Цзун Шао чувствовал себя всё более озадаченным.
Кто такая Ван Янь? И зачем ей притворяться чужой личностью?
Это ощущение — будто смотришь на цветы сквозь утренний туман — было невыносимо. Тогда Цзун Шао решил действовать сам: он призвал наставника Хундао и прямо заявил, что уже распорядился проверить — в роду ланъэских Ванов вовсе нет никого по имени Ван Янь.
Затем спросил: кто такая эта Ван Янь и какое отношение она имеет к Ван Хэну?
Он сделал это по двум причинам. Во-первых, чтобы выяснить обстановку: возможно, из загадочного происхождения Ван Янь удастся извлечь какие-то зацепки. Во-вторых, чтобы предупредить Ван Хэна: не вздумай шутить с ним — Цзун Шао держит его в поле зрения.
А наставника Хундао он выбрал просто потому, что тот казался ему обычным монахом, который лишь бродит по горам и рекам. С ним легче справиться и проще выведать правду. Может, Ван Хэн что-то проговорился ему.
Но Ван Хэн, конечно же, ничего не рассказывал наставнику Хундао. Когда Цзун Шао без обиняков начал допрашивать, монах был ошеломлён и, почесав затылок, растерянно пробормотал, что ничего не знает.
Цзун Шао и ожидал подобной реакции: ведь Хундао принял постриг именно для того, чтобы избежать всяких мирских интриг. В душе он презрительно фыркнул — бесполезный человек, ничего не знает, — и велел ему уходить.
Между тем дружба Сыма Янь и Цзун Миншу с каждым днём становилась всё крепче.
Сыма Янь была живой и остроумной, да ещё и два года провела в странствиях, так что у неё было больше жизненного опыта, чем у большинства девушек. Она сознательно проявляла к Цзун Миншу искреннюю теплоту и вскоре покорила сердце девушки, запертой в доме Цзунов без единой подруги и жаждущей узнать что-то о внешнем мире.
Разговор за разговором Цзун Миншу невольно выложила всё — и о себе, и о жизни в доме Цзунов.
Например, Сыма Янь узнала, что Цзун Шао, хоть и кажется открытым и властным, на самом деле вспыльчив, капризен и мелочен… и уже в зрелом возрасте.
Однажды кто-то при встрече с ним пренебрежительно заметил, что он недостаточно спокоен и в нём чувствуется мелочность — сколько бы книг он ни прочитал, всё равно не избавиться от грубости военного.
Тогда Цзун Шао, служивший вместе с отцом в армии, сдержался: боялся, что, ответив, прослывёт мстительным и подмочит репутацию отца в глазах губернатора. Но затаил обиду.
И спустя десять лет, став губернатором Цзинчжоу, он наконец отомстил: подал императору доклад с просьбой лишить того человека должности.
После этого все, кто хоть раз плохо отозвался о нём, рано или поздно испытали на себе его месть.
Никто не избежал возмездия.
Это ясно показывало, насколько крепка его память и глубока обида.
Услышав это, Сыма Янь вдруг вспомнила Цзун Минси и почувствовала тревогу.
Ведь она однажды пригрозила Цзун Минси, что наденет ему рога. А вдруг он, подобно отцу, окажется «долгой памяти» и спустя десять лет, когда она уже будет замужем и счастлива… соблазнит её мужа и наденет ей рога?
— Всё-таки он такой красивый и нежный… вполне способен соблазнить моего сильного и мужественного супруга.
Вернувшись домой в тот день, Сыма Янь рассказала Ван Хэну всё, что услышала от Цзун Миншу, и в завершение обеспокоенно сказала:
— …Цзун Минси такой мстительный — наверняка впитал это от Цзун Шао. А ведь я как-то сказала ему, что надену рога! Что, если он до сих пор помнит и решит отомстить? Соблазнит моего мужа и наденет мне рога — что тогда делать?
Ван Хэн долго молчал, а потом сказал:
— Не бойся, Айянь. Твой муж наверняка глубоко привязан к тебе и даже не взглянет на таких ничтожеств.
Сыма Янь была очень довольна:
— Прими мою благодарность за добрые слова.
Цзун Миншу также рассказала о старшем брате Цзун Минси.
У госпожи Цзун было трое сыновей и одна дочь, и Цзун Минси был третьим сыном.
Когда госпожа Цзун родила его, она уже имела двух сыновей и очень надеялась, что на этот раз родится дочь. Увидев, что снова мальчик, она была крайне разочарована.
Но, как говорится, нельзя всё предугадать. Младенец выглядел настолько нежным и неопределённым в половом отношении, что госпожа Цзун, глядя на него, подумала: «Пусть несколько лет побыт девочкой — хоть так повеселюсь». И стала воспитывать Цзун Минси с исключительной нежностью: боялась уронить, будто держала во рту, боялась растопить, будто он был изо льда. Под таким уходом Цзун Минси становился всё более изящным, похожим на девочку, и говорил тихим, мягким голосом.
Когда Цзун Шао это заметил, он словно громом поражён был.
Его сын… как это… как это он стал таким?
Если и дальше будет таким… «женственным», то какое лицо останется у него самого?
Цзун Шао терпеть не мог, как представители знати любят судачить друг о друге — вернее, их моду на оценку личностей. Он представил, как его станут насмехаться за то, что в семье военачальника вырос «мальчик-девочка», и пришёл в ярость. Тут же вызвал жену и отругал её. Госпожа Цзун одумалась и начала воспитывать Цзун Минси как мальчика.
Чтобы исправить прежнюю ошибку, она даже заставила его заниматься боевыми искусствами. Правда, речь и манеры Цзун Минси удалось исправить, и телом он окреп, но лицо осталось таким же прекрасным — это было врождённое, и изменить его было невозможно. Именно из-за этой красоты госпожа Цзун изначально и решила воспитывать его как девочку.
Цзун Шао при одном виде лица сына чувствовал раздражение. В то время император и знать вели ожесточённую борьбу за власть, и Цзун Шао постепенно укреплял контроль над Цзинчжоу. Чтобы и император, и знать меньше его подозревали — и чтобы самому не видеть сына, — он отправил Цзун Минси в Цзянькан под опеку младшего брата Цзун И.
Выслушав эту историю, Сыма Янь подумала, что Цзун Минси явно родился не в то время и не в ту семью. Только Цзун Шао считал женственность сына бедой, и только сыну Цзун Шао за такую внешность могли насмехаться.
После всех этих разговоров дружба между девушками ещё больше окрепла, и Цзун Миншу наконец поведала Сыма Янь о своей беде.
У неё был жених с детства — Линь Фу. Раньше Цзун Шао собирался выдать её за него, но недавно внезапно передумал и прямо объявил, что выдаёт её замуж за Сяо И.
Цзун Миншу яростно протестовала, но Цзун Шао оказался непреклонен. Неважно, как она ни упрашивала и ни капризничала — он стоял на своём и даже запер её в доме, чтобы она сидела там до свадьбы.
Цзун Миншу никак не могла с этим смириться, но и сделать ничего не могла. Злость и обида копились внутри, и теперь, когда появилась Сыма Янь, у неё наконец появился повод выплеснуть всё.
Несколько часов подряд Цзун Миншу жаловалась Сыма Янь на отца.
Сыма Янь несколько раз пыталась её утешить, но Цзун Миншу стало ещё обиднее, и она расплакалась.
Сыма Янь видела, как та плачет, не стесняясь приличий: слёзы и сопли перемешались, а икота не давала покоя. Ей стало по-настоящему жаль подругу, и она сказала:
— Почему бы тебе не переодеться в меня и не выйти из дома, чтобы повидать его?
Цзун Миншу открыла рот, на мгновение замерла, а потом вдруг обняла Сыма Янь и радостно закричала:
— Как я сама до этого не додумалась! Айянь, ты просто чудо!
Через четверть часа девушки поменялись одеждой и вышли из комнаты.
В тот день стояла прекрасная погода: небо было высоким и ясным, воздух — свежим и прозрачным. В саду пылали цветы граната, а птицы чирикали на ветвях.
Под бамбуковой рощей Ван Хэн и наставник Хундао играли в го. Ван Хэн стоял на коленях на циновке, его белые одежды расстилались по аккуратно подстриженному газону, и каждое его движение было прекрасно.
Наставник Хундао, напротив, сидел криво и небрежно, то и дело чесал голову и уши, совершенно не заботясь о своём виде.
Услышав шорох, Ван Хэн бросил взгляд в сторону Сыма Янь, не зная, что та поменялась одеждой с Цзун Миншу, и увидел именно Цзун Миншу.
Цзун Миншу почувствовала, что за ней наблюдают, и обернулась. Её взгляд встретился со взглядом Ван Хэна.
Это был первый раз, когда Цзун Миншу чётко разглядела лицо Ван Хэна. Раньше она не смела долго смотреть на него и имела лишь смутное представление о его внешности.
Теперь же она была поражена его красотой.
Это лицо было совершенным, будто высеченным из нефрита великим мастером, без единого изъяна. Особенно поразили глаза — как описать их взгляд?
Будто в нефрит вдруг вдохнули жизнь…
Но как только он понял, что это она, жизнь в его взгляде угасла.
В это время Сыма Янь позвала Люйци и наказала:
— Пойдёшь с ней на улицу. Будь внимательна, чтобы не раскрылись.
Она всегда носила вуаль, когда выходила из дома Цзунов, а Цзун Миншу по фигуре была похожа на неё — должно сойти.
Люйци кивнула.
Сыма Янь заметила, что Цзун Миншу, кажется, задумалась, и окликнула её.
Цзун Миншу очнулась и увидела, что Ван Хэн уже отвернулся и снова сосредоточился на игре с наставником Хундао.
Она вспомнила его взгляд и нахмурилась: в нём было что-то странное. Он смотрел не так, как смотрят на младшую сестру, а скорее как на…
Тут Сыма Янь подала ей вуаль, и Цзун Миншу перестала думать об этом, надела вуаль и вышла из двора.
Когда Сыма Янь и Цзун Миншу вышли, наставник Хундао тоже заметил их.
Он видел, как они поменялись одеждой, не знал, о чём они говорили, но понял, что Цзун Миншу собирается выйти, выдав себя за Сыма Янь.
Наставник Хундао покачал головой: каждый из них хранит свои тайны и замыслы.
Он сказал Ван Хэну:
— Несколько дней назад Цзун Шао сказал мне, что послал людей проверить и выяснил: в вашем роду нет никакой Айянь. Он спрашивал, кто она такая и какое у тебя с ней отношение.
Выражение лица Ван Хэна не изменилось:
— Действительно, нет.
Он придумал для Сыма Янь роль младшей сестры лишь для удобства. Если правда вскроется — ничего страшного.
Наставник Хундао спросил:
— Тогда кто она…
Ван Хэн не ответил.
Наставник Хундао не стал настаивать и лишь сказал:
— В общем, если у тебя есть какие-то планы, будь осторожнее. Цзун Шао следит за вами.
Ван Хэн кивнул.
После ухода Цзун Миншу Сыма Янь осталась без дела и подошла посмотреть, как Ван Хэн и наставник Хундао играют в го.
Увидев её, наставник Хундао пошутил:
— Вы уж слишком смелы. Не боитесь, что губернатор Цзун узнает?
Сыма Янь ответила:
— Да и пусть узнаёт.
Она прекрасно понимала, что даже если помешает союзу домов Цзун и Сяо, это вряд ли сильно повлияет на общую обстановку. Но всё равно стоит попытаться — хотя бы ради того, чтобы разозлить Цзун Шао. А если он злится, значит, она в выигрыше.
Наставник Хундао промолчал и продолжил игру.
Сыма Янь немного посмотрела, заскучала и завела разговор с Манчжуном.
— Манчжун, а у тебя есть возлюбленная?
Манчжун смущённо кивнул.
— Кто она?
Манчжун ответил, что это девушка из его родной деревни.
Сыма Янь стала расспрашивать, как они познакомились, нравится ли она ему, обручены ли они и когда собираются жениться.
Манчжун ответил на все вопросы и в конце с любопытством спросил:
— А у вас, госпожа? Есть ли у вас любимый?
— У меня? — Сыма Янь была совершенно откровенна. — Был один.
— А сейчас?
Сыма Янь вздохнула с грустью:
— Он собирается жениться на другой.
И эта «другая» — та, с кем она сейчас проводит дни вместе: Цзун Миншу.
Манчжун был ошеломлён — он никак не ожидал услышать столь печальный ответ и не осмелился спрашивать дальше.
Сыма Янь тоже не захотела продолжать разговор.
Наставник Хундао заметил, что разговор закончился, и в этот момент Ван Хэн наконец сделал ход.
Это был самый долгий его ход за всю игру.
Наставник Хундао вдруг понял: Ван Хэн и Айянь — не брат и сестра. Тогда каковы их отношения?
Ответа он, конечно, не знал. Но за эти дни он отчётливо почувствовал, что Ван Хэн испытывает к Айянь необычайные чувства.
Он и представить не мог, что такой спокойный, почти холодный человек, как Ван Хэн, окажется причастен к чувствам.
Когда-то он даже хотел пригласить Ван Хэна в монахи и путешествовать вместе.
Впервые наставник Хундао увидел Ван Хэна зимой.
Тогда он только вернулся из гор и лесов, где три дня и три ночи собирал лекарственные травы, и был совершенно измотан. Родоначальник клана прислал за ним с просьбой зайти в главный двор. У него не было ни малейшего желания тратить силы на разговоры, и он отказался.
Хотел лечь спать, но весь был в грязи и сухой траве, и спалось ужасно. Пришлось пойти искупаться. Выйдя из воды, он попал под холодный ветер и окончательно проснулся.
Раз ничего не делать, пошёл в главный двор — всё же было любопытно, зачем его звали.
И там увидел юношу в белом.
Тот сидел на каменной скамье под деревом и читал книгу.
Его черты были нежными, он был спокоен и умиротворён, будто находился в собственном мире.
Дерево было покрыто инеем, ветви прогнулись под тяжестью снега, и время от времени с них падали комья снега — хлоп! — на землю.
Некоторые падали прямо на волосы юноши, но он даже не шевелился.
Постепенно снег таял, и капли стекали по чёрным волосам, намочив одежду.
Внезапно подул ледяной ветер, и наставник Хундао дрожащим от холода голосом воскликнул:
— Ах!
Юноша же не проявил никакой реакции и продолжал читать, погружённый в книгу.
Снег продолжал падать и таять, оставляя мокрые пятна на одежде.
Наставник Хундао нахмурился. Почему он не стряхивает снег и не пересаживается в другое место? В такую стужу, если ещё посидит, непременно простудится.
— Это сын шестой ветви рода, Ван Хэн, — раздался за его спиной голос родоначальника. — Что ты о нём думаешь?
Наставник Хундао обернулся и увидел, что на лице родоначальника, обычно полном суровости, появилось неожиданное выражение ожидания.
Наставник Хундао снова посмотрел на юношу в белом.
http://bllate.org/book/4725/473231
Готово:
