Фэн Жуань слегка пошевелила онемевшие ноги. Лучше бы она вовсе не приходила сюда из праздного любопытства! Она ещё слишком молода, чтобы испытывать хоть какой-то интерес к подобным сценам наяву.
Она огляделась в поисках пути, позволяющего незаметно выбраться из кустов, не привлекая внимания тех, кто вот-вот собирался разыграть любовную сцену прямо на траве.
Но нечаянно наступила на сухую ветку. Фэн Жуань почувствовала, как Лу Чжижань услышал хруст и бросил взгляд в её сторону. Она снова замерла, не осмеливаясь пошевелиться.
«Неужели мне придётся сидеть здесь и быть свидетельницей этой дикой сцены?» — с досадой подумала она.
Тем временем Юньсян всё настойчивее приближалась к Лу Чжижаню и наконец оказалась прямо у него под боком.
Она внимательно следила за его реакцией и почти ощущала, как его дыхание, отдававшее особым мужским ароматом, коснулось её ноздрей.
Слушая, как дыхание Лу Чжижаня становится всё тяжелее, Юньсян вспомнила тайные гравюры, которые ей довелось подглядеть, и от возбуждения её тело слегка задрожало.
— Господин, мой повелитель, — томно произнесла она, слегка приподнимая лицо и демонстрируя улыбку, которую считала самой обворожительной, — я готова служить вам!
Юньсян ждала, что Лу Чжижань потеряет контроль над собой и сам притянет её к себе. Тогда, даже если их застанут, вина ляжет на него, а не на неё.
Всё это она затеяла не ради мимолётного удовольствия — ей нужно было попасть во дворец Лу.
Но самообладание Лу Чжижаня оказалось куда крепче, чем она полагала. Аромат, которым она пропитала одежду, был сильным, но, подойдя ближе, Юньсян с изумлением заметила, что дыхание Лу Чжижаня не стало ещё более прерывистым — наоборот, оно словно успокоилось.
«Как такое возможно?! Этого не может быть!» — в панике подумала Юньсян. Она не могла допустить провала. Она уже прошла так далеко — впереди лестница к славе, отступать нельзя!
Она представила себе лицо Фэн Жуань, когда та увидит, как её будущий супруг обнимает другую, и почувствовала, как обида и злость растворились.
Больше не в силах ждать, Юньсян протянула руку к поясу Лу Чжижаня, но её запястье сжало чужое крепкое кольцо.
Сердце Юньсян радостно забилось — значит, Лу Чжижань не выдержал! Она томно обмякла, намереваясь упасть ему в объятия, чтобы ему было удобнее действовать.
— И ты осмелилась претендовать на то, чтобы служить мне? — голос Лу Чжижаня прозвучал ледяным и ясным. Лишь мелкие капли пота на лбу выдавали, что совсем недавно он был в лихорадке желания, будто готов был в следующее мгновение впиться в неё губами.
Юньсян не ожидала, что Лу Чжижань так грубо оттолкнёт её. Она упала лицом прямо в землю и почувствовала, как колючая лиана поцарапала ей щёку.
Прижимая ладонь к ране, она не могла поверить, что Лу Чжижань бросил её на землю подобным образом. Ведь она отчётливо чувствовала, как его дыхание сбилось, как он возжелал её — почему же теперь он так холоден?
— Моё лицо! — прошептала она сквозь слёзы. Её попытка сохранить соблазнительный вид выглядела теперь уродливо и жалко. Она подняла глаза на мужчину, который опустился перед ней на корточки.
— Кто тебя прислал? — ледяным тоном спросил Лу Чжижань.
Юньсян не поняла, зачем он задаёт такой вопрос. Никто её не посылал — она сама влюблена в него и пришла, чтобы он узнал о её чувствах.
— Н-никто… — прошептала она, глядя в его глаза. Взгляд, которым он смотрел на неё, был совсем не таким, как тот, что он дарил Фэн Жуань — в нём не было ни тёплых искр, ни нежности.
Юньсян пожалела о своём поступке. Если бы она не видела, как Лу Чжижань улыбается Фэн Жуань и мягко с ней разговаривает, она бы никогда не осмелилась так подойти к нему.
— Никто? — переспросил он, сильнее сжимая её запястье. — Тогда откуда у тебя этот аромат?
Этот запах действительно мог возбудить его, но вовсе не до такой степени, чтобы заставить потерять рассудок.
Фэн Жуань, спрятавшаяся в кустах, невольно ахнула, когда Юньсян почти прижалась к Лу Чжижаню.
Увидев, как Юньсян шлёпнулась на землю, Фэн Жуань незаметно выдохнула с облегчением — странное чувство, которое она сама не могла объяснить.
Лу Чжижань как раз искал повод разобраться с няней Ян, и Юньсян сама подсунула ему идеальный предлог.
Он встал и приставил кончик меча к лицу Юньсян.
Девушка не ожидала подобной жестокости. Сначала она почувствовала, как по щеке потекло что-то тёплое, а затем пронзительная боль ударила в голову.
— Лу Фэй! — окликнул Лу Чжижань.
Из ниоткуда возник высокий мужчина, даже выше самого Лу Чжижаня.
Фэн Жуань показалось, будто взгляд Лу Чжижаня на мгновение скользнул в её сторону. Но он не подошёл, а развернулся и пошёл прочь.
Лу Фэй, подражая господину, схватил Юньсян за руку и поднял её, как мешок с зерном, следуя за Лу Чжижанем.
Фэн Жуань выждала, пока они отойдут подальше, и только тогда выбралась из кустов. К её облегчению, Лу Чжижань выбрал путь, отличный от того, по которому она пришла с Юньхуа и Юньи.
Она ускорила шаг и вскоре догнала подруг. Те стояли на том же месте, будто и не двигались с места — даже позы их не изменились.
Увидев Фэн Жуань с листьями в волосах, Юньхуа и Юньи переглянулись. Что же наша маленькая принцесса успела натворить?
— Где ты пропадала, Ваше Высочество? — спросила Юньхуа, попутно вытаскивая из её причёски листья.
— Никуда не ходила, просто посмотрела представление, — ответила Фэн Жуань, потянув подруг за руки. — Поторопимся! Ведь самое интересное ещё впереди, а Лу Чжижань уже ушёл — если мы не поторопимся, опоздаем!
Представление?
На лицах Юньхуа и Юньи читался один вопрос.
Но, вспомнив о Юньсян, они машинально ускорили шаг. Особенно Юньи — ей всё больше казалось, что крик и плач, которые она слышала, принадлежали именно Юньсян.
И действительно, ещё не дойдя до восточного крыла, где располагались покои Фэн Жуань, они увидели, как няня Ян обнимает окровавленную Юньсян и рыдает.
Подойдя к двери, Фэн Жуань нарочно замедлила шаг, поправила платье и, опершись на руку Юньхуа, величественно вошла внутрь.
Когда Лу Чжижань пришёл во двор, няня Ян как раз тщательно окуривала внутренние покои Фэн Жуань благовониями от комаров. Няня Гу вместе с другими служанками расставляла вещи, которыми принцесса пользовалась чаще всего.
Здесь, в храме, всё было устроено иначе, чем на постоялом дворе — Фэн Жуань собиралась жить здесь надолго. Хотя она ничего не говорила, няня Гу прекрасно понимала, что принцесса не торопится возвращаться во дворец.
Внезапно снаружи раздался женский плач и мольбы. Услышав знакомый голос, няня Ян сразу поняла — это Юньсян.
После переезда в храм пространства стало больше, и даже служанки могли делить комнаты по двое. Няне Ян и няне Гу достались отдельные покои. Няня Ян предложила Юньсян поселиться с ней — в комнате была пристройка, и вдвоём им не будет тесно.
Последнее время всё шло наперекосяк, а Юньсян постоянно устраивала скандалы. Плюс та дерзкая просьба в дороге… Няня Ян решила, что лучше держать девушку под присмотром.
Перед тем как заняться делами, она строго наказала Юньсян не шалить и хорошенько отдохнуть — та ещё не оправилась после недавней болезни и даже получила разрешение не выходить из комнаты.
Но няня Ян и представить не могла, что спустя всего час её подопечную притащат сюда, держа за руку, как мешок с мусором.
Вспомнив, как в пути Юньсян не сводила глаз с Лу Чжижаня и не раз заявляла, что хочет выйти за него замуж, няня Ян почувствовала, как горло сжалось.
— Бабушка, спаси меня! — закричала Юньсян, увидев няню Ян. Её лицо было в крови и слезах, и выглядела она жалко.
— Юньсян! — воскликнула няня Ян. У неё была лишь одна кровинка на свете, и она не могла бросить её в беде, даже если сердце разрывалось от гнева.
Аромат, исходивший от Юньсян, заставил няню Ян вздрогнуть. Откуда у неё этот запах? Ведь она сама спрятала благовоние и даже не думала, что Юньсян посмеет использовать его.
Стараясь сохранить хладнокровие, няня Ян поклонилась Лу Чжижаню:
— Господин Лу, за что Юньсян заслужила такое наказание?
Няня Гу, стоявшая рядом, всё сразу поняла. «Какая же глупая девчонка! — подумала она с презрением. — Думает, что стоит выше своего положения!»
Зато теперь все служанки увидят, к чему приводят недозволенные мысли.
Лу Чжижань бросил взгляд на Лу Фэя, и тот тут же швырнул Юньсян к ногам няни Ян.
— Спроси у неё сама, зачем она надушилась этим ароматом! — холодно бросил Лу Чжижань.
Няня Ян, разбирающаяся в благовониях, сразу узнала запах. Это был аромат Му Жунчжи, который не использовали уже много лет. Она говорила Юньсян, что можно взять его с собой — он поможет завоевать расположение мужа. Но она и представить не могла, что та применит его на Лу Чжижане!
Горе-беда! Обычная служанка посмела использовать подобное средство на господине, пытаясь соблазнить его! Если бы Лу Чжижань принял её ухаживания, всё бы сошло с рук. Но он не только отверг её, но и явился сюда с обвинениями.
По законам Дайфэна, Лу Чжижань имел полное право убить Юньсян на месте!
Няня Ян поняла, что Юньсян ждёт неминуемая беда. Лицо её было изрезано, кровь смешалась со слезами — невозможно было понять, насколько серьёзны повреждения.
Голова няни Ян закружилась. Что делать? Она не могла бросить свою единственную родственницу.
В этом храме только Фэн Жуань могла заставить Лу Чжижаня проявить милосердие.
Няня Ян огляделась в поисках принцессы, но та нигде не было видно. Прежние служанки из дворца Цзыюй не приехали сюда, а Юньхуа и Юньи слушались только Фэн Жуань.
Сердце няни Ян колотилось. Фэн Жуань ведь сказала, что просто прогуляется по храму! Почему же, когда Лу Чжижань явился сюда как грозный судья, принцесса не возвращается, несмотря на весь этот шум?
— Жуань, ты вернулась! — окликнул Лу Чжижань, заметив Фэн Жуань. На подоле её платья ещё виднелись следы грязи.
Значит, это действительно была она в кустах.
Фэн Жуань кивнула ему и последовала за его взглядом к своему подолу.
«Он знал, что это я», — подумала она, опустив глаза и сжав кулаки. А если бы её не было здесь… принял бы он тогда ухаживания Юньсян?
От этой мысли ей стало неприятно.
Няня Гу, увидев Фэн Жуань, поспешила к ней:
— Ваше Высочество устала. Позвольте отдохнуть в покоях!
Она не хотела, чтобы принцесса заступалась за няню Ян. По её мнению, Юньсян сама накликала беду и не заслуживала милости.
Фэн Жуань кивнула. Лучшее место для наблюдения за представлением — из своих покоев.
Но няня Ян, увидев в ней спасение, не дала ей уйти.
— Ваше Высочество, спасите Юньсян! — закричала она, забыв обо всём приличии, и бросилась к принцессе, боясь, что та скроется в комнатах.
Няня Гу встала между ними.
— Ваше Высочество, ведь Юньсян выросла вместе с вами…
«Вместе выросли? Да что за чушь!»
— Юньсян? — Фэн Жуань сделала вид, будто впервые слышит это имя. — Кто такая Юньсян?
— Это я! — воскликнула девушка, подняв лицо и протягивая руку к принцессе. — Это я, Юньсян!
Фэн Жуань собралась с духом. Ах да, Юньсян! Но зачем ей спасать ту, кто постоянно строит козни? Она больше не та глупая Фэн Жуань прошлой жизни, которая считала, что заслуживает наказания, хотя и не знала, за что.
Лу Фэй, получив знак от Лу Чжижаня, тут же пнул Юньсян:
— Какая дерзость! В присутствии Его Высочества осмелилась сказать «я»!
— Юньсян! — закричала няня Ян, глядя, как её подопечную отбросило в сторону.
http://bllate.org/book/4728/473436
Готово:
