Следуя тому, что было обнаружено в прошлый раз, Фэн Жуань, казалось, наугад нажала несколько раз на внутреннюю поверхность ящика, затем приподняла потайную панель посредине и вынула оттуда стопку бумаг, протянув их Ацин.
Ацин взяла бумаги, быстро пробежалась глазами по их содержанию и тут же поднесла к свече в потайной комнате — пламя мгновенно поглотило их!
Наблюдая, как то, что некогда служило Му Жунчжи орудием контроля над Ду Гу Юэ, превращается в пепел, Ацин глубоко вздохнула с облегчением.
Наконец-то эта вещь была найдена — больше она не будет тягостным камнем, давящим им на сердца.
— Тётушка, это письмо предназначалось моей матушке, — сказала Фэн Жуань, и поведение Ацин лишь укрепило её в уверенности, что она права.
Ацин кивнула и медленно поведала ту давнюю историю.
Эта история не сохранилась в памяти Фэн Жуань, но раз уж она не имела отношения к тайнику Му Жунчжи и не была адресована ей самой, сердце Фэн Жуань успокоилось.
Однако она всё ещё не понимала, почему в прошлой жизни у людей, напавших на храм, на клинках были изображения волчьих голов.
Неужели няня Ян использовала ту бумагу, чтобы шантажировать Ду Гу Юэ?
Как бы то ни было, теперь эта вещь нашлась первой у неё, Фэн Жуань, а талисман тоже у неё в руках. Она готова ко всему, и если няня Ян что-то затевает, у неё есть средства для ответного удара.
— Тётушка, вы умеете открывать замки? — Фэн Жуань оглянулась на ящики, стоявшие на другом столе. Она помнила, что Ацин когда-то изучала множество редких и необычных навыков. Фэн Сян даже шутил, что в мире нет замка, который смог бы удержать Ацин, если только она сама того не пожелает.
Ацин кивнула. В годы скитаний по Поднебесью она спасла одного умирающего старика и от него научилась искусству отмыкания замков.
Этот навык не раз помогал ей вырываться из ловушек. Лишь позже она узнала, что старик был мастером из клана «Кункунь», и, не желая, чтобы его ремесло исчезло, передал его ей перед смертью.
Лицо Фэн Жуань озарилось радостью. Она потянула Ацин к другому концу комнаты, где стояли ящики.
— Тётушка, вы сможете открыть их? — подтолкнула Фэн Жуань ящики поближе к Ацин.
Увидев эти ящики, Ацин поняла: не зря Лу Чжижань прислал ей весточку, настоятельно просившую прийти. Видимо, главной целью было вовсе не сообщить Фэн Жуань о Ду Гу Юэ, а именно эти ящики.
Этот парень так заботится о Фэн Жуань, а та, судя по всему, ничего не подозревает.
Однако Ацин не хотела вмешиваться в чувства молодых людей. Лу Чжижань всё понимает сам, и лишние слова с её стороны могут лишь навредить.
— Могу! — сказала Ацин, глядя на Фэн Жуань, и вдруг подумала, что, возможно, именно ей и стоит передать этот навык. — Ваше Высочество, хотите научиться?
Фэн Жуань кивнула. Она уже думала: а что, если найдёт тайник Му Жунчжи, а все сундуки там окажутся заперты? Конечно, есть много способов справиться с этим, но умение отмыкать замки сэкономит массу времени.
Ацин вынула из причёски цветок-заколку и, демонстрируя приёмы, подробно объяснила Фэн Жуань, как это делается.
Вскоре Ацин открыла первый ящик. Фэн Жуань заглянула внутрь и увидела, что он доверху набит восточными жемчужинами — каждая размером с лонган, около тридцати штук.
Такие жемчужины были редкостью, особенно такого размера.
Во времена прежнего императора они считались даром для двора, и даже в лучшие годы в казну поступало лишь несколько таких жемчужин в год. Судя по всему, с тех пор как Му Жунчжи вошла во дворец и до отречения прежнего императора, весь жемчуг этого качества оказался здесь!
— Тётушка! — Фэн Жуань достала одну жемчужину и поднесла к свече. — Неужели эти ящики и есть тайник Му Жунчжи?
Ацин поняла, о чём думает Фэн Жуань, и покачала головой. По её сведениям, дело обстояло куда серьёзнее.
Она помнила, как на тридцатилетие Му Жунчжи преподнесли коралл высотой в три чи и нефритовую статую Гуаньинь ростом почти в полчеловека — такие вещи никак не поместились бы в этих ящиках.
Роскошь Му Жунчжи контрастировала с нищетой народа настолько, что Ацин до сих пор не могла об этом думать без боли.
Если бы казна не была полностью опустошена Му Жунчжи, Великое Фэнг не оказалась бы в такой уязвимости, что соседние мелкие государства начали посягать на неё, мечтая воспользоваться внутренними беспорядками и отхватить свой кусок.
Потребовались более десяти лет смуты, чтобы страна хоть немного стабилизировалась, но даже сейчас тринадцать округов Яньюнь остаются под совместным управлением Великого Фэнга и государства Сицзинь.
Это земли Великого Фэнга по праву, и совместное управление — позор для нации.
Большее желание Ацин — дожить до того дня, когда тринадцать округов Яньюнь вновь вернутся под власть Великого Фэнга. Сколько крови и плоти сыновей рода Лу пролилось на этих землях!
— Тётушка! — Фэн Жуань заметила покрасневшие глаза Ацин и сразу поняла, о чём та задумалась.
Ацин сжала её руку и, стараясь улыбнуться, сказала:
— Ваше Высочество, со мной всё в порядке!
— Давайте, попробуйте сами, как я вас учила, — добавила она, прижав платок к глазам, чтобы взять себя в руки.
Фэн Жуань кивнула, вынула из волос шпильку и начала внимательно прислушиваться к звукам внутри замка.
Поскольку это был её первый раз, заняло это немного больше времени, но Ацин проявила удивительное терпение. Она молча стояла рядом, наблюдая, как Фэн Жуань хмурится и почти прижимает ухо к ящику.
Наконец они услышали заветный щелчок.
Фэн Жуань вытерла пот со лба и, подняв голову, радостно улыбнулась Ацин.
— Тётушка, у меня получилось! Я научилась!
— Ваше Высочество поистине одарены! — с улыбкой ответила Ацин, одобрительно кивнув. Она и сама когда-то была молода, и выражение «похвали меня» на лице Фэн Жуань ей было хорошо знакомо. Она не скупилась на похвалу.
Улыбка Фэн Жуань стала ещё шире!
Правда, отмыкание замков оказалось делом нелёгким. Фэн Жуань помассировала пальцы и взглянула на оставшиеся ящики.
Няни Ян здесь нет, и Фэн Жуань знала: торопиться не нужно. У неё есть время разобраться со всем этим постепенно.
— Ваше Высочество, мне пора возвращаться к императрице. Хотите передать ей какие-нибудь слова?
Зима в этом году прошла без бедствий, но лучше заранее подготовиться к возможным трудностям.
Фэн Жуань взяла ящик с жемчугом и вручила его Ацин:
— Пусть матушка продаст это и закупит как можно больше зерна.
Автор говорит: «Фэн Жуань сосредоточена на деле! Первая глава после перехода на платную подписку! Как всегда, комментарии вознаграждаются красными конвертами!»
Ацин смотрела на Фэн Жуань и чувствовала, будто вокруг неё сгустилась особая аура.
Цзиньсэ, ученица мастера Цинсинь, владела искусством гадания. Однако предсказания всегда раскрывают небесные тайны, и знание будущего без возможности его изменить лишь усиливает тревогу.
Но Ацин не раз видела, как Цзиньсэ гадала для Фэн Жуань, и каждый раз гексаграмма указывала на скорую кончину.
На этот раз всё изменилось: гексаграмма стала непроницаемой, и Цзиньсэ, к удивлению Ацин, явно облегчённо вздохнула.
— Тётушка, обязательно скажите матушке: пусть запасает как можно больше риса и зерна, — с серьёзным видом сказала Фэн Жуань, и Ацин отнеслась к её словам с особым вниманием.
Проводив Ацин, Фэн Жуань вернулась в свои покои и полулежа прислонилась к изголовью кровати. Ей казалось, что только занявшись делом, она сможет успокоиться.
Перед ней лежал ящик с нефритовыми изделиями, преимущественно браслетами.
Любовь Му Жунчжи к нефриту была известна всей Поднебесной. Говорили, что прежний император ради неё опустошил целую нефритовую шахту.
Фэн Жуань хотела превратить эти мёртвые сокровища в нечто полезное — в будущие годы бедствий они должны стать средством спасения: не только зерно, но и тёплые вещи для защиты от холода.
Она прекрасно помнила, что следующей зимой выпадет сильнейший снегопад, и погибнет множество людей. Многие умрут от голода, но ещё больше — от холода!
Фэн Жуань тяжело вздохнула. У неё слишком мало надёжных людей. Юньхуа и Юньи, как и она сама, заперты здесь.
В этот момент вошла няня Гу. Она выполнила поручение Фэн Жуань и проводила Ацин вниз с горы. Ацин просила её несколько раз...
Увидев задумчивую Фэн Жуань, няня Гу спросила у Юньхуа, которая как раз разжигала чайник:
— Что с Её Высочеством?
Юньхуа покачала головой. С тех пор как Ацин ушла, Фэн Жуань сидела здесь, погружённая в размышления, и Юньхуа старалась не мешать ей, двигаясь бесшумно.
Но восприятие Фэн Жуань было острее обычного: она почувствовала присутствие няни Гу ещё до того, как та вошла в комнату.
Внезапно Фэн Жуань словно что-то вспомнила — глаза её загорелись.
Если она не ошибается, у няни Гу нет собственных детей, но есть племянник. В прошлой жизни именно он вывел её из дворца и обеспечил спокойную старость.
Жизнь у них была скромной, но он готов был голодать сам, лишь бы накормить тётю лучшим, что у него есть.
Такой характер, по мнению Фэн Жуань, заслуживал доверия.
— Няня, вы вернулись! — радостно воскликнула Фэн Жуань. Она знала слишком много того, чего не знали другие, и это давало ей преимущество в умножении богатства.
— Ваше Высочество, я проводила Ацин, — доложила няня Гу, сделав реверанс.
Фэн Жуань кивнула и предложила ей сесть.
Она помнила в основном события своего странствия после смерти и не знала, когда именно няня Гу связалась со своим племянником.
— Няня, у вас ещё остались родные?
Если связь уже установлена, это упростит дело. Если нет — найти его не составит труда.
Няня Гу лишь недавно просила Лу Чжижаня помочь ей разыскать родных. Вчера она получила весточку, но ещё не встречалась с ним.
Однако, раз Фэн Жуань спрашивает, няня Гу с радостью поделилась новостью.
В эти смутные времена найти пропавших родных — настоящее чудо. Её брат умер, и этот племянник — теперь её единственная кровинка.
Няня Гу мечтала отдать ему все свои сбережения, чтобы он смог завести своё дело, жениться и завести детей. А когда Фэн Жуань выйдет замуж и ей больше не понадобится прислуга, няня Гу сможет переехать к нему и помогать растить внучат. Так род Гу продолжит свой род.
— Ваше Высочество, я только что нашла племянника! Если всё пойдёт по плану, завтра этот добрый мальчик уже будет здесь, — сияя от счастья, сказала няня Гу.
— Ваше Высочество, позвольте попросить милости: разрешите мне сходить и повидать его.
Няня Гу не сомневалась в отказе: Фэн Жуань добра и щедра к слугам.
Иначе откуда бы взялись такие, как няня Ян и Юньсян, которые совсем забыли о своём месте и не уважали госпожу.
Это было удивительное совпадение. После перерождения удача словно улыбалась Фэн Жуань. Только она подумала об этом человеке как о потенциальном помощнике, как он уже почти оказался у неё под рукой.
К тому же всё идёт иначе, чем в прошлой жизни: тогда Фэн Жуань так и не видела племянника няни Гу.
— Хорошо. Пусть Юньхуа приготовит вина и закусок. Я тоже хочу с ним встретиться, — решила Фэн Жуань. Если племянник няни Гу не глупец, она укажет ему путь, и он наверняка добьётся успеха.
— Ваше Высочество, как можно так! — воскликнула няня Гу. Она лишь просила отпуск на полдня, а тут Фэн Жуань хочет лично принять её племянника! Это явное проявление уважения. Няня Гу тут же опустилась на колени.
— Няня, вы столько лет заботились обо мне. Это самое меньшее, что я могу сделать, — Фэн Жуань поспешила поднять её. Ей предстояло поручить этому племяннику важные дела, поэтому проявить уважение к няне Гу было делом чести. Да и просто за столько лет заботы Фэн Жуань искренне хотела, чтобы няня Гу жила лучше.
Поблагодарив ещё раз, няня Гу ушла отдыхать, как того пожелала Фэн Жуань.
Теперь, когда планы обрели чёткость, Фэн Жуань почувствовала облегчение. Было ещё рано, и она достала книгу, чтобы заняться каллиграфией.
Письмо помогало ей сохранять хладнокровие и ясность мысли.
На следующий день после полудня племянник няни Гу прибыл в храм.
Няня Гу, получив известие, заранее попросила у Фэн Жуань разрешения и ждала у ворот храма. Увидев, как мальчик следует за Лу Фэем и медленно приближается к ней, она не смогла сдержать слёз — лицо юноши так напоминало её покойного брата.
«Как хорошо, что я ещё могу увидеть его!» — подумала няня Гу, вытирая слёзы платком.
Племянника звали Гу Нин. Когда Лу Фэй нашёл его, тот работал приказчиком в лавке тканей.
— Тётушка! — воскликнул Гу Нин. Он помнил няню Гу с детства — она когда-то носила его на руках.
Гу Нин опустился на колени и трижды поклонился ей в землю.
— Нинь! Нинь! — няня Гу подняла его, сквозь слёзы улыбаясь.
Юньи, видя эту сцену, тоже не смогла сдержать слёз и подошла, чтобы поддержать няню Гу:
— Няня, Её Высочество приготовила для вас комнату. Идите, поговорите спокойно.
Няня Гу кивнула и, взяв племянника за руку, направилась вперёд.
Юньи бросила сердитый взгляд на Лу Фэя, который стоял неподалёку и улыбался ей. Несколько дней его не было видно — оказывается, он искал родных для няни Гу.
Едва няня Гу и Гу Нин вошли в дом, как увидели Фэн Жуань, сидящую в зале и улыбающуюся им.
http://bllate.org/book/4728/473443
Готово:
