене и тяжело дыша, вздрогнул от неожиданности. Это был его личный слуга.
— Ты где шлялся?! — рявкнул Лю Мань.
— Господин, вы же велели купить курицу… — слуга обиженно опустил голову, хотя прекрасно знал, что его просто отослали.
Разозлившись ещё больше, Лю Мань набросился на слугу и начал избивать его:
— Смеешь возражать?! Ты знаешь, кто я такой? Я убью тебя! Убью!
Он остановился, лишь когда слуга начал задыхаться. Затем бросил взгляд на всё ещё шумную толпу, в глазах мелькнула злоба. Не обратив внимания на избитого слугу, он развернулся и ушёл.
***
После ухода Лю Маня Сяо Фуцюэ, Сяо Ханьшэн и Су Няньюэ остались стоять на месте, никто не решался заговорить.
Наконец Сяо Ханьшэн обратился к Су Няньюэ:
— Юэ’эр, как ты здесь оказалась? Позволь мне отвезти тебя домой. Если задержишься надолго, тётушка будет волноваться.
Су Няньюэ машинально кивнула. Она впервые видела Сяо Фуцюэ в гневе: глаза улыбаются, поза прежняя, но от неё исходит леденящий холод. Вот она, настоящая Великая Принцесса из летописей!
— Юэ’эр вышла со мной, значит, я и отвезу её домой, — Сяо Фуцюэ шагнула вперёд, загораживая Су Няньюэ от Сяо Ханьшэна. — Старшему брату не стоит отвлекаться от государственных дел.
— Раз так, сестра, позаботься о Юэ’эр. У меня и вправду дела, — ответил Сяо Ханьшэн. Мать часто предупреждала его не общаться с этой непредсказуемой сестрой. Теперь он убедился в её правоте и поспешил уйти под благовидным предлогом.
— Старший брат, провожайте вас благополучно.
— А Юэ, пойдём, я отвезу тебя домой, — Сяо Фуцюэ протянула руку, чтобы взять Су Няньюэ за ладонь, но та уклонилась.
— Ваше Высочество, я сама доберусь, — сказала Су Няньюэ с почтительным поклоном. Ей нужно было прийти в себя: образ Сяо Фуцюэ действительно напугал её. Хотя она прекрасно знала характер принцессы, это было не отвращение, а просто непривычность.
— А Юэ, не бойся меня, — в глазах Сяо Фуцюэ появилась боль и обида. Больше всего на свете она боялась, что Су Няньюэ будет её избегать. Она осторожно дотронулась до её руки, будто хотела приблизиться, но боялась.
Это выражение заставило Су Няньюэ рассмеяться:
— Ладно, Ваше Высочество, кому вы это показываете? Пойдёмте домой!
Тридцать восьмая глава. Свадьба Су Цзинъянь (часть первая)
Проводив Су Няньюэ домой, Сяо Фуцюэ ушла. Су Няньюэ вернулась во дворец, ожидая, что мать, госпожа Хуа, хорошенько её отчитает. Однако в главном зале госпожа Хуа и Су Хуаньвэй сидели на главных местах с мрачными лицами и даже не обратили на неё внимания.
— Отец, мать, я вернулась, — сказала Су Няньюэ, и только тогда они заметили её.
— Юэ’эр вернулась! Садись рядом, — госпожа Хуа указала на стул возле себя.
— Мама, что случилось? Почему вы такая хмурая? — осторожно спросила Су Няньюэ, усевшись.
— Ах ты, маленькая… — госпожа Хуа вдруг рассмеялась, увидев обеспокоенное лицо дочери. Она ткнула пальцем в красное приглашение с золотыми иероглифами на столе: — Твоя двоюродная сестра выходит замуж. Вот, свадебное приглашение.
— Двоюродная сестра? Какая? — Су Няньюэ растерялась. У неё ведь была только одна двоюродная сестра — Су Цзинъянь. Неужели…
— Ты чего! — госпожа Хуа щёлкнула дочь по лбу. — Речь о дочери твоего второго дяди, Цзинъянь.
— Что?! Не может быть! Су Цзинъянь? — Су Няньюэ не поверила ушам. Увидев, что мать кивнула, она добавила: — Но ведь она совсем недавно достигла совершеннолетия!
— Ах, в её возрасте выходить замуж — обычное дело. Не все же такие, как ты! — вздохнула госпожа Хуа. Её дочери уже шестнадцать, а женихов всё нет. А тут младшая сестра уже замужем.
Чтобы избежать очередной проповеди, Су Няньюэ поспешила сменить тему:
— Мама, а за кого она выходит?
— За какого-то начальника стражи, кажется, Цзи Хэна. Помнишь, в тот год в храме Цинъюньцзюй он провожал вас домой.
— Помню его, — сказала Су Няньюэ. Цзи Хэн, кажется, давно питал чувства к Су Цзинъянь. Но тут она нахмурилась: в будущем Су Цзинъянь должна была выйти за генерала Динъюаня. Или… Цзи Хэн и есть генерал Динъюань?
http://bllate.org/book/4730/473598
Готово:
