Гу Яньци с уверенностью смотрел на Лу Цинъюнь. За это время он многое обдумал. Раз уж ей по душе вежливые, белокожие и чистоплотные книжники, он, пожалуй, готов пойти на жертву — не так уж и страшно. Правда, с белоснежной кожей у него пока не сложилось: придётся ещё немного поберечься, чтобы оттенок стал светлее.
Он стоял, глупо улыбаясь, и всё не говорил, зачем её позвал. Лу Цинъюнь смотрела на него с растущим подозрением и всё больше убеждалась, что Гу Яньци просто придумал повод побеспокоить её без всякой причины.
— Гу Яньци, зачем ты вызвал меня, принцессу? Если дел нет, я уйду, — сказала она и уже собралась уходить, но вдруг вспомнила кое-что важное, резко развернулась и добавила: — Слушай, я уже пришла на встречу, а ты сам молчал. Так что не вздумай потом наговаривать на меня перед отцом-императором!
— Погоди уходить, — наконец заговорил Гу Яньци, всё это время не отрывая от неё взгляда.
У Лу Цинъюнь был козырь в рукаве, и уйти прямо сейчас было неловко. Она сделала несколько шагов назад, чтобы сохранить дистанцию между ними.
Гу Яньци инстинктивно шагнул вперёд, но Лу Цинъюнь подняла руку, остановив его:
— Эй, не подходи так близко! Между мужчиной и женщиной должна быть дистанция. Давай разговаривать вот так — на расстоянии.
Лицо Гу Яньци мрачно потемнело. «Между мужчиной и женщиной должна быть дистанция?» А как же тогда ночью, когда она ворвалась в его спальню? Или когда отправилась в «Южный ветерок» — там тоже не думала о приличиях?
Он уже открыл рот, чтобы возразить, но вспомнил, какой тип мужчин нравится Лу Цинъюнь, и тут же смягчил черты лица: на губах заиграла лёгкая улыбка.
— Хорошо, как скажешь. Стою там, где ты велела.
Лу Цинъюнь взглянула на его улыбку и почувствовала лёгкое беспокойство. Она тихо пробормотала себе под нос:
— Что с ним сегодня? Ведёт себя странно… Эта улыбка какая-то жуткая.
— Третья принцесса, я… — Гу Яньци вдруг смутился. Он слегка кашлянул и неловко начал: — Как тебе мой сегодняшний наряд? Разве я не выгляжу благороднее этого Цзян Хаосюаня и прочих белокожих щёголей?
У Лу Цинъюнь дернулся уголок рта. Она смотрела на него так, будто перед ней явился призрак.
В глазах Гу Яньци мелькнула надежда — он ждал, что она скажет «да».
Лу Цинъюнь похлопала его по плечу и серьёзно произнесла:
— Гу Яньци, ты здоров?
Затем, скривившись от отвращения, добавила:
— Если ты забыл принять лекарство, сходи к придворному лекарю.
Лицо Гу Яньци потемнело.
— Что ты этим хочешь сказать?
Его гнев напугал Лу Цинъюнь, и она снова отступила на пару шагов.
— Я… я ничего такого не имела в виду. Просто ты сегодня ведёшь себя очень странно.
Гу Яньци глубоко вдохнул и медленно спросил:
— В чём именно странность? Объясни.
— Во всём! — вырвалось у Лу Цинъюнь. — С какого перепугу ты оделся вот так? Выглядишь нелепо.
Она вдруг замолчала, в глазах промелькнуло сожаление. Ведь у неё в руках ещё козырь — как она могла так прямо сказать, что он выглядит нелепо?
«Я слишком импульсивна», — подумала она.
— Нелепо? — почти прошипел Гу Яньци. — Ты считаешь, что я выгляжу нелепо?
Он ради неё пожертвовал собой, надел этот дурацкий наряд, а в ответ услышал — «нелепо».
Гу Яньци едва сдерживал ярость.
— Э-э… — Лу Цинъюнь неуверенно кивнула, решив уже не сдерживаться: — Не только одежда. Ещё и манеры твои странные.
Она ткнула пальцем в веер в его руке:
— И веер тебе совсем не идёт. Ты лучше с мечом или саблей.
Лицо Гу Яньци окончательно почернело. Он с размаху швырнул веер на землю.
Глядя на валяющийся веер, он с трудом скрывал презрение.
— Отлично. Прекрасно, — процедил он сквозь зубы и шагнул к Лу Цинъюнь.
От него исходила угрожающая мощь. Лу Цинъюнь инстинктивно отступала назад, пока не упёрлась спиной в стену сада — дальше некуда.
Она стиснула руки в рукавах и предупредила:
— Гу Яньци, мы в императорском дворце! Не смей тут ничего вытворять!
Её слова больно ударили по ушам Гу Яньци. Он вдруг осознал: всё, что он делал сегодня, — просто глупая комедия.
К чёрту этих книжников! Он больше не будет притворяться. Каков он есть — таким и останется. Пусть Лу Цинъюнь не любит таких, как он — он заставит её полюбить!
Гу Яньци больше не выдержал. Сбросив маску, он прижал Лу Цинъюнь к стене и холодно усмехнулся:
— Хватит притворяться. Мечтать о белокожих книжниках? Забудь.
Не дожидаясь её реакции, он развернулся и решительно ушёл, оставив Лу Цинъюнь с широко раскрытыми глазами, растерянно стоящую у стены.
«Что он вообще задумал? Вызвал меня, чтобы сказать эти бессмысленные слова? И с чего это вдруг ему дело до того, нравятся мне белокожие или нет?»
Лу Цинъюнь тяжело вздохнула и перевела взгляд на валявшийся у ног веер.
«Бедный веер… чем он виноват?»
Как ни странно, она нагнулась и подняла его.
Когда Цюй Юэ нашла принцессу, та стояла у стены в задумчивости, сжимая в руках веер, а в волосах у неё запутались два лепестка персика.
Цюй Юэ подошла, сняла лепестки и спросила:
— Принцесса, почему вы здесь одна? Разве не малый генерал вас искал?
Лу Цинъюнь очнулась и сложила веер:
— Он ушёл.
— Уже ушёл? Я думала, вы долго будете разговаривать.
— Кто знает, что у него в голове. Да и о чём нам вообще разговаривать? — Лу Цинъюнь развернулась и пошла прочь, а Цюй Юэ поспешила за ней.
— Кстати, Тринадцатый вернулся?
— Нет ещё.
Через час Тринадцатый, весь в дорожной пыли, вернулся из-за пределов дворца.
— Принцесса, поручение выполнено, — доложил он с почтением.
Лу Цинъюнь усмехнулась:
— И какова была реакция Чжао Ичжи, когда он получил письмо?
— Согласно вашему приказу, я передал письмо через незнакомца и лично видел, как Чжао Ичжи его вскрыл. Что до его реакции… — Тринадцатый замялся и осторожно взглянул на принцессу.
Лу Цинъюнь приподняла бровь — такое поведение её удивило.
— Есть что-то, что трудно сказать?
— Он… он был очень доволен. Просто… — Тринадцатый не мог подобрать слов.
Он знал, что письмо якобы от Цзян Хаосюаня, и видел, как Чжао Ичжи, получив его, залился румянцем, как девица, получившая любовное послание от возлюбленного. От этого зрелища у Тринадцатого по коже побежали мурашки.
— Ладно, не надо, — прервала его Лу Цинъюнь. — Я и так поняла.
Она холодно рассмеялась. Ей было совершенно безразлично, какую мину скривил Чжао Ичжи. Главное — поверит ли он, что письмо действительно от Цзян Хаосюаня.
Авторские комментарии:
Гу Яньци: «Эта двуличная женщина говорит, что не нравится, а мой веер всё равно подобрала».
Лу Цинъюнь: «…»
Рекомендую новую повесть подруги «Я могу стать твоей маленькой женой» автора Шаньча Бу Чжа.
Цинъу достигла совершеннолетия, но стала вдовой до свадьбы. Ещё хуже — за ней гонятся люди из дома жениха, чтобы убить.
В самый критический момент она схватила за штанину проходившего мимо горного разбойника:
— Спаси… спаси меня!
Разбойник, широкоплечий и грозный на вид, хмуро ответил:
— У нас в горах не кормят бездельников.
Цинъу зарыдала, слёзы катились по щекам:
— Я… я могу стать твоей маленькой женой… Уууу…
*
*
*
Цинъу сидела на маленьком табурете под старой софорой и плакала. Она думала, что её жизнь кончена. Ведь горные разбойники Черной Горы славились своей жестокостью… А теперь она стала женой их атамана. Уууу… Всё пропало.
Недалеко от неё Сюэ Хэчу посмотрел на послушно сидящую девушку, в его тёмных глазах мелькнула улыбка, и он снова склонился над картой гор и ущелий.
— Ах, молодой господин! — воскликнул слуга. — Господин спрашивает, когда же вы вернётесь домой?!
В доме генерала Гу.
Генерал Гу уже облачился в доспехи и собирался во дворец на пир, но сына всё не было.
Брови генерала нахмурились. Вчера он вернулся в столицу, а этот негодник даже не потрудился встретить. Ладно, пусть проходит. Но сегодня император устраивает банкет — куда запропастился этот безалаберный?
Лицо генерала потемнело.
— Куда запропастился молодой господин? Почему до сих пор не явился? — спросил он слуг.
Слуга тут же ответил:
— Сейчас позову!
Но все знали: если Гу Яньци не хочет выходить, десять слуг не вытащат его силой.
Генерал вздохнул:
— Ладно, ты его не разбудишь. Пойду сам!
Едва он это произнёс, откуда-то донёсся голос Гу Яньци:
— Не надо. Я уже здесь.
Генерал Гу увидел сына и недовольно фыркнул:
— А, наконец-то соизволил явиться?
Изначально Гу Яньци не собирался идти на пир. Вчера он унизился перед Лу Цинъюнь, а та — девушка непредсказуемая. Сегодня наверняка явится на банкет и будет насмехаться над ним при всех.
Но потом он подумал: неужели он будет прятаться от неё всю жизнь из-за одной неудачи? Вчера он всё чётко высказал — теперь пусть сама решает, что делать.
Разобравшись с сомнениями, Гу Яньци быстро собрался и пришёл в главный зал, чтобы отправиться во дворец вместе с отцом.
Оба были воинами, выросшими в седле, поэтому, в отличие от чиновников, не ехали во дворец в паланкинах, а сели на коней.
Генерал Гу смотрел вперёд и спросил:
— Скажи, почему вчера не встретил нас, когда мы вернулись?
Гу Яньци повернулся к нему:
— Отец, тебе сколько лет? Сам не можешь добраться?
Генерал Гу занёс кнут, будто собираясь ударить сына:
— Ты, сорванец, хочешь драться?
Гу Яньци резко хлестнул плетью по коню, и тот рванул вперёд.
— Отец, я опережу вас! — крикнул он и исчез вдали.
Генерал не отстал — тоже пришпорил коня.
*
*
*
После великой победы генерала Гу по всему городу царило ликование. Даже малыши на улицах могли рассказать о его подвигах.
Лу Цинъюнь, воспользовавшись тем, что вечером в городе устраивают ярмарку, до начала пира переоделась и тайком покинула дворец, направившись в трактир «Аромат опьянения».
В трактире она заказала целый стол изысканных блюд и кувшин хорошего вина.
— Принцесса, мне… мне страшно, — дрожащим голосом сказала Цюй Юэ, когда еда была подана.
Она вынула из-за пазухи свёрток, руки её дрожали всё сильнее.
Лу Цинъюнь спокойно взглянула на дрожащие руки служанки:
— Чего бояться? Вспомни, как он меня обманул. Разве после этого ещё страшно?
Цюй Юэ крепко сжала бумажный пакетик и решительно высыпала порошок в маленький благовонный курильник.
— Вы правы, принцесса. Он подлый человек. Я просто проучу его — и всё. Нечего бояться.
Лу Цинъюнь смотрела в окно, предвкушая, что скоро произойдёт. Внутри у неё всё пело от радости.
Порошок в руках Цюй Юэ назывался «Лотосовая дымка». Это был особый состав, приготовленный по секретному рецепту из лучших благовоний. Даже самой малости хватало, чтобы вызвать сильное головокружение и потерю контроля.
Лу Цинъюнь напомнила:
— Цюй Юэ, не переборщи. «Лотосовая дымка» очень сильная — много не надо.
http://bllate.org/book/4723/473104
Готово:
