Су Няньюэ впервые услышала о дворе Таохуа. Она вошла туда — и хотя весна ещё не наступила, вокруг уже будто бы звенели птичьи голоса и витал аромат цветов. Девушка словно околдовалась: стоя среди цветущих персиков, она легко порхала, будто бабочка.
Если бы не её возраст, эту сцену можно было бы назвать истинным слиянием прекрасного пейзажа и очаровательной красавицы.
Вдруг из рощи донёсся голос. Су Няньюэ замерла и прислушалась. Звуки, казалось, исходили из самой гущи персикового сада, но были слишком далёкими, чтобы разобрать отчётливо. Ей лишь почудилось что-то вроде: «Времени почти не осталось…»
Чьё время истекает? Су Няньюэ осталась на месте. После этих слов наступило долгое молчание, а затем послышались шаги — двое шли в её сторону, один за другим, с разной поступью.
Инстинктивно ей захотелось спрятаться, но тут же она подумала: «А зачем мне прятаться? Я ведь ничего дурного не сделала!»
— Малыш, как ты здесь оказалась? — удивлённо спросила Су Няньюэ, увидев перед собой Сяо Фуцюэ. Его лицо тоже выразило изумление, но он промолчал.
— Значит, ты и есть Юэ’эр? — рядом с ним стоял мужчина лет тридцати — второй господин Су Хуаньи, дядя Су Няньюэ. Он и впрямь был так же красив, как описывал Канъэр.
— Дядя… — послушно произнесла Су Няньюэ.
— Отец послал тебя передать привет второму дяде? — Су Хуаньи ласково потрепал её по голове и достал из-под одежды круглый нефритовый амулет, похожий на колокольчик. Он был нанизан на алый шнурок и сиял мягким, чистым светом. — Молодец. У дяди нет особых подарков — вот возьми на память.
— Спасибо, дядя, — вежливо поклонилась Су Няньюэ. В сегодняшнем наряде она выглядела особенно послушной и воспитанной.
— Не церемонься со мной, — улыбнулся Су Хуаньи. — Если у вас нет дел, идите с… Фуцюэ пока погуляйте.
Он слегка запнулся, произнося имя Сяо Фуцюэ.
Су Няньюэ никогда не любила общаться со взрослыми, поэтому, услышав, что её отпускают, она внутренне обрадовалась, хотя и не показала этого. Схватив Сяо Фуцюэ за рукав, она уже собиралась уйти из двора Таохуа.
В этот момент второй господин вдруг вспомнил что-то и окликнул её:
— Эй, малышка! Завтра я веду Фуцюэ в храм Цинъюньцзюй. Пойдёшь с нами?
— Цинъюньцзюй? Это храм? — Су Няньюэ обернулась, недоумевая.
А Сяо Фуцюэ, до сих пор молчавший и позволявший ей тащить себя за рукав, вдруг заговорил. Он посмотрел на Су Хуаньи и твёрдо произнёс:
— Второй господин, завтра у старшей сестры другие дела. Она не пойдёт.
— Нет, у меня… — Су Няньюэ растерялась: у неё вовсе не было никаких планов. Но, встретившись взглядом с ясными, пронзительными глазами Сяо Фуцюэ, она невольно добавила: — Похоже, у меня и правда есть дела.
Хотя накануне всё было решено, на следующий день Су Няньюэ всё же отправилась вместе со всеми в храм Цинъюньцзюй. Причина проста — все поехали.
— Малыш, почему ты вчера не дал мне пойти? — Су Няньюэ, пользуясь моментом до посадки в карету, потянула Сяо Фуцюэ в угол за каменным львом у ворот Резиденции великого наставника и тихо спросила. Она всю ночь ломала голову, но так и не поняла, и теперь решила спросить напрямую.
— Ничего особенного, — ответил Сяо Фуцюэ, и в его голосе явно чувствовалась усталость.
— Как это «ничего»? — Чем больше он уклонялся, тем сильнее Су Няньюэ хотелось знать правду.
Госпожа Хуа, распоряжавшаяся погрузкой кареты, вдруг заметила двух детей, прячущихся за огромным каменным львом у ворот. Су Няньюэ крепко держала Сяо Фуцюэ за рукав, явно не собираясь отпускать, пока он не ответит. Внезапно Сяо Фуцюэ широко распахнул глаза и посмотрел на неё. В его взгляде сверкали звёзды — так ярко, что Су Няньюэ даже зажмурилась.
— Сестра… не забывай меня, — прошептал он почти неслышно, словно комариный писк.
Су Няньюэ подняла глаза и уставилась на стоявшего перед ней мальчика, чуть ниже её ростом.
— Что? — переспросила она.
Лицо мальчика по сравнению с их первой встречей стало гораздо румянее. Он часто улыбался, и при этом на щеках проступали ямочки. Он был очень красив — когда вырастет, наверняка станет настоящим красавцем, способным свести с ума любую.
Су Няньюэ внимательно смотрела на Сяо Фуцюэ и заметила, что за это время он сильно изменился. Но почему после приезда второго дяди он снова стал таким замкнутым?
— Юэ’эр, Цюэ’эр! Что вы там делаете? Все вас ждут! Быстрее идите сюда! — вмешался голос госпожи Хуа. Она уже закончила сборы.
— Сейчас! — отозвалась Су Няньюэ, а затем посмотрела на Сяо Фуцюэ: — Пойдём, а вечером, когда вернёмся, я сама к тебе приду.
Сяо Фуцюэ кивнул. В его глазах мелькнуло что-то неуловимое, но Су Няньюэ тогда не стала вникать. Взяв его за рукав, она потянула к карете.
Храм Цинъюньцзюй был крупнейшим в Цзиньяне. Расположенный в горах, он славился целебной водой из источников и постной едой. Многие знатные особы приезжали сюда специально, и семья Су была среди них.
— Наконец-то доехали! Ноги совсем онемели, — как только карета остановилась, Су Няньюэ тут же выпрыгнула наружу. Полдня в пути — это было испытание.
— Юэ’эр, не торопись! Посмотри на сестру — веди себя прилично, — из передней кареты высунулся Су Хуаньвэй. Хотя он и считал поведение дочери неуместным, всё же не стал её отчитывать строго — всё-таки родная кровинка.
— Хорошо, — кивнула Су Няньюэ. Су Цзинъянь и правда была образцовой благородной девицей: хоть и язвительной, но в этикете ей не было равных.
Су Няньюэ смотрела на неё и невольно подумала: «Неужели ей не тяжело жить, соблюдая столько правил?»
— Госпожа, здесь так оживлённо! — Канъэр, ехавшая с ней в одной карете, тоже вышла и встала позади неё.
— Да уж… Разве храмы всегда такие шумные? — Су Няньюэ, воспитанная в современном мире, никогда не бывала в храмах. По её представлениям, там должно быть тихо и торжественно, а не как на базаре.
— Сегодня в храме Цинъюньцзюй ярмарка! Конечно, шумно! — в этот момент мимо проходил маленький монах лет пяти-шести. Услышав её слова, он довольно ухмыльнулся.
— Ярмарка? — удивлённо переспросила Су Няньюэ. Ведь сегодня не первый и не пятнадцатый день месяца!
— Да! В нашем храме Цинъюньцзюй ярмарки проходят раз в месяц, но в разные дни. Тебе повезло — другие приезжают по несколько раз и всё равно не застают!
Маленький монах, заметив её интерес, остановился и ещё больше возгордился. Но его гордость длилась недолго: вскоре подошёл пожилой настоятель лет шестидесяти и строго спросил:
— Цинхэ, что ты здесь делаешь?
Маленький монах вздрогнул и, сложив ладони, поклонился Су Няньюэ:
— Амитабха, госпожа! Нужно ли вам проводника?
Су Няньюэ покачала головой. Тогда мальчик без выражения лица повернулся к настоятелю:
— Учитель, Цинхэ уходит.
— Иди, — кивнул тот и, выпрямившись, обратился к Су Хуаньвэю: — Амитабха. Не вы ли господин Су?
Су Няньюэ молча наблюдала и вдруг поняла: это монах, который должен проводить их в гостевые покои.
В храме было много паломников, и «гостевые покои» оказались совсем крошечными, но даже такие комнаты были доступны лишь избранным.
— Папа, мы с малышом хотим прогуляться, — Су Няньюэ не выдержала и через некоторое время попросила отца. Снаружи то и дело слышался детский смех и шум, и ей тоже захотелось посмотреть, как устроена древняя ярмарка.
— Там слишком много людей. Лучше оставайся здесь, — нахмурился Су Хуаньвэй. Особенно в день ярмарки — вдруг упадёшь или потеряешься?
— Нет, я хочу пойти! — лицо Су Няньюэ тут же вытянулось, а большие глаза жалобно заморгали, вызывая сочувствие у любого.
Но Су Хуаньвэй был не из тех, кого можно было легко разжалобить. Он твёрдо отказал, и сколько бы Су Няньюэ ни капризничала, не сдавался.
В конце концов она выкрутилась, сказав, что ей срочно нужно в уборную, и тайком выскользнула наружу. Только выйдя, она увидела, что Сяо Фуцюэ тоже здесь.
— Малыш, ты как здесь оказался? — удивилась она, увидев его прислонившимся к стене.
— Внутри душно. Вышел подышать, — ответил он и глубоко вдохнул, но тут же закашлялся.
— Понятно! Пойдём, сестра покажет тебе, как весело! — засмеялась Су Няньюэ и потянула его за рукав.
— Неужели это госпожа Су? — в этот момент из-за угла появился человек. Он шёл быстро, но, увидев Су Няньюэ, остановился и неуверенно спросил.
Глава двадцать четвёртая. Танцующий лев
На нём был светло-голубой халат с узором облаков, в руке — складной веер. Это был Цзи Хэн, городской стражник Цзиньяна, с которым Су Няньюэ уже встречалась. Судя по одежде, он тоже пришёл на ярмарку.
— Господин Цзи… здравствуйте, — Су Няньюэ вежливо кивнула. Она не сразу вспомнила, как правильно обращаться к городскому стражнику, но «господин» точно подойдёт.
— Какая удача! Я сегодня с матушкой пришёл помолиться. Скажите, госпожа Су, ваша младшая сестра тоже здесь? — Цзи Хэн тоже улыбнулся, небрежно спросив о Су Цзинъянь. Та произвела на него сильное впечатление.
— Да, она с нами. Господин Цзи, вам что-то нужно от моей сестры? — Су Няньюэ кивнула, но внутри удивилась: «Разве они так хорошо знакомы?»
— Нет-нет, просто спросил, — поспешно замахал Цзи Хэн, заметив её пристальный взгляд. Он ведь не хотел портить репутацию благородной девицы.
Но тут же подумал: «Впрочем, ей всего-то лет пятнадцать — кто станет думать лишнее?»
— Я видел, как вы вышли из покоев. Не хотите осмотреть ярмарку? — спросил он, уже спокойнее.
— Конечно! — подумала Су Няньюэ. «Раз уж я здесь, грех не погулять!» (На самом деле ей просто было скучно.)
— На ярмарке много людей. Раз мы случайно встретились, позвольте мне проводить вас, — предложил Цзи Хэн. Хотя храм и не входил в его юрисдикцию, он всё же волновался: вдруг с дочерью великого наставника что-то случится?
— Отлично! Благодарю вас, господин Цзи, — глаза Су Няньюэ заблестели.
— Прошу за мной, — Цзи Хэн пару раз помахал веером и указал направление — лунные ворота без украшений, явно ведущие на боковую тропинку, отличную от той, по которой прибыла семья Су.
Цзи Хэн шёл впереди, но, оглянувшись, заметил молчаливого Сяо Фуцюэ, следовавшего за Су Няньюэ.
— Госпожа Су, а этот юный господин… кто он? — спросил он.
— Ах! — смутилась Су Няньюэ. — Забыла представить. Это мой младший брат, Сяо Фуцюэ.
— Юный господин Сяо! Простите мою невежливость, — Цзи Хэн вежливо поклонился.
Сяо Фуцюэ ответил тем же. Он по натуре был замкнутым, поэтому не стал проявлять особой учтивости. Су Няньюэ давно привыкла к его манерам.
Между Цзи Хэном и детьми была слишком большая разница в возрасте, чтобы завязать беседу. Су Няньюэ хотела что-то сказать Сяо Фуцюэ, но, помня о присутствии третьего, промолчала. Так они шли молча.
http://bllate.org/book/4730/473588
Готово:
