Он подошёл ближе и тихо окликнул:
— Принцесса.
Услышав голос Цзян Хаосюаня, Цюй Юэ мгновенно замолчала.
Трудно придумать что-то более неловкое, чем быть пойманным на сплетнях за чужой спиной. В этот самый миг Цюй Юэ вдруг с поразительной ясностью поняла, что чувствовала её госпожа в тот раз, когда тайком ругала Цзян Хаосюаня, а разговор подслушал сам Цзян Чжаофу.
Однако, вспомнив, сколько времени принцесса провела на ветру в ожидании, Цюй Юэ совершенно забыла о стыде. Она обернулась и слегка поклонилась Цзян Хаосюаню, недовольно произнеся:
— Господин Цзян, вы наконец-то пришли.
Лу Цинъюнь подняла глаза на Цзян Хаосюаня:
— Господин Цзян, вы пришли.
— Прошу прощения, сегодня у простолюдина возникли неотложные дела, из-за чего он немного опоздал.
Лу Цинъюнь едва заметно дёрнула уголками губ и равнодушно ответила:
— Ничего страшного. Это ведь не в первый раз.
И в прошлой жизни, и в этой — до сегодняшнего дня — она не раз стояла на ледяном ветру, дожидаясь встречи с Цзян Хаосюанем.
Раньше она наивно верила, что он действительно занят и потому опаздывает. Но теперь всё стало ясно: его «занятость» — это время, проведённое с тем самым человеком!
Цзян Хаосюань на мгновение замер. Он никогда не ожидал, что Лу Цинъюнь скажет нечто подобное. Обычно она ждала его добровольно и ни разу не пожаловалась.
— Принцесса, вся вина на мне. Я больше никогда так не поступлю. Прошу вас простить.
Лу Цинъюнь ничего не ответила, лишь слабо улыбнулась. В душе она презрительно фыркнула.
Ей тошнит от одной мысли провести с ним ещё мгновение, а он уже мечтает о следующей встрече? Да он, видимо, спит и видит!
Цзян Хаосюань, видя, что принцесса остаётся непреклонной, сжал в рукаве кулаки до побелевших костяшек.
— Принцесса, уже поздно. Может, отправимся на лодку?
С этими словами он попытался повести Лу Цинъюнь к причалу, где стояла прогулочная лодка.
Лу Цинъюнь бросила взгляд на тёмную гладь озера и вдруг рассмеялась:
— Но сейчас мне не хочется кататься по озеру.
Сказав это, она развернулась и ушла. Цюй Юэ и Тринадцатый немедленно последовали за ней.
Цзян Хаосюань, глядя на внезапно изменившуюся Лу Цинъюнь, вдруг осознал, что, возможно, допустил ошибку. Может быть, отец и прав: третья принцесса — избранница небес, её чувства вспыхивают быстро и так же быстро угасают. Его же холодное и безразличное отношение лишь отталкивает её всё дальше.
Возможно, он действительно не может продолжать так. Если он не сумеет удержать сердце третьей принцессы и не станет её супругом, все его усилия окажутся напрасными, и отец его не пощадит.
При этой мысли Цзян Хаосюань забеспокоился и поспешил вслед за Лу Цинъюнь:
— Принцесса! Раз вам не хочется кататься по озеру, позвольте мне прогуляться с вами. Слышал, в столице недавно открылась новая гостиница. Говорят, тамошние блюда вкуснее, чем у императорских поваров. Не желаете ли отведать?
Лу Цинъюнь удивилась: Цзян Хаосюань вдруг заговорил так много. Раньше всегда она шла за ним и болтала без умолку, а он лишь изредка бросал пару слов — коротких и сухих.
Теперь же всё перевернулось с ног на голову. Забавно.
Она приподняла бровь:
— Вкуснее императорских поваров? А те, кто так говорят, вообще пробовали блюда наших дворцовых поваров?
Цзян Хаосюань промолчал.
— Это всего лишь уловка владельцев гостиницы, чтобы заманить посетителей. Неужели вы не понимаете столь простой истины?
Лицо Цзян Хаосюаня слегка изменилось, и он напряжённо произнёс:
— Тогда чего бы вы хотели, принцесса? Я готов сопровождать вас куда угодно.
Сопровождать её?
Лу Цинъюнь тихо фыркнула. В прошлой жизни такие слова заставили бы её несколько ночей не спать от счастья.
Но сейчас они вызывали лишь отвращение — настолько фальшивыми они звучали.
Правда, она не понимала, отчего Цзян Хаосюань вдруг переменился. Ведь она сама написала то письмо — отвратительное, по её мнению, — лишь чтобы изобразить прежнюю влюблённую дурочку. Но, увидев его лицемерную физиономию, вся наигранная нежность мгновенно испарилась.
Однако неожиданная горячность Цзян Хаосюаня удивила её.
Цзян Хаосюань, видя, что принцесса молчит, начал нервничать.
— Принцесса?
Лу Цинъюнь очнулась. Хоть он и вызывал у неё отвращение, притворяться всё же приходилось.
Она слегка вздохнула:
— Господин Цзян, лучше оставим это. Сегодня я немного простудилась от ветра у озера, поэтому, возможно, вела себя грубо. Прошу простить.
— Принцесса слишком строга к себе. Всё это из-за меня: будь я не опоздал, вы бы не простудились.
Личико Лу Цинъюнь озарила сладкая улыбка:
— Где же та гостиница, о которой вы говорили? Ведите скорее!
— Но вы же сказали… — Цзян Хаосюань был озадачен её переменой настроения.
— Я проголодалась. И раз уж ходят слухи, что там готовят лучше, чем во дворце, я непременно должна проверить, правда ли это.
Цзян Хаосюань привёл Лу Цинъюнь в гостиницу.
— «Лоу Вай Лоу»? Интересное название, — пробормотала Лу Цинъюнь, глядя на вывеску.
— Прошу вас, принцесса, — Цзян Хаосюань пригласил её внутрь.
Вся компания вошла в заведение.
Неподалёку, в толпе, служанка вдруг потянула за рукав свою госпожу:
— Че… четвёртая госпожа, посмотрите! Это ведь третья госпожа с Цюй Юэ и другими?
Лу Циньчи проследила за взглядом служанки. Увидев, как Цзян Хаосюань входит в гостиницу вместе с Лу Цинъюнь, она почернела лицом, и в груди вспыхнула ревнивая ярость.
— Как третья госпожа может быть с господином Цзян? Ведь она же сказала, что не питает к нему интереса! Тогда почему…
— Замолчи! Если не скажешь ни слова, никто не подумает, что ты нема!
Так и есть! Лу Цинъюнь твердила, будто не любит Цзян Хаосюаня, но при этом не позволяла ей, Лу Циньчи, приблизиться к нему. Всё это было ложью!
Лу Циньчи была вне себя от злости. Она уже сделала шаг к «Лоу Вай Лоу», но служанка удержала её за рукав.
— Че… четвёртая госпожа! Куда вы?
— Я пойду и разоблачу эту лицемерку Лу Цинъюнь!
— Не совершайте опрометчивых поступков! Третья госпожа — любимая дочь господина. Если вы сейчас вмешаетесь, она наверняка наговорит на вас отцу, и наказание понесёте вы. Да и сегодня мы тайком вышли из дворца!
— Так что же, мне просто смириться?
— Конечно, нет! Но если вы сейчас ворвётесь туда, чем это изменит? Вы лишь оставите у господина Цзяна дурное впечатление.
— Лучше сделайте вид, что ничего не заметили. Вернёмся во дворец и посоветуемся с госпожой.
Эти слова немного остудили пыл Лу Циньчи.
— Ты права. Действительно, не стоит быть такой импульсивной.
Войдя в «Лоу Вай Лоу», они были встречены очень любезным слугой, который с энтузиазмом стал расхваливать фирменные блюда. Однако Лу Цинъюнь не проявила особого интереса.
— Господин, госпожа, всё, что я перечислил, — наши особые блюда. Не желаете ли попробовать что-нибудь новенькое?
Цзян Хаосюань тоже спросил:
— Третья госпожа, есть ли что-то, что вам особенно нравится?
Настроение у Лу Цинъюнь было неважное. Она подняла чашку и отхлебнула глоток чая:
— Что угодно. У меня нет аппетита и ничего особенного не хочется.
Цзян Хаосюань смутился:
— Но ведь вы сказали, что проголодались?
Лу Цинъюнь вспомнила свои слова и снова озарила его сладкой улыбкой:
— Ах, я так проголодалась, что уже и забыла!
С этими словами она взяла меню из рук слуги и ткнула пальцем в несколько пунктов:
— Вот это, это и это — всё принесите.
Она заказала подряд семь-восемь блюд, отчего Цзян Хаосюань побледнел:
— Прин… третья госпожа, вы заказали слишком много! Мы не сможем всё съесть — будет пустая трата!
Лу Цинъюнь склонила голову и с невинным видом уставилась на него своими чёрными, как смоль, глазами:
— Правда? Но дома за обедом мне подают тридцать-сорок блюд. Всего восемь — мне даже мало кажется. Или у вас не хватает денег? Не беда — у меня есть.
Слуга, услышав это, бросил на Цзян Хаосюаня презрительный взгляд, будто осуждая его за то, что он пригласил девушку, но не может оплатить счёт.
Лу Цинъюнь не соврала: у Цзян Хаосюаня действительно не хватало денег. Цены в «Лоу Вай Лоу» были немалыми. Хотя он и был сыном главного советника, ежемесячное жалованье у него было ограничено, и к концу месяца он почти всё потратил.
Ощутив презрение слуги, Цзян Хаосюань покраснел от стыда:
— Нет-нет, просто боялся, что будет растрата.
Лу Цинъюнь моргнула большими миндалевидными глазами:
— Не стоит волноваться! Нас же четверо — восемь блюд мы точно съедим!
Она посмотрела на Цюй Юэ и Тринадцатого.
Цюй Юэ сразу поняла и поддержала:
— Неужели господин Цзян собирался угостить нашу госпожу всего парой блюд? Это уж слишком!
Слуга, умеющий читать лица, тоже вступил в игру:
— Господин, два блюда для четверых — это, конечно, маловато. Может, закажете четыре блюда и суп?
Под таким натиском Цзян Хаосюаню оставалось только сдаваться:
— Нет, пусть подадут всё, что заказала эта госпожа!
— Отлично! Сейчас всё принесу!
— Постойте! — добавила Лу Цинъюнь. — Ещё подайте кувшин хорошего вина. Самого лучшего, что у вас есть.
— Вина? Прин… третья госпожа, вы хотите пить вино?
— А что в этом такого? — удивилась она.
Цюй Юэ, услышав это, впервые не поддержала свою госпожу и шепнула ей на ухо:
— Принцесса, а вдруг вы опьянеете? Это будет нехорошо.
Лу Цинъюнь бросила на неё успокаивающий взгляд, но Цюй Юэ не поверила. Она просто не могла представить, как её принцесса будет вести себя в пьяном виде.
Вскоре блюда и вино были поданы. Хотя Лу Цинъюнь и не чувствовала голода, ароматные и красиво оформленные яства всё же заставили её взять палочки.
Она взяла кувшин и с улыбкой налила Цзян Хаосюаню вина:
— Господин Цзян, позвольте выпить за вас.
Цзян Хаосюань, желая улучшить отношения, выпил всё, что она налила.
Вино оказалось крепким. После нескольких чарок голова у него закружилась, а щёки покрылись румянцем опьянения.
Лу Цинъюнь, заметив, что он уже под хмельком, едва заметно усмехнулась:
— Господин Цзян, в прошлый раз, когда я вас встретила, кто был тот господин Чжао рядом с вами?
Цзян Хаосюань вздрогнул:
— Почему принцесса вдруг спрашивает о нём?
— Просто так. Обычно я не вижу, с кем вы общаетесь, но в прошлый раз вы выглядели очень близкими. Подумала, что вы хорошие друзья.
Она слегка приподняла губы в нежной улыбке.
— Но вы так странно отреагировали… Неужели между вами что-то неприличное?
Хотя на лице Лу Цинъюнь играла улыбка, Цзян Хаосюаню показалось, что за её словами скрывается иной смысл. По спине пробежал холодок.
Неужели принцесса подозревает что-то между ним и Чжао Ичжи?
Он нервно опрокинул чарку вина.
— Я просто пошутила, а вы так разволновались.
«Нет, — подумал он, — принцесса редко выходит из дворца, и каждый раз — только ради встречи со мной. Она видела Чжао Ичжи всего раз, так что это просто случайный вопрос».
После этого глотка Цзян Хаосюань немного успокоился:
— Принцесса шутит. Между нами нет ничего такого.
Лу Цинъюнь фыркнула и притворно обиделась:
— Хм! Кто знает? Может, вы вдвоём тайком ходите в дома терпимости?
Услышав это, Цзян Хаосюань перевёл дух:
— Принцесса, я никогда не поступлю так.
— Я, конечно, верю вам, господин Цзян, — Лу Цинъюнь опустила голову, изображая скромную девицу, — но другим не доверяю.
http://bllate.org/book/4723/473100
Готово:
