— Что такое расточительство? Подарить тебе — это самое меньшее. Не церемонься со мной… Решила уже, когда переедешь? В прошлый раз я сказала, что обязательно загляну — так что не смей забывать!
Она смотрела на него пристально, и в глубине её глаз мерцал тёплый, влажный свет.
Пэй Юань вспомнил, как она, бредя в лихорадке, всё ещё мечтала увидеть его новую резиденцию, и сразу понял, что у неё на уме.
— Принцесса действительно хочет пойти? — спросил он.
Чжао Жу Шан торопливо закивала, нервно перебирая пальцами:
— Хочу! Но отец с матерью, наверное, не разрешат… Так не мог бы ты помочь мне упросить их? Отец верит твоим словам. Если ты скажешь, что мне можно выйти из дворца, он точно согласится!
Пэй Юань задумался и не дал немедленного ответа. Чжао Жу Шан моргнула и не отводила от него взгляда:
— Ну пожалуйста, Пэй Цинъюнь…
Её голос прозвучал томно, с лёгкой ноткой кокетства. Перед ним сияла, словно цветущая весна, её улыбка. На мгновение холодная маска Пэй Юаня дрогнула, и он хрипло ответил:
— Министр постарается. Но если не удастся убедить Его Величество, тогда ничем не смогу помочь.
Чжао Жу Шан осталась довольна.
Автор говорит: Завтра обновление в девять вечера.
Комментарии совсем пусты, милые читатели, пишите чаще, чтобы я вас запомнила!
Сегодня настроение испортили какие-то странные люди, и желание писать совсем пропало! Злюсь, как раздутый речной окунь.
Хотя Чжао Жу Шан только что оправилась от болезни, дух у неё был бодрый, и на сей раз она не корчилась в постели месяцами, как бывало раньше. Это хороший знак.
Пэй Юань немного успокоился: значит, её здоровье постепенно восстанавливается. Даже если сердечную болезнь нельзя вылечить полностью, по крайней мере, ей больше не грозят такие мучительные приступы на грани жизни и смерти.
Вернувшись во Дворец Юнхэ, Чжао Жу Шан устала до одышки. Отдохнув немного, она позволила Пэй Юаню прощупать пульс.
Он смотрел вниз, лицо спокойное. Редко когда удавалось увидеть на нём какие-либо эмоции, но с ней он всегда был мягок. Иногда ей даже казалось — особенно в тот день, когда она бредила от жара, — что перед ней человек невероятной доброты.
Но это было лишь в её полусне. Очнувшись, она снова видела того же Пэй Юаня — холодного, безучастного, будто бы скупого даже на одну улыбку.
Он спокойно выдержал её прямой, откровенный взгляд. Внутри у него всё волновалось, но внешне он оставался таким же невозмутимым.
Наконец Чжао Жу Шан заговорила:
— Пэй Цинъюнь, разве у тебя в тот день тоже не был день рождения?
— Какой день? — спокойно спросил он.
— Какой ещё? — возмутилась она, недовольная его притворным непониманием. — Двадцать пятое августа! В тот же день, что и у меня, верно?
— Принцесса допила лекарство? Министр приготовит ещё одно — для укрепления.
Пэй Юань убрал руку, взял кисть и начал писать рецепт, не отвечая на её вопрос.
Чжао Жу Шан подошла ближе и не отставала:
— Как же так совпало? Почему ты мне раньше не сказал? Знал бы, что у тебя день рождения, отпустила бы тебя домой праздновать! Вместо этого ты целые сутки бодрствовал рядом со мной и сам заболел!
Его кисть на мгновение замерла, затем он снова окунул её в тушь и продолжил писать:
— Так и должно быть.
Из этих немногих слов она не уловила ни тени сомнения и с восхищением воскликнула:
— Мы правда очень созвучны! Пэй Цинъюнь, ты старше меня на целых восемь лет!
Пэй Юаня будто ударило в грудь — он едва не поперхнулся. Молча он бросил на неё взгляд.
Зачем она обязательно должна была упомянуть его возраст? Кажется, она с удовольствием вонзает нож прямо ему в сердце!
Эта беспечная девчонка радовалась так, что глаза её превратились в лунные серпы.
Но, глядя на её счастливое лицо, вся досада тут же испарилась.
Видимо, они уже достаточно хорошо знали друг друга, и теперь она могла говорить без стеснения. С притворной торжественностью она сложила руки:
— Господин Пэй — образец благородства! Восхищаюсь!
Пэй Юань наконец отложил кисть, дунул на мокрые чернила и, повернувшись к ней, бросил лёгкий, но сложный взгляд:
— Принцесса восхищается мной?
Она кивнула с полной серьёзностью:
— Господин Пэй спасает жизни и проявляет милосердие врача. Кто бы не восхищался?
Её глаза были чисты, и в них чётко отражался его образ.
Пэй Юань некоторое время смотрел ей в глаза, затем холодно отвёл взгляд и встал:
— Пусть принцесса хорошенько отдохнёт. Министр возвращается в Тайхоспиталь.
— Эй? — удивилась Чжао Жу Шан. — Ты уже уходишь?
Неужели она что-то не так сказала? Почему он вдруг собрался уходить?
— Министр идёт за лекарствами для принцессы, — ответил он.
Но по его лицу она поняла: он действительно обиделся.
Она умела признавать ошибки и уже подбирала слова для извинений, когда вбежал Сяо Гуйцзы, запыхавшись:
— Госпожа, принцесса Дуаньцзин направляется ко Дворцу Юнхэ!
— Что? — лицо Чжао Жу Шан изменилось, она нетерпеливо топнула ногой. — Опять она?!
Во время болезни император запретил всем приходить, и принцесса Дуаньцзин не осмеливалась нарушать приказ. Но как только Чжао Жу Шан пошла на поправку, та сразу же не утерпела.
Раньше Чжао Жу Шан жалела Дуаньцзин: мол, с детства без матери, бедняжка, поэтому и потакала ей. Но теперь та превратилась в такую дерзкую и своенравную особу и даже положила глаз на её близкого человека. Этого уже нельзя было терпеть.
Три дня из пяти эта сестра докучала ей, и Чжао Жу Шан уже порядком надоело. А сейчас здесь ещё и Пэй Юань! Она твёрдо решила: ни в коем случае нельзя допустить их встречи!
— Пэй Цинъюнь, скорее прячься! Не дай ей тебя увидеть.
Пэй Юань невольно провёл рукой по лбу:
— Это уж слишком.
— Я боюсь, как бы она чего не задумала против тебя! — взволнованно сказала Чжао Жу Шан. Видя, что он не двигается, она сама подтолкнула его внутрь.
Сердце Пэй Юаня забилось так, будто он впервые в жизни не мог сообразить, что делать. Он безвольно позволил ей усадить себя на ложе, а Мин Цяо и сама принцесса опустили занавес, передвинули ширму и прикрыли всё бусами. Теперь снаружи его точно не было видно.
— Ни звука! — строго наказала она. — Я сама с ней разберусь!
Пэй Юань чувствовал, что сходит с ума. Впервые в жизни он оказался настолько ошеломлён, что мог лишь безмолвно смотреть, как она поспешно покинула спальню, оставив его одного на её постели. Лицо его потемнело от досады.
Разве она не понимает, что это её личные покои? Как она могла запихнуть сюда мужчину!
Лёгкий аромат, исходивший от шёлков и подушек, хлынул на него, как прилив. В каждом вдохе ощущался только её запах. За полупрозрачной завесой и ширмой стук его сердца эхом разносился по пустому залу.
Снаружи послышался голос принцессы Дуаньцзин. Он наконец пришёл в себя и закрыл глаза, прислушиваясь.
Чжао Жу Шан, не скрывая раздражения, велела впустить сестру и, притворяясь больной, устало прислонилась к подушкам:
— Зачем пожаловала, сестра?
— Хотела навестить тебя, — ответила Дуаньцзин, оглядываясь. Увидев её вялость, она обеспокоенно спросила: — Ты ещё не поправилась?
— Ты же знаешь, у меня слабое здоровье. После болезни требуется долгое восстановление.
— А лекарь приходил? — спросила Дуаньцзин.
— Утром был Чэнь Юаньши.
— Чэнь Юаньши? — нахмурилась Дуаньцзин, проводя ногтем по подбородку. — А Пэй Юань не приходил? Говорят, он сегодня во дворце. Неужели не заглянул к тебе?
Чжао Жу Шан незаметно бросила взгляд за ширму и равнодушно ответила:
— Нет. Говорят, он сам заболел. Он вообще сегодня во дворце?
Вопрос вернулся к отправительнице, и та на мгновение онемела. Но тут же перевела взгляд и с жаром спросила:
— Ицзя, ты знаешь, где живёт Пэй Юань? Раз он болен, надо бы навестить его!
Чжао Жу Шан чуть не взорвалась от злости. Опять её сестра косвенно выведывает адрес Пэй Юаня! Неужели принцесса может быть настолько бестактной? Разве не позорно для принцессы выспрашивать у других адрес простого чиновника? Про Дуаньцзин и так ходят слухи, но Пэй Юань — человек чистой репутации! Чжао Жу Шан не хотела, чтобы на него легла тень из-за подобных сплетен. Дуаньцзин уже довела до отчаяния своего мужа и фаворита, а теперь ещё и за Пэй Юаня взялась!
Хватит!
— Не знаю. Он мне не говорил, — сухо ответила Чжао Жу Шан, явно показывая, что не желает продолжать разговор.
Дуаньцзин сделала вид, что не замечает отказа, и с воодушевлением добавила:
— Тогда в другой раз спроси у него.
Чжао Жу Шан не выдержала:
— Сестра, почему тебя так интересует обычный лекарь? Пэй Юань ещё не женат, и тебе не пристало так любопытствовать о его личной жизни. Да и твой муж, если узнает, снова устроит скандал!
— Боюсь его? — принцесса Дуаньцзин встала. Не увидев Пэй Юаня, она решила больше не задерживаться. — Если ты не знаешь, я сама разузнаю!
Она неспешно ушла. Чжао Жу Шан рухнула лицом на стол и едва сдержалась, чтобы не выругаться.
— Злюсь до смерти! — её щёки покраснели от гнева.
Пэй Юань вышел и, увидев её состояние, слегка нахмурился:
— Принцесса, не гневайся. Береги здоровье!
На самом деле она не так уж сильно злилась — просто не могла смотреть, как Дуаньцзин по-хамски выведывает информацию о Пэй Юане!
Она безжизненно повисла на столе и вздохнула:
— Всё пропало, Пэй Цинъюнь… Моя сестра действительно положила на тебя глаз!
На лице Пэй Юаня мелькнуло отвращение. Он твёрдо сказал:
— Впредь просто избегай её.
Чжао Жу Шан по-прежнему сидела, поникнув, будто бы это случилось с ней самой:
— Моя сестра выбирает по лицу. Она просто восхищена твоей красотой!
Он холодно ответил:
— Внешность — лишь оболочка. Если она приносит беду, лучше бы её и вовсе не было.
Чжао Жу Шан поняла, что он имеет в виду, и в ужасе подскочила с ложа. Босиком, стоя на постели, она смотрела на него сверху вниз:
— Пэй Цинъюнь, только не делай глупостей! Тело и волосы — дар родителей! Ни в коем случае нельзя думать о подобном! Такое прекрасное лицо — если его испортить, это будет настоящим кощунством!
Его выражение немного смягчилось. Он поднял глаза:
— Правда красиво?
Чжао Жу Шан впервые оказалась выше него. Всегда приходилось смотреть на Пэй Юаня снизу вверх, а теперь, глядя на него с высоты, она увидела совершенно иное, ошеломляющее зрелище: брови, глаза, мягкий изгиб подбородка — всё было безупречно.
Она потрогала губы, боясь, что у неё потекут слюнки, и поспешно закивала:
— Красиво, очень красиво! Я не встречала мужчин красивее тебя! Каждый день смотрю на тебя — будто любуюсь поэтическим пейзажем. Так что ради меня, пожалуйста, береги своё лицо!
— Хорошо, — улыбнулся он, и холод в глазах растаял. Ласково предупредил: — Осторожнее, не упади.
Его слова оказались пророческими. Чжао Жу Шан, увлёкшись, поскользнулась на краю ложа в хлопковых носках и с криком рухнула прямо ему в объятия.
К счастью, Пэй Юань стоял недалеко и вовремя подхватил её. Мягкое тело прижалось к нему, источая жар.
Мин Цяо ахнула — зрелище было не для слабонервных. Выходит, принцесса так сильно любит господина Пэя, что готова бросаться ему на шею!
Но Пэй Юань, как всегда, сохранил самообладание. Он спокойно усадил её обратно на ложе и добавил:
— Принцесса, будьте осторожны. Не надорвите поясницу.
Чжао Жу Шан в этот момент хотела провалиться сквозь землю. Как она могла упасть прямо в его объятия? Какой позор! Что он теперь подумает о ней? Скажет, что она легкомысленна и распущена? Только что осуждала сестру за похотливый взгляд на него, а сама тут же бросилась к нему в объятия! Не сочтёт ли он её такой же?
Она растерянно смотрела на него и, сглотнув комок в горле, робко спросила:
— Господин Пэй… я не хотела этого… Ты поверишь?
Его брови чуть дрогнули, в глазах мелькнула улыбка — тёплая, как солнечный свет, в который так легко утонуть.
— Верю. Принцесса, будьте осторожнее!
Лицо Чжао Жу Шан вспыхнуло, будто закатное облако. Пэй Юань понял, что она стесняется, и сдержал улыбку:
— Принцесса здорова. Министр удалится.
Она упала на ложе, зарывшись лицом в подушки, и махнула рукой, не глядя на него.
Пэй Юань не удержался от улыбки, вышел из покоев и спустился по ступеням. За ним раздался отчаянный стон!
Он тихо улыбнулся.
http://bllate.org/book/4726/473300
Готово:
