Лу Циньчи получила ответ и испытывала одновременно радость и досаду.
Радовалась она тому, что Лу Цинъюнь отказалась от Цзян Хаосюаня — значит, у неё появился шанс. А злилась оттого, что такой прекрасный человек, как молодой господин Цзян, не нравится её сестре. Чем он ей не угодил?
Не удержавшись, Лу Циньчи всё же заступилась за него:
— Молодой господин Цзян — очень хороший человек.
Лу Цинъюнь сразу поняла, о чём думает сестра. Хотя их отношения нельзя было назвать тёплыми, всё же они были сёстрами, и она решила предупредить Циньчи, чтобы та впоследствии не пострадала.
Прикусив губу, Лу Цинъюнь не удержалась:
— Насколько ты его знаешь, чтобы судить, что он такой уж хороший?
Лу Циньчи осталась без слов. Действительно, она почти не знала Цзян Хаосюаня — познакомились они лишь на императорском банкете, а встречались считанные разы.
Но всё же возразила:
— Я… я, конечно, не так хорошо знаю молодого господина Цзяна, как ты, но и так вижу, какой он замечательный. Его отец — главный советник, а сам он усерден — рано или поздно превзойдёт отца.
Глядя на сестру, Лу Цинъюнь словно увидела саму себя в прошлом: сколько бы отец ни говорил ей, какой Цзян Хаосюань плохой, в её глазах он всегда оставался самым лучшим.
— Я знаю, о чём ты думаешь. Пусть мы и рождены от разных матерей, но всё же сёстры. Некоторые вещи я должна тебе сказать.
— Не обижайся, но Цзян Хаосюань тебе не пара. Он не достоин тебя. Если у тебя есть какие-то мысли на его счёт, лучше поскорее от них избавься.
Лу Циньчи ушла. Её лицо было мрачнее тучи, будто кто-то задолжал ей целое состояние.
Наблюдая, как сестра удаляется, Лу Цинъюнь вздохнула:
— Цюй Юэ, неужели у всех принцесс дома Лу такое плохое зрение?
Как будто все ослепли и влюбились в этого мерзавца.
Хотя, конечно, виноваты не они — виноват сам Цзян Хаосюань. Выглядит как образец добродетели, а на деле творит одни гадости.
Цюй Юэ сморщила лицо:
— Принцесса, после того как вы очнулись, вы словно изменились.
Лу Цинъюнь отвела взгляд и посмотрела на служанку:
— Да? А в чём именно?
Цюй Юэ почесала затылок, явно растерявшись:
— Не могу объяснить… Вы как будто другая, но при этом остаётесь собой.
Лу Цинъюнь улыбнулась:
— Я и есть я, просто немного не та, что раньше.
— Как и сказала четвёртая принцесса, раньше вы очень любили молодого господина Цзяна, а теперь вдруг переменились, — с любопытством спросила Цюй Юэ.
Лу Цинъюнь тихо вздохнула:
— Потому что раньше я была слепа. А теперь прозрела и увидела Цзян Хаосюаня настоящим. Он не добрый человек — он всё это время меня обманывал.
Цюй Юэ кивнула, хоть и не до конца поняла. Но она знала: её принцесса не из тех, кто легко меняет сердце. Если принцесса говорит, что Цзян Хаосюань — плохой человек, значит, так оно и есть.
Лу Циньчи вернулась в свои покои в ярости. Едва переступив порог, она резко махнула рукой по столу — чайник и чашки разлетелись вдребезги. Всё ещё кипя от злости, она бормотала:
— Злюсь! Просто злюсь! На что она вообще права?!
В этот момент вошла Белая наложница и, увидев дочь в таком состоянии, игриво фыркнула:
— Ой, да кто же рассердил нашу четвёртую принцессу до такой степени?
Увидев мать, Лу Циньчи бросилась к ней:
— Матушка, кто ещё, кроме Лу Цинъюнь, осмелится меня злить?
— Третья принцесса? — приподняла бровь Белая наложница. — Разве она не на лечении? Как она вообще могла тебя обидеть? Говорят же, это ты сама к ней пошла.
Лу Циньчи недовольно топнула ногой:
— Матушка, вы за неё заступаетесь?
Белая наложница велела служанкам убрать осколки, а сама села рядом:
— Я просто констатирую факты. Если бы ты не пошла к третьей принцессе, она бы тебя и не тронула. Расскажи-ка, что случилось? Что она такого сказала, что ты так разозлилась?
Лу Циньчи подробно пересказала всё, что произошло у Лу Цинъюнь.
Закончив, она всё ещё с негодованием воскликнула:
— Матушка, молодой господин Цзян такой замечательный человек! На что она вообще права, чтобы так о нём отзываться?
Белая наложница пристально посмотрела на дочь и спросила:
— Пусть говорит что хочет. Какое тебе до этого дело?
Лу Циньчи почувствовала себя неловко под этим взглядом. Её глаза забегали, и она робко пробормотала:
— Я… мне просто не нравится, как она себя ведёт — такая высокомерная.
Белая наложница улыбнулась:
— Правда?
Она знала дочь лучше всех — ведь выносила и родила её. И по тому, как та залилась румянцем, сразу поняла: сердце девушки уже отдано.
— Матушка, вы мне не верите? — капризно надулась Лу Циньчи.
Служанка подала чай. Белая наложница взяла чашку, лёгким движением дунула на пар и с улыбкой произнесла:
— Я-то думала, тебе нравится Цзян Хаосюань. Уже собиралась поговорить с твоим отцом, чтобы устроить вам свадьбу. Но раз ты так говоришь… Видимо, я ошиблась и чуть не свела не тех людей.
Поставив чашку, она добавила:
— Ладно, тогда я пойду.
Лу Циньчи в панике схватила мать за руку:
— Матушка, подождите!
Её щёки покраснели ещё сильнее:
— Матушка… я… я действительно люблю Цзян Хаосюаня. Помогите мне, прошу вас.
Белая наложница ласково сжала её ладонь:
— У моей дочери прекрасный вкус. Цзян Хаосюань и вправду красавец, да ещё и талантлив. Вы с ним словно созданы друг для друга.
А главное — его отец главный советник. Если он станет нашим зятем, мы с главным советником станем союзниками.
Лу Циньчи опустила глаза, глядя себе под ноги:
— Матушка, перестаньте…
— Глупышка, мужчины женятся, девушки выходят замуж — в этом нет ничего постыдного.
— А… а отец согласится на наш брак? — с тревогой спросила Лу Циньчи. Она помнила, как злился император, когда узнал, что Лу Цинъюнь хочет выйти за Цзян Хаосюаня.
Белая наложница успокаивающе похлопала её по руке:
— Твой отец — человек с мягким сердцем, хоть и ворчит. Разве он не согласился в итоге на брак третьей принцессы, хотя сначала был против? Всего-то ей понадобился небольшой спектакль.
— Значит… вы хотите сказать…?
Белая наложница едва заметно улыбнулась:
— Матушка обязательно добьётся, чтобы твои мечты сбылись.
Тем временем Лу Цинъюнь ничего не знала о замыслах Белой наложницы и её дочери. Она пила горькие лекарства и думала, как бы выбраться из дворца.
В один из дней, после того как лекарь осмотрел её, он сказал:
— Принцесса, вы полностью выздоровели.
Цюй Юэ тут же сняла с запястья принцессы шёлковую повязку.
Лу Цинъюнь убрала руку:
— Лекарь Чэнь, ваши зелья слишком горькие. В следующий раз сделайте их поприятнее.
Лекарь на миг замер, потом ответил:
— Принцесса права. Но, как говорится, хорошее лекарство горько на вкус. Хотя я искренне надеюсь, что вам больше не придётся пить наши снадобья.
Лу Цинъюнь промолчала.
Когда лекарь ушёл, она потянулась, совершенно забыв о принцесской осанке.
— Цюй Юэ, сходи в императорскую кухню и принеси пирожные.
— Принцесса, вы же только что пообедали! Съедите ещё — не переварится.
Лу Цинъюнь приподняла бровь, смеясь:
— Кто сказал, что я их буду есть?
— Тогда кому вы их подарите?
— Конечно, отцу! — Лу Цинъюнь мягко подтолкнула служанку. — Беги скорее, а то остынут.
Лу Цинъюнь и Цюй Юэ направились в Тайхэ-дворец с коробкой пирожных.
У входа их остановил евнух:
— Третья принцесса, государь совещается с министрами.
Лу Цинъюнь кивнула:
— Я подожду. Не буду мешать.
Император Лу Цэньцзинь долго обсуждал дела с чиновниками. Лу Цинъюнь, стоя у дверей, заскучала.
Она прильнула к косяку и осторожно заглянула внутрь, пытаясь услышать, о чём идёт речь.
Голоса доносились приглушённо, но вдруг она уловила радостный смех отца и фразу:
— Отлично! Отлично! Полная победа…
Лу Цинъюнь сразу всё поняла. Полгода назад Великая Лян вторглась на границы империи, и генерал Гу Чжэнъянь повёл десять тысяч солдат на защиту рубежей.
Её глаза заблестели. Сегодняшний визит точно не напрасен!
— Принцесса, государь занят. Может, лучше прийти в другой раз? — наконец не выдержала Цюй Юэ.
Лу Цинъюнь решительно покачала головой:
— Нет. Сегодня я дождусь его, даже если придётся до ночи стоять.
— Но почему? — удивилась Цюй Юэ. Обычно принцесса не мешала отцу в делах.
Лу Цинъюнь улыбнулась:
— Разве не слышала? Отец радуется полной победе — значит, генерал Гу одержал верх. Если я сейчас попрошу разрешения сходить погулять по городу, он в хорошем настроении точно согласится!
Цюй Юэ кивнула:
— Точно, государь будет в восторге.
— Вот именно! Когда отец в отличном настроении, всё можно уладить.
— Подождите! — вдруг спохватилась Цюй Юэ. — Вы же не любите больше молодого господина Цзяна! Зачем вам тогда выходить из дворца?
Упоминание Цзян Хаосюаня испортило настроение Лу Цинъюнь. Она лёгким щелчком стукнула служанку по лбу:
— Цюй Юэ, если не умеешь говорить — молчи! Я что, могу выходить из дворца только ради этого мерзавца?
— За стенами дворца столько интересного! Людей, событий…
— Кхм-кхм! — Цюй Юэ начала усиленно моргать.
— В глаз попала пылинка? Почему так моргаешь? Я с тобой разговариваю!
Цюй Юэ обиженно поклонилась:
— Главный советник Цзян.
Лу Цинъюнь медленно обернулась и увидела за спиной мрачного главного советника Цзяна и других министров. Она моментально окаменела.
— Принцесса.
Главный советник Цзян был человеком суровым, и его присутствие внушало страх даже принцессе.
Лу Цинъюнь робко пробормотала:
— Главный советник Цзян… здравствуйте.
— Вы пришли к Его Величеству?
— Да, к отцу. Простите, мне пора. — Она развернулась и быстро скрылась в Тайхэ-дворце, за ней — Цюй Юэ.
Войдя внутрь, Лу Цинъюнь схватила служанку за руку:
— Почему ты мне не сказала, что он стоит позади?
— Я же моргала! Хотела предупредить, чтобы вы замолчали!
Лу Цинъюнь почувствовала себя неловко. Пусть она и говорила правду, всё равно это были сплетни за чужой спиной — да ещё и при отце того самого человека!
— Интересно, сколько он успел услышать…
— Но даже если услышал, — утешила Цюй Юэ, — он всё равно ничего вам не сделает.
— …Пожалуй, ты права.
Тем временем, после окончания совещания, императору доложили, что третья принцесса пришла с угощением.
http://bllate.org/book/4723/473094
Готово:
